Взгляд Клауса метался между различными советниками, сидевшими за большим конференц-столом, со скрещенными ногами и сложенными на коленях пальцами; это был двадцать первый день пребывания в Налвийской столице – он даже не смог увидеть, насколько выросла Империя – однако Императрица была более чем милосердна.
Нет, это было совершенно жутко…
даже — как проницательна и быстро выросла его Императрица; он видел это воочию, когда выступал в качестве ее проводника в Ши’Шуке.
Он бы не поверил, что ей было всего шестнадцать лет, если бы они вернулись на Землю, и дрожь, которую он испытывал, находясь рядом с девушкой, была не похожа ни на что, что он когда-либо испытывал; ему потребовалось находиться вдали от нее, чтобы осознать это, но было в ней что-то очень неестественное, выходящее за рамки Семени, о котором он слышал через Нексус.
Власть не меняла тебя таким образом — он воочию видел, что власть делает с людьми — Клаус был молодым политиком, и она раскрывала внутренний характер, но не делала тебя правителем. Правление приходило с опытом, и казалось, что его императрица пользовалась его богатством, которое было так же естественно, как дыхание.
Манера поведения, предусмотрительность, холодная рассудительность и несгибаемая воля, требующая всякого внимания; были времена, когда она руководила железной рукой, а другие проявляли сострадание и понимание, например, судя кланы Ри’бот на основе обиженных отдельных групп.
В Ши’Шуке он, возможно, дал ей информацию, но то, как на это отреагировали, резко изменило его положение при Королевском дворе Верховного Правителя. Ее танец с Демоном на улицах древней налвийской столицы, ее присутствие на публике, то, как она вела себя с населением — все имело волновой эффект.
Клаус был немного обеспокоен ее внезапной фиксацией на статуе Сариаэля, когда большая часть их внимания сместилась с дипломатического пути на силовое вооружение, чтобы заполучить женщину, наступая на пятки многим высокопоставленным чиновникам; И снова она была совершенно права, понимая общую картину.
Как будто у нее была идеальная память или что-то подсказывало ей правильный путь, потому что ничто не казалось потраченным впустую. Однако Клаус этого не понимал, как будто бешеный оттенок, скрытый под ее царственным ритмом, говорил, что этого все еще недостаточно, поэтому она надавила сильнее.
Менее чем за месяц они прошли путь от группы порабощенных, завоеванных людей до признания в качестве сильной, многообещающей нации, имевшей поддержку устоявшейся Империи; все, к чему она прикасалась, превращалось в золото, и это заметили люди: она приносила результаты, причем с пугающей скоростью.
Как императрице Элинор это удалось? Первое ужасное, что она сделала, стоя перед нацией и расой, с которой никогда не встречалась, — это яростно продемонстрировала свою безжалостную, устрашающую силу, позволив правителям Империи выстрелить себе в шею.
Это был образ, который никто из них никогда не мог забыть, который отмечал ее не только как угрозу, но и как человека полезного, открывающего все двери, которыми они теперь наслаждались. Она не только убила одного из их сильнейших офицеров, но и Элинор также вернула ее, чтобы служить своим собственным интересам, а затем побудила лидера Империи выбрать одного из своих детей, чтобы он руководил ею — совершенно абсурдно — ребенка можно было использовать в качестве заложник, но это сработало.
Почему она выбрала такой опасный ход, при котором вся налвийская армия могла бы увидеть марш на север, он не понимал, но это говорило ему, что она не подросток.
Еще одной иллюстрацией этого был выбранный Императрицей способ политической атаки, раскрывающий секреты не для того, чтобы уничтожить нынешнего лидера, а для того, чтобы приблизить его на свою сторону; она поставила Верховного Правителя Нукулару в долг, обнаружив несколько заговоров, подпитывая его культурно неприемлемые фетиши и спасая его драгоценную дочь — будущего правителя его Империи.
Теперь налвийская принцесса готовилась отправиться в путешествие на север, в Незермор, под предлогом исцеления, что было лишь одной из причин; это говорит о многом, когда правитель одной Империи отправляет свою дочь в другую, опасаясь за ее безопасность в пределах их собственных границ — Элинор нашла идеальные бреши в доспехах Налвийской Империи, по-видимому, даже не пытаясь.
Было что-то более интенсивное, чем он мог себе представить, скрытое под ее внешним видом, и что бы это ни было, оно достигало ее с тех пор, как она изменилась в ту ночь небесного света. Каждое ее действие приводило к череде триггеров, которые способствовали достижению ее целей, и Клаус, присутствовавший на этой встрече, был одним из них.
Прошедшая неделя была наполнена конференциями, где архитекторы и инженеры обсуждали масштабы проекта по созданию пути в Пустоту. Налаживалась торговля, и договоры были представлены высшим сановникам и представителям Ши’Шуки, которые должны были представить их на Большом совете города-государства в ближайшие недели.
Ошибочное понимание императрицы Элинор не ограничилось созданием Империи, но распространилось и на нужды ее собственных подданных и нальвеанцев; ему не нужно было оглядываться назад, чтобы понять, что там стоит Емелина, вернувшаяся по приказу своего правителя.
Сначала он думал об Емелине как об очень привлекательной женщине с отличными жизненными навыками, которые были бы полезны в той среде и положении, в котором он вырос, но теперь он знал, что она нечто большее.
Емелина могла сыграть почти любую роль, которую ей давали, будь то горничная или дама благородных манер; она была умной, вдумчивой, доброй, жестокой, вспыльчивой и зрелой. Она превзошла все, что он требовал от помощника, и при этом служила источником снятия стресса в их бессонные ночи.
Это было больше, чем просто секс – не то чтобы ей не хватало этого – но терпение и забота, которые она проявляла, выслушивая его опасения по поводу различных препятствий, которые могут возникнуть. В основном она выступала в качестве деки, но все же давала несколько здравых советов, когда считала, что ее мнение имеет ценность.
Быть нежитью и вообще не нуждаться во сне имело свои преимущества, но по ночам, когда он был один, он не мог ничего сделать, чтобы очистить свой разум, кроме как гулять по ночным улицам – Емелина делала такую задачу легкой – и вздох облегчения пришел в виде
.
Еще раз Императрица проявила предусмотрительность в понимании недосказанного; Земляно-зеленоглазая, черноволосая Горничная Редкого Уровня была прилежной и инициативной женщиной. Она часто выполняла все, что ей поручала Емелина, в течение дня, заканчивавшегося к полудню – давая старшей горничной гораздо больше времени с ним – и оказывала огромную поддержку в сборе информации о Есении.
На вид Айне было чуть больше двадцати, но она была вдовой старше семидесяти лет и имела внука в группе Есении. Он не знал, была ли Айна только что единственной горничной, к которой можно было присоединиться, или Емелина предложила ее именно для этой цели, но это было только им на пользу.
Как и некоторые другие Служанки, Айна принадлежала к классу Ткачихи Песен, что давало ей музыкальное исполнение, которое могло привлечь внимание любящих искусство налвеанцев; ее старые колумбийские песни и колыбельные пользовались большим успехом среди чешуйчатых и шипастых саламандр.
Взгляд Клауса переместился в крайний правый угол стола, где парила Есения — ее изменившиеся рептильные ирисы теперь превратились в живые угли интенсивного пламени, и они были на нем — она претерпела немало физических изменений в течение месяца, в том числе ее личность.
Если бы он не знал ничего лучшего, Клаус бы догадался, что отсутствие уравновешивающей и мирной ауры Сариаэль во многом повлияло на нее.
Из ее спины выросли чешуйчатые крылья, которые можно было сложить вокруг ее длинного змееподобного тела, служа своего рода плащом; возможно, это было его воображение, но временами он думал, что ее мшисто-зеленые волосы были гадюками, напоминая ему Медузу – тем не менее, как сообщается, никто не обращался в камень – возможно, еще более тревожным было скорпионое жало, образовавшееся у основание ее хвоста.
Она оставалась загадкой, которую Клаус не мог разгадать, и с авторитетом, который она завоевала среди Морских Ткачей, Есения обладала огромной политической властью внутри Ши’Шуки, что не позволяло им приближаться к другим людям.
Айну не смутило сопротивление, но возвращение семьи женщины-змеи, несомненно, повлияло на ее душевное состояние; По иронии судьбы, если и было что-то, в чем Императрица была загнана в угол, так это влияние Есении.
Клаус знал, что отказываться от такого важного козыря было плохой игрой, но его Императрице было нелегко уступить требованиям других; это была неудачная сделка, которую пришлось заключить, и время от времени вам приходилось смиряться с этим и играть в игру.
Встреча подошла к концу, Клаус встал, склонив голову, прижав кулак к груди в иной форме приветствия, чем это сделали Ри’бо — даже Есения была вынуждена проявить умеренное уважение к нальвийскому императору.
«Мммм… Уже близится закат, и я хочу проводить свою дочь в путешествие в Незермор; завтра мы продолжим обсуждение возможного обмена валюты на следующем совете».
Все присутствующие ответили хором.
«Понял.»
Выпрямившись, когда Верховный Правитель двинулся к выходу, главный имперский капитан Хакара был рядом с ним, все остановились, собирая свои материалы, когда «Нукулара» замедлила ход рядом с Клаусом.
«Посол, вы не могли бы присоединиться ко мне?»
— Конечно, Верховный Правитель.
Без просьбы, Емелина вышла вперед, чтобы собрать документы, чтобы Айна и она могли следовать на расстоянии, чтобы они не могли подслушивать, и что особенно примечательно, Имперский Главнокомандующий шел рядом с ними, что не осталось незамеченным для толпа — это показывало, что Верховному Правителю было совершенно комфортно в его присутствии.
Помимо нечитаемого взгляда Есении, перед выходом его внимание привлекла еще одна вещь — птица ростом 50 см — одна из шпионок лорда Вуки.
Повелитель Неба проводил время в каждом месте, собирая новую стаю; Виды птиц значительно различались по интеллекту, и генералу мифического ранга потребовалось время, чтобы предоставить остальной части Империи возможность общаться с теми, кто подчинялся ему, но прогресс был достигнут.
Благодаря его усилиям, пока они были в Ши’Шуке, они подтвердили, что в Районе Морских Уиверов с людьми обращаются хорошо, однако безопасность была даже более жесткой, чем в Королевском дворце, а это означало, что Айна не могла подобраться достаточно близко, чтобы вступить в контакт.
Женщина каждый день приходила к нему, чтобы послать письмо внуку, но они не верили, что оно когда-нибудь дойдет до него; тем не менее, на всякий случай, она продолжила свои усилия, хотя бы для того, чтобы дать ему понять, что с ней все в порядке и что она хочет продолжать общение.
Войдя в коридор вместе с Верховным Правителем, они прошли несколько метров, прежде чем он улыбнулся, сосредоточив свое внимание впереди них в оживленных коридорах; все прекратили свои дела, перешли к стенам и поклонились своему императору.
«Хм… Самые странные мысли приходили мне в голову с тех пор, как императрица Элинор объявила о своем присутствии. Не могли бы вы развлечь меня, посол? Я хочу услышать ваше мнение».
«Моя Императрица назначила меня служить вам для дальнейшего развития связей между нашими Империями, Верховный Правитель; Я буду отвечать в меру своих возможностей на своем посту».
«Хм-хм-хм. Как всегда умно сформулировано… Я понимаю, что вы не дадите мне полной честности, если это приведет к негативному мнению о вашей Императрице. Возможно, я требую от тебя слишком многого.
Клаус на мгновение задумался над своим ответом. «Ммм… Я считаю, что моя Императрица хотела бы, чтобы я был правдив и прозрачен в наших отношениях с вашей Империей. Если это вопрос моей должности, я могу ответить только пока… но если вам интересно мое мнение как личности, я выскажу вам свои нефильтрованные мысли, если вы того пожелаете, Верховный Правитель.
«Хе-хе, ммх, вот почему мне нравится твоя компания, Клаус… Это то, чего я не могу испытать с большинством моего народа, и иметь еще одного правителя равного положения так близко к северу, который готов поговорить с я как таковой… освежает.
Он посмотрел на нескольких запыхавшихся ученых, которые почтительно пробормотали его имя, пока он проходил мимо, очарованный его присутствием. «Клаус, я много думал о том, как передвигалась Элинор на протяжении всего ее пребывания в моей Империи… каждое действие, которое мне удалось раскопать, и все точки, которые произошли и были там до ее прибытия…»
Его лицо немного помрачнело, когда он взглянул на окно, где стояла еще одна из популярных птиц этой местности, следя глазами за их движениями. «Я боюсь, что у меня может развиться паранойя с тех пор, как она раскрыла так много слабостей внутри моей нации, но все, что я вижу, это проблемы, назревающие во всех городах-государствах, и я думаю, что глупо полагать, что Демон не играет в этом никакой роли. ».
Клаус кивнул, его тон был серьезным. «Я не считаю, что это паранойя, Верховный Правитель, но я обращаю внимание на угрозу, которую он представляет».
Войдя в лифт, они немного замедлили ход и подождали, пока войдут его охранник и горничные. «Хакара и многие местные орнитологи в последнее время заметили довольно необычные изменения в моделях полета и поведении мин’ласа. Можете ли вы что-нибудь добавить по этой теме?»
«Хех, ты довольно проницателен в своих наблюдениях, Верховный Правитель».
Челюсти Нукулары сжались, в его взгляде читался гнев, но он не был направлен на Клауса, и после того, как они достигли уровня земли, мужчина издал короткое рычание. — Не… почти достаточно. Итак, это что-то связано с вашей Императрицей… Меня весьма тревожит, насколько неортодоксальны ее методы… Я полагаю, что использовать Мин’ласа в качестве шпионов. Увлекательная тактика… и применять ее так быстро».
Голос Емелины вошел в его сознание, когда велась подготовка к входу в город, Верховный Правитель, казалось, погрузился в свои мысли.
«Он гораздо более наблюдателен, чем я предполагал».
Вполне, но у него есть на это причины, и тяжесть того, что он не видит порабощения своей младшей дочери, подтолкнула его к состоянию войны. Возможно, он выполняет свои обязанности императора этой страны, но он также является отцом, которому нужно свести счеты… что еще больше подталкивает его на сторону Императрицы.
«Полагаю, он хотел, чтобы Хакара услышал ответ на этот вопрос, поэтому он поднял его, когда мы снова были в пределах слышимости?»
Вероятно. Я не сомневаюсь, что он рассматривал возможность отдать приказ об охоте на любого Мин’ласа, который приблизится к дворцу, если бы мы не подтвердили, что это дело рук Императрицы… Хе-хе. Он загнал нас в угол, чтобы дать ему ответ, поскольку раскрытие ему сети менее вредно, чем ее уничтожение.
«Императрица выбрала достойного человека, чтобы оказать ей поддержку».
Действительно.
После того, как все было готово, Клаус снова опередил горничных и охранников, следя за возможными угрозами, однако следующий разговор принял поворот, которого он не ожидал.
«В ходе расследований, которые я проводил с тех пор, как императрица Элинор вернулась в свои земли, я понял очень много областей, в которых я должен усилить свое влияние и силы, которые угрожают моей нации… Теневая Рука… Я так понимаю, вы с ними разобрались? »
— Ммм… — взгляд Клауса сосредоточился на главном входе и воротах за ним; они направлялись в доки, чтобы встретиться с Тальтамином. «Я не мог связаться с участниками, на которых попал под свое влияние, уже два дня».
«Понятно…» Нос Императора дернулся, его взгляд метался между различными гражданами, которые остановились, чтобы засвидетельствовать свое почтение, и две дюжины солдат окружали их с обеих сторон, еще один впереди них, чтобы расчистить путь.
«Убийства в моем городе случаются очень редко, посол, а случайные смерти или самоубийства регистрируются городской стражей, чтобы начать расследование… Тот факт, что несколько «случайных» инцидентов произошли так близко друг к другу, и с некоторыми людьми, которые были известными знакомыми, это подняло вопрос. слишком много красных флажков.
«Я размышляю, почему они так нагло об этом… Я заказал проверку после событий вокруг императрицы Элинор, надеясь, что они каким-то образом ошиблись, но не ожидал такой быстрой и очевидной игры, которая… застал меня врасплох. Полагаю, это означает, что они понимают, что я узнал об их организации.
Глаза Клауса сузились. «Они все мертвы?»
— Я запомнил последние одну тысячу двести семьдесят три смерти за последний месяц — большинство с тех пор, как императрица Элинор ушла — в Ши’Шуке прошлой ночью; дайте мне имя, и мы посмотрим, есть ли связь».
«Коджакс, главный воин Клавекса?»
— Убит своими бывшими членами клана, по крайней мере, так указали следователи Ри’бота.
«Хм… Я ничего не слышал от Ионы и Великса со вчерашнего дня — Ри’бот Ксария на службе Императрицы…»
Емелина, возможно, что-то случилось с Великсом и Ионой.
Она кивнула, извиняясь перед имперским капитаном, прежде чем пойти своей дорогой.
«Я буду расследовать дальше».
Осторожный.
«Естественно. Иона и Великс были близки к раскрытию возросших способностей Императрицы благодаря вере в ее божественность и могущественную Ксарию в своих кланах; Мне будет трудно сражаться в одиночку, и если они будут схвачены или убиты вместе, мои шансы не высоки. Тем не менее, как у нежити у меня есть преимущества, которыми они не пользуются… Не беспокойтесь о моей безопасности, посол.
Почувствовав легкий упрек в том, что она сомневается в ее уме и силе, Клаус выдавил смешок.
Я прошу прощения за то, что не верю больше в ваши таланты.
«Я ценю вашу заботу».
Нукулара, казалось, заметил выход горничной, показывая, что он обладает высокой восприимчивостью, не глядя, но это было ясно по его способности заставить Вайолет быть осторожной рядом с правителем. — Продолжаем расследование?
«Лучше всего действовать быстро по этим вопросам, когда они поднимаются», — ответил Клаус, выражение лица ужесточилось. — А что насчет Дренимы?
«Утонул три дня назад, упав с лодки во время сильного шторма».
— Мокренн?
«Ах… высокопоставленный член Королевской гвардии… Итак, как я и подозревал, он был ее членом; слишком много неестественных смертей произошло в его выходные дни, когда я начал расследование. Да… Похоже, он затеял драку в каком-то переулке и пролил кровь, прежде чем скончался от яда, но мы не нашли никаких зацепок на преступнике.
«Хм… Это имеет смысл; он был высокопоставленным убийцей в организации, — пробормотал Клаус. «Он, вероятно, услышал о покушении на его жизнь и подготовился соответствующим образом или сумел отреагировать, несмотря на то, что его застали врасплох, и если бы Мокрелн был убит, я очень сомневаюсь, что у любого другого контакта, который у меня был, был бы шанс… Они убирают дом».
«Я подозреваю, что были убиты еще десятки человек, включая высокопоставленных чиновников профсоюза, инспекторов, ключевых сотрудников военно-морского флота и многих других отраслей… слишком много, чтобы быть совпадением».
«Понятно… Рука Тени, скорее всего, отрежет палец и начнет все заново. Если это так, мне нужно будет более активно выявлять возможные хвосты ночью. Я ценю информацию, Верховный Правитель.
«Хм… Что значит отрезать палец… А в других городах-государствах они действуют?»
«Нации, Верховный Правитель… Когда я сказал, что они отрезают палец, они стирают
все
руководства Налвея, вероятно, исключая только высших руководителей, или один из руководителей делает это, чтобы не навлечь на себя гнев других Пальцев».
«Какие нации?»
«Я выявил только контакты со стороны демократов Кеска и Ялмат, но я уверен, что есть и другие контакты в других великих странах».
— Многонациональная криминальная империя, да? Нукулара зарычала. «Именно они вызвали такой хаос в Нефритовом Огне… Я буду больше следить за торговцами с этих территорий».
Он остановился, чтобы посмотреть на угасающее солнце, бросающее оранжевое сияние на его империю; молчание заняло у них несколько секунд.
Желая подвести тему к чему-то, что его интересовало, Клаус спросил: «А что насчет Умикамиа… Дрек’улеф прислал что-нибудь о том, почему их сенатор появился в таком состоянии?»
«Нет… Моей старшей дочери потребуются месяцы, чтобы добраться до мыса Славного, а недавно приграничные города были приведены в состояние повышенной готовности, не пуская всех торговцев и путешественников… вплоть до того, что сопроводили их обратно в наши земли».
— Государственный переворот?
«Возможно, но у нас нет возможности узнать это, поскольку они закрылись; мы получим ответы, когда моя дочь вернется… Если она вернется».
У него сжались кишки от тихого голоса Верховного Правителя, и он внезапно осознал, что на фоне того, что Нукулара держала в секрете, назревал будущий путь, о котором он даже не думал и не видел, — война с Республикой Дрек’улеф или каким-либо еще режимом. приняли его — и их связи с городом-государством Мирелитель внезапно стали гораздо более важными, чем он считал ранее.
Это был самый быстрый путь к столице Империи из земель Дрек’улефа, и он служил основной защитой от вторжения; Императрица послала Серебряный Рассвет — какое-то новое ядро веры, которое она создала, — чтобы контролировать его поддержку во главе с Кастеллой, сильной военной фигурой в Налвийской Империи.
Императрица Элинор… Вы не перестаете меня удивлять и пугать. Как вы можете естественным образом выявить и заставить людей действовать в случае необходимости?
Он практически видел, как его Императрица стоит в своей высокой башне, смотрит на долину и продумывает десятки ходов вперед, и теперь, по-видимому, она вступила в какую-то межпространственную организацию.
Королевский двор, без сомнения, сыграл значительную роль в поддержке ее макро-управления всем, но их Императрица была в ядре, создавая основу их Империи, определяя, какие мертвецы должны быть воскрешены, чтобы лучше всего соответствовать их потребностям.
Клаус вспомнил многих выдающихся личностей, которые были в ее распоряжении для возвращения из мертвых, таких как член Верховного суда трансцендентного уровня, но она еще не выбрала его, потому что его услуги в настоящее время не требовались.
Она вела жесткую игру по управлению своими ресурсами, а Сари’аэль была настолько важна, что ради нее она бросила все, вплоть до того, что рисковала своим статусом в Налвийской Империи – Клаус задавался вопросом, какая часть этого досталась Императрице… ни одна шестнадцатилетняя девушка не смогла бы сделать то, чего она достигла, менее чем за двадцать семь дней.
Что вы, Императрица… Есения не может вам подсвечку держать, да и Демон-Семя у нее тоже есть. Она взрослая женщина, у которой нальвийские морские ткачи ели из ее рук, как только она прибыла, и все же она не имеет такого же доминирующего присутствия.
Демон также специально нацелился на тебя первым… Для этого должна быть причина. Нет… Почему я вообще так думаю… это просто не имеет смысла… Судя по всему, что я слышал о тебе от людей до того, как покинул Незермор, и по тому росту, который ты показал, когда впервые прибыл в эту страну… ты решил сосредоточиться на ключевых вещах Я и не мечтал об этом как политик и взрослый человек… но ты каждый раз был прав.
«Что у тебя на уме?» — пробормотал Нукулара в охватившей их тишине.
«Хм… Поражаюсь тому, насколько невероятно превосходна и величественна моя Императрица… У меня еще не было возможности сообщить вам, но я получил известие, что Императрица послала роту солдат, чтобы помочь поддержать Мирелитель и разместить Кастеллу для поддержки Город-государство».
«Хе-хе…» Нукулара заставила себя улыбнуться. «Ну, похоже, у вашей Императрицы довольно тактический склад ума; Я ничего не упомянул ни о границе, ни о возможном состоянии нашей соседки, прежде чем она со своей крылатой статуей устремилась на север… Ты сообщил ей?
— Нет, Верховный Правитель.
— Хм-хм… Действительно, ваша Императрица — умная женщина.
Проблема в том, что я не знаю, сделала она это сознательно или нет… Только инстинктивно Императрица феноменально руководит… Насколько больше, когда наша Империя стабилизируется, и у нее будет более четкое представление об игровом поле? Что она будет делать? Завоевание? Это возможно… Императрица одновременно устрашает и внушает трепет… Прирожденная правительница.
«Если война с Западом возможна, что насчет конфликта, поднимающего голову на юге?»
«Ммм… Острова Джудикус… Смогли ли ваши информаторы узнать что-нибудь о местонахождении Джуми’керуне?»
«Насколько мне сейчас известно, мы этого не сделали… но будьте уверены, что мы вкладываем достаточно ресурсов в поиск группы Демона».
Его голова сместилась на юг, комок упал в горло, он не мог почувствовать загадочное присутствие Ирис; Вуки быстро вернулся в долину, проведя некоторое время с Высшей Леди тремя днями ранее, однако Небесный Лорд только сейчас медленно шел, чтобы проверить свою шпионскую сеть — он должен добраться до Клауса через несколько часов.
«Я обязательно поделюсь с вами тем, что смогу, когда смогу».
«Хм… Более осторожные слова, посол. Я подозреваю, что государственная женщина Кулуми или государственный деятель Ара’гора, возможно, восстали против меня… возможно, работая на Демонов или Лордов Пиратов, и эта новая технология, которую они приобрели, может соответствовать этим цифрам, в зависимости от того, сколько оружия у них есть… Мы не можем вести войну на два фронта».
Клаус прошипел. «Что вполне возможно… Трудное время, Верховный Правитель».
«Действительно. Я не ожидаю, что Нетермор встанет на нашу защиту… У нас не было таких отношений… пока… Похоже, ваша Императрица расставляет кусочки по местам, которые дадут ей повод вступить в бой, что… меня сбивает с толку.
«Хе-хе… Ты и я, Верховный Правитель. Я пытался разгадать разум моей Императрицы, чтобы понять, что мне следует делать, но, в конце концов, боюсь, мне не хватает способности предсказать ее стратегию и идеи… В настоящее время моя единственная цель — укрепить наши дипломатические связи. , соберите информацию и попытайтесь дать людям, которых Есения держит в изоляции, возможность присоединиться к Пустоте».
«Хм-хм… Вы усердно работаете на свою Императрицу, посол… Если бы у меня были такие качества помощников, которых собрала Императрица Элинор… Хм. Что ж, полагаю, мне просто нужно присмотреться… Я многому научился на ее примере… У Нетермора хороший лидер».
«В этом мы согласны, Верховный Правитель…»
Ужасно хорошо…
Нукулара остановилась, когда Клаус остановился, пламя вспыхнуло в его груди, когда свет прорвался сквозь темнеющие небеса, чтобы показать белый столб – он пришел из Пустоты – силу, которая была одновременно нежной и твердой.
«Посол… Что такое…»
«Клаус…»
Я тоже это чувствую, Емелина, Айна… слышите…
Это длилось всего несколько секунд, но священная песня, излучавшаяся в его груди, являла образ Элинор, который он не мог описать – это была она – но это было не так. Два божественных женских голоса
в такой гармонии и славе, что на глаза Клауса навернулись слезы, а лодыжки ослабели, и он рухнул на колени.
В следующем временном интервале он увидел Верховного Правителя, лежащего на земле рядом с ним, с ошеломленным недоверием на лице. «Я… никогда не слышала такой приветливой мелодии, которая могла бы принести такую радость и обожание… Как будто Богини-Близнецы Музыки объявили миру что-то славное… Посол… Что это была за песня… Что она значила?»
«Что-то… изменилось, Верховный Правитель… Я не могу объяснить что, и это длилось всего несколько секунд, но… что-то произошло в Пустоте».
Императрица Элинор… Почему я увидел двоих из вас в огненном столбе… словно сияющие квазары… причем… один был блондином, и… и вы были…
«…Небожители… Небеса откроются, чтобы объявить об обоих — в зеркале нашей Императрицы — но один с черными волосами, а другой блондин?»
Емелина ответила, и вскоре за ней последовала Айна.
«Что случилось с Императрицей? Они оба чувствовали себя похожими, но… но такими разными?»
«Нет другого слова, чтобы описать это… Что бы мы ни видели… Как будто Императрица была… снова жива… Святая… Божественная… Обе божественны».
