Водоворот неестественных цветов и ощущений заполнил грудь Элинор, когда ее вытащили из ее Царства вместе с теми, кого она выбрала и принесла; как будто на ее глаза натянулась пелена, она снова открыла их в смертную сферу и обнаружила себя в большом огненном столбе, спускающемся на поле битвы внизу.
Волны божественного света мерцали над ними с моста, который она создала на двух планах Существования, и легкая улыбка озарила ее губы, когда она почувствовала ошеломленных людей, купающихся в золотистых лучах: людей, которых она приказала Сари’аэлу похоронить. которые были слишком изуродованы и сломаны, чтобы их можно было вернуть, учитывая повреждения их костей.
Она планировала многое в этом своем сюжете, чтобы узнать все, что могла, из своих владений, но все вышло за рамки, заставив ее адаптироваться.
Взгляд Элинор блуждал между залитым кровью полем битвы, вновь обретенной жизнью тех людей, которые стали примерами пыток, и теми, кого она вернула, плывущими рядом с ней.
Вокруг нее кружилось гораздо больше врагов, чем она ожидала, ожидая возможности атаковать любую слабость, поэтому было крайне важно, чтобы рядом с ней была младшая сестра.
Призрачная фигура ее сестры-блондинки немного отличалась от ее небесной формы, имея смесь влияния ее последнего смертного тела в расцвете сил; нельзя было отрицать, что они были близнецами, хотя и с небольшими различиями в лицах.
Шторм из ее 10 000 жизней, борющихся за кратковременный контроль, придется преодолеть силами Аидруз. Будем надеяться, что демон снов пережил встречу с Божественным ароматом, которого он так желал; в противном случае ей пришлось бы найти другой метод, чтобы стабилизировать состояние сестры.
Сари’аэль все еще стряхивала слюни, почти вызванную наркотиками ванну блаженства; Элинор не ожидала, что Источник Вечности окажет такое воздействие на Дочь Солнца. К счастью, после быстрого осмотра она пришла к выводу, что женщина сможет доставить тронутых Богом подростков обратно в Пустоту.
Тор, Апате, Неара, Нинатта и Кулитта осматривали поля смерти внизу; без сомнения, они задавались вопросом, какое безумие задумала Элинор дальше.
Она подавила смешок, представив себе выражение их лиц относительно того, каким будет ее первое действие по возвращении с Высоких Небес и Иркаллы.
Улыбающиеся глаза Элинор метнулись к проектору, который подлетел ей навстречу, показывая их славное возвращение в объединенный город Великих кланов Ри’бот на северо-востоке, Нетермор и столицу Налвеи.
Водоворот святых, сверкающих сил окружил Иштар, когда цветущая вера масс удвоилась при ее взлете и падении на небеса; телесное тело из плоти и крови окружало тело ее сестры, и Элинор пришлось похвалить своих певчих птиц, когда две богини, заключенные в клетку, окутали ее тело золотым одеянием.
Элинор послала Серафима, как только она пришла в себя, чтобы собрать ткань и шелк из павшего армейского лагеря Ри’бот, чтобы передать их воскресшим человеческим девушкам — большинство из них были подростками или подростками, поскольку Роксимы и Комат хотели экспериментировать на тех, кто находился рядом с Элинор. тот же размер.
К счастью, этот трагический и ужасающий опыт будет стерт из их воспоминаний из-за затянувшейся амнезии воскресения; восстановленные до совершенного здоровья разума и тела, они сохранят некоторое понимание своего заключения, но не болезненную эмоциональную травму.
Вдалеке Элинор увидела, как ее Меньшие Титановые Мерзости убирают немногих Ри’ботов, избежавших первоначального конфликта; они продержатся еще минут десять или около того, прежде чем рассыпятся в массу гнилой плоти и гнилых кишок, возвращая питательные вещества земле.
Элинор и ее спутникам потребовалось пятнадцать минут молчаливого изучения долины, леса и поля, чтобы спуститься на влажную землю; подавленная гроза вскоре снова пролила свои слезы на кровавое поле.
Несколько десятков женщин, а также девочки-подростки и девочки-подростки смотрели на них с ошеломленным трепетом от волн возвышающей энергии, наполнявших торжественную, наполненную ужасом равнину; ангелу удалось раздать каждому шелк или грубую ткань, чтобы проектор отправил чудо в остальную часть региона — живых, а не нежити.
Выйдя вперед вместе со своей сестрой в мантии, толпа расступилась, не произнеся ни слова, остальные отступили.
Элинор побудила Сари’аэля поднять их в воздух, действуя как ангельская фигура, чтобы еще раз проиллюстрировать свою точку зрения в ожидающих толпах в трех городах и оставшихся мастерах или гражданах Великих кланов Исраг и Драликс, наблюдающих за происходящим с далекого холма.
«Граждане Пустоты, Ши’Шука и Великие кланы Ри’бот… пришло время мне официально представиться. Я Элинор, Иркалла, Эрешкигаль, Верховная Богиня Иркаллы, Земли Мертвых и места, где все закончится. я
являюсь
Царство Мертвых, и это я.
«Как я уже говорила многим из вас раньше», — добавила она с легкой улыбкой на губах. Затем она указала на свою младшую сестру, которая действительно нуждалась в вере. «Мне не нужны ваши молитвы, чтобы доказать, что я Верховная Богиня, но я обязательно буду править тем, что принадлежит мне».
Элинор обратила их внимание на великолепное небо, которое начало терять свой блеск. «Я разделил путь к Божественному, вошел в свои владения и утвердил свое господство над своей младшей сестрой Иштар. Хех. Я — Закон, Верховная Богиня Правосудия, и все встанут перед вратами Иркаллы… — Она сделала паузу, мрачное выражение пробежало по ее лицу, что заставило толпу женщин под ней задрожать.
«Иркалла может быть последней надеждой на безопасность в загробной жизни. Надвигающаяся красная волна развращает и поглощает всех, кто ищет спасения в Великой Реке Мертвых, которую мы знаем как
; хаос изобилует в раздробленных Царствах Божественного, но во мне есть безопасность. Есть надежда.
«Все, кто ищет убежища, знают, что оно найдено во имя мое, и если вы желаете достичь Иркаллы как можно скорее после своей смерти, верьте в мою защитную руку, которая даст вам убежище.
«Теперь я познакомлю вас с Иштар, моей младшей сестрой-близнецом и Верховной Царицей Небес… Пока я справляюсь с угрозами за рубежом, она будет править вместо меня, обеспечивая безопасность границ моей страны. Царица Иштар…»
Ее сестра милостиво кивнула, пытаясь удержать свою речь и манеры под контролем от хаоса, сражающегося в ее пробужденном духе. Ее сияющие бирюзовые радужки окинули широко раскрытыми глазами женщин внизу с сострадательной улыбкой, а затем обратили ее к парящей массе глаз, плоти и крыльев, которые проецировали их адрес.
«Как упомянула моя старшая сестра, я буду ее помощником в Незерморе в качестве его регента и королевы. Я пришел с Высоких Небес с тремя моими слугами в Божественном Царстве. Верховный полководец Сари’аэль, если позволите…
Серафим радостно подняла троих на свою сторону, когда они поклонились своей королеве и представились; Элинор была уверена, что белый кожаный наряд Кулитты заставил некоторых задуматься, что же она за богиня.
Иштар сначала обратила внимание на своего старшего помощника. «Ниара управляла всеми слугами на Небесах; она присоединилась ко мне на смертном плане, чтобы действовать в качестве главы государства Незермора, занимаясь повседневными делами нашей растущей нации. Кулитта, Нинатта…
Блондинки-певицы вышли вперед, когда Ниара ушла.
«Они — богини музыки-близнецы и следовали за мной с детства. Эти две женщины взяли на себя роль Ткачей песен при Королевском дворе. Со временем я направлю личные обращения в каждый из ваших городов».
Она повернулась к Элинор, которая весело кивнула; она ждала целую вечность, чтобы избавиться от бремени, которое сестра наложила на нее в юности.
«Сариаэль».
«Да, моя королева?»
«Где те, кто правил существами на этом поле битвы?»
Хе-хе. Их зовут Рибо, сестра,
она размышляла об их личной связи через Нексус; ее сестра натянуто улыбнулась ей.
— Да, ну, ты мог бы сообщить мне раньше. Я отстаю от твоих подвигов в этом мире.
Догоняй скорее, королева-регент!
«Тебе это слишком нравится»
Иштар фыркнула, наблюдая, как трупы двух Великих Вождей поднимаются из травы, когда вокруг них начал падать дождь, но тихое жужжание близнецов создало барьер; водная завеса изгибалась вокруг них, как невидимый зонтик, вызывая ропот у девушек.
Подойдя к ним, чтобы осмотреть павших воинов, Элинор нахмурилась, услышав молчаливое наблюдение сестры; она ожидала, что она выберет нескольких случайных солдат, чтобы продемонстрировать свою силу, а не буквальных вождей, которых она намеревалась воспитать, но это также имело свои преимущества.
Это обязательно должны быть они?
«Я чувствую молитвы и надежды, окружающие этих двоих… Более ста тысяч по всей земле, в том числе представители других рас. Кажется, они оказали большое влияние на их жизнь».
Понятно.
Небольшой столб света окружил их, когда она призвала их души обратно из Иркаллы, и, получив доступ к единственной вещи, которая могла увести душу из Царства Элинор, Иштар воскресила двух героев войны и лидеров.
Плоть снова срослась, цвет вернулся к их пятнистой коже, и дыхание наполнило их легкие; Великие вожди Исраг и Драликс снова ожили, ведомые нежными руками Иштар, когда она впервые с детства воспользовалась своим правом первородства.
«Живите снова, Великие вожди… Вам еще многое предстоит сделать — есть те, кто все еще ищет вашего руководства в эти тревожные времена. Столкнувшись лицом к лицу с моей сестрой — чтобы без колебаний встретить верную смерть за свой народ — вы доказали, что являетесь воинами, способными снова жить.
Как эффект?
— Очень позитивный… в отличие от твоих диких методов.
Хе-хе. Это был единственный путь, и Иркалла принял всех погибших от моей руки.
Двоих Ри’бо повалили на землю, чтобы они выпрямились, посмотрели друг на друга, прежде чем сжать кулаки, чтобы проверить свои обновленные силы; через мгновение их взгляды поднялись на них с противоречивыми эмоциями в глазах.
Элинор привлекла их внимание. «Великие вожди, я понимаю, что вы предпочли бы, чтобы ваших воинов вернули домой, и, возможно, есть надежда на то, что некоторые вернутся, но для всего есть требования».
Ее сестра кивнула и направила их к проектору. «Не мои ожидания вернули вас обратно, а молитвы вашего народа… Они и многие другие, которые оплакивали вашу потерю; Я был просто каналом для их… всех твоих надежд и желаний.
Землетрясение пробежало по кадрам двух Ри’ботов, когда они смотрели на парящий проектор и воспринимали откровение.
Элинор была немного удивлена, когда обе посмотрели друг на друга, прежде чем упасть на колени перед ней, Исраг начал: «Если это так, Императрица Иркалла, я желаю, чтобы Великий Клан Морсенг стал вассальным государством Пустоты».
«Я согласен, старый друг… Великий Польсан желает быть под знаменами Незермора. Мы вкусили твоей силы и твоего милосердия».
«Мы видели, как ваш гнев и обещания исполнились… Загробная жизнь, которую вы называете Иркалла, возможно, не сохранилась в нашей памяти, но она оставила след в духе. Я верю в твою божественность как в Того, Кто превыше всего».
«Как и я», — подумал Драликс.
Элинор коротко вздохнула, зная, что многие, вероятно, будут потрясены и усомнятся в своей внезапной преданности на кладбище своих солдат; это, несомненно, вызвало бы беспорядки, но такова была цена любого завоевания.
К ее удивлению, Иштар взяла разговор под свой контроль.
«Вассальное государство имеет такой ужасный смысл… Если вы хотите стать
наш
люди, тогда мы приветствуем вас с распростертыми объятиями, и вы получите нашу полную поддержку как граждане нашей растущей страны. Ваши враги — наши», — добавила она, с улыбкой поднимая их на ноги.
«Вас не будут подвергать дискриминации или избеганию, потому что вы — жители Иркаллы и Иштара, и поступить так будет неуважительно к нам… Конечно, ожидается, что наши граждане будут действовать в соответствии с тем, чтобы не позорить наши имена, но верить, что мы здесь. чтобы помочь тебе в болезни и здравии».
Ее небесное видение обратилось к проектору, чтобы обратиться к своему народу. «Это то, чего ты желаешь… принести нам свои печали, чтобы исцелить твое сердце и дать тебе силы для борьбы с твоими угнетателями? Если вы хотите приблизиться к золотому веку не только Ри’бота, но и всех наций, присоединившихся к Незермору, тогда… мы приветствуем вас».
Элинор была впечатлена трогательными словами сестры, которые заставили девушек вокруг них склонить головы вместе с двумя Ри’бо, шепча о своей надежде на избавление от хаоса и ужасов их прошлого, перешедших между женщинами.
Довольная тем, что она увидела, Элинор посмотрела на лес и почувствовала скрытые ужасы, таящиеся в нем. «С этого момента королева Иштар возьмет на себя управление деятельностью Незермора. Я возглавлю кампанию по подчинению многих врагов Незермора».
Хитрая ухмылка тронула ее губы, когда она перевела взгляд на сестру. «Мой близнец будет заниматься всеми событиями, включая военные действия, возле Незермора в мое отсутствие; знаю, что она
около
мой равный. Никто не устоит против нас, ибо вы — граждане Божества.
и
Адский.
«Я ненадолго украду свою сестру и оставлю тебя в руках Неары, чтобы она выслушала твои опасения», — добавила она людям и Великим вождям Ри’ботов. — Она скоро вернется.
Нинатта…
Взгляд женщины переместился то на Иштар, то на нее, понимая, что Элинор собирается увести свою любовницу для другого задания, оставив нового главу государства говорить с толпой, и погружение в речь будет для них не лучшим вариантом.
— Я останусь и буду держать их сухими, Моя Императрица.
Хороший. Сари’аэль, отведи нас на встречу с Заветом.
Старшая певица взяла под свой контроль барьер, а Неара приказала людям и Ри’боту поговорить с ними на индивидуальном уровне.
Тор наблюдал за их выступлением, сложив руки на груди; он тщательно оценивал их действия на протяжении всех событий, через которые его втянула Элинор. Ей нужно было, чтобы он видел в них достойных союзников, а не препятствия на пути к его целям, поскольку он был человеком, которого Элинор могла предсказывать и доверять.
У него был кодекс поведения, который делал его надежным, и это было ценно, когда кто-то был так же верен своим принципам, как Герой Асгарда.
С другой стороны, Апате была только на стороне Апате, и, поскольку она оказалась между перекрестным огнем Первозданного Олимпа и Элинор, она сама выбрала, какой ошейник ей надеть.
Серафим втянул их в бурю – Кулитта голосом разгоняла дождь – и внимание Элинор упало на Масму, когда ее маленькая белая духовная змея развернулась вокруг ее груди, высунула голову и щелкнула языком в направлении ветра. бессознательное, тронутое Богом.
«Я вижу это», — прошептала она, сдвинув брови, изучая перемены, через которые они прошли; Лоб Адонсии был скользким от пота, когда она ерзала во сне, борясь с когтями Тиамат, впивающимися в ее сущность.
Тор проследил за ее взглядом. — Справится ли она?
«Я не знаю… Она была улучшена — теперь она связана с моим Великим Семенем — но одной этой связи может быть недостаточно, когда к ней прикасается Небожитель».
Взгляд Тора переместился на залитое кровью поле, и Элинор могла догадаться, что было у него на уме; Апате дразнил его за то, что он не понимает истинных истоков своего происхождения, и то, что они обнаружили в Иркалле, безусловно, вызвало вопросы.
Обманщица покачивала головой влево и вправо, купаясь в сиянии Серафима и беззаботно напевая под мелодию Кулитты.
Иштар установила с ней связь в Нексусе, когда они проходили над лесом.
«Как ты хочешь, чтобы я правил, сестра? В конце концов, у нас очень разные стили».
Элинор коротко пожала плечами и рассмеялась.
Ты знаешь мои правила, Иштар. Как я доказал на примере вашего драгоценного бывшего суккала, есть способы действовать в рамках закона, чтобы получить то, что вы хотите. Если вы будете следовать моим основным правилам, вы сможете делать все, что пожелаете.
Натянутая ухмылка подняла глаза сестры.
— Ты уверена, что хочешь дать мне столько свободы, Элинор?
Покачивающиеся деревья под надуваемым штормовым ветром привлекли внимание Элинор, пока Серафим вел их сквозь злой полдень – ее сестра следила за ее взглядом рядом с ней – и Элинор на мгновение задумалась о том, как далеко она продвинулась с тех пор, как впервые прибыла в это место. мир; тем не менее, она все еще находилась у подножия гигантской горы.
Я не могу контролировать тебя на микроуровне
и
сражайся с несколькими пантеонами, сестра, даже у меня есть пределы. Покажи мне, насколько ты вырос во всех наших конфликтах, и докажи мне, что ты все еще можешь действовать в рамках правовой системы, выражая в ней себя.
— Ох, хех, я недооценил, насколько Элинор изменила тебя.
Подняв пальцы, чтобы изучить божественную фигуру, пока ее искусственное тело воссоздавалось в ее расширенном сознании в Иркалле, Элинор промурлыкала.
Я твердо придерживался верховенства закона, прежде чем ваше влияние помогло мне увидеть заслуги в том, чтобы обойти их, когда это необходимо… Безоговорочная вера в себя, знание своих пределов и того, кому можно доверять? Я бы сказал, что кое-чему научился у тебя, Иштар.
«Иштар… Так много имен»,
– размышляла ее сестра, пока они спускались к упавшему трупу одного из меньших титанических мерзостей Элинор.
«Я изо всех сил пытался понять, кто я, скользя между прошлыми версиями себя».
Я заметил!
Элинор фыркнула, на мгновение сосредоточив внимание на Торе.
Не можешь ли ты попытаться перепрыгнуть через его кости, прежде чем я унесу его в безопасное место из твоих похотливых когтей?
«Хе-хе. Никаких обещаний в нынешнем виде! Я больше не полностью Инанна, наполненная исполнением всех прихотей и желаний, которые касаются моего сердца, как и ты больше не Эрешкигаль… Верховная Богиня, засунувшая себе задницу.
Я могу это принять,
Элинор рассмеялась.
Я рад, что моя дочь не полностью последовала за мной в этом отношении… Бедный Намтар; Я сделал его таким приверженцем правил, что он почти не показывал мне покои Тиамат из страха нарушить мое предыдущее правило. Что ж, думаю, время нашей связи подошло к концу.
«Хм. Вполне та команда, с которой ты общаешься.
Пальцы Тора в перчатке сжались вокруг его оружия, когда они встретились с Бакстером, Сайлезом, Айдррузом, Ке’Тра’Ма, Лес’ндрассой и Бекдет; только Дьявол заботился о том, чтобы падающий дождь не коснулся его черных доспехов и гривы седых волос.
Ее губы сжались, когда она увидела Айдрруза в оцепенении, ощущающего массу хаотичных сил, которые посылали жуткие волны через тело Элинор.
Телепатические слова вибрировали в воздухе, чтобы их могли услышать все, Дьявол усмехнулся при их появлении.
«Настоящее зрелище… и увлекательное творение; Жаль, что он умер так быстро».
Элинор еще раз напомнили, что эта сущность была достаточно сильна, чтобы уничтожить все живое на планете, включая всех присутствующих, из-за их ослабленного состояния как смертных; У каждого из этих существ были свои замыслы и пути, но помощь можно было обменять.
Ке’Тра’Ма ударил кулаком по телу меньшего титана, превратив его в пыль и разбросав комки напряженных мускулов и плоти по его алебастровому меху; это был впечатляющий подвиг силы, учитывая естественную защиту, которой все еще обладала мерзость-нежить.
«Достойный подчиненный! Однако я был разочарован, что ты не раздавила большую часть этих слабаков собственными руками, Императрица.
Элинор сверкнула зубами, зная, о чем думает Военачальник. «Вы бы потратили свое время на
слабаки
?»
«Ха-ха! Полагаю, нет, — проревел он. «Это позволило мне представить, как мои собственные кулаки выдавливают кишки моим жертвам».
«Да. Да, — пробормотал Сайлез, нетерпеливо вертя пальцами. «Я должен услышать историю о твоем вознесении в Божественное Царство!»
Тело Лес’ндрассы закружилось в жидкости, а затем превратилось в летающую сферу.
гребни; ее ядро пульсировало светом вместе с мозговым веществом. «Терпение, Сайлез… Богиня Иркалла, как чудесно видеть тебя в безопасности. Я надеюсь, что твоя поездка прошла успешно?»
Удивленная записка Иштар пришла ей в голову.
«Хм?! Она молится тебе… Я никогда не чувствовал, чтобы Инаковость молилась, тем более Богине. Это… очень сладкий аромат поклонения – и мощный – но, кажется, быстро проходит.
Интересный.
Элинор не упустила из виду молчаливую улыбку
— дал им загадочная улыбка, играющая в уголках его золотой маски, и щелкающая ужасающая пасть.
— Чтобы не прерывать нашу маленькую встречу, — прошептала Элинор, зная, что Тор не хотел ничего, кроме как вступить в бой с ухмыляющимся Демоном своего Существования, — но каково нынешнее состояние Аидр’руза?
, будучи младшим в группе после выступления Ке’Тра’Ма, эффектно поклонился. «Мои самые славные Богини — и слушатели — мой прославленный товарищ увидел во сне кое-что, что он хочет передать по вашему возвращению. Мы с нетерпением ждали подготовки к вашему возвращению!»
Бекдет передвинул свой посох на противоположную сторону, чтобы дым, окружающий его нижнюю половину, сгустился, и щекотливый коготь коснулся задней части черепа Элинор, но она знала, что лучше не обращать на это внимания.
Элинор наняла его, поскольку он решил хранить молчание. «Как долго он снова станет стабильным?»
— Хм… — женский голос жуткого существа почти идеально резонировал с гулом Кулитты, заставляя пальцы певицы в перчатках сжаться. «Он все еще находится под влиянием того, что пробовал… Смесь святого и непознаваемого, рисующая картины путей, невидимых в рапсодии совмещенных Существований».
«Грандиозная пьеса, достойная зрителей!» Бакстер пел и причитал. «Если бы только эта моя хрупкая душа имела такое великолепие, чтобы стать свидетелем этого зрелища, достойного Божества! Такая трагедия… трагедия, правда… ох?!
Иштар шагнула вперед, когда Кулитта создал голосовой барьер, по которому она могла идти, не позволяя ей испачкать ноги в грязи; кончики пальцев сестры ласкали
щетинистый мех, отчего его мерцающая синяя макушка становится сильнее.
«Я чувствую его борьбу в безумии… из алой глубины, которую он испытал – духа и гордости – защищенных Божественными силами, которые он еще породил… он не может убежать… он упал в глубины, куда не может ускользнуть свет, который он несет. Тем не менее, он отказывается сломить нарастающую волну, захватившую его смертную душу… или позвать на помощь.
Невнятный шепот заставил всех присутствующих дрожать, когда хаотическая хватка какой-то неизвестной жуткой силы вырвалась из похожей на сон связи, бормоча через колоссальную обезьяну. «Все, что слабо
должен
умереть.»
Лес’ндрасса снова изменил форму под струящимся потоком воды, когда Бекдет стиснул его оружие, его многочисленные глазоподобные щупальца остановились в своих движениях, чтобы посмотреть на Аидр’руза.
«Богиня… Я чувствую, что он уходит, но… Мечта прошла?»
Сайлез выпрямился на своем воздушном троне. «Эта сила… похожа на тебя, Бекдет!»
Тон жуткой сущности сменился мягким мужским шепотом. «Хм-хм-хм. Айдрруз был втянут в затишье Бесконечного Багрового Прилива… Те, кто затерялся внутри, уносятся в безумие Лазурной Глубины, и оно не отпускает».
Бакстер ахнул, открыв костяной клюв в притворном ужасе. «Что нужно делать в этом шокирующем повороте, о Мудрый и Загадочный?! Мы должны организовать спасательную операцию! Нет?»
Лес’ндрасса трансформировалась в свою призрачную гуманоидную форму, когда ее похожий на плавник зазубрин вышел из-под темной юбки и соединился с зазубриной Аидр’руза. «Свет может быть дан, когда надежда не потеряна… Могу ли я умолять вас, Богини, о помощи в осуществлении моего желания увидеть возвращение моего друга?»
Элинор скрестила руки на груди, почувствовав стремительное спокойствие, созданное божественным волшебством; она ничего не могла сделать, кроме как попытаться следовать по пути его разума, чтобы заковать его в цепи и выманить существо, однако силы, с которыми они боролись, находились за пределами текущего поля зрения Элинор, и она могла это чувствовать.
Возможно, вначале она могла бы это сделать, но чем дольше существо оставалось в этом Бесконечном Багровом Приливе, тем больше крючков вживлялось в его жертву, тянув ее дальше в свои глубины, преодолевая измерения, пока не встретило свой конец.
Однако у Иштар были инструменты, которых не было у Элинор.
Стиснув челюсти, ее сестра обратилась к грубой вере и доверию, которым ее кормила Лес’ндрасса, что должно было открыть ее перед этой неизвестной угрозой, угрозой, которая, вероятно, стала причиной закрытия врат Иркаллы и разрушения Небес.
Элинор коснулась своей груди, когда через Нексус прошла возвышающая сила, неся с собой богатство силы, которое затмило сам Нексус, исцеляя ущерб, нанесенный ее Серафимом при высвобождении ее Божественности; свидетельство того, каким существом была Лес’надрасса.
и
Мерцала, прежде чем исчезнуть в ослепительном свете, исходившем от Иштар, шипя от пропитанных святостью лучей, которые она направила в бездну, в которой оказалась горилла сна.
— Ах… Как увлекательно, — промурлыкал Ке’Тра’Ма, потирая подбородок.
Бекдет сохранил свое место, удивив Элинор тем, что на него не повлияло Божественное.
Нижняя губа Иштар подтянулась, когда Кулитта присоединилась к ней, питая свою собственную веру в свою госпожу и еще больше усиливая сияние, которое излучала золотая кожа ее сестры.
«Я не могу его найти…»
Тихий женский шепот раздался от Бекдета, когда он исчез и появился позади Аидр’руза, его руки начали действовать, а плащ выпустил массу тумана с вращающимся церемониальным копьем, прежде чем вонзить его острие в голову Аидр’руза — оно проскользнуло, как призрак. .
«Следуйте песне разрушения… там, где нет другого пути, кроме сингулярности, все направления должны быть потеряны ради зова Великой Глубины, чтобы соединить Колыбельную Безумия с Песней Порчи».
Иштар вздрогнула, словно прорывающийся, гнойный ритм неисчислимых веков прошлого, и инструменты скрутились в ужас, чтобы пробудить золотой ключ – бесчисленные темные руки, прорывающиеся сквозь безграничные глубины – раскалывая непроходимую тьму, позволяя Аврелианскому пути сиять, по которому должна следовать Аидр’руз.
Корона Аидрруза вспыхнула ярко-белым светом, и новая сила, погруженная в манию, и жалкие ноты, предназначенные не для того, чтобы быть услышанными, а для того, чтобы их можно было ощутить, смешанные с сущностью Существования, сплели врата в Багровые Глубины.
Это длилось всего несколько секунд, и Иштар выдохнула длинную струю воздуха, направив гармонию и дисгармонию обеих сущностей, когда пылающие глазницы скованного существа из снов загорелись, а его мех окрасился в серебристый цвет.
Бекдет исчез в облаке тумана, исчезнув полностью — они не вернулись.
Аура Лес’ндрассы подавилась, плечи опустились, а она едва держалась на плаву от изнеможения.
«Я… знала, что моя вера не ошиблась, Богини. Снова победа Ковенанта!» — устало воскликнула она.
Однако взгляд Тора и Элинор не был прикован к необычному событию, когда Сайлез и Сар’оллаз вернулись, чтобы допросить Иштар и Лес’ндрассу.
Элинор откинула назад челку Адонсии; ее борющаяся душа была успокоена, а напряжение ее сущности было облегчено благодаря совместным усилиям Иштар и Лес’ндрассы.
— Они вне опасности? – спросил Тор, взглянув на Сала, Алису и Валентину.
«Пока», — ответила она. «Адонсия находилась в наибольшей опасности, но сила, направленная через Нексус, помогла ей адаптироваться к своему покровителю».
Взгляд Тора устремился на нее, когда он понял, что она не зря произнесла имя Тиамат.
Сари’аэль кивнула, усиливая свой святой свет вокруг подростков и уводя их немного подальше от демонов возле Иштар. «Я продолжу поддерживать их, как смогу, но подозреваю, что они придут в сознание раньше, чем ожидалось».
— Возможно, — пробормотала Элинор, возвращая взгляд на сестру.
Насколько ты истощена, Иштар?
Усталые глаза ее сестры сказали все, когда она встретилась с ней.
«С какими бы силами он ни боролся… включая ползучий хаос, к которому меня привлек Бекдет, это потрясло мою систему. Надеюсь, ты что-нибудь об этом знаешь?
Мы обсудим это, когда вернемся в Незермор.
Вопросы другого члена Ковенанта прекратились, когда Элинор перешла к Айдррузу.
«Во-первых, и самое главное, сможешь ли ты сбалансировать разум Иштар?»
Новый, просветленный, тяжеловесный, спокойный тон прозвучал в словах существа, когда оно потирало нижнюю челюсть плечами; его корона сохранила свой чисто-белый оттенок.
«Я могу… Что касается того, что я видела и должна сказать, Верховная Богиня… Твои действия не остаются незамеченными; Иркалла падет, если ты не убьешь своего врага… и ее падение произойдет не от его рук; цепочка доверия, которую вы создали, будет разорвана».
Видение упало на землю от зловещего пророчества, Элинор хмыкнула. «Ну, Бекдет так и сказал… Выполни свою часть сделки, и мы можем оставить тебя ломать голову над смыслом вещей… или над тем, что показало тебе твое видение. У меня есть дела.»
Он улыбнулся. «Хе-хе. Как пожелаешь, Верховная Богиня. Разбитые сердца нелегко исправить».
«Действительно…»
Иштар нахмурила губы, прежде чем переключить свое внимание на Элинор и начать говорить через Нексус.
— Он говорит, что я предам тебя?
Хаха! Сестра, я не думаю, что ты нанесешь мне удар в спину и разобьешь мне сердце.
— Верно… ты такой холодный и отстраненный, сомневаюсь, что на тебя что-то может повлиять — тьфу, у меня болит голова. Раньше я пытался проверить твои эмоции… ничего не получилось.
Ты ведешь себя так, как будто я этого еще не знал!
«Бах… я устал».
Оправдания! Хе-хе. Готов услышать все подробности моих выходок в этом мире?
«Я не думаю, что у меня есть выбор в этом вопросе»,
— пробормотала она, запустив пальцы в волосы, прежде чем улыбнуться измученному святому ужасу рядом с ней. «Я с нетерпением жду дальнейшего сотрудничества с вами».
«Как и я, Богиня», — ответила она. «Теперь мне пора отдохнуть…»
Ее окутала лужа воды, и ее нигде не было видно, когда она упала на землю.
Апате мурлыкала, заложив руки за спину и изучая их обе партии. «Вы, ребята… делайте что-нибудь
способ
иначе, чем Олимп. Ну и что дальше?»
Аидруз вытащила Иштар на ее собственное поле мысленной битвы; Когда она потеряла сознание, Кулитта погрузила свою любовницу в принцессу, пока Иштар боролась со своими 10 000 жизнями.
Элинор могла догадаться, какое воплощение одержит верх, поскольку именно она каждый раз убивала свою сестру – это не обязательно было бы самое «могущественное» из воплощений ее сестры, но оно могло бы творить чудеса в политическом отношении и иметь возможность использовать ее прошлый боевой опыт.
Тор отвлекся, изучая своего нового дублера, подростка, Тронутого Богом, изучая, как перемены повлияли на их настроение.
«Теперь… Мы возвращаемся в Незермор».
Яркий тон Сариаэля вызвал у Элинор улыбку. «Завтра я буду сражаться насмерть с Оринвией! Мне не терпится испытать такую захватывающую битву. Ты веришь, что она бросит меня лицом в грязь?
«Откуда вы берете некоторые из этих идей?» Элинор вздохнула.
«Дети!»
«Конечно… Хе-хе. Давай пойдем домой.»
Когда необычное событие прошло, Элинор попросила Серафима вернуть ее в Незермор, прежде чем вернуться, чтобы забрать воскресших женщин; Неара послала приличное количество неразумной нежити, чтобы помочь Великим вождям справиться со своими мертвецами и все задокументировать.
Иштар, вероятно, захочет и дальше продемонстрировать свои способности к воскрешению, чтобы укрепить надежду на внезапные перемены, которые произойдут в нациях ри’бот, что еще больше распространит их славу как многообещающей нации.
