Вскоре в коридорах появились новые следы битвы, и призрачные изумрудные ирисы Элинор бродили между различными сценами инсектоподобной крови, усеявшими черные гранитные коридоры.
Время от времени она замечала изуродованное и избитое лицо зомби, но они проделали на удивление хорошую работу, сокрушив оборонительные линии, выстроенные против них.
Она заметила резкое первоначальное снижение, когда ее отряд столкнулся лицом к лицу с солдатами противника, однако потребовался всего один укус или зараженная спора паразитов на их панцирях, чтобы передать болезнь, даже с их более устойчивой иммунной системой, и, что забавно, гриб действовал как продолжение их тел, что делало этих зомби особенно опасными.
Существовал какой-то биослой, который насекомые, похоже, распространяли по земле, продвигаясь дальше в ползучий улей, и Элинор могла понять, почему у Ноа были проблемы с такими существами. Если бы не иммунитет ее серебряной армии обезьян к используемым ими биологическим патогенам, ИИ был бы уже давно побежден.
Теперь то же самое наступательное оружие, которое они использовали против своей добычи, было обращено против них самих. Конечно, это не имело большого значения, когда в бой вступили Рамук и Вайолет.
Крепкие руки Ноа в шоке прижались к ее груди, пока она следила за изменением боя, давая устные инструкции Сари’аэлю, чтобы передать сигнал вперед, указывая, куда должны идти два палача.
Элинор не могла винить ее за то, что она так опешила – она никогда не видела, как сражаются Квен’Талраты, и имела только воображаемые интерпретации, которые Ке давал ей в своих рассказах – видеть, как твоего самого жестокого и презираемого врага превращают в корм несомненно, будет немного подавляющим.
Темная кожа Ноа вскоре приобрела сапфировый оттенок, когда свет в коридоре погас, охваченный ползучестью, и единственным освещением было ее мягкое сияние и сияние Серафима.
Мерцающие символы рун, выгравированные на фигуре женщины, привлекли внимание Элинор, которая не нашла битву такой уж интересной. Ее внимание перемещалось между ее чертами, отмечая, насколько по-другому она выглядела, принимая более человеческий облик; Дополнительным преимуществом было то, что теперь Элинор могла различать выражения лиц и язык тела.
Ноа действительно напоминал какое-то лунное эльфийско-драконовое божество, что и было намерением Валери, и это было видно. Резкий переход от властной восьмилапой гигантской гориллы к робкой, неземной богине позабавил Элинор.
Густые черные локоны ИИ струились за ее новым парящим телом, обнажая двухслойные шипы, спускающиеся к ее толстому красно-зеленому мерцающему чешуйчатому хвосту. Символы среднего размера, нанесенные на ее щеки, плечи, предплечья, бицепсы, бедра и бедра, сияли лазурным блеском, который соответствовал ее полумесяцам радужной оболочки, отбрасывая отражающий свет на чешуйки, покрывающие ее бедра, грудь и другие декоративные области.
После того, как все было сказано и сделано, Элинор увидела, как человеческое население заискивает перед ИИ. Она была чем-то из фантастического романа, и, несмотря на то, что Валери сказала, что с выгравированными на ее коже символами она выглядит более технологичной, для Элинор она создавало впечатление чего-то волшебного.
Сари’аэль заметил ее осмотр и лукаво улыбнулся в ее сторону.
«Императрица, что вы планируете относительно ее знакомства с Империей?»
Когда Элинор спросили, в каком направлении блуждают ее мысли, она ответила взглядом.
Забудьте об операторах Квен’Талрата; она практически лишила Мориса’Луара работы. Зачем нам ломать голову, пытаясь найти и обучить кого-то управлять сетью, когда у меня есть кто-то, кто является частью самой матрицы?
«Я вижу такое направление мысли»,
Сари’аэль что-то промычал, наклонив шею, чтобы осмотреть нервный ИИ.
«Хотя я подозреваю, что она гораздо менее открыто говорит о том, насколько сильно она контролирует эту систему. Нам еще предстоит приблизиться к главной горе… Не разумнее ли было бы назвать такие ориентиры?»
Левый глаз Элинор сморщился, губы сжались от внезапной мысли, вставленной ангелом.
Это было бы… Однако в пределах хребта довольно много гор, и называть их все в настоящее время было бы несколько утомительно, не записывая их официально.
Итак… как мне назвать что-то, что находится в самой высокой точке моей территории, и через что течет жизненная энергия? Он разделяет мои южную и северную границы и является ближайшей точкой для путешествия между севером и югом?
«Ммм»
Сари’аэль задумчиво поднесла изогнутые пальцы к подбородку.
«Ваша способность перевода позволила мне передать ваши слова в трех словах, Императрица… Разделение Меридианов. Вы это имели в виду?»
Имя удивило Элинор, и она почувствовала его вкус на языке.
Хм… Мне нравится это имя. Я понятия не имею, что означает меридиан, но это звучит красиво. Мне нужно будет спросить Тиффани, когда мы вернемся — во всяком случае, временно, мы будем называть это так.
«Замечательный,»
ангел усмехнулся.
«Я считаю это подходящим и расскажу о его использовании остальным».
Элинор снова сосредоточила свое внимание на их окружении, в то время как Серафим говорил вслух и через Нексус, чтобы сообщить Ноа и ее сопровождающему; это было немного необычно, учитывая атмосферу, но ангела это не остановило.
В наступившей тишине Элинор впервые взглянула на солдат противника, прищурив глаза.
Насекомые были бронированы и имели колоссальные головы (вероятно, это была эволюция, направленная на борьбу с серебряными обезьянами Ноа), а также вертикальные, похожие на жуков, хвосты.
и хорошо защищенные передние рычаги. Она задержалась на его защищенном сундуке, где располагались два шипа, показывая, как работает их стратегия нагромождения и раздавливания.
Однако ни у одного из насекомых, казалось, не было шансов против заключенных в металл Элитного Охотника и Принцессы Тельметры. Двое ее высокопоставленных солдат быстро расправились с существами, у одних с аккуратно разрезанными конечностями, у других с раздавленными и сломанными телами — все опустошенные.
Путь к месту хранения записей прошел без происшествий, и разбитый флот насекомых быстро отступил, как только стало ясно, что они несут значительные потери, что указывает на более разумный разум, действующий за кулисами.
Однако на их пути что-то привлекло внимание Сариаэля; глаза ангела были прикованы к Ноа, выражение их лица было таким же безмятежным, как обычно, но Элинор чувствовала, что что-то было у нее на уме.
— Мы близко, Императрица! — сказала Ноа, повернувшись и натянуто улыбнувшись. «Я так удивлен эффективностью вашего солдата… Я никогда не видел ничего подобного».
Одеяние Элинор сдвинулось, когда она скрестила ноги в противоположном направлении, сохраняя расслабленную позу напротив левой стороны трона; Сариаэль поговорит с ней, если нужно будет что-то решить.
Тем временем ее внимание отвлеклось на совершенно черные коридоры, покрытые мускулоподобным веществом, которое время от времени подергивалось по мере продвижения — очевидно, это не приносило ей приятных ощущений, учитывая, что такие вещи обычно представляют на Земле. СМИ.
Азалия.
— Да, императрица?
— ответила веселая девушка.
Элинор медленно выпустила поток воздуха, пристально глядя на вещество, над которым они проходили.
Вы находитесь снаружи комнаты с планами этажей, верно?
«Ммм! Ну, судя по тому, что Ноа велел Сариаэлю передать мне.
Мммммм… Ты не выглядишь слишком убежденным.
«Есть вещи, которые Эдмон называет «свитками» или «книгами», но многие из них, похоже, проржавели или покрыты чем-то, что окружает нас».
Отвращение в голосе девушки привлекло Элинор.
Что вы можете мне рассказать об этой штуке… Вначале она была жидкостью, а теперь превратилась в мясистую массу.
«Ммм! Он поедает отходы, которые… как вы их называете, насекомые — да, насекомые их разбрызгивают, и он их поедает. Сари’аэль тоже спрашивал меня об этом, но это не опасно. Хех, если только на него не нападут, я думаю. У всего есть защитный механизм».
Верно…
Вернувшись к ИИ, Элинор решила задать вопрос; Не то чтобы Сари’аэль или Азалия обладали человеческим воображением в отношении ужасов. «Ноа, что ты нам не рассказываешь об этом наросте на твоих стенах?»
Шестикрылый ангел немного ускорился, чтобы парить на одном уровне с Ноа. «Живой организм, который, похоже, начал сосуществовать с этими существами. Да?»
Ноа вздрогнула, сомкнув руки на груди и оглядываясь по сторонам. — Хм… Да, я думаю, можно было бы назвать это так… Я сжег его какое-то время, но он просто продолжал расти — и гораздо быстрее — после того, как мутировавшие землекопы начали свое нападение.
Тонкая шея Сариаэль наклонилась, в уголках ее рта заиграла улыбка. «Интересно, но меня больше всего беспокоит, почему ваша комната для записей находится так далеко от Короны Меридиана? Насколько мне известно, и поправьте меня, если я ошибаюсь, но проекты городов Ке’Тра’Ма следуют очень специфическому формату, судя по тому, что рассказал мне мой коллега. Важные документы, такие как важные проекты этажей, будут расположены рядом с центральными оборонительными сооружениями. Я ошибаюсь?»
Корона Меридиана? Хорошее имя для главного героя, Сариаэль,
Элинор молча похвалила.
Скорость ИИ отставала, он отказывался смотреть в глаза. — Однако это… комната с картами этой местности. Возможно, там и есть повреждения, но именно здесь рунические писцы хранили планы этой области, поскольку она все еще находилась в разработке.
— Ноа… — Элинор вздохнула, закрывая глаза и останавливая их.
Руки темнокожей женщины стиснули ее грудь, в голосе прозвучала легкая паника. «Пожалуйста, не оставляйте меня, Императрица! Я не… я не увожу тебя и не пытаюсь… хм…
Видение стало четким, когда ее глаза открылись, Элинор уставилась на беспокойного ИИ. — Почему бы нам не сделать шаг назад… Чего ты боишься, что я сделаю, если ты откроешься мне? Я понимаю, если вы не даете мне полную картину ситуации, но я не собираюсь тратить следующие несколько дней на вырывание зубов в поисках информации. Итак, расскажите мне о своем страхе, и мы сможем справиться с ним».
Наступила тишина, когда Ноа прикусила нижнюю губу и через несколько неприятных секунд откашлялась. — Я… переживаю много перемен, Императрица, — осторожно призналась она. «Наличие одной головы и всего четырех конечностей очень отвлекает, в каком-то смысле освобождает, я думаю, но ограничивает в другом».
Полагая, что она начинает с вершины айсберга и постепенно спускается вниз, Элинор решила перейти к главному вопросу. «Ты боишься, что я брошу тебя, если ты будешь со мной откровенен? Это оно?»
Прежде чем она резко кивнула, по ее телу пробежала дрожь. — И… И что ты можешь решить… восстать против меня, — прошептала она, пальцы дрожали на ее руке.
Сари’аэль поплыл вокруг и увидел реалистичную голограмму. «Почему у вас сложилось впечатление, что Императрица с такой готовностью отбросит вас в сторону?»
Элинор чувствовала жалость Валери и Терезы к напуганному ИИ, когда она говорила подавленным шепотом. «Потому что… я потерял большую часть своего контроля, и… и ты хочешь меня, потому что я должен контролировать ситуацию».
Поправляя позу и одновременно поднимая костяшки пальцев, чтобы прижать нос, низкое рычание прогремело в горле Элинор, перейдя на мягкий подлокотник, на котором остановился ее локоть. — Не совсем верно, Ноа.
Ее черные брови сошлись вместе, серповидные сапфировые радужки поднялись в поисках ответов на лице Элинор. «На что еще я годен?»
Сари’аэль хихикнула, привлекая ее внимание. — Ноа, мы уже установили, что ты, по твоим собственным словам, несовершенна. Как и следовало ожидать, вы окажетесь в ограниченном состоянии, учитывая упомянутые резервы мощности.
Веселые золотистые глаза Серафима сморщились. «Хм… Разве в этом объяснении не скрывается что-то еще? Возможно, вопрос был немного не по теме, Императрица. Вы боитесь, что вас выбросят… или заменят?»
Левая бровь Элинор взлетела от этой мысли. — Заменили… То есть есть еще один ИИ, похожий на тебя, Ноа?
Глаза женщины закрылись, нижняя губа женщины поджалась, лицо исказила боль. «… Да, Императрица. Я Ноа… Администратор Сетевого Повелителя, однако… тем не менее… те, кто стоит ниже меня, обманом заманили меня в эту… захолустье, кишащее зловещими существами и не имеющее средств для отпора… Оставленное чахнуть в одиночестве и умирать, потому что они не могут этого сделать. сама задача».
Несколько ИИ?
Элинор мурлыкала, разговаривая с Сари’аэлем через Нексус.
Теперь становится интересно! Итак, среди тех, кем она управляла, произошел государственный переворот, и она была сослана. Я начинаю волноваться.
«Возможность?»
— спросил Сариаэль с легким смешком.
«Должен ли я предположить, что мы собираемся восстановить власть нашей новой гражданки в ее собственных владениях?»
Призрачные глаза Элинор превратились в обнаженное лезвие, когда она выпрямилась, откинувшись на спинку стула. Она чувствовала вкус нового испытания на кончике языка, скользнувшего по нижней губе. «Можете ли вы восстановить свою юрисдикцию?»
Озадаченный взгляд Ноа зафиксировался на ней, заметив злобный взгляд, который вызвал ее наклонную ухмылку. «Что?»
«Сможете ли вы вернуть операции, которые у вас отобрали?» — повторила Элинор, чувствуя, как иголки покалывают ее кожу — ей нравился холод, пробегающий по спине.
Женщина медленно кивнула, все еще озадаченная и пытаясь соединить точки, которые, по ее мнению, были невозможны. «Я могу… но зачем тебе наживать врагов среди авторитетных администраторов, если ты можешь предложить им меня в подарок? Вам придется обойти защитную матрицу, которая находится внутри, и я не завершен — это одна из причин, по которой мой авторитет был отвергнут после шестого…»
Элинор подняла руку, чтобы заставить замолчать бормочущего ИИ. — Как ты думаешь, какая я императрица, Ноа?
Ее черные локоны скользнули по плечам. «Я не знаю?»
— Мм-хе-хе-хе, — Элинор целенаправленно обвилась вокруг ее шеи. «Нет, ты не. Я не из тех Императриц, которые отказываются от своего слова, и я предложила тебе место в моей Империи в качестве повелителя ее сети, и каким повелителем ты будешь, если лижешь ноги тем, кто украл твое положение? Вы приняли мое предложение, и теперь я покажу вам, что я не такой, как другие люди…»
Руки встретились на коленях, Элинор взяла себя в руки. «Я Императрица, Ноа, и я дам тебе понять, что это значит».
Она установила связь между вокалом и мысленной речью. «Фини, Гилири, собирайте все и встречайтесь с нами… Мы вступаем в новую войну».
«Сейчас, императрица!»
эти двое вернулись в унисон.
Азалия засмеялась.
«Я с нетерпением жду, чем меня смогут удивить эти рунические Квен’Талраты! О, а как насчет мясистых вещей, которые тебя беспокоили?
Это было над чем подумать; ее взгляд метнулся к пульсирующей стене. «Это вопрос в другой раз: если бы со мной были ваши сестры или другой помощник эпического уровня, я бы попросил их провести расследование, но мой приоритет не подлежит сомнению. Пока мы говорим, наш город утопает в снегу, и если впереди нас ждет борьба за прекращение обрушения, нам нужно заняться этим как можно скорее».
В ее голове мгновенно возник список приоритетов. — Рамук, вернись, чтобы сопровождать меня.
«С удовольствием, императрица!»
— взревел он, проявляя еще больше энергии, чем раньше, при мысли о новых завоеваниях.
Повернувшись к Ноа, все еще переживая невероятную поддержку, которую она получила, Элинор отправилась в путь, зная, что история и путешествие по длинным подземным переходам могут быть долгими. «Мы продолжаем. Проведите Азалию как можно лучше по наиболее оптимальному маршруту, чтобы добраться до места назначения. Меня действительно не волнуют опасности или предупреждение их о нашем присутствии».
Ноа вздрогнула, изо всех сил стараясь взять себя в руки, но на ее прекрасном лице отразилось беспокойство. «Конечно, но чтобы вы знали… Дальше в гору, по этому пути, есть и другие конкурирующие мутировавшие ульи…»
— Не имеет значения, — вмешалась Элинор. «Азалия родилась высшим хищником, и ничто иное, как величайшие элитные охотники Квен’Талрата, не представляло бы для нее никакой угрозы. Я не увижу ни одного живого насекомого, краба или чего бы то ни было на нашем пути».
Пылающая рука поднялась, из ее пальцев раздался резкий щелчок, лишив ее зомби способности размножаться и заразив ее Неразумную Нежить оставшейся частью, чтобы растоптать сохраняющуюся угрозу. «Расскажи мне свою историю».
Вскоре после того, как они начали марш, Рамук присоединился к ее рядам, а Ноа посылала подсказки, которые Азалия слышала через свою нить, сохраняя максимальную дистанцию перед ними, оставаясь при этом в радиусе восприятия своего шелка.
Сестра-паук умело манипулировала нитями, чтобы эффективно убивать каждого врага, который вставал между ними, посылая невидимые стрелы быстродействующего яда, чтобы точно уничтожить каждую из своих жертв.
Элинор улыбнулась, когда они наткнулись на что-то похожее на большую толпу насекомых, выстроившихся почти идеальными рядами по бокам коридоров; Десятки тысяч нитей Азалии представляли собой красивую толпу мертвецов, на которую она могла смотреть, и ни одна из них не была повреждена настолько, чтобы она не смогла воскресить его в будущем.
Ноа был создан более века назад, и Элинор пришла к выводу, что примерно во время великой осады города-крепости Ке прекратил свои визиты.
Согласно ее хронологии, завоеватель вернулся из своей северной экспедиции за сто шестнадцать лет до того, как прекратил свою работу в горах; он был одной из предсказанных легенд Квен’Талрата, который, как говорили, дожил до четырехсот лет.
Элинор нашла ранние рассуждения ИИ о жизни Ке интересными, и они нарисовали временную шкалу, которую она могла запомнить. Кроме того, это помогло Ноа успокоить нервозность и укрепило ее решимость продолжить свою историю.
В возрасте пяти лет он уже показал себя в поединках с взрослыми людьми в своей небольшой странствующей группе Белой Крови.
В те молодые дни Квен’Талрат был кочевником, и нередко можно было встретить в Крови различные группы, которые яростно сталкивались и вступали в междоусобицу. Каждую территорию Крови яростно защищали Квен’Талраты с одинаковым цветом меха, отказываясь даже от жестокой ненависти ради земли.
В восемь лет он возглавил свою вторую группу, пополнив ее численность.
К двенадцати годам Ке взял на себя руководство Великим Северным Кланом всей территории — значительной фракцией внутри Белой Крови, управляющей десятками отдельных групп в коалиции.
В пятнадцать лет он бросил вызов Ка’Мек’Гре, Королеве Белой Крови, за доминирование, сразившись с двухсотлетней женщиной-легендой до ничьей, что заставило обоих отступить и восстановиться в течение месяца. После отдыха состязание продолжилось для разрешения конфликта: Ке вышла победителем, подняв обе оторванные головы.
Битва за битвой, он пробился сквозь Кровь путем боевых испытаний, объединив все бесплодные земли Квен’Талрата и к тридцати годам завоевав титул Ке. Железным кулаком, держащим всю свою расу, Ке отобрали эту долину у Ри’ботов, убивая любые кланы, такие как паразиты, и начали строить свою Империю, в то время как Демон увел главную военную фракцию Ке, Элитных Охотников, в дальние уголки севера. полюс мира.
Ноа не был уверен в подробностях пятнадцати лет отсутствия Ке, кроме общего описания исследований, наращивания своей силы, завоевания десятков королевств, полчищ монстров и ужасающих титанов, обитающих в суровых условиях.
На сорок пятом году жизни Ке вернулся, прихватив с собой невообразимые богатства и чудеса, и он не смог даже взять все, что хотел, оставив множество тайников, спрятанных в пещерах или на дне пропастей.
Сорок шестого числа началось строительство и реформа. И снова слабость была подавлена, единство оказалось под пятой неукротимой воли Ке, когда он взял народ Квен’Талрат и превратил его в величайшую армию, которую когда-либо видел этот континент. Однако он никогда не был удовлетворен, ни у одного из новых поколений не было никакой надежды доставить ему удовольствие — по сравнению с Элитными Охотниками, которые вместе с ним отважились на север.
Сто шестнадцать лет спустя, в возрасте ста шестидесяти двух лет, Ке основал свою империю на равнинах и в долинах, построил чудеса такого изумления, что никто, кроме него, не мог понять их предназначения. Именно тогда был зачат Ноа.
Сорок три года спустя, когда Ке исполнилось сто девяносто пять лет, у Ноа возникла первая мысль, и эти залы находились на начальной стадии строительства. Она была его самым трудным творением, и каждый из двенадцати созданных им ИИ был создан по образцу различных королей и королев оставшейся Крови.
Конечно, она не ожидала, что многие останутся, учитывая их темперамент. Ке’Тра’Ма, похоже, создала Ноа для другой цели, или, как она думала, Ке не завершили свое программирование, потому что она не была похожа на других ИИ – хотя она изо всех сил старалась имитировать их доминирующий архетип – с другой стороны , их предательские схемы не принесли ничего, кроме вреда общему процессу выполнения их задач.
Чем больше слышали Элинор и Сари’аэль, тем больше они приходили к выводу, что по крайней мере один из ИИ может иметь какое-то отношение к насекомым, наводнившим пространство, внутри которого был заперт Ноа. В любом случае, было ясно, что эти ИИ были созданы не так, как та неуклюжая женщина, которую узнала Элинор.
Опять же, когда у вас было двенадцать человек, которые ничего не делали, а только разрушали вас в течение двух десятков лет, и все, что вам нужно, это немного признания, кто мог винить депрессивный ИИ? Некоторое время она подвергалась эмоциональному насилию, и, в отличие от своих коллег, у нее не было железной руки Ке’Тра’Ма, поэтому она восхищалась своим создателем — он ни от кого не терпел критики.
Элинор была уверена, что белая обезьяна внесла бы изменения и изменения, если бы у него было время, но по какой-то причине Ноа осталась в своем нынешнем состоянии. Не то чтобы Элинор жаловалась; если бы она была зеркальной копией военачальника, у нее были бы заняты дела.
Ей пришло в голову, что Ке, возможно, пытался создать свою идеальную женщину — эта мысль действительно заслуживала внимания, но не то чтобы в конечном итоге она многого добилась, кроме как вызвать улыбку на ее губах, пока она смотрела на светящуюся спину и шипы ИИ. Ей пришлось признать, что в человеческом облике, учитывая ее манеры, она была милой, и Элинор хотела посмотреть, как она поведет себя, обретя немного больше уверенности после своего травмирующего изгнания.
По пути Элинор заметила выражение лица Ноа; казалось, до нее только что дошло, что она все время играла.
Она взяла их с собой в небольшой обход, чтобы собрать то, что она назвала своим Исходным Ядром. Предмет был закреплен внутри терминала данных, что дало ей доступ к этой отрезанной части обширной подземной сети по всему Меридианному водоразделу.
Когда они прибыли, менее сотни серебряных обезьян по ее команде разошлись, предоставив им доступ во внутреннюю камеру — они приложили значительные усилия для борьбы с любопытными насекомыми и растущими мышцами, но это было все, что Ноа осталось от ее скудных сил.
К шоку Элинор, ее Исходное Ядро оказалось
сделанный из странного материала, похожего на кожу, и украшенный замысловатыми узорами из необычного металла. Снаружи можно было увидеть сложные руны, и он был вставлен в светящееся алмазное отверстие.
Ноа объяснила им, как поместить ее в серебряный Квен’Талрат, чтобы сделать ее мобильной. Очевидно, это было бы крайне неудобно, но это был единственный способ продолжать направлять их.
Сари’аэль парил перед алмазным входом, поджав губы и изучая его. «Ммм… Во время отсутствия ты будешь уязвим. Правильный? Вас поддерживает сохраняющаяся сила в этой области, но этого не произойдет, когда вы окажетесь внутри вашего голема, — отметила она, используя слово, которое выбрала Элинор.
Темнокожая женщина кивнула, показав им уверенную улыбку. «Я уверен, что по пути мы найдем терминал, который я смогу использовать для подзарядки, и я доверяю Императрице свою жизнь!»
Элинор нахмурилась, бросив на нее легкий взгляд. «Ноа, твой подчиненный ИИ обманул тебя из-за того, что ты ему доверял. Имейте немного скептицизма — немного полезно. Я не говорю, что не верь мне, — усмехнулась она, поймав растерянные, бегающие глаза женщины. — Я говорю тебе это только для того, чтобы помочь тебе. Сариаэль…
Серафим осторожно извлек свиток, заставив дрожащего ИИ исчезнуть. Она не обманывала Элинор; Не так уж и трудно было увидеть испуганных непосед Ноа перед тем, как его отключили, даже после ее смелого заявления.
Каждая серебряная обезьяна-служительница обмякла в тот момент, когда ее отключили, и свет в комнате погас. Сари’аэль опустился вниз, чтобы втиснуть его в пупок серебряных марионеток, которые тут же поддались, соскользнув назад, позволяя артефакту плавать внутри своего тела.
Руны окружили каждый дюйм голема, и на его плече появился недовольный Ноа. — Мммммм… Я… ненавижу, как здесь тесно, — проворчала она, обнимая свои напряженные мышцы.
— Тогда нам следует поторопиться, — прокомментировал Сари’аэль. «Чем скорее мы туда доберемся, тем скорее вы сможете восстановить контроль».
«Верно…»
Они вернулись, Ноа оставила позади всех своих серебряных обезьян, больше не имея возможности управлять отрядами. Элинор пришлось аплодировать храбрости этой женщины; возможно, она не чувствовала, что у нее есть выбор, но это все равно похвально.
По пути она объяснила, какие могущественные руны их ждут.
Элинор не волновалась, скрещенные ноги слегка подпрыгивали под какую-то внутреннюю песню, к которой вернулись ее мысли. Азалия пробилась сквозь армию необычных ракообразных, воевавших с муравьеподобными крабами, и, вероятно, именно конкурирующие силы обеспечивали безопасность Ноа в течение столь долгого времени.
Именно в это время Элинор почувствовала, что необычное снаряжение встало на свои места для девушки-паука — она повысила свой рейтинг.
Это была не ее оценка; хотя, учитывая, что для повышения уровня навыков требуется десять рангов, это открывало совершенно новую возможность для продвижения. Ее нежить могла не только нормально приобретать навыки и уровень, но при подходящих обстоятельствах ее уровень мог повыситься.
Сариаэль, ты знал об этом?
— спросила Элинор, сосредоточив внимание на отправленных подразделениях обеих сторон, выстроившихся вдоль стен.
«Ммм… Я этого не делал, но теперь я это вижу. Да, в семени есть глубина, которая выходит за пределы моего зрения, но маленькая девочка внутри тебя взволнована тем, что я могу хотя бы мельком уловить малейший вздох, который она испускает — хотя бы на минуту.
Все остальное в голове Элинор застыло, блокируя все мысли о текущей миссии, которую она выполняла, когда она повернулась, чтобы посмотреть, как ангел небрежно плывет по воздуху.
Эта… маленькая девочка… внутри меня?
Серафим подняла пальцы и откинула назад несколько серебряных локонов, выглядя невозмутимой.
«Действительно. Семя, дающее вам силу, — это больше, чем просто небольшой сгусток информации. Хотя, по моим прикидкам, вам нужно как минимум быть… Ммм, возможно, мои старшие сестры могли бы сознательно с ней общаться, но я весьма ограничен.
Когда ты это заметил… она… Кто она? Кто дал мне эту власть?
Сари’аэль медленно покачала головой, ее улыбка была скрытной.
«Я мог чувствовать ее присутствие только в то время, когда мои оковы все еще были огранены вокруг моего Ядра. Было… ощущение разбитости, которое я не могу объяснить, но она была рада привязаться ко мне».
От мурашек по рукам Элинор пробежал холодок.
Если это что-то даже за пределами вашего совершенно несвязанного состояния… Нет, я не могу сейчас об этом размышлять. Мне нужно сосредоточиться на Ноа и на том, что передо мной. Будет много времени, чтобы обдумать это… Будьте начеку.
Перед ними появилась стена рябищей золотой жидкости — главный коридор перед выходом из этой горной ветви и переходом к следующей. Несколько гор, окружающих их, имели свои собственные сети, но за следующей находилась Корона Меридиана.
По пути Элинор заметила несколько штанин в недостроенных стенах, что давало понять, что насекомые пришли из более глубокой точки горы. Пришло время стать серьёзным, когда группа Фини приблизилась. Ке’Тра’Ма спроектировала этот загадочный лабиринт и очень сомневалась, что они станут зваными гостями.
Как только налвеанцы и Квен’Талрат догнали их, Ноа направил ликующего Джуми’калро в нужную зону контроля, чтобы взломать дверь; Тонкий хвост мальчика покачивался взад и вперед, изучая сложный узор, бормоча что-то себе и Ноа.
Они работали вдвоем — рунный писец привык быть помощником, но ИИ? Элинор пришлось посмеяться над этой необычной парой — они были практически ворами… только с применением дробовика.
Она чувствовала мрачную атмосферу своей маленькой группы; Прошло по меньшей мере три часа с тех пор, как они вошли в гору, и большую часть этого времени они провели в пути. Ширина этого лабиринта была феноменальной, и Элинор не терпелось погрузиться в его мистические тайны.
