Ирис медленно шла по верхнему коридору Замка Комрнит, приняв облик налвийской горничной из высшего сословия, которую она погрузила в глубокий сон несколько часов назад. Она обратила пристальное внимание на то, куда женщина положила свой шелк и на его складки — детали одежды имели первостепенное значение для культурного статуса Налвея.
Прошло шесть дней с тех пор, как она узнала о существовании своей младшей дочери и о том, как непростительный налвийский самозванец ухаживал за ее невинным и восприимчивым потомством.
Джуми’керун был очень осторожным налвеанином, прожившим дольше, чем даже сама Ирис, и он принял определенные меры предосторожности, чтобы скрыть свои следы; вполне возможно, что изучение физиологии Тельметры на протяжении более ста лет и наблюдение за используемой ими биологической социальной сетью дали ему много знаний об их природе.
Одно из таких раздражений возникло из-за знания об их острых чувствах, поскольку они использовали некую руническую технологию, чтобы замаскировать свой запах через море, как и многие другие водные экземпляры.
Однако, в отличие от своих дочерей, опыт и приспособляемость Ирис настолько превосходили ее предыдущие возможности, что Джуми’керуне не могла их объяснить.
Ирис перешла в комнату, которая была ванной комнатой, которую навязанная ей нальвийка должна была уже очистить, и, поставив ведро с раствором, активировала технологию нагрева, чтобы запустить сауну; Вскоре к государственному деятелю Ара’горе присоединится его самый доверенный советник, чтобы провести полуденную встречу и второе ежедневное очищение.
Распределив немного воды, пока красная жидкость Великих Рубиновых озер перекачивалась на горячие драгоценные камни, чтобы выпустить пар, она начала тереть сиденья, чтобы очистить их традиционным способом.
Преследуя Джуми’керуна, она приняла несколько форм водной жизни, пока не нашла вид, который мог бы дать ей чувства, необходимые ей, чтобы хотя бы иметь общее представление о том, куда делось подводное судно, которое использовали ее враги.
У ее способности к метаморфозе было несколько слотов, которые она могла сохранить, если хотела сохранить этот конкретный генетический маркер для трансформации на будущее, но они были ограничены, а это означало, что Айрис приходилось искать новый образец материала для воссоздания формы всякий раз, когда ей требовалось сдвинуть ключ. хищный или жертвенный вид другому.
В настоящее время она могла сохранить только фигуру налвеанина, человека, Джукала и Ри’бота, и на данный момент у нее было еще три слота, между которыми она могла переключаться, поскольку эти существа не предлагали много преимуществ, кроме необходимой ей сенсорной ниши. в то время. Если найти одно из существ станет слишком сложно, она сохранит самое редкое из немногих, чтобы сэкономить время.
Сначала тропа шла прямо на юг, по-видимому, пытаясь идти по маршруту, который рассматривал Верховный Правитель — город-государство Урна’нага — под присмотром государственной женщины Кулуми.
Тем не менее, поскольку она следовала уникальному обонянию, которое позволяла ее в то время форма, и отслеживала рыбу определенного типа, собравшуюся в косяки (а та, которую она следовала в то время, была намного крупнее, чем должна была быть), замаскированная стая взяла ее на запад.
Это было слишком очевидно для этого охотника, следовавшего за другими хищниками по пути школы, появившейся из ниоткуда, и, как и ожидалось, вскоре она сошла на нет, сбивая с толку тех, кто следовал за ней, чтобы Ирис оставила их для себя в следующий раз. метаморфоза.
Следующей ее целью была большая река, которая отделяла город-государство Масрика от Орфии, города-государства государственного деятеля Балтомы, что стало бы настоящим ударом для Верховного Правителя, если бы они вступили в сговор против него, поскольку она узнала больше о политическом ландшафте империя.
И снова след сократился, что потребовало от нее найти другой вид, чтобы преследовать свою цель, в результате чего она повернула над Орфией, огибая берега города-государства Нали’маша — мощного островного влияния в самом сердце Империи. Она думала, что они там остановятся, но ошиблась, поскольку путь привел ее через открытые воды к берегам города-государства Комрнит — прямо к приморскому замку государственного деятеля Ара’горы.
К сожалению, именно здесь она потеряла нюх, используя метод, который использовала, и Ирис подозревала, что в большой крепости есть скрытый подводный морской путь, который Великий Дизайнер простроил в этом районе, но она была далека от выхода из этой зоны.
.
Обработав этот район, ее нынешние цели не потребовали много времени, чтобы ворваться после того, как они сняли одежду в предыдущей комнате (культура не стеснялась раздавать такие предметы в определенных условиях), и рабочий, вовлеченный в их задачу или противоположный пол не беспокоил расу; Целью одежды было продемонстрировать положение и достоинство как на публике, так и наедине.
У государственного деятеля была синяя чешуя с желтыми крапинками, что отличало многих его людей; он был выше среднего в социальном рейтинге привлекательности Налвея, и в этом году ему предстояло стать сто двадцать пятым.
Остановившись при входе, достойный мужчина тихо вздохнул, вдыхая пар, который она уже создавала. «Хуу-хааа… Ммгм. Джусиналра, почему к этому часу твое задание еще не выполнено?
«Действительно», — добавил губернатор Хекити. «Это необычно, что вы не убрали территорию к назначенному времени».
Айрис склонила голову и прижала кулак к груди, повторяя жесты, которые она наблюдала в течение дня при общении с начальством. «Прошу прощения за опоздание, государственный деятель, губернатор».
«Хм?» Ара’гора моргнула, вдыхая пары, выделяемые Ирис через чешую, адаптировав свою биологию к включению одного конкретного яда рыбы на нижнем конце пищевой цепи. — Ты всегда говорил с таким… самообладанием и утонченностью, Джусиналра?
Губернатор сделал слабый жест в знак согласия, слегка кашляя и отшатнувшись назад, чтобы сесть: быстродействующий токсин уже начал действовать. «Я не слышал такого… ни от кого иного, как от членов Великого Совета…»
Айрис надела маску беспокойства, чтобы поддержать Государственного деятеля, когда он чуть не опрокинулся на бок, помогая ему дойти до скамейки, пока вокруг них кружился пар и невидимый яд. — Вы хорошо себя чувствуете, милорд? Ты выглядишь усталым.»
— Ммгм… Я не чувствую… усталости… Полагаю, немного кружится голова.
Ранее она проверила действие легкого токсина, чтобы оценить его эффективность на Джусиналре — женщине, которую она изображала, — когда она пыталась убрать эту самую комнату.
Теоретически он действовал как средство дезориентации хищников, преследовавших этот конкретный вид, но, если его усилить и вдыхать, он мог оказаться полезным снотворным веществом, делающим субъекта более внушаемым, а его воспоминания поддающимися реконструкции; он также подавлял сохранение кратковременной памяти, одновременно используя долгосрочную, чтобы цель оставалась увлеченной областями своего прошлого.
Теперь, находясь под влиянием, Айрис выпрямилась перед парой. — Государственный деятель, вы говорили мне, что хотели бы вовлечь меня во многие дела, чтобы поддержать вас в трудную минуту.
«Я был? Хм… Да, ты очень… поддерживал меня на протяжении многих лет моей службы… О чем мы говорили?
«Проблема, связанная с Великим Дизайнером; он заходил не так давно.
— Он? Губернатор Хекити недоверчиво пробормотал, выглядя впечатленным. «Чтобы Великий Дизайнер приехал сюда… Государственный деятель, вы хотите увести его из Эверглейда?»
«Ммм… Я не помню, чтобы говорил об этом? Великий Дизайнер много раз связывался со мной, но его визиты всегда были очень короткими… и у меня не было много времени, чтобы подробно обсудить с этим человеком, потому что моя договоренность с Траналсой оказалась… раньше, чем ожидалось.
Взгляд Айрис скользнул к губернатору, и его брови удивленно поднялись. «Вы не сказали мне, что Траналса планировал нанести визит… С островами Джудикус дела идут хорошо?»
«Мммм… Так много требований, но да… Я не планировал встречаться с ней, и это было глубокой ночью – им нужно быть осторожными…»
«Конечно! Хаха. Я не могу себе представить, что произошло бы, если бы об этом узнали военно-морские силы и встретились бы в нашей столице! Я просто хочу… почему бы тебе не сказать мне, Государственный деятель, — пробормотал он, и на глазах у него выступили слезы. «Мы готовились… ик… годами…»
Это подтвердило, что один из самых влиятельных государственных деятелей был в заговоре с островами Джудикус; тем не менее, ее это не слишком беспокоило — Айрис была здесь ради дочери — но это будет ценная информация, которой нужно будет поделиться с Императрицей.
«Как бы Траналса встретил вас, не привлекая внимания, государственный деятель? Мне бы не хотелось ничего больше, чем облегчить твое бремя — это, должно быть, стресс, — и я хочу поддержать тебя, чем смогу».
— Ах, спасибо, Джусиналра, — начал плакать Государственный деятель, вспоминая что-то из своего прошлого. — Это было… так тяжело… Я никогда не хотел этого, но… Когда я потерял своих дочерей и жену, мне пришлось объявить их погибшими в море из-за шторма, но… но…
«Это были острова Джудикус… У них все еще есть твоя семья?»
— Хвосты, икота, — выругался Хекити, потирая скользкое лицо и пытаясь совладать со своими эмоциями в токсичном тумане. — Я… я говорю, что мы отправим весь флот в Унираташину! М-мы не можем позволить им…
«Нет!» — прорычал Государственный деятель. — Нет, Хекити, мы не можем, или… или я могу прислать мне еще один хвост… Это может быть один из следующих хвостов моей дочери, и я не могу подвергать их этому… Моя жена должна жить без своего хвоста, и… а это не так. риску подвергаются только мои дети, но и многие по всей нашей земле — Лорды Пиратов готовили это уже много лет».
— Хм… — Айрис заложила руки за спину и посмотрела между ними; Вуки обходил окрестности, и это было идеальное время. «Джуми’керун поддерживает тебя?»
«Гах… Мне бы только хотелось, чтобы он был таким, как ты, Джусиналра – я не знаю и половины того, о чем мы говорим… он всегда оставляет меня в таком тумане».
В поднимающемся паре Ирис нужно было вернуться в свою человеческую форму, чтобы иметь необходимые чувства, чтобы определить, что она подозревала, и, воспользовавшись возможностью, когда оба налвеанца уставились в пол, она обнаружила волны — Джуми’керун действительно добралась до Империи. младшая принцесса через Ара’гору — Государственный деятель был под контролем первым.
Зная, что получение конкретной информации может повредить хосту, и не имея необходимых знаний для депрограммирования, Айрис задала один вопрос, прежде чем прекратить манипуляции и оставить пару восстанавливаться.
«Где вы встречаете Великого Дизайнера, когда он приезжает в наш город, Государственный деятель? Я обязательно сделаю все безупречно, когда он приедет в следующий раз».
Ара’гора пренебрежительно махнул рукой. «Мгмм… Месна… Почему ты здесь? Ты… сбежал?
— Великий Дизайнер?
— Да… Да, конечно, Месна… — он поднялся со слезами на глазах и обнял ее, Ирис позволила это; токсин слишком глубоко затягивал его в свою завораживающую спираль, и Губернатор, казалось, был очень восприимчив к иллюзиям, потому что теперь он находился в своем собственном маленьком мире.
«Никогда бы мне не пришло в голову, что ты что-нибудь убираешь сам, Месна… Нет, хех, но тебе не нужно беспокоиться о таких вещах — потому что… потому что… потому что он всегда просит меня сопровождать его при осмотре царских склепов за пределами города — ты знаешь, он любит архитектуру…»
Айрис трансформировалась в свое человеческое состояние, мгновенно введя еще один раствор через волосы прямо в его главную вену, и прислонила их к стене; открыв дверь, она позволила туману вытесниться под давлением.
Пара спала до тех пор, пока следующий патруль охраны не увидел необычное зрелище открытой двери и не исследовал ее; она уже оставила следы нечестной игры третьей стороны из кухни, что привело к преступнику в городе, которого она заметила во время первоначального осмотра населения.
Увлекательно, но понятно… Раскладывание паутины по всему городу дало мало результатов, потому что они ни разу в него не заходили.
Спокойно подойдя к ближайшему окну, она трансформировалась в свое усовершенствованное состояние Джукала, чтобы быстро добраться до места, указанного Государственным деятелем, и на пути к этому месту Вуки встретил ее в небе; Верховный Молифоф был весьма привлекателен для своего вида, оставляя за собой след изумрудного цвета.
«Высокая леди Айрис… Я не могу не заметить, насколько вы восхитительны в роли Джукала; Не могу сказать, что видел такое великолепие на крайнем севере. Может быть, у меня будет время сообщить вам о текущем состоянии Империи?
Действительно. Подыграй мне. Я занимаюсь расследованием возможной версии местонахождения моей младшей дочери.
«Отличные новости, Высшая Леди! Я подведу итог, насколько смогу».
По пути она получила общее представление о сети, которую Генерал Стаи установил по всей Налвийской Империи; Клаус был занят обдумыванием будущего их отношений с Налвийской империей, и Мирелитель становился важной отправной точкой для закрепления в политической системе.
Была предоставлена дополнительная информация о Завете, от которой у Айрис закипела кровь при мысли о том, что
что он с ней сделал – она все еще не могла вернуться в свою истинную форму Тельметры – и казалось, что он, заставив ее оставаться в человеческом состоянии, запечатлел это как ее фигуру по умолчанию.
Он не был в контакте с их Императрицей в течение нескольких дней, пока спускался к ней, но планировал вернуться сразу же, когда закончит здесь, сделав небольшой крюк, чтобы получить отчет от Гару, который в настоящее время находится в к востоку от своих границ.
Как только он закончил информировать ее о состоянии и текущих планах их Империи, Айрис подробно рассказала о своем путешествии и открытии, которое нужно вернуть. Их полет был настолько быстрым, что она все еще обсуждала это, когда они вошли в Королевские склепы, легко обойдя стражу и усыпив ее.
Наконец, она почувствовала запах Джуми’керуне, пока она шла дальше, Вуки шел рядом с ней, плотно сложив крылья по бокам, чтобы вписаться в пространство, а гигантская птица присоединилась к ней на последнем отрезке пути, чтобы воочию продемонстрировать то, что она уже успела сделать. обнаружен через ее достигающую сеть.
Пройдя через несколько скрытых проходов, быстро определив места пересечения рун, чтобы активировать их (последовательность, которую они оставили), было легко проследить, и, спустившись более чем на пятьдесят метров под поверхность, они нашли жизнь.
Ирис уже осмотрела большую часть длинного склепа, и перед ними стояли два напуганных, парализованных налвеанца с белой чешуей, охранявших широкий туннель.
Глубокий и плавный голос Вуки передался ей, когда она оттолкнула их в сторону, и море обсидиана и снежного шелка заполнило влажные темные коридоры.
«Хм. Итак, Юдикус Налвеанцы и Джуми’керуне связаны.
Похоже, так,
— пробормотала Айрис с холодной ненавистью в груди.
Вероятно, он является организатором этого восстания по приказу Демона.
— Похоже, действительно так, Верховная Леди…
— ответила птица, а ее шелк постоянно двигался, открывая ему свободный путь.
«С помощью звука я опознал сто семьдесят три налвеанца, но не слышу движения кого-то размером с Элитного Охотника Квен’Талрата, поскольку мне сказали, что это часть группы Джуми’керуна».
Я сомневался, что найду их здесь; это просто черный ход, который Пираты Джудикус используют, чтобы попасть в Великие Рубиновые озера. Что ваши уши говорят вам о туннелях?
«Огромная подземная сеть рек, Верховная Леди, простирающаяся за пределы даже моего понимания, но я верю, что она соединяется с великим заливом на северо-западе Комрнита и с районами вдоль его восточной береговой линии».
Небрежно держа руки за спиной, Ирис и Вуки вышли в огромную пещеру; его раскопали так, чтобы с комфортом разместить сотни жилых помещений для солдат. Сразу стало очевидно, что эта территория регулярно заполняется пиратами — пиратское убежище, которое было почти готово, — а это означало, что нападение на государственного деятеля Балтому несколько недель назад было только началом их авантюр.
Глядя на маленький городок, который, без сомнения, Великий Дизайнер строил в течение некоторого времени без ведома государственного деятеля Ара’горы. Один из наиболее укреплённых налвийских городов, Комрнит, имел такое слабое место под самыми ногами. Неудивительно, что Джудикусу удалось похитить так много семей высокопоставленных лиц, и никто не оказался мудрее.
Джуми’керун посадил семена задолго до этого, и на всех стражников, размещенных в этой области, были нанесены те же руны духовного контроля, что и на Государственном деятеле; они раскрыли колоссальный заговор против Налвийской империи, который готовился столетиями.
Были посеяны семена раздора, развиты сети и создано великое правление, позволяющее группе пиратских лордов полностью уничтожить целую Империю; Демон работал медленно и методично.
— Каковы ваши приказы, Верховная Леди?
— спросила Вуки, пристально сверкая глазами, скользнув по беспомощным пиратам, пока ее паутина покрывала всю пещеру.
Хм… Мы находим лидера этой группы. Я убью его, избавлюсь от остальных, а вы принесете тело Императрице для допроса. Что касается меня, то я продолжу свою охоту теперь, когда заново открыл путь Джуми’керуне.
«Понял.»
Направляясь к ближайшему пирату, Ирис стояла перед ним, трансформируясь на ходу, демонстрируя свою прекрасную налвийскую форму; теперь, когда ее сети были сплетены, она могла манипулировать ими по большей части, в каком бы состоянии ни находилась Ирис – хотя были ограничения относительно ядов, которые она могла использовать – ее человеческая метаморфоза стала ее основой, и все ее таланты Тельметры слились с это.
«Я буду ясен… Отведите меня к человеку, который вас ведет. Если вы этого не сделаете, вы не сможете понять ту боль, которую вы будете испытывать. Наблюдать.»
Его дрожащие глаза едва могли двигаться из-за яда, сковывающего его мышцы, и она использовала шелк, чтобы схватить его соотечественника; без предупреждения его чешуя начала отпадать, цвет кожи начал приобретать ярко-фиолетовый оттенок, когда он кричал в агонии.
Вуки.
«Взорваться». Одно слово, и звуковые силы, сгустившиеся вокруг него, яростно превратили его фигуру в тугой, кровавый комок плоти, а вокруг них кружился ветер.
«Как видите, это довольно мучительно и продлится несколько недель. Я оставлю тебя здесь… одного и в темноте, неспособного пошевелиться или кричать. Я чист?»
Освободив его от яда, он медленно пришел в себя, дрожа от ужаса; он обмочился, когда токсин исчез, и рухнул на задницу, ноги не могли его поддерживать. — Я… я… я понимаю… П-пожалуйста… — Пот выступил на его чешуе, взгляд сосредоточился на ней. — Пожалуйста, не убивай м-меня…
Полуулыбка тронула ее нальвийские губы, когда она наклонилась и провела пальцами по его нижней челюсти, заставив его застыть от шока. «Ты умрешь… вопрос не в этом, но
как
ты умрешь, вот что ты должен решить. А теперь ведите нас к вашему лидеру.
Введя ему гормоны, чтобы лучше контролировать его способности, она последовала за ним по извилистой каменной тропе, пока не прибыла в доки, где на месте стояла группа нальвеанцев, все еще парализованных ее ядом.
«Х-он…»
Паутина кружилась вокруг него, подтягиваясь к Ирис, и она невозмутимо смотрела на него, пока шелк струился. «Я могу сказать, что ты не лжешь… Получи свою награду…»
Ее микроскопическая нить проникла в его кожу и разрушила его мозг, не оставив и следа на его теле, когда пират рухнул на землю.
Ирис с легким смешком направила капитана налвийских пиратов к белокожим налвеанцам вокруг них. «Возможно, в какой-то момент вы воссоединитесь со своим народом…»
«Н-нет!» Когда ее яд ушел, она мгновенно убила всех налвеанцев во всей округе. — Ч-что… ты… что?!
Не говоря ни слова о его бессвязности, Айрис перепутала его мозг и завернула в аккуратный подарок, чтобы положить его на спину Вуки.
Я оставляю его на ваше попечение.
Гигантская птица склонила голову, возвращаясь в свое человеческое состояние, осматривая воды теперь безмолвной пещеры, нарушаемой только стремительными водами.
«Всегда приятно, Верховная Леди Айрис. Я немедленно вернусь с этой тревожной новостью.
Он повернулся и пошел обратно к передней части склепа, прищуренные глаза Айрис всматривались в красные воды.
Вуки…
— Да, Высшая Леди?
Ты не слышишь никаких других звуков жизни?
— Да, морская жизнь, и если вы возьмете левый, левый, правый, центральный и левый туннели, они должны открыться на крайнем юге Комрнита и океане. Кроме этого, я считаю, что некоторые области уходят глубже под землю, и именно туда могла уйти подводная лодка, как ее называет Верховная Леди Тиффани.
Хм. Очень хорошо, продолжайте.
Прыгнув в воду и оставив свои паутины в качестве утверждения, она переключалась между формами, чтобы найти следующую зацепку; ее дочь не будет использована против нее, как это произошло с Государственным деятелем. Ирис оставила позади себя поле трупов, обнаружив, что в замкнутом пространстве идти по следу гораздо легче; она набирала силу.
* * *
Элинор сидела на своем троне, наблюдая за своей Империей, пока шли дни; два мудреца добились значительных успехов в извлечении Незермора из мертвой оболочки, и все люди, Ри’бот и Ялта’ма, теперь мигрировали в несколько районов.
Ноа была подключена к городу, что давало ей полный доступ к взаимодействию с горожанами, практически заставляя ИИ расплакаться из-за того, что так много людей хотели с ней подружиться. Она почти становилась помощником-помощником, произнося свое имя, чтобы она появлялась и направляла людей в определенные места.
Некоторые люди сопротивлялись объединению с Ри’ботами — все еще затаив некоторую обиду — но она не могла позволить им стать еще более разделенными; Гвен и Лаки добились успехов в объединении представителей различных рас в их новом доме.
Помогло то, что под руководством Мудрецов многие объекты теперь снова начали работать, и Азалия взяла на себя ее охрану. Сариаэль была на пути к полному выздоровлению, и ранее в тот же день Вайолет пришла в сознание; юная Тельметра показывала те же признаки выздоровления, что и Камелия несколькими днями ранее, и теперь о ней заботились ее старшая сестра и человеческие подростки.
Элинор это понравилось, потому что этот опыт приблизил сестер к тому, как они относились друг к другу раньше. Это воздействие также заставило людей меньше бояться бронированных пауков.
Почти тремя днями ранее Вуки вернулся со своими отчетами, в том числе с привязанным к его спине Юдикусом Налвеаном; Азалии пришлось немного потрудиться, расплетая паутину матери, учитывая, что Вайолет вышла из строя.
Она допросила духа, но не нашла его настолько впечатляющим, чтобы оживить. Судя по всему, новая технология, разработанная одной конкретной пиратской группировкой — Конфедерацией Юпси, — в первую очередь ответственна за изменение игры.
Без Интернета информация не была так широко распространена в этом мире, и то, чем ему приходилось делиться, было в той или иной степени слухами, передаваемыми капитанами различных команд; область, которую он курировал, представляла собой годичную работу, которую разделял Союз пиратов.
Обнаружение ситуации с заложниками во многих южных городах-государствах стало неожиданностью, и стало более очевидным, почему эта противостоящая фракция оказала такое большое давление на их Верховного Правителя. Если бы это был всего лишь один государственный деятель или просто собственная проблема Ара’горы, он, вероятно, поставил бы состояние Империи выше даже своей семьи.
Однако это было гораздо более взаимосвязанным и коварным, чем это: профсоюзы оказывали давление на критически важных членов сообществ и инфраструктуры, а также на целые системы, зараженные сомнительными игроками; буквально не было никого, кому они могли бы доверять – что ставило Элинор в фантастическое положение – Айрис могла сама сорвать всю операцию, пока искала свою дочь.
Клаус добился больших успехов в их многообещающих отношениях с Империей, и Тал’тамин нанесет визит, который будет более постоянным, чем она изначально думала, и должен был отправиться сегодня на их землю, но доводы были вполне приемлемыми.
Меньше всего им было нужно, чтобы Налвийская Империя развалилась в гражданскую войну из-за ее убийства Лордов Пиратов, напавших на них в момент их слабости.
Встреча Гару с пиратами также вызывала беспокойство; Саженцы, как они называли тех, кто был с ним, теперь пробирались к ней через город, а это означало, что ей скоро придется отправиться в Тронный зал.
10 000 ри’ботов… плюс все, что есть у двух других кланов, и теперь у нас есть этот клан песка. Что мне с ними делать? Мы должны знать, войдут ли они в долину с помощью сетей безопасности Вайолет, и начать атаку правильным образом будет не так уж сложно, но… стоит ли мне их убить?
Речь шла не об Энергии Смерти, а об Опыте, который она получит, что позволит ей еще больше поднять предел своего Запаса Смерти, чтобы удовлетворить ее постоянно растущую потребность; у нее заканчивались позиции среди всей Неразумной Нежити, которую она подняла.
Большая группа последовала за беглыми руническими ИИ из их земель, прежде чем им пришлось отступить; она не хотела вызывать ложное восприятие у какой-либо другой нации, не имея возможности решить эту проблему самостоятельно.
Квин и Валдар путешествовали по северу, распространяя весть о ее славе, которая, казалось, имела успех; число ее последователей неуклонно росло.
Сейчас самое большое, о чем она думала, было это дополнительное Семя внутри нее — эта религиозная сторона — но они мало что могли с этим поделать, пока Сари’аэль не выздоровел и не дал им больше информации об этом, что должно произойти завтра. .
С другой стороны, до решающего момента — состязания Сариаэля и Оринвии — оставалось два дня, и было разумно предположить, что это событие привлечет нескольких других участников, которые будут сидеть и наблюдать.
С момента ее встречи с Бекдет она ничего не слышала от загадочных личностей, и это было немного тревожно; она понятия не имела, что они на самом деле делали или чего желали — на самом деле, казалось, что даже Сар’оллаз, каким бы могущественным он ни был, не имел полного контроля над своей фракцией — они делали то, что хотели.
Лекси и Серрис остались в городе, насекомое, похожее на богомола, все еще выздоравливало, и ему потребовалось гораздо больше времени, чем Вайолет, чтобы прийти в сознание после своего трюка.
Элинор полагала, что кто-то в конце концов появится и заберет пару, если только Сар’оллаз полностью не бросит их по нескольким причинам, которые они с Тиффани предположили, но этого еще не было видно. Также,
скорее всего, скоро выздоровеет, если только его состояние после атаки Серафима не будет слишком далеко от восстановления.
Повернув свой переносной стул, Элинор посмотрела на спящую Сари’эль; многие из ее перьев вернулись из мерцающего золотого света.
Не полностью доверяя своему Великому Ритуалисту после ее предыдущего заявления о физических способностях ангела выносить ребенка в ее ослабленном состоянии, она перенесла Серафима в свою комнату, чтобы о нем позаботились ее Служанки.
Луисина Аристисабал, ее горничная-исцелительница с помощью Рейки-бабочки, получала удовольствие от заботы об ангеле.
Без Серафима Элинор чувствовала себя несколько уязвимой, особенно учитывая, что рунический аватар Демона все еще находился неподалеку в тюрьме строгого режима; он был шокирующе молчалив, когда она приходила к нему, и, по-видимому, с самодовольной ухмылкой на лице.
лицо.
Перейдя в Тронный зал, Элинор дождалась прибытия людей с Гару; Вскоре к ней присоединилась Тиффани, буквально истекающая слюной от возможности глубже понять Семена. Эдмон был занят каждую секунду каждого дня, наблюдая за проектами — они становились законной нацией.
Колоссальные главные входные двери открыл полнокровный Неразумный Квен’Талрат, набравший свои уровни за счет убийств диких животных в течение нескольких недель, и небольшая толпа людей последовала за Гару и Неликой, новым послом одного из пустынных кланов.
Тиффани сидела на своем троне слева от Элинор, с нетерпением ожидая приближения группы, и
познакомил ее с нервными людьми и Ри’ботом. Взгляд Элинор задерживался на каждом из них, пока они выходили на платформу, чтобы представиться ей, но ее разум прислушивался к тому, как Гару опознавал каждого.
Ни один из них не имел существенного значения, кроме возможного Ремесленника и того, как Семя может отреагировать на воскрешение кого-то из мертвых.
Нелике особо нечего было сказать, кроме того, что она была здесь, чтобы представлять своего прадеда, и бедная девочка спотыкалась в словах и крутила язык каждый раз, когда пыталась заговорить, явно потрясенная.
Единственной важной вещью были Семена, поэтому она быстро разобралась с любезностями и формальностями, но одна вещь все же привлекла ее интерес.
— Николь, — позвала Элинор, обращая внимание на юную двенадцатилетнюю Фейскую Лесную Дриаду.
— Д-да, Императрица? она нервно сделала реверанс в подаренном ей платье на пути к этой публике после того, как Гвен узнала о группе от Лаки.
«У меня есть кое-кто, с кем я бы хотел, чтобы ты познакомился; Я верю, что ты хорошо поладишь с моей молодой горничной. Ее зовут Эйлин, и она проведет вашу группу по зонам открытого доступа. Не стесняйтесь чувствовать себя как дома… Если вы решите сделать мою Империю своим домом, я приветствую вас».
Они все сглотнули и еще больше неуклюже поклонились ей, прежде чем Элинор замурлыкала, заставив их замолчать, и протянула руку, чтобы изумрудное пламя осветило их; десятки бабочек вылетели и порхали над мертвыми мальчиком и девочкой-подростком, которых они положили для нее — пожилые Ри’бот Гару, которых привел с собой, могли подождать.
«Хорошо?»
— с нетерпением спросила Тиффани, практически сидя на краю своего трона.
Хм… Вегу Хименес можно вырастить как кузнеца эпического уровня, и да… я чувствую внутри нее пульсирующую силу. Яго Сересеро может сразиться со Шпионом — подклассом Морфа — похожим на Ирис, что может быть полезно Клаусу.
«Ох! Мы могли бы найти кого-нибудь, чтобы наконец поговорить с людьми, которых Есения скрывала от нас?
Это опасная работа, но возможная. Теперь посмотрим, что сделает Семя, когда я воскрешу его хозяина…
«Я так взволнован! Резонирует ли с этим ваше другое Семя?»
В каком-то смысле… Интересно.
вошел в зал с одеялом, чтобы обернуть вокруг гниющие и изуродованные тела, пока огонь пожирал их одежду; Насколько ей было известно, Адонсия, похоже, лучше ладила со своим братом, и это было хорошо.
Вокруг пары вспыхнуло пламя, и когда она потянула их духи, в которых содержались их Семена, обратно в землю живых, она почувствовала, как они были поглощены ее собственными силами, что дало ей множество очков, которые можно было использовать.
Хм-хм… Я их впитал.
«Это потрясающе!»
Тиффани ворковала, но остановилась, когда глаза Элинор сузились, невидимые для тех, кто находился внизу из-за расстояния.
«Что это такое?»
Элинор поднялась на ноги и подошла к своему переносному трону, а ее новые подданные медленно поднялись; Кристиан пытался удержаться от того, чтобы не броситься обнимать своего лучшего друга со слезами на глазах.
Вега, Яго, остаток вечера вы можете провести, как хотите; если у вас есть вопросы, спросите Эйлин.
Вега плотнее сжала шелковое одеяло вокруг своего тела, ее лицо слегка покраснело от того, что ее внезапно вернули совершенно обнаженной.
— Д-да, Императрица! Э-э-э-э… Я умер… Я говорю в своей голове – телепатия?!”
«Ага…»
Яго пробормотал, почти позволяя своему одеялу соскользнуть от шока, но оба быстро поклонились, когда она приготовилась уйти.
«Спасибо, Императрица!»
«Да! Т-Спасибо, Императрица! Я постараюсь сделать все, что смогу… Я знаю, что я не лучший, но…
«Хе-хе. Этого достаточно, Диарс. Кажется, у Императрицы есть неотложные дела. Развлекайся сегодня».
«Да, Высшая Леди Тиффани!»
Нахмурившись, Элинор прислонилась к краю своего трона, прижав костяшки пальцев к губам и носу, и отступила к своей башне.
Переговоры стали конфиденциальными, и Тиффани приказала своему новому трону следовать за ней.
— В чем дело, Элинор? Есть проблема?
Дай мне подумать минутку…
Когда они поднялись на верхние этажи, вспыхнуло несколько возможностей; она вообще об этом не думала, и это могло оказаться весьма опасным.
Оказавшись внутри своей огромной комнаты на верхнем этаже башни, Элинор заставила паука опуститься на пол и отошла от него, чтобы встать перед окном. Ее взгляд переместился на скрытый остров
; тревожный призрак
задержался у нее в голове, поместив
через ее искусственные кости.
Бекдет — это гораздо больше, чем я предполагал…
«Что ты имеешь в виду?»
Я уверен, что он знает гораздо больше… Он говорит только правду, да? Хех, я полагаю, что у этого существа даже нет пола.
«Элинор, помоги мне понять, что тебя так волнует. Пожалуйста, Императрица, позвольте мне поделиться тем, что вы задумали.
— умоляла Тиффани, подходя и вставая рядом с ней.
Элинор передвинула руку и прижала пальцы к левой бриллиантовой серьге, а затем сняла ее и поднесла перед собой темным взглядом.
Это… не мое Семя… Это даже не мой дух… Это дух моей сестры.
«Я… не понимаю, хех… Какой в этом смысл?»
— спросила Тиффани.
«Твоя сестра была бы в моем чреве, верно? Кроме того, зачем тебе помещать дух своей сестры, о котором ты ничего не знаешь, в другую серьгу?»
Честно… Я не знаю, Тиффани. Если я поглотил свою сестру еще в утробе матери, возможно, она всегда была частью меня… в какой-то степени влияла на меня. Я воспользовался ее силой при создании Религиозной системы, и она является ее основой — теперь я в этом уверен — но в то же время она как будто прикована ко мне… неспособна отдохнуть.
Подсвеченные оранжевые радужки Тиффани задержались на черном драгоценном камне, ее губы были плотно сжаты.
«Если… это так… Можете ли вы воскресить свою сестру, и почему вы до сих пор не замечали, что можете? Нет, если только… два Семена, которые ты поглотил?
Да… Моя сестра впитала их через меня, и теперь у меня есть возможность исправить ее дух, чтобы вырастить его.
«Исправиться?»
Он был разрушен… возможно, мной в утробе матери, когда мы только родились, но это всего лишь теория. Меня беспокоит то, что если я воспитаю ее или дам ей больше места, сможет ли она вырваться на свободу и стать независимой от меня? Хм… Хотя мне нужно с ней хотя бы встретиться.
«По духу»,
— спросила Тиффани.
«Насколько она сильна по сравнению с тобой? Неужели она все это время высасывала твой опыт?»
У нее… Кажется, мы связаны каким-то… почти фундаментальным образом, но я ясно могу сказать, что я превосходю… Это не значит, что она не могущественна… Хех, она определенно такова.
«Трансцендентный?»
За гранью этого…
«Что? Как это возможно… Кто она тогда?
Хм… Насколько я могу судить, держа ее в руке… почти равная мне. Над Королевским двором.
«Это… вызывает беспокойство. Нам придется подчиниться ей?
— прошипела Тиффани, скрестив руки под грудью.
Да, но мои приказы имеют приоритет над ее… Однако…
Дрожь пробежала по спине, Элинор нервно повернулась к находящейся без сознания Серафиме.
Узы Сариаэля более тесно связаны с Семенем моей сестры, чем мои.
«Неприемлемо,»
Тиффани категорически отрицала.
«Слишком большой риск! Если у нее вообще есть возможность настроить Сариаэля против тебя… оно того не стоит!»
От одной этой перспективы внутренности сжались, вопросы заполонили ее разум.
Я бы полностью согласился, Тиффани, но… Аполлон был тем, кто это сделал. Сари’аэль не Нежить, и я подозреваю, что именно по этой причине я не был основным связующим звеном… Мы разделяем ее, и если это так, я не могу думать, что Аполлон сделал бы что-то, чтобы навредить своей дочери и поставить ее между нами. … оно бы сделало это. Итак… я считаю, что мне нужно хотя бы обдумать эту идею… Ммм… И все же предупреждение Бекдет заставляет меня колебаться.
«Какое предупреждение?»
Не желая озвучивать это, поскольку оно было нацелено на тех, кому она доверяла больше всего, в том числе и на Тиффани. Особенно учитывая, что недавно она обнаружила опасность, которую представлял ее Великий Ритуалист в том, как далеко женщина была готова зайти.
Я должен с ней встретиться.
«Можем ли мы подумать об этом? Нам следует подождать, пока Эдмон, Ирис и Сари’эль не придут, мы можем…
Я знаю, что это риск,
Элинор прошептала:
и назову это неугасающим любопытством… но в душе я чувствую… Я бы пожалела, что не предоставила сестре второй шанс. Ну… Какая моя сестра…
Потратив 3000 Энергии Смерти на Семена, которые ее сестра поглотила в качестве материалов для восстановления здоровья ее духа, она заставила ее говорить, и сердце Нежити Элинор остановилось, как и все время.
Сияние света пронеслось по небосводу, как будто само небо рухнуло, и мягкий, знакомый звук
два божественных женских голоса запели; бриллиант в ее руке из черного превратился в золотой, паря в воздухе, приобретая сияние.
Отступив на несколько шагов, Тиффани двинулась перед ней со своими изумленными Служанками, совершенно не готовая к происходящему, однако в следующее мгновение все ее подданные замерли, совершенно ошеломленные могущественным присутствием, прошедшим через них вместе с оживающей сестрой.
Сияние материализовалось в ее зеркале — ее идентичном близнеце, но почему-то чуть более прекрасном, почти сияющем; образ ее совершенной личности, который ей показала Анауэль, десятикрылая Дочь Солнца, которая сопровождала ее на встречу с Аполлоном.
Однако вместо белых или черных волос, как раньше, волосы ее сестры сияли сияющим золотом, отражая небесный прием; ее аквамариновые радужки открылись, и мягкая полуулыбка подняла ее щеки, почти ухмылка.
Голос, подобный меду и вину, ее слова пробудили что-то скрытое в душе Элинор, коснувшись ее до глубины души, и в отличие от всех других духов, которых она подняла, казалось, мир узнает, что на сцену вышел кто-то великий. «Похоже, мы ограничены во времени, Старшая сестра… Хм-хмм… Я с нетерпением жду, когда мы сможем как следует поговорить,
».
Недолго думая, имя ее младшей сестры сорвалось с губ Элинор. «
…»
Небеса закрылись, ее сестру вернули в очищенный сосуд, в котором хранился ее восстановленный дух; они были сестрами, связанными конфликтом, который длился еще в древности, но в какой-то момент Элинор победила, и это должно было стать ее последним воплощением перед новым вознесением — эти Семена разрушили этот план.
