Возбуждение колотилось в неживом сердце Элинор, когда она шла обратно на кухню; Эдмон получил нечто большее, чем любые мирские богатства. У нее была маленькая певчая птичка-обманщица, которая щебетала тайны этих первородных угроз, каким бы странным ни был этот Небесный Титан — если она вообще была Титаном.
Она наклонила голову, чтобы увидеть недоверчивый взгляд Тора на женщину, Апате, идущую с противоположной стороны от нее, чтобы держаться на расстоянии от Бога Грома, и паутину последствий, которые это принесло, закрутилась в ее голове, когда она обратилась к Аврелианскому глазу. Титан.
«Ты не будешь говорить лжи ни Тору, ни мне, Апате. Понял?» скомандовала она, оставляя ей достаточно места для маневра, чтобы выразить себя и не чувствовать себя слишком ограниченной; если она собирается развивать позитивные отношения с Богом Грома, ей нужно будет включить и его.
«Это что…»
— быстро вмешался Тор, сжимая Мьёльнир в хватке. — Откуда ты знаешь, что она не обманула тебя в твоих связываниях, госпожа Иркалла?
Ухмылка Элинор перешла на неловкую женщину. «Самосохранение, Одинсон. Наша маленькая выставочная птичка знала, что ее положение ужасно, после того, как она не смогла вонзить когти в Эдмона, и после того, как она проснулась от шока от вашего сильного присутствия, смешанного с моим собственным, обманщица с ее «известностью», как вы утверждаете, знала бы лучшим вариантом для нее было… согласие. Я прав?»
Взволнованные пальцы поправляют ее
теперь, когда угроза ее выживанию несколько уменьшилась, Апате вздохнула. «Я не встречал бога или богиню с такой силой воли, как ваша, леди Иркалла. «Было бы бессмысленно, каким бы слабым я ни был, пытаться сделать что-то подобное, когда я потерпел неудачу в битве с твоим слугой».
Без сомнения, это была попытка польстить ей – даже если это была правда – и она рассмеялась; столько всего интересного происходило.
Удовлетворившись своим нарядом, женщина потерла тонкую шею. «Ах, это кажется… странным, я не искажаю слова, как обычно. Я уверен, что Локи согласился бы — не надо такого взгляда — я сотрудничаю!
Ее каблуки стучали по граниту, когда она отступила в сторону от грязного взгляда Тора.
«Удержи имя брата моего подальше от своих уст, блудница
».
«Грубый. Хм. Одна услуга, и я заклеймен на всю жизнь; ты забыл, что она
все еще
есть мой пояс? Что мне было делать, когда Королева Первозданного Олимпа выследила меня, загнала в угол и «вежливо» попросила помочь обмануть ее мужа — отказаться? Ха. Интересно, насколько хорошо это обернулось для большинства?»
«Ты трус!»
«Конечно я; чего бы ты ожидал?!» Апате всплеснула руками, недоверчиво взглянув на мужчину. «Тор и его розовые очки; твой брат не может сделать ничего плохого в своих «стратегических» побегах, и это не трусость, но, не дай Один, я боюсь за свою жизнь на Первозданном Олимпе! Ты был там, Тор? Думаю, нет!»
Элинор усмехнулась. «У меня тоже нет; так… почему бы тебе не просветить нас; в моем Существовании ты был Титаном, Апате. Я опаздываю на эту «Первобытную» вечеринку; скажи мне, в чем разница между всеми этими терминами — Небесный, Изначальный, Верховный Бог, Титан и так далее — фракций так много, что у меня пальцы дергаются от волнения».
Ее освещенные изумрудные радужки засияли, когда она повернулась к Тору. «Ммм, я знаю! Почему бы тебе не проверить ее честность по тому, как она реагирует».
«Я буду внимательно слушать твои слова, несчастный; говорить правду.»
— Ммм-хм-хм, — полные винного цвета губы Апате сжались. «Тебе обязательно меня оскорблять?
каждый
предложение? По крайней мере, леди Иркалла выказала мне капельку уважения и понимания; Я предпочитаю иметь дело с ней, чем с такой скотиной, как ты, которая не знает ничего, кроме поля битвы.
«Она еще не знает твоего обманчивого языка!» Его поведение несколько дрогнуло, когда его голубые глаза остановились на ней. — С другой стороны, твой язык сам похож на язык змеи, леди Иркалла.
«Хе-хе. Лучше будь осторожен, Тор, — размышляла Элинор, наклонив голову и невинно улыбнувшись ему. «Как только мы спасем Локи, подумай обо всех веселых разговорах, которые у нас будут!»
«Ух… я боюсь за свое здравомыслие».
Апате усмехнулась тому, как она развернула все вокруг, ускорив шаг и идя рядом с ней. Было важно, чтобы женщина почувствовала себя в безопасности и открылась; даже если бы она была рабыней, добровольный раб, который мог бы найти радость в своей работе, был бы гораздо более продуктивным, чем изнурительный, не желающий этого мул, который пинал бы член при каждой возможности.
«Не я
технически
Небожительница, Леди, — радостно заявила она, начиная интересоваться искусством огромных коридоров, по которым они двигались. «Я — «Олицетворение» Небожителя».
— Никс?
«Ага. Моей матерью была Небесная Ночь, или Никс, как ее знали многие; в первом поколении Хаоса есть только четыре истинных Небожителя, в которых была вся сила… до того, как пришла Небесная война с Первородными Богами, которые украли большую часть их силы в конфликте».
— Интересно, — прошептала Элинор, заметив, что Тор внимательно следит за Трикстером. «Были ли эти Небожители основой Асгарда?»
«Мы не имеем ничего общего с Первозданным Олимпом!»
— Пфф… — усмехнулся Апате, отводя взгляд, чтобы не обжечься его взглядом. «Так наивно».
«Что у тебя в голове?»
«Интересно», — размышляла женщина, держа локоть за спиной, пока они шли. «Я буду первым, кто признает, что знаю только историю вещей.
после
Я был создан — что до твоего рождения, Тор, — но тот факт, что мы оба знаем, что наших предков называли Небожителями, и то, как все Изначальные Царства объединились, вызывает много вопросов.
Она вздрогнула, посылая легкую ухмылку в его сторону. «О, простите меня, вы ничего не знаете об истории Асгарда до того, как ваш отец взял его под свой контроль, а также ничего о строительстве Великого каркаса с Иггдрасилем в качестве его фундамента… но Локи знает».
— На что ты намекаешь, Обманщик?!
Женщина усмехнулась и пожала плечами. «Если я отвечу правдиво, держу пари, что ты убьешь меня на месте, и я бы предпочел не быть наэлектризованным до смерти».
— Я закончил с твоими словами, — прорычал Тор, и из его глаз сверкнула молния.
Элинор подняла руку, чтобы привлечь их внимание; она получила то, что хотела, и дальнейшее противодействие этому мужчине не поможет.
— Мы можем перейти к другой теме, я думаю, тебе понравится, Тор.
Его ярость утихла, когда она сыграла роль балансирующей силы между ними.
«Вот так… В каком хитром направлении ты намерен вести эту дискуссию?»
Брови Апате нахмурились, когда она посмотрела на нее. «Черт возьми… Почему мне кажется, что мне это не понравится?»
«Не стоит волноваться!» Элинор успокоила. «Я заметил, что у тебя довольно… необычная манера речи по сравнению с большинством благочестивых существ, с которыми я общался, Апате. Почему бы тебе не рассказать нам историю о том, как тебе удалось здесь оказаться?»
«Хм.» Ее внимание переместилось на крепко зажатый молот Тора. «Э-э… могу ли я начать после смерти Атласа и Иггдрасиля?»
— Прекрасно, — кивнула Элинор, записывая информацию; до кухни идти было долго, и чем больше времени она сможет дать повару, тем лучше. — Соберись с мыслями, если нужно.
Наконец Тор пришел к выводу, которого она ждала, и она могла посочувствовать его позиции; если бы случайно появилась ее сестра, а другая попыталась бы заставить их помириться, это не кончилось бы хорошо, поэтому она попыталась вести дела так, чтобы они могли найти общий язык.
«Ух… Ты сомневаешься в силах леди Иркаллы, Тор?» Апате отвлекся от преследующего взгляда мужчины. «Трудно думать, когда я боюсь, что мой мозг в любой момент разлетится по полу, не говоря уже о том, что это может принести в это неизвестное безумие Существования».
«Хм. Казалось бы, ты можешь говорить правду — тогда объяви ее таковой — кто твой враг?
— Первозданный Олимп, — резко ответила она, заставив Элинор улыбнуться.
«Считаешь ли ты Изначальный Асгард своим врагом?»
«Только если ты хочешь сделать меня своим врагом — такой глупый вопрос — лично мне нравится твой брат», — добавила она, решив не называть его имени после предыдущей угрозы.
«Хм. Я промолчу… пока.
Подойдя к выводу, Элинор выслушала рассказ девушки, который рассмешил Тора и потемнел на щеках женщины, и она была уверена, что не сильно смутила Апате, но это определенно было забавным открытием.
Казалось, что создание Никс имело свои преимущества, и когда их Великое Существование рухнуло, она и многие другие не смогли добраться до эвакуации – чего она ожидала – и были брошены в хаотическую пустоту, из которой пришел ее дедушка.
Естественно, ее физическая форма была разрушена, но ее дух мог какое-то время выдерживать воздействие силы – и хотя она не могла сказать, сколько времени это заняло – в конце концов, она была втянута в это Существование, чтобы обладать довольно нахальной девочкой-подростком. — хотя «одержимый», возможно, было бы слишком сильным словом.
В своем уменьшенном и ослабленном состоянии она была более или менее подчинена растущему духу человеческого ребенка, и именно отсюда произошли ее вокальные манеры.
Сев, чтобы поесть, Элинор воздержалась от практики, поскольку эти двое набили себе морды; Апате была столь же вынослива в своем аппетите, как и Бог Грома, но, к счастью, время, которое она выиграла, позволило ее повару пополнить запасы через горную крепость.
Она познакомилась с Долосом, когда девочка, которой она владела, совершила поездку в Италию со своими родителями, которые выиграли какую-то поездку благодаря игровому шоу, и именно там на планету спустился Сидс.
Апате удалось использовать это, чтобы создать новое тело — не искусственное — и восстановить свои восстанавливающие силы; было понятно, почему она так защищала свою новую физическую форму, если она застряла внутри подростка более трех лет, и новая информация заставила Тора и Элинор сузить глаза.
Она была не одна, когда появился Кристалл, запирая всех внутри, но это была не сила, атакующая Землю; Апате и другим богам вокруг нее предстояло стать агрессорами. Всем присутствующим греческим божествам – из Изначального Существования или другим – было послано четкое сообщение, от которого никто не отказался.
Элинор наклонилась вперед, глядя на огромный кусок мяса, принесенный на стол и разрезанный для того, чтобы можно было положить его на деревянные тарелки. «Итак… Изначальный Арес и Гера не добрались до этого другого Существования…»
— Могучие враги, — пробормотал Тор. — Видишь ли ты себя в конфликте, леди Иркалла?
Она сцепила пальцы и положила подбородок на тыльную сторону скрещенных рук. «Хм. Если Гера привлекла на свою сторону многих из оставшихся богов и заставила многих под своим знаменем, я подозреваю, что этот мир не будет достаточно большим для нескольких пантеонов.
«Тогда… есть проблема с этими Семенами, которые нам даны; Я не могу представить, чтобы многие отбрасывали их и возвращались на небеса, не зная, какой эффект это будет иметь… Особенно, когда они могли дать нам больше силы, чем мы имели раньше, когда Жуткие царапали углы этой вселенной».
— Ах… — Апате подавилась мясом, прижав руку к груди. — Т-что — ты не можешь быть серьезным — о ком ты говоришь?
Тор посмотрел в свою кружку и серьезно кивнул. «Во время нашего путешествия в это место мы с братьями видели невыразимых Жутких существ, круживших в этом огромном мешанине Существований; Локи разработал план, который позволит нам преодолеть множество барьеров, существующих на всех его слоях».
Побледнев, очевидно потеряв аппетит, золотоглазая женщина откашлялась и обняла себя. — Не… обычный Элдрич — в Нижнем Царстве, верно?
«Ничего из того, что ни я, ни мои братья не могли объяснить, и оно выходит далеко за рамки того, с чем мы имели дело в нашей собственной сфере влияния».
«Мекроаф?» — прошептал Апате, привлекая интерес Элинор.
— Что ты о них знаешь?
— Я не… просто… разведывая различные места, куда мы могли бы эвакуироваться… Это было
нет
место, которое даже рассматривался Первозданным Олимпом. После
впал в расположение Зевса, его отправили с поручением искупить свою вину, разведав местность, используя
магия как защита… Он так и не вернулся.
«Хм…»
Они замолчали, и мысли Элинор мгновенно обратились к Бекдету; ей нужно было обдумать так много всего, но многое из этого можно было отложить. Все, что ей нужно было, это осмотреть доску, и, судя по словам Апате, Олимп нацелился на континент к югу от них.
Рядом находились только более слабые божества из других Существований, вероятно, из-за махинаций Демона, и это заставило ее задаться вопросом еще об одном.
Зрение сузилось, взгляд Элинор поднялся на тошнотворного обманщика, когда она размышляла о своем неопределенном будущем. «Кто такая Есения? Я уверен, вы понимаете, о ком я говорю».
Апате прошипел при этом имени. — Да… Она — еще одна причина, по которой я вызвался уйти.
Тон Элинор помрачнел. «ВОЗ?»
«Э-хе. Верно, верно, — пробормотала она, ерзая в своем рискованном топе. «Ммм… я не
Действительно
знаю, но она взяла на себя командование небольшой сетью, которую Гера оставила для разведки местности.
— У тебя нет догадок? Тор хмыкнул.
«Привет! Ребята, вы сказали мне быть правдивым, и я так и делаю; тем не менее, леди Иркалла мне нравится гораздо больше, чем то, как со мной обращались раньше, так что… я надеюсь, что вы не собираетесь просто использовать мои знания и бросить меня умирать с голоду в темнице, как Долос…
Поднявшись на ноги, Элинор спрятала холодные кинжалы, острящие в ее сердце. «О, я буду использовать тебя во многих,
много
пути, Апате. Хе-хе. Кто-то из ваших талантов и
преданность
Я уверен, что в будущем это будет обязательным. А теперь, Тор, можешь быть милым и присматривать за нашей милой обманщицей?
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?! — рявкнул он, вскакивая на ноги. Апат был прямо за ним.
«Я не ребенок!»
Сделав несколько шагов, Элинор замедлила ход. «Хм-хм. Не смотри так удивленно; ты бы доверил ее кому-нибудь еще, Тор? И, Апате, разве это не прекрасная возможность найти общий язык, ведь мы будем работать вместе, а?
— Твои слова… имеют вес, — признал Тор, подозрительно глядя на женщину.
«Ух… Хорошо. Думаю, мы можем немного изучить ситуацию. Между прочим, у вас действительно потрясающая крепость — и замечательные повара, могу я добавить. Хе-хе. Думаю, я смогу привыкнуть к такому образу жизни».
— Не устраивайся слишком удобно, — предупредила Элинор. «В ближайшие дни мы отправимся в суровое путешествие — да, она присоединится к нам, Тор — можешь ли ты сказать мне, что обманщица ее калибра не поможет спасти твоих братьев?»
Губы Апате растянулись в ухмылке, когда она подошла, чтобы подтолкнуть неловкого воина. «Ох! Ты будешь заниматься раскалыванием черепов, а я — коварством, да? Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой хоть раз, Асгардианец!»
— Почему ты набираешь в армию в основном женщин, леди Иркалла? — пожаловался Тор, решительно отталкивая женщину. «Есть ли у тебя скрытый мотив в таких замыслах?»
«Я бы обратилась к Судьбе или Судьбе», — усмехнулась Элинор, продолжая выходить из зала. — У меня много дел, хм-хм… Ну, будь хорошей девочкой, Апате; Мне не хотелось бы вернуться и обнаружить, что Тор сделал из тебя украшение.
— Угу… Тебе это, хм, не нравится?
«Неужели ты умаляешь мою репутацию, предлагая такое?!»
Грудь Элинор дрожала от веселья; Ум, возможно, у него есть в бою, но это не очень хорошо отражалось на людях, которые не могли прочитать кокетливые намеки.
— Она играет с тобой в игры, Тор, и даже не пытайся, Апате; ты не превратишь его в своего рыцаря в сияющих доспехах».
«Э-хе-хе. Еще!» она вернулась, глядя на Чемпиона Асгарда, как на куски мяса на столе.
«Меня не обманут! Ты не инструмент на моем поясе, который можно использовать, когда это необходимо, не то чтобы…
Оставив парочке ломать лед, Элинор надеялась, что Тор хотя бы чему-то научился, общаясь с такими женщинами, как Апате; ее радость вскоре угасла, когда она вышла из столовой.
Вуки.
— Да, моя славнейшая Императрица?
Свяжитесь с мальчиком-оборотнем и попросите его немедленно подготовиться к отправке в Ши’Шуку и взять с собой Амра’Кору.
Она остановилась возле лестницы, глядя на юг, где охотилась Ирис.
Вы останетесь поблизости, чтобы поддержать их, и попросите Клауса сообщить Верховному Правителю о вашем пребывании поблизости.
«Я уже лечу за ней! Наша миссия — вернуть людей из района Морских Уиверов?»
Часть этого. Ситуация быстро меняется, и вскоре Иштар возьмет на себя командование операциями, связанными с грядущими войнами; вы будете заняты в ближайшие месяцы… Есения взяла под свой контроль небольшое количество смертных божеств, и удержать такой большой контроль…
она замолчала, снова прокручивая мысли, наводнившие ее разум.
Женщина, похожая на нагу, не была Медузой, иначе у нее были бы совсем другие способности. На ум пришла только одна пугающая возможность.
Есения, повелительница Штормов, сажающая людей в тюрьму, словно ее пленники?
скорее всего, это враг, с которым вы имеете дело — хранитель Титанов — и я подозреваю, что такие сущности прячутся в Налвийской империи, восстанавливая свою силу.
Найдите их и, если нужно, действуйте из тени, уведите от нее людей; там должен быть кто-то, кого она пытается скрыть от нас. Я попрошу Азалию присоединиться к вам после того, как сестры выполнят свое задание.
Также сообщите Верховному Правителю, что мы сорвали заговор с целью похитить его дочь, и она благополучно находится в Пустоте. Мы проведем тщательное расследование ее здоровья, используя те ресурсы, которые сможем выделить.
«Наша тонкая война начинается, Императрица; моя песня распространится среди стад, которыми я командую! Мы не подведем вас».
Я оставляю тебя командовать.
Легкая улыбка подняла ее глаза, когда Ноа мелькнула недалеко от нее, заметив ее затяжной выход и догадавшись, что она понадобится.
«Отличное время. Ты определенно стал бесценным членом моей Империи.
Гибридный рунический ИИ покраснел, глаза-полумесяцы упали на пол. «Я рад, что наконец-то могу быть полезен, как и было задумано, и было чудесно снова поговорить с моим создателем. Чем я могу вам служить?»
«В каком состоянии супервулкан?»
«Основные точки давления были устранены, но это привело к множеству непредвиденных последствий из-за моей неспособности управлять зонами выброса; мои прогнозы о трещинах и повреждениях долины оказались точными лишь на 86%.
«Приемлемый. Тот факт, что вам вообще это удалось, уже просто чудо. А теперь отвези меня в Башню и покажи мне повреждения; мы подготовим общий отчет о делах, готовясь к завтрашнему дню».
Руны окружили ее, но прежде чем ИИ смог запуститься, Элинор нужно было подтвердить еще одно: колоссальные окна ее спальни оказались в фокусе, давая ей полный обзор долины, которой она правила.
«Кто из членов Ковенанта находится в Пустоте?»
«Ммм… Насколько я знаю, — робко заявила она, — после конкурса только
остается… Он еще не вышел из конференц-зала
показала себя.
«Их разговор?»
«Неслыханно».
— Хм… — Элинор начала медленно ходить по огромной комнате, держа руки за спиной. «Начинать.»
Восходящее солнце пролило лучи света на туман, покрывающий долину, обнажая значительный кусок земли, пылающий расплавленной породой, видимый с ее высокой точки обзора. Все ри’боты в этом районе бежали в город, и Эдмон должен был пробраться к месту событий, чтобы подавить все, что он мог, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.
Токсичные пары с шипением вырывались из трещин, образовавшихся в результате открытия Ноа особых клапанов, и ИИ выразила беспокойство по поводу пути Сестер Паук через лабиринт туннелей под горами, но Элинор была уверена в их устойчивости и приспособляемости.
Ноа не имел прямого контроля над конкретными областями, но имел специальные клапаны сброса давления, которые сильно изменились за столетия их постройки.
Было видно, как лава стекает по нескольким колоссальным горам на севере, и Элинор чувствовала, как Квин и Валдар торопливо возвращаются, но, даже будучи Нежитью, они не могли вернуться в город в течение нескольких дней, и в этот момент Элинор планировала уйти — Иштар придется сообщить им об этом.
Она чувствовала, как ее посох поглощает огромное количество жизненной энергии, но ей приходилось задаваться вопросом, будет ли этого достаточно для того, что ей нужно; удерживать небеса открытыми даже на несколько секунд — что в божественном царстве было бы гораздо дольше — было бы испытанием, но ей нужно было многое исследовать и совершить внутри.
Планы будут меняться в зависимости от того, насколько успешно произойдет разрушение границ; она уже сомневалась в одном конкретном критическом моменте, которым нужно было заменить неоптимальный путь, но это было важно для продвижения ее планов вперед, даже если многие будут яростно противиться тому, что она прикажет делать своим детям — может даже быть бунт.
Выслушав отчет Ноа, Элинор остановилась, чтобы посмотреть на плато, скрывающее Утробу — внутри еще было много вещей, которые нужно было исследовать — этот мир, казалось, скрывал секреты в самой своей сути, связанные с сущностью Теневой Вселенной.
Мы живем в беспрецедентные времена, которые требуют радикальных перемен… и мои предки, похоже, скрыли от меня множество заговоров. Апате открыла для рассмотрения столько сомнительных вещей – даже если мы не из одного и того же Существования – и ее реакцию на меня…
Элинор могла догадаться, что видела женщина, но говорить об этом вслух ей пока не хотелось; все связано с ее созданием в качестве правительницы Иркаллы, когда она была избрана
, олицетворением самого подземного мира, и слился с ней, чтобы стать его верховным судьей и надзирателем.
Очевидно, что этого не произошло с Первородным Существованием, а Месопотамия принадлежала к Нижним Царствам. Произошло нечто важное, изменившее Эрру и меня; у него есть мощь и сила, которых нет в моей версии…
Подумать только, что в других Существованиях могут быть наши дубликаты… Это заставляет задуматься, существует ли над нами истинная версия. Аполлон сильнее всего, с чем я когда-либо сталкивался, и, если я прав, эти Семена могут помочь нам потенциально соперничать с ним.
Хватка Элинор сжала ее левое запястье.
Так много всего нужно учитывать и планировать; Первым делом на повестке дня собрать моих детей, чтобы принять этот вызов, и заставить ответы Высших Небес, которые породили меня, слиться с Куром.
Свое внимание на нальвийскую принцессу она обратила после доклада о состоянии рунической сетки и супервулкана. Тальтамина просыпалась под заботой, которую оказывали ей Служанки, и, когда позволит время, Тиффани должна будет провести тщательное обследование.
Когда дело дошло до Великого Ритуалиста, она завершала свою работу гораздо быстрее после того, как посвятила Рунических Гуру в свое ремесло, позволяя им управлять атрибутами улучшения в большей степени, чем ее колдовство было доступно в настоящее время, например, передавать голоса через большие пространства. расстояния.
Дуговое солнце двигалось по небу в течение дня, и она просматривала детали, которые Ноа смог собрать.
В конце концов, все подошло к концу, и она послала Эйлин, двенадцатилетнюю Деву, показать Тору и Апате их комнаты, поскольку рунический ИИ сообщил ей об их усталости после пиршества; подросток, скорее всего, успокоит Тора.
Посмотрев на восток, Элинор нахмурилась, гадая, какие заговоры приготовила для нее Эрра; она почти закончила свои приготовления, которые позволили ей медитировать, сосредоточить свой разум на предстоящей битве и подняться на небеса, чтобы противостоять своему хозяину.
«Отвези меня в Аидруз».
Ноа склонила голову, испытывая гораздо большее облегчение с каждым часом, поскольку ее растянутым процессорам разрешили замедлиться, и она смогла еще немного расслабиться.
Сидя в своем кресле во главе стола, когда плавающие символы исчезли, Элинор улыбнулась этому отвращению. «У тебя уже было время обдумать все жизни, которые я прожил?»
Вращающиеся символы на массивных предплечьях и ногах существа вспыхнули, когда он повернул к ней свою рогатую голову, пылающая корона мерцала в его адских глазницах.
— Иркалла… Это было… очень познавательно, — прошептал он, царапая верхними когтями боковые стороны его чудовищных челюстей. «Вы научили меня многому, поскольку я рассматривал сложность вашего ума и действий на протяжении всей древности… Это было унизительно».
«Хм-хм. Я рад, что ты смог уйти от этого, обретя вновь обретенную мудрость. Что для тебя изменилось?»
Мех Пожирателя снов встал дыбом, когда он наклонился в сторону, шипы, торчащие из горба на его спине, изгибались внутрь и наружу. «Существуют силы, намного превосходящие то, что я себе представлял… В будущем Ковенант ожидает множество испытаний, когда вы будете в наших рядах, и нам следует рассмотреть варианты, которые вы можете нам предоставить».
«Вы еще попробуете фрагмент Божественной Мечты?»
«Если я хочу выйти за пределы того, что есть, и достичь своей мечты… я должен мечтать еще раз».
Элинор прислонилась к краю трона, слегка наклонив губы вверх. «Никогда не знаешь, как сильно ты ценишь что-то, пока оно не исчезнет, а вкус, который оно приносит, когда ему позволяют еще раз насладиться им, невозможно выразить словами».
Его корона на мгновение вспыхнула синим, а затем снова загорелась оранжевым светом. «Я буду готов с Бекдетом и Лес’ндрассой… Я научился осторожности у тебя, Иркалла, и страх осознания необходимо преодолеть через разоблачение. Если я попаду в Кошмар, я найду дорогу обратно».
«Отличный. Я не ожидаю меньшего… В конце концов, ты мне все еще нужен, Аидрруз. Я искренне надеюсь, что вы не потерпите неудачу в своих поисках».
«Хе-хе-хе. Я тоже, Иркалла. Я не проанализировал часть вашей жизни, но меня поразил тот напор, который вы излучаете. Счастливой бойни.
Поднявшись на ноги, Элинор усмехнулась, попросив Ноа перенести ее в Тронный зал; Тиффани недавно завершила работу над записывающим устройством и небольшим проектором, которые мог передавать рунический ИИ.
Доставка предметов на место заняла еще несколько минут, а Ведьма протестировала продукт и внесла несколько изменений; Лаки скоординировал действия с Гвен, чтобы собрать всех на огромной площади перед дворцом, и Тиффани активировала проекцию.
«Граждане Незермора, позвольте мне представиться должным образом», — заявила она, скрестив ноги и сцепив пальцы на коленях. «Я Верховная Богиня Смерти Эрешкигаль; У меня много имен в разных мирах и в разные периоды времени.
«На данный момент вы можете знать меня как Императрицу Иркаллу, и вы в безопасности под моим именем. Будут приняты законы, и любые ваши опасения могут быть направлены к Счастливчику, как это и было практикой, к которой вы привыкли.
«Теперь, по той причине, по которой я потребовал присутствия всех граждан… Завтра я пойду на войну — один, без чьей-либо помощи — боги и монстры наблюдают за моей резней так же, как и вы. Его будут транслировать на всеобщее обозрение, поэтому я предлагаю вам отдохнуть, поскольку завтра в полдень вы станете свидетелем моей силы как Иркаллы, Верховного Судьи всех душ.
«По завершении этой битвы я распахну небеса и пройду через их врата, чтобы мое войско приветствовало меня; Я вернусь со своей младшей сестрой, и она поднимет знамя Верховного Регента Бессмертной Империи, а я отправлюсь на войну вместе с Богом Грома Тором.
«Мне не нужна ваша вера, но если вы поверите в этот новый мир, который мы строим, вы увидите в нем плоды. Многие из вас уже ощутили вкус этого — способность говорить на языках, которых вы не знаете, или увидели, что приходит от веры в быстрое изменение членов Серебряного Рассвета.
«Иштар, моя младшая сестра, обладает многими способностями, одна из которых — способность воскрешать мертвых, и если она докажет, что достойна занять мое место в качестве моего регента, я снова предоставлю ей это право».
Она стояла, каждое слово было подкреплено сталью. «Нет необходимости в надежде или вере; моя Империя не падет, будь то Дьяволы, Боги или существа за их пределами. Я Иркалла, ваша Бессмертная Императрица и Божество, и я не проиграю».
Подав сигнал Тиффани прекратить трансляцию, Элинор позвала Сариаэля и подростков, чтобы они привели к ней вместе с выбранной ею Служанкой, чтобы дать ей ответ; конечно, она знала, что они не смогут устоять перед предложением.
Алиса, Сал, Валентина и Адонсия были перенесены и стояли перед ней на уровне земли, а Серафим плыл рядом, но их внимание было приковано к ней.
— Что вы четверо решили?
Сал и Валентина первыми прыгнули вперед, первой заговорила тигрица.
«Я сделаю это! Я хочу стать сильнее».
«Я тоже», — смело заявил мальчик, а за ним последовали его старшая сестра и подруга.
«Для меня будет честью служить вам в вашем путешествии, императрица».
— Я тоже хочу стать сильнее — я, хм, не знаю, насколько сильно я тебе помогу, но обещаю, что буду не отставать — я не буду тебя тормозить!
— Хе-хе, — ухмыльнулась Элинор, заставив карие глаза подростка опуститься на землю, когда она заерзала. «Ты обязательно это сделаешь, Алиса, и в этом нет ничего постыдного, но, что бы ты ни думала, именно Адонсии придется пережить самый трудный опыт».
Черноволосая Дева сглотнула. «Я… не откажусь служить вам, Императрица».
«Дело не в вашей силе воли… Это то, кого вы будете пытаться направить, но это может подождать, поскольку я не верю, что на данном этапе будет время установить прямую связь.
«В любом случае, пути назад не будет, если каждый из вас, включая вас, Адонсия, примет это решение: вы двигаетесь вперед, или вы умрете… или убьете тех, кого вы любите. Готовы ли вы выковать свою душу в испытаниях, которые нас ждут?»
«Я!» Алиса подтвердила это, и Элинор почувствовала тревогу в душе своей Служанки от этого откровения, но она должна была осознать риск.
«Хорошо. Вы присоединитесь ко мне и Сариаэлю на поле битвы, чтобы стать свидетелем этого воочию; когда все успокоится, ты отправишься в путешествие с такими божествами, как Тор и Апат, чтобы присоединиться ко мне на небесах. Обострите свою решимость; если ты не сможешь переварить то, что я собираюсь сделать, ты не выживешь».
Они нахмурили брови, когда Ноа повел их к внешней стене; Элинор не смогла сдержать улыбку, когда ангел поднял их в небо. Наконец пришло время привести в исполнение все, что она привела в действие.
Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до огромного поля, и Серафим и подростки попытались подражать ее сосредоточенности, стоя в траве длиной по колено; она не сомневалась, что Тор и Апате присоединятся к ангелу, когда проснутся, и они не будут одни, как заметил «Завет».
Прищурив глаза на темнеющие небеса, она внимательно следила за жизненной энергией, которую ее посох продолжал поглощать; она будет ждать до последней секунды, чтобы призвать его на свою сторону.
Наступила ночь, и вместе с ней озарились факелы более десяти тысяч рибо, двигавшихся через лес, чтобы собраться вдоль опушки деревьев.
войны, звучащей их маршем, вызывавшим землетрясения.
Каждая новая линия солдат с их скакунами и доспехами демонстрировала намного превосходящую общую боевую силу, чем Ри’бо Долины, которого она уничтожила прошлой ночью, и каждый удар барабанов отражался неживым сердцем Элинор — она не чувствовала это ожидание длилось, казалось, вечностью, а на ветру дула буря.
Покажите мне, что вы можете смотреть смерти в лицо и не дрогнуть, Великие вожди; покажите себя достойным уважения в Иркалле.
