Вися на краю небольшого утеса, Гару смотрел на поляну, где были разбиты шесть лагерей ри’бот; их лидеры отдыхали внутри, готовясь к завтрашним переговорам, а далеко вдалеке, едва видимом между двумя реками с самолетов, велись огни десяти тысяч рибо.
Он не мог быть уверен, кого они представляют в темноте, но это было необычно; Судя по тому, что он узнал, находясь в Незерморе, жители Долины Ри’бот обычно не использовали свет, например огонь. Похоже, что жители Лоуленда не разделяли эту культурную черту, что показывает, насколько мало конфликтов, вероятно, переживали эти кланы.
Дальний восток освещала процессия факелов, которая могла быть припасами или отставшим караваном, но эти цифры не имели смысла. Прошло всего три недели с тех пор, как все коматы и роксим покинули свои земли; собрать такую силу за это время было невозможно.
Судя по номерам, которые дала ему Верховная Леди Тиффани, это не могли быть Коматы и Роксимы; их общая численность не должна превышать пяти тысяч человек, включая невоинов и детей.
Однако он сомневался, что два сбежавших клана были пронумерованы на полянах; он подозревал, что они были в джунглях, поскольку там им было наиболее комфортно, вероятно, к югу от видимой толпы.
Его внимание привлекла пустыня Рибо на поляне; с такого расстояния он не мог разглядеть деталей, кроме конструкции палатки, похожей на конструкцию Кес’ки. Оно не было достаточно большим, чтобы принадлежать расе пустынных рептилий, и это была традиционная нейтральная территория Клана, что привело его к выводу, что это были Ри’боты.
Ему нужно было больше времени на расследование, прежде чем делать что-то опрометчивое.
Сползая со скалы, он старался не наткнуться на патрули; несколько разведчиков следили за внутренней частью поляны, и можно было бы с уверенностью предположить, что в окружающих джунглях их еще больше.
Используя одно из свойств своего тумана, чтобы замаскировать свой запах и присутствие, Гару поднялся на небольшой холм на юго-западе, где он оставил людей. Валентина пряталась в гигантских листьях, наблюдая за скрытым лагерем и следя за опасностью.
Присев рядом с ней, он ухмыльнулся ее легкому вздрагиванию. — Д-Тебе обязательно это делать? — прошипела она, хвост и уши напряглись, когда она пристально посмотрела на него.
— Это показывает, насколько ты неподготовлен, — усмехнулся Гару.
«Мммм… Ну и что ты нашел?»
Он жестом предложил им присоединиться к остальным.
Спрыгнув вниз, они быстро поднялись на ноги, услышав шелест кустов, сообщая им о своем присутствии, поскольку они не могли видеть в темных джунглях, затененных густым пологом.
— Гару… Это ты — Валентина? — пробормотал Рафаэль, щурясь в темноту.
Николь обняла себя за руки, слегка потерла их и двинулась вперед. — Да, это они… Гару, м-м-м-можно с тобой поговорить?
Рафаэль поспешил бежать навстречу ему, немного спотыкаясь в темноте. «Ты нашел Шейлу? С ней все в порядке?»
Гару был немного впечатлен; казалось, он мог видеть, в каком направлении они движутся, и внес свой вклад в улучшение определенных аспектов своего тела. «Тсс… Будь терпелив. Кристиан?
Подросток моргнул, глядя в сторону своего голоса. — Эмм, да, что случилось?
«Как долго ты теперь сможешь левитировать людей?»
Он сглотнул, неловко поерзав. — Ненадолго — если я смогу отдохнуть еще минут тридцать, может быть… пятнадцать минут — максимум.
«Сколько времени тебе понадобится, чтобы восстановить свои силы?»
«Около… двадцати часов. Извините, но это если вы хотите, чтобы я был на сто процентов. Я, э, полагаю, вы хотите, чтобы я левитировал всех, как я это делал раньше. Верно?»
«Да. Пятнадцать минут… Этого может быть недостаточно. Нам нужно разбить лагерь, а мы слишком близко к армии, чтобы отдохнуть.
«Лагерь?» Горка застонал, пробегая рукой по своим спутанным черным волосам. «Я думал, мы собираемся в тот большой город, о котором ты говорил, где безопасно».
— Да, а что насчет Шейлы — ты нашел ее или нет? Рафаэль разочарованно повторил.
Низкое рычание, похожее на Рагнлара, прогремело в горле Валентины, заставив Кристиана, Горку и Николь нервно пошевелиться. «Это не дом — слушай, если нам нужно найти приют, то на то есть причина. Если бы Гару захотел, мы были бы мертвы, так что просто заткнись и слушай.
Во время их общения Гару больше понравился человеческая девушка-зверь, усмехнулся. — Я скоро тебе все объясню, но нам нужно добраться до безопасного места. Вы все сидите спокойно и не шумите; Я собираюсь поискать место, где мы сможем безопасно разбить лагерь».
Он повернулся к недовольной девушке-зверюшке. «Валентина, присоединяйся ко мне».
Она казалась немного удивленной, но в ее кивке была доля волнения, и, прежде чем остальные успели задать ему вопросы, Гару прыгнул в ближайшие ветки, чтобы подняться выше.
Валентина использовала когти, чтобы следовать за ней медленнее; маркеры, которые она оставила на дереве, заставили его задуматься. Оказавшись вне пределов слышимости и отправившись на запад, Гару время от времени ждал, пока она догонит ее, говоря на языке светящихся синих пятен Эфириала, поскольку его можно было перевести с помощью способностей Императрицы.
«Вы, кажется, самый практичный и способный из вашей партии; Валентина, мне нужно твое мнение о Рафаэле.
— Эмм, ладно — кстати, если мое имя сложное, ты можешь звать меня Вэл — если хочешь. Я… не так уж хорошо его знаю, если честно. Я даже не знаю, стоит ли тебе доверять — я просто знаю, что ты можешь убить нас в любой момент… Это из-за его девушки?»
«Неплохая позиция. Что он сделает, если я предложу вам всем отдохнуть денек?
«Ммм… целый день?» Губы Валентины подтянулись, балансируя на тонкой, крепкой ветке, чтобы дотянуться до другого дерева. — Это… потому что Кристиан не может долго удерживать свои чары?
«Это способствующий фактор, хех, а задать вопрос в ответ на мой?»
«Извините… Э, я не знаю — кажется, у него однонаправленное мышление, и он думает, что мы можем вернуться в наш мир… Можем ли мы?»
«Нет. Насколько мне известно, императрица это подтвердила.
Три минуты прошли в молчании, пока Гару размышлял об их нынешнем затруднительном положении; если бы это были только кланы Комат и Роксим, как он первоначально планировал, все было бы не так сложно, но появление Морсенга, Полсана и двух пустынных палаток заставило его быть осторожным.
Если Рафаэль ослеплен, это было правильное решение дать как можно меньше информации, пока он не окажется в более безопасном месте.
— Эмм… Гару?
«Хм?»
Присев на светло-коричневую ветку, чтобы осмотреть повреждения, нанесенные ее стволу, он улыбнулся.
Это может сработать, если роксимы все еще находятся в джунглях.
Нахмуренная бровь Валентины, когда она медленно потянулась к нему. — Почему ты выделил меня… эээ… Что это?
«Хм… Ты можешь что-нибудь почувствовать?»
Она фыркнула и покачала головой. «Я имею в виду… да, но ничего такого, что действительно выделялось бы или делало бы это».
«Я тоже не могу. Оно старое, но показывает, что Рагнлар побывал в этом районе в течение прошлого месяца; мы, вероятно, скоро обнаружим более свежие отметины».
«Это опасно?»
«Вполне… Что касается того, почему я выделил тебя… потому что мне нужно больше узнать о твоих способностях, и я верю, что ты сможешь мне помочь. Моя единственная проблема заключается в том, насколько вы неподготовлены – все вы. Помогите мне понять кое-что; Насколько я понимаю физиологию человека, вы близки к молодому человеку. Да?»
Она покачала головой, следуя за ним дальше в джунгли. — Шестнадцать… хм, возраст взрослой жизни меняется в нашем мире в зависимости от того, откуда ты. В Колумбии, откуда я родом, вы можете жениться и жить с кем-то в четырнадцать лет без согласия родителей».
«Ммм, у меня сложилось впечатление, что восемнадцать лет — это твой маркер взрослости. Хех, ты эквивалент пяти-шестилетнего Рибо; ты вполне способен стать полноценным воином в моей культуре.
«Хорошо… Значит ли это, что тебе нужна моя помощь в бою?»
В груди Гару грохотало от безмолвного смеха, он ускорял темп, чтобы увидеть, где она начнет изо всех сил стараться не отставать. «Бой далеко за пределами твоей досягаемости, Вал… ммм, нет, возможно, о слабых воинах этого поколения Долины Ри’бот не может быть и речи. Однако по большей части вы далеки от того, чтобы сражаться, и принесете больше вреда, чем пользы».
Уши Валентины были отведены назад. «Ох… наверное, я мало что знаю об этом мире».
Указав ей на пролом в лесу, Гару ухмыльнулся. «Бой — не единственная работа, которую необходимо выполнить. Слушайте джунгли и ищите запах хищника во время движения; нам не следует нарваться на патрули, но будьте начеку.
Он чувствовал ее неуверенность, пока они шли, пытаясь определить, что она чувствует к нему, и это было понятно; случайное существо, которое вы считали своим врагом, внезапно появляется и начинает говорить на вашем языке, принимая на себя ответственность — в настоящее время для этой девушки она была его пленницей, больше, чем что-либо еще.
«Я постараюсь…»
Прошло двадцать минут, пока он проверял ее навыки навигации в джунглях и способности выслеживания, и когда они приблизились к скалам, она остановилась как вкопанная, ее шерсть встала дыбом. — Джи-Гару… — испуганно пробормотала она, обнимая себя и дрожа. — Что… это существо, которое я нюхаю?
— Ах, — ухмыльнулся Гару. «Вы поймали след и указатели Рагнлара. Хороший. Как ты думаешь, как быстро ты сможешь добраться до этого места, неся Кристиана?»
Пытаясь облегчить колотящееся сердце, она покачала головой. — Ммм… я думаю, двадцать минут — если я не беспокоюсь о том, чтобы быть осторожным… Хотя это только предположение — я действительно не знаю.
«Ммм, я думал о том же… Ладно, давай вернемся и возьмем остальных. Сможет ли Николь стереть знаки нашего пути?»
«Только если она стоит на земле — она не сможет использовать большую часть своих способностей, если не касается земли».
— Понятно… Полагаю, я попрошу тебя провести их сюда, а я смогу остаться с ней, чтобы замести наши следы.
— Что важно в этом месте? А что насчет этого Рагнлара?
«Тебе не нужно об этом беспокоиться, но… Оставайся здесь очень быстро».
Придя в движение, Гару быстро осмотрел местность, проверяя место, которое он исследовал почти столетие назад; некоторые скальные образования, уровень земли и количество деревьев изменились, но ничто не заставило его пересмотреть свой план.
Гару вернулся к Валентине, жестом приказав ей следовать за ним из кустов; они находились недалеко от колоссальных зеленых гор, обрамляющих долину.
«Утес?» — прошептала она, оглядывая вершину высоко над ними, легко видимую ей с помощью сияющего, озаренного звездами неба и двух лун, висящих на небе.
«Вэл, я разведчик своего клана, а не воин; более века назад я отметил эту область со своим наставником, и вокруг нее много скрытых пещер».
— Пещеры — а как насчет джунглей — разве это не безопаснее, чем карабкаться сюда? В наших джунглях было несколько пещер».
— Э-хе, возможно, если ты хочешь рискнуть умереть, — Гару выдавил улыбку. — Верховная Леди Ирис может служить Императрице, но если там останется какая-нибудь Тельметра из ее выводка или кто-либо еще, я не смогу защитить себя, не говоря уже о вас пятерых.
«Что такое Т-Тельмотат?» она запнулась, перекатывая это слово на языке.
«Как бы я вам это объяснил… Я слышал, как люди описывали их как колоссальных бронированных пауков — что бы это ни было — и они являются одними из самых устрашающих существ, с которыми когда-либо сталкивался мой народ».
«Колоссальные бронированные пауки?» Лицо Валентины побледнело, она закусила нижнюю губу, казалось, глубоко задумавшись, и Гару повернулась, чтобы изучить горный подъём.
«Подписывайтесь на меня.»
Он ввел ее в проход, который блокировал их с большинства углов, и привел к трещине, скрытой сзади. «Вы отвезете их сюда; если повернуть первый поворот налево и третий направо, то там будет большая пещера».
«Хорошо…»
Вернувшись к встревоженной группе, Гару обнаружил, что они обернуты толстым барьером, который Николь создала, когда они уходили, и попросил Валентину отнести Кристиана к месту; левитирующий человек позаботился о том, чтобы принести человеческие трупы, и Гару велел ему взять с собой и Палко, поскольку он мог предоставить Императрице дополнительную информацию.
Николь, казалось, боялась ехать к ним с Гару, убирая за грязными людьми, но, пообещав, что он выслушает ее, она сделала смелое лицо.
Начав работу по маскировке запаха перевернутой и утрамбованной грязью и восстановлению поврежденной зелени, Николь не торопилась. Несмотря на ее желание поговорить с ним, Гару была немного озадачена, когда она не разговаривала несколько минут. В конце концов, она, кажется, нашла нужные слова, чтобы выразить себя.
«Мистер. Гару… Я не знаю, что делать…
Он посмотрел на нее сверху вниз, не зная, что ответить, поэтому ждал, пока она объяснит дальше. Что касается взрослого возраста Валентины в Колумбийском университете, Николь была практически его ровесницей; очевидно, что с показателем конверсии было что-то не так, потому что она вела себя скорее как асоциальная годовалая Рибо.
Она обняла себя, потерла плечи и оглядела надвигающиеся джунгли. «Раньше я любила такие места… Теперь мне всегда так страшно, и… и у меня больше никого нет… Я знаю, Валентина не хочет, чтобы я был рядом… Я просто полезен всем».
Один
текла по ее щеке, когда она замедлила шаг, чтобы посмотреть на виноградные лозы и цветы, которые росли, скрывая уход других людей. «Я совсем один, — плакала я, а меня просто позволили жабам забрать… Никто мне не помог… Никто меня больше не любит… Мои родители бросили меня, когда я превратился в… в это, и… и теперь я чувствую себя таким опустошенным — я не знаю, как меня исправить. Я хочу, чтобы кто-то любил меня так, как Рафаэль любит Шейлу… Почему я непривлекательный?»
Гару чувствовал вес ее слов, и даже если он не мог их понять, он чувствовал страх и боль, через которые она прошла за последние три недели. «Хм… твой клан и родители упрекали тебя… тебя захватили и оскорбили неизвестные существа, чтобы ты бродил по незнакомому миру…»
Он замолчал, когда боль и эмоции на лице Николь исчезли, пока он говорил, и она остановилась, упав на колени, чтобы флора выросла вокруг ее кожи, похожей на кору, и сплелась вокруг нее. «Почему я больше ничего не чувствую… Я не хотел этих сил, но они — единственное, что у меня сейчас есть… Я хочу просто затеряться в джунглях и умереть… Какой в этом смысл?»
«Ты через многое прошла…» Гару упал перед ней, наблюдая, как листья растут и касаются мерцающего зеленого света ее волос, цветов, переходящих в черный и серый. «Остальные выжили только благодаря твоим способностям, Николь… Все, что они делают, это забирают у тебя?»
Она пожала плечами, опустив глаза на растущую траву. «Никто не спрашивает меня, как у меня дела, хочет поговорить со мной… Я из Соединенных Штатов… Я не говорю по-испански, так что, думаю, они не могут, но… никто не хочет позволять мне говорить, а Рафаэль говорит только о Шейле… Мои родители выбежали из этого купола, прежде чем он закрыл территорию… Я действительно один».
Гару протянул руку. «Я не знаю, по какому болоту ты ходила, Николь, но я верю, что Императрица Элинор может помочь тебе… Она заботится обо всех людях, и в Незерморе есть девочки твоего возраста… Это безопасно… Посмотри на Императрицу Элинор. »
Николь глубоко вздохнула. «Я просто хочу, чтобы меня любили… Чтобы на меня не смотрели как на монстра или инструмент».
«Я обещаю тебе, Незермор будет приветствовать и любить тебя», — сказал Гару, улыбаясь мерцающим точкам, торчащим из-под купола. «А пока, почему бы нам не познакомиться поближе? Поговори со мной.»
«А как насчет того, чтобы молчать из-за плохих жаб?» — тупо спросила она.
«Я позабочусь об этом, если это произойдет… Прямо сейчас ты не важнее?»
Она посмотрела на него и вздохнула, казалось, лишенная всех эмоций. «Я полагаю…»
Тем не менее Николь поднялась на ноги и сделала шаг вперед. «Я всех выслушивала… Я не могла их понять, но слушала и старалась их утешить… Но никто мне не позволял. Валентина разрешила мне спать рядом с собой, но я знаю, что она считает меня обузой… Она хочет уйти. Я понимаю… Это просто отстой…»
Чтобы добраться до края горы, потребовалось больше сорока минут, но Гару прислушался. Ее родители были не самыми внимательными, предпочитая уделять больше внимания мировым событиям, чем уделять ей внимание, которого она добивалась. Она хотела их любви и нашла счастье в садах и книгах, когда они были заняты телефоном, занимаясь общественной деятельностью.
Николь не хотела показаться нуждающейся или вести себя так, будто их благотворительная деятельность была чем-то плохим, поэтому каждый год, будь то какое-то событие под названием Рождество или день ее рождения, они всегда смотрели на мир вместо нее.
Она немного пошалила в месте под названием
школа
«…», — призналась она, из-за чего она была несколько изолирована от сверстников. Николь надеялась, что это привлечет немного внимания ее родителей – так оно и было, но не так, как ей хотелось – она создавала проблемы и отвлекала их от работы, помогая другим.
Ее отстранили от занятий за то, что она начала драку с девочкой, которая испортила ее школьный сад, а затем украла и порвала ее книгу, но девочка убедила школьный персонал, что она все это притворяется. Учитывая ее послужной список, никто не верил, что она сделала это не сама, и пытался обвинить девушку в том, чтобы она уклонилась от наказания. Все, чего хотела Николь, — это чтобы ее родители видели ее проблемы, а не проблемы мира.
Остальные ничем не отличались; никто не мог ее удержать, и она подумала, что, возможно, именно так она и поступила, но ей тоже было страшно.
Подойдя ближе к пещерам, она начала засыпать, так долго использовав свои силы, и после того, как она упала в обморок, Гару отнес ее в туннели. В основном он слушал, время от времени напевал или просил разъяснений по конкретным темам, с которыми он не был знаком.
Ее жизнь была наполнена внутренним гневом и одиночеством, она задавалась вопросом, что с ней не так или почему мир важнее ее. Из всех ее переживаний за последние три недели всплыла горечь.
Казалось, у каждого из людей были свои эмоциональные повреждения, и все они по-своему взывали о помощи. Многие понятия и привязанности, которые объясняла Николь, казались ему тривиальными, поскольку он рос в строгом клане во время военных действий, но в то же время он не мог сказать, что это не важно, поскольку он никогда не жил таким странная жизнь.
Войдя в пещеры, он заметил Валентину, когда она завернула за угол огромной комнаты, которая была предоставлена Эфириалами на случай, если им понадобится безопасное убежище; он не был в этом месте, чтобы посмотреть, что с ним делали при жизни после его обнаружения, но этого было бы более чем достаточно для их нужд.
— Что случилось с Николь? — спросила Валентина, вставая и увидев, что он несет двенадцатилетнюю девочку. — С ней все в порядке?
— Что случилось с Николь? — спросил Рафаэль достаточно громким голосом, чтобы услышать эхо.
«Шшш…» — вмешался Гару в их вопросы, перевернув одно из защитных чехлов на меховой кроватке, которая все еще стояла в углу, и усадив ее на нее. «Она исчерпала себя».
Заметив хрупкую шею девушки, в отличие от неподвижной головы Рибо, он повернулся к Валентине. «Не могли бы вы убедиться, что ей удобно? Я зажгу огонь».
Горка вздохнул с облегчением. «Наконец-то пожар».
— Да, я ничего не вижу в этом месте, — пробормотал Кристиан. «Я несколько раз ударился головой, и Валентине пришлось нести Яго, Вегу и ту мертвую жабу».
Они перешептывались друг с другом, настроение, казалось, поднималось от мысли о костре, на котором они могли бы готовить, но Валентина была той, кто задал правильный вопрос, после того, как по какой-то причине натянул защитную простыню на тело девушки и заправил ее часть под голову. .
«Это привлечет хищников или армию?»
«Нет, в этом туннеле есть отверстие и ветер, который понесет дым в сторону земель Империи…»
Лезвие перевернулось после того, как он положил сухие и защищенные бревна в угол, он потер и надавил на один из драгоценных камней на рукоятке, чтобы край загорелся ярко-красным светом. Прикоснувшись им к костру, он загорелся при контакте, заставив людей вздрогнуть и закрыть глаза.
Приведя в порядок свое видение, Гару подошел к каменным сиденьям, вырезанным из пола, и использовал свое оружие, чтобы сгладить скопившиеся минералы, прежде чем сесть и жестом предложить им сделать то же самое.
«Как вы знаете, меня послала Императрица Элинор, человек с такими же силами, как и вы, но гораздо, гораздо более могущественный… Для меня она практически божество, и мне было поручено шпионить за армиями, собирающимися к ее юго-востоку. доклад о состоянии людей, все еще захваченных в плен, и Верховная Леди Тиффани попросила меня вернуть людей со способностями обратно в Пустоту. Это мои цели».
Рафаэль глубоко вздохнул, потирая легкий пушок на лице. «Во-первых, можешь ли ты наконец рассказать мне о состоянии Шейлы?»
«Я совершенно уверен, что знаю, где она находится. К сожалению, два могущественных клана из моих дней уже собрались в этом районе с силой примерно в десять тысяч человек».
Цвет лиц подростков потускнел в свете костра, зрение переместилось к огню по мере того, как они росли.
«Десять тысяч?» Рафаэль недоверчиво пробормотал. — Не было — их было всего несколько сотен, которые напали на наш город, и несколько десятков, которые охраняли нас. Это тоже армия… не граждане?»
«Темно, но силы такого размера вблизи этой нейтральной территории — по крайней мере, она была нейтральной, когда я был жив — я не вижу, чтобы это были, как вы выразились, гражданские лица. К югу от нас, за рекой, которую мы прошли, должны находиться Комат и Роксим. Их лидеры собираются на поляне к северо-востоку от нас.
«Разве это не хорошо?» — спросила Валентина, откидывая назад свои длинные полосатые оранжево-черные волосы, узелки которых удерживали их на месте, частично распущенными. «Вы можете убить их лидеров».
«Ага!» Кристиан ухмыльнулся. «Мы можем уничтожить их лидеров и в панике спасти всех».
Рафаэль медленно покачал головой, сложив пальцы вместе, наклонился вперед и прижал костяшки пальцев к подбородку. «Нет… десять тысяч этих безумных людей-жаб… Если мы дадим им знать, что мы здесь, они набросятся на нас, как муравьи».
— Как я уже сказал, я здесь для того, чтобы шпионить за ними, Вэл, чтобы меня не видели, и дать им понять, что мы знаем, сколько воинов собралось у наших границ. Нас не видно, поэтому мне нужно быть осторожным… Есть два незнакомых мне клана, которые, вероятно, пришли с Дальнего Востока; они могут быть гораздо более могущественными, чем кланы, с которыми ожидает столкнуться Императрица.
— прошипел Горка, потирая руки. «Война… Я не любитель войны… Как мы достанем девушку Рафаэля, если солдат так много?»
«Я это продумал, но тебе нужно восстановить свои силы, потому что нам нужно бежать за Незермором, как только мы выполним этот план. Во-первых, мне нужно раздобыть несколько материалов, которые нам понадобятся для побега… Для этого мне нужно точно понять, как ты становишься сильнее и пределы твоих способностей.
По запросу каждый из подростков рассказал ему, как убийство существ и использование их способностей помогает им расти. Решив, что это что-то в этом роде, он обнаружил удивительный подвиг, которого смог достичь Кристиан.
Единственным умением мальчика была практика левитации для полета, и он смог добиться этого в течение короткого времени; это заняло много ресурсов, которые он использовал, под названием
Мана,
тем не менее, он пытался сократить время, необходимое для восстановления.
Однако именно количество особей, которых он смог выпустить на воду, возбудило его интерес. «Хм… Ладно, я верю, что смогу обойти твои способности, но ты не сможешь использовать их, пока они не потребуются. Разведчик должен быть готов отступить и сократить потери; какая-то информация лучше, чем ее отсутствие».
Он повернулся к Валентине, насторожив уши и внимательно его слушая. «Тебе не придется спать еще два дня, так что ты можешь помочь мне собрать необходимые нам материалы. Сможешь ли ты овладеть одним из этих… эх, это были навыки… чтобы скрыть свой запах и повысить свою способность оставлять меньше следов?
«Хм, да, как я уже сказал, у меня есть некоторые пассивы для этого, но я вложил много энергии в увеличение своей силы, чтобы справиться с большими угрозами… Я не осознавал, насколько сильны некоторые из существ здесь. , хотя.»
«Если вы должны быть убийцей, то я думаю, что ваш лучший путь ничем не будет отличаться от пути Эфирной Ксарии; вам следует сосредоточиться на убийстве, оставаясь незамеченным. Я могу помочь вам понять, как передвигаться по джунглям, и научить трюкам, которые ваша уникальная физиология может использовать в этой экосистеме».
Он ухмыльнулся. — Мы собираемся на охоту на Ранглара.
— Ч-мы?
— Да, они не так уж и опасны — ну, для таких эфириалов, как я — хех, мы тренировались сражаться с Квен’Талратом. Если вы сможете убить Ранглара, вы окажетесь на том же уровне, что и воин Ри’бот в Долине. У вас есть инструменты; это опыт, которого вам не хватает. Чтобы вернуть Шейлу, нам понадобится труп Ранглара, а для большей правдоподобности мы можем взять еще двух-трех пленников.
Глаза Рафаэля расширились. «Подожди… Ты говорил о запахах и прочем… Ты собираешься использовать кровь Ранглара на Валентине, чтобы создать впечатление, будто этот монстр напал на людей и унес их?»
«Я.»
Горка ухмыльнулся. «Ого, хорошая догадка! Значит, она обшарила это место и уничтожила охрану?
«Я могу с этим помочь, но да, ей нужно будет сделать так, чтобы это выглядело правдоподобно, а это значит, что ей нужно выследить одного из них и изучить их привычки… Ты будешь делать это, пока я буду шпионить за Собранием кланов».
Бедра Валентины сжались вместе. «Один… Это пахло так не в моей лиге».
«Судя по тому, как ты перемещался по джунглям, и по той силе, которую я видел, у тебя есть способности, но не навыки, и именно это я помогу тебе усовершенствовать сегодня вечером. Остальным нужно отдохнуть, но ваша выносливость не такая, как у них; вы выздоравливаете намного быстрее. Я думаю, ты сможешь это сделать».
Тигровая Зверолюдь зажала губу, покачивая хвостом позади нее, пока она думала. «Мммм… Я действительно хочу не быть слабым… Я хочу узнать больше об этих джунглях… Я не хочу быть бессильным…»
«Затем сделать его!» Кристиан усмехнулся. «Вы бы отделились и использовали все возможности с тех пор, как мы сюда приехали».
Горка поднял руку. — Подожди, а что насчет нас с Рафаэлем?
Гару потер затылок и вытянул руки. «Вы будете нести некоторые медицинские принадлежности, которые все еще можно использовать здесь… Вероятно, немного, но вы можете принести все необходимое, не зацепляясь за вещи и не тратя ману Кристиана».
Он повернулся, чтобы посмотреть на старшего подростка; у молодого человека было серьезное выражение лица. «У вас самая важная работа… Убедить людей не паниковать и следовать инструкциям. Ваша связь с этой девушкой Шейлой позволит ей доверять вам, а значит и мне; мы должны действовать быстро, и у нас не будет возможности объяснить им каждую деталь».
«Я… вижу в этом важность… Я только надеюсь, что Шейла не пострадала».
Глаза Гару сузились. «Поверьте мне, они будут травмированы. Не замирайте, увидев состояние вашего близкого человека, иначе вы можете всех убить. Закали свое сердце и готовься к худшему… даже к ее смерти.
Челюсть Рафаэля сжалась, пальцы прижались к его бедру, но он кивнул. — Я понял… ммм… если больше ничего нет, можешь ли ты рассказать нам немного больше об этой императрице Элинор — у нее есть силы некромантии — а, ты… уже мертв?
«Я был убит лицом к лицу с Квином, Квен’Талратом, во время Объединенной кампании. Кроме того…» Взгляд Гару смягчился, когда он скользнул к двенадцатилетней девочке, грудь медленно поднималась и опускалась, пока она отдыхала. «Николь чувствовала себя орудием и бесчеловечным… Я не понимаю всего, что она мне сказала… Тем не менее, она опасна до такой степени, что мы, Рибо, называем самоубийством».
— Ни в коем случае, — пробормотал Горка, все проследили за его взглядом на девушку. «Она всегда казалась такой застенчивой, но… правда?»
Валентина откинулась назад, взгляд упал ей на колени, а уши откинулись назад. «Это… что-то, что я сделал? Я отталкивал ее, пытаясь во всем этом разобраться».
Кристиан поднялся, скрестив руки на груди и глядя на брошенную девушку. «Надеюсь, это не то, что мы сделали».
— Черт побери, — прорычал Рафаэль, ударив себя по колену. «Я был так поглощен собой… Я даже не заметил. Эмм… Что она тебе сказала… Это мы?
Гару сосредоточился на старшем человеке. «Ты можешь понять ее язык… Когда она проснется, поговори с ней и постарайся понять, потому что я могу обратиться в этом вопросе только к Императрице».
«Мы сделаем это», — ответил Кристиан, глубоко вздохнув. — Чувак, последние три недели были… Да… Мы потеряли так много людей — я никогда не думал… — он задохнулся, горло сжалось.
Горка кивнул, упав на колени. «Я не знаю, что случилось с моей семьей… Я ночевал у друга, когда все это произошло».
Гару подошел к Валентине. «Потратьте это время, чтобы высвободить накопившиеся эмоции… Завтра вам понадобятся чистые разум и сердце. А теперь давай начнем твое обучение, Вэл.
Сделав глубокий вдох, она выдохнула и кивнула, следуя за ним из пещеры.
Сомневаюсь, что Верховная Леди думала, что моя миссия будет именно такой, но адаптация в полевых условиях — это еще одна часть войны.
