Азалия вошла через образовавшуюся ею трещину, проползая по правой стене; оказалось, что дверной проем вел к крутому спуску, показывая ступени, предназначенные для элитных охотников Квен’Талрата.
Она проползла по гладкому камню и обнаружила, что проход имеет размеры двадцать на двадцать пять метров; он был достаточно большим, чтобы с комфортом вместить несколько Квен’Талратов, идущих по проходу, но, судя по запаху Азалии, обезьяны не использовали его уже более столетия.
Воздух был пропитан резким запахом смерти, пока она рассматривала покрытые пластинами трупы ракообразных, выложенные вдоль обеих сторон стены аккуратными слоями.
Никакого света не было видно, кроме как через дыру, которую она вырыла, а на стенах не было видно никакого замысловатого мастерства крепости Квен’Тарлат; Казалось, это место предназначено исключительно для доступа, но что-то поселилось и использовало его как место захоронения.
Гилири и Фини осторожно спрыгнули вниз по лестнице, нервно глядя на ряд тел, разбросанных по обеим сторонам ровного коридора; Похоже, эта местность не была предназначена для Ялта’мы, что делало их спуск более тревожным, чем в Незерморе.
У специалистов Квен’Талрата не было никаких проблем с плавучей тележкой с инструментами, и Рамук воспринял это спокойно; Азалия слышала, как шевелятся доспехи воина, но было гораздо тише, чем должно было быть.
Нагнувшись, чтобы рассмотреть поближе, Азалия изучила каждый аспект происходящего.
.
Эти трупы разлагаются уже три десятилетия… Меньше Дронов и всего с шестью ногами. Их снаряды также оставляют открытыми для атаки подбрюшье и внутреннюю часть ног… Однако эти испарения…
Ракообразное было похоже на одного из существ, которых Ри’бот использовали в качестве источника пищи; люди говорили, что они похожи на крабов; хотя это несколько отличалось от их описаний.
Четыре костяные пластины скрывали его мягкие внутренности и закрывали заднюю часть, и она могла идентифицировать необычные грибы, которые когда-то росли на его панцире — почти все в этом существе было инородным. Большинство тел уже давно разлагались, однако линия была спроектирована таким образом, чтобы учитывать перемещение частей.
Превратившись в человеческую форму, Азалия перевернулась на пол и откусила кусок разваливающейся ноги; ее мать постоянно заставляла каждого из них пробовать что-то новое, чтобы развить железы реструктуризации для рождения дочерей и собственных трутней.
Это каким-то образом связано с теми крабами, которых едят ри’боты… Они адаптировались… Нет, они подверглись гипермутации… Их генетический код недостаточно разнообразен, чтобы быть естественным, и у них нет ничего генетического, что могло бы указывать на процесс распространения аналогичен нашему.
Она промурлыкала, подвигаясь и увидев Гилири и Фини, вглядывающихся в, казалось бы, бесконечный коридор перед ними; трупы были сложены на одинаковой высоте и в одинаковом порядке по всей длине.
Мы продолжаем; ничего живого.
Вернувшись в свою форму Тельметры, Азалия продолжила свое путешествие; тишина коснулась ее чувствительных волос, пока ее группа разговаривала между собой, используя Нексус Императрицы.
Морис’Луар рассказал о том, как неожиданно было обнаружить такой улей существ в одном из их самых безопасных объектов, в то время как Рамук излагал свои мысли двум нервным налвийским девушкам. Полный спектр видения и сложное восприятие Азалии продолжали анализировать каждую крупицу информации, которую она могла собрать во время их путешествия.
Им потребовалось более тридцати минут, чтобы добраться до первого перекрестка, который сообщил Азалии, что это точка удаленного доступа, предназначенная только для экстренного использования, поскольку она находится недалеко от шахт.
Ракообразные были примерно размером с человека, если сложить четыре сцепленных панциря. Шесть глаз спереди свидетельствовали о том, что у них минимальное зрение, однако существовал генетический код, обеспечивающий несколько более развитые чувства.
Зрение и осязание были для этих существ самыми слабыми чувствами; запах и звук были их сильной стороной. Каждый рабочий выделял уникальный идентификатор и гормоны, которые могли указывать на конкретную работу — все это было отправлено на войну.
Твердый панцирь на предплечье их трехсуставных ног служил защитой и точкой рытья при прорезании камня, учитывая наконечник, похожий на копье. Его клешни, похожие на ножницы, использовались для разрезания пищи или нападения на все, что им угрожало, а клюв рта был наполнен слоями зазубренных зубов.
Чтобы еще больше расширить их наступательные возможности, из внутренней части предплечья можно было выдвигать зубастые когти, чтобы разгребать добычу, а их кожа была жесткой и мускулистой и использовалась для расчищения обломков, которые они откололи.
Ракообразные значительно уступали ее собственной расе, однако, учитывая численность, которую они прошли, судя по всему, у них был быстрый цикл размножения — чтобы быть в этом уверенной, ей нужно было найти кандидата в королеву.
Конечно, ей пришлось напомнить себе, что если бы Тельметра попробовала Дрона другого улья, они не имели бы ни малейшего представления о том, насколько сложна их Королева. В целом, ее текущие знания говорили ей только о том, что что-то манипулировало этими крабоподобными дронами-хищниками.
С другой стороны, тот, кто их убивал, демонстрировал бритвенную точность, отсекая обнаженные конечности, переворачивая ракообразных и нанося смертельные удары главным образом по покрытому панцирем заду существа.
Большинство ран было нанесено колющим оружием, и время от времени она замечала гораздо более разрушительные средства, способные пробить панцирь существа и разрезать его пополам.
Трупы ощущали несколько запахов, что навело ее на мысль, что тот, кто организовал эти коридоры, имел структурированную систему размещения каждого типа трупов в отдельной секции.
В этих залах идет война… Волнительно!
Сердца Азалии бились быстрее, чем дальше они шли; тайна всего этого заключалась в том, что вызвало жар в ее груди. Ей хотелось найти что-то, что могло бы наброситься на нее, чтобы заставить ее адаптироваться в любой момент.
Квен’Талрат не появлялся в этих залах более ста лет, эти существа — три десятилетия, и тайна в том, что она не могла учуять, кто создал это кладбище — это определенно были не эти существа.
Что двигало этими вещами и все организовывало? Похоже, они, по крайней мере, умеют обнаруживать слабости своих противников.
Передав то, что она узнала, своей команде, Азалия подпрыгнула к потолку, чтобы подняться над группой.
Рамук промычал, принимая ее объяснение и развивая его своими мыслями.
— Есть ли ловушки, генерал?
Ммм… Нет, ничего такого, что я могу почувствовать,
Азалия фыркнула, внезапно почувствовав небольшое разочарование: их ничего не ждало, пока они шли по огромному коридору.
Гилири вздохнула с облегчением, но вскоре ее подруга снова создала воздушный замок в горле Гилири.
— О, а как насчет рунических вещей — энергии, о которой нам рассказывала Камелия? Думаю, в Гранде этого было много…»
Она сделала паузу, грусть и гнев на себя мелькали в ее голове; Воспоминание о том, как ее лучшую подругу заставили нанести ей удар, казалось болезненным.
— Нет, я имею в виду, я думаю, что это то, что использовал наш враг… то есть Джуми’керуне.
Низкая нота отразилась в горле Рамука, когда он положил руку на заднюю часть тележки специалистов, чтобы увеличить их скорость; от этого действия волосы ничего не подозревающего Квен’Талрата встали дыбом, прежде чем он ускорил темп — в настоящее время они разговаривали друг с другом, размышляя о том, что видели.
Тон гигантской бронированной обезьяны был на удивление ручным и направляющим.
«Успокойте свои нервы, Гилири, Фини. Мы должны сохранять бдительность. Очевидно, мы наткнулись на незнакомую территорию».
Гилири повернула шею, чтобы расслабить мышцы, и поправила импровизированный бронежилет, который смастерила для них Вайолет; у него не было уникальных атрибутов, которые использовали налвийские военные, но не то чтобы морским ткачам городской стражи сельской местности было разрешено использовать что-то столь ценное.
— Верно… Эмм, правда, это правда хорошо? Мы нашли армию для Императрицы прямо здесь.
— Ммм, я даже не думал о…
Рамук быстро прервал его.
«До этого, генерал, я считаю подозрительным, что на стенах не написано никаких рун; конечно, если кому-то поручить охранять дверь, остальная часть объекта последует за ним».
О, разве это не самое интересное?
— спросила Азалия, отсчитывая минуты, прежде чем она сможет свободно править в своей человеческой форме; на данный момент у нее осталось всего две минуты; через двадцать минут ее время восстановления закончится.
Я даже не могу сказать, кто сложил все эти тела, но уверен, что мы узнаем по ходу дела.
Язык Фини скользнул сквозь зубы, челюсть щелкнула от волнения.
«Я даже не подумал о том, кто их сложил… Тьфу, ммм, неужели ничего нет?»
Рамук отпустил тележку и повернул обе головы в сторону, наблюдая за штабелями ракообразных, мимо которых они прошли.
— То, как они умерли, говорит нам о многом, Фини. Можете ли вы сказать мне, почему это так?»
Азалия хихикнула, отвлекая троих младших участниц; она была рада, что Рамук взял на себя роль наставника, потому что у нее это не особенно хорошо получалось. Хотя, немного подумав, она поняла, что Камелия просила ее о помощи, — она снова сосредоточила свое внимание на Рамуке, чтобы посмотреть, сможет ли она узнать какие-нибудь советы.
Время продолжало идти, пока они двигались по прямой, и довольно скоро Азалия уже не могла видеть позади себя лестницу, по которой они вошли, а они не прошли и трети пути до ветки.
Комментарий Гилири задержался в голове Азалии, пока она рассматривала стопки потенциальных миньонов, которые ждали, пока Императрица сделает рейз.
Даже если мы столкнемся с сопротивлением, у Императрицы есть идеальная отправная точка для отправки наших армий. С таким количеством дронов мы сможем обеспечить безопасность всей долины. Если…
Ее нога замерла у потолка, когда слабое скольжение экзоскелета по камню разнеслось по воздуху, отскакивая от стен. Остальные двинулись вперед, не подозревая, что она остановилась.
Эхо… было под правильным углом, поэтому я его уловил, а тела не поглотили звук. В конце концов, что-то движется по этому туннелю!
Разогнавшись до максимальной скорости, оставаясь скрытой, Азалия заговорила через Нексус.
Я пойду вперед, чтобы исследовать звук. Я подожду впереди.
Реакция Рамука была мгновенной.
«Мы будем стоять на страже, генерал!»
Затхлый воздух проносился мимо тела Азалии, пока она шла по коридору, выискивая что-нибудь новое, но ароматы вокруг нее оставались нетронутыми на протяжении десятилетий.
Достигнув конца коридора, она замедлила шаг и вошла в большую комнату, которая лишь расширялась в ширину; внутри было еще несколько слоев ракообразных, и опять же, они были такими же старыми, как трупы позади нее.
Подумать только, так много людей погибнет в тайной войне, о которой Ри’бот совершенно не подозревали… Итак, куда мне идти?
Перед ней лежало четыре варианта; Путь впереди разделялся на букву V, а нисходящая лестница вела глубже под землю по обе стороны комнаты.
Ожидая и прислушиваясь к любым указаниям относительно того, что может находиться за пределами, ноги Азалии повернули ее тело влево; ее мысли сосредоточились на том, что она знала о
.
Они вошли недалеко от Шахт, и, учитывая их прямой путь, это означало, что они все еще находились внутри первой горы. Если они хотели хотя бы добраться до колоссального вулкана в эпицентре замысла Ке’Тра’Ма, их группе нужно было пройти через предшествующие ему Сьерры.
Учитывая ее местоположение, левый путь приведет ее глубже в горный массив, в котором она сейчас проживает. Правый проход может вернуться к Шахтам, ведущим от замерзших Альп, а северо-восточный проход не приведет ее в правильном направлении. или.
Азалия подпрыгнула вверх и вниз, смягчая падение, чтобы уменьшить издаваемый ею шум.
Это так весело! Мы в лабиринте, который я никогда не исследовал!
Единственным логическим направлением был северо-запад, однако любой из этих туннелей мог резко закрутиться, учитывая чрезвычайную длину пути к вулкану. Не то чтобы у нее не было никаких подсказок.
Скрежет и движение доносились со стороны левой лестницы, что вызвало у нее желание разобраться; В целом их миссия заключалась в том, чтобы обеспечить работоспособность власти в Пустоте, сопровождая Квен’Талрата, но это не означало, что они не могли обнаружить потенциальные угрозы.
Правая и северо-восточная тропа возвращала только запах кладбища, с которым она уже познакомилась, в то время как запах смерти на северо-западе убавлялся. В любом случае, учитывая, что остальным нужно время, чтобы наверстать упущенное, Азалия выбрала левый путь.
Двигаясь по потолку, она спустилась по длинной лестнице, отсчитав шестьдесят две ступени Элитного Охотника Квен’Талрата, чтобы найти новый тип ракообразных — гораздо более крупный.
Азалия замедлила шаг, чтобы осмотреть большое мускулистое существо, похожее на воина этой колонии, но когда она взяла образцы останков, стало ясно, что они сильно отличаются от предыдущих рабочих.
Этот
имел только две маленькие копьевидные ножки по обе стороны от нижней половины с двумя суставами; две его массивные передние руки были такими же длинными и толстыми, как и все его тело. Его задняя часть была покрыта тяжелыми пластинами, а спереди имелась более тонкая защитная оболочка.
Его когти нужно использовать, чтобы раздавливать и рубить добычу… Но как он сможет продержаться в этой системе туннелей? Опять же, эта битва произошла три десятилетия назад, и с тех пор между этими районами ничего не произошло.
Словно отвечая на ее вопрос, вскоре после продолжения Азалия почувствовала, как влажность воздуха увеличивается, но ее остановили, когда отверстие появилось в поле зрения далеко впереди нее.
Любопытство привлекло мысли Азалии, когда она рассматривала довольно любопытный разрыв в гладкой, усеянной трупами стене; кучка громоздких ракообразных была разбросана по широкому коридору, где была вырыта яма.
Осторожно пробравшись внутрь, Азалия снова приняла человеческий облик и держала руки за спиной; ее голова удивленно наклонилась, когда она подняла бровь.
Металлический Квен’Талрат ростом всего восемь футов, казалось, врезался в стену, отступил назад и снова врезался в нее; он не использовал большую силу, но Азалия не могла сказать, как долго он производил это действие.
Сделав колесо, чтобы подняться к потолку, Азалия осторожно подошла ближе, осматривая фигуру. В нем не было никаких движущихся частей, которые могла бы почувствовать Азалия, и это ее смутило; Мышцы металлической фигуры изгибались и двигались, словно плоть.
Кем бы ты мог быть?
Упав на пол, она подхватила одной рукой большой камень и швырнула его в металлическую обезьяну; камень ударил его по затылку левой головы и тут же упал на пол, но от повторного удара его отбросило в сторону — он даже не вздрогнул.
Анализируя звук, раздавшийся от удара, Азалия почесала за ухом.
Никакого ответа… Звучит совершенно солидно. Ну, никакого вреда.
Не увидев ничего особенно захватывающего, кроме его странных действий, Азалия вышла из тоннеля и сообщила о находке остальным.
Задумчивое ворчание Рамука прогремело по соединению Нексуса.
«Я никогда не слышал о таком инструменте, используемом Ке… Металлический Квен’Талрат, и гораздо меньшего размера? Ке никогда не делал вещи маленькими.
«Я… заметил это»,
Фини заставила себя рассмеяться.
«Вы знаете, что говорят о женщинах, пытающихся нарастить хвосты».
«Нет?»
Рамук пробормотал, совершенно сбитый с толку.
«Женщина с опоясанным хвостом довольно привлекательна, а если у нее их два… Ммм»,
он резко и громко вздохнул.
Гилири, казалось, был немного шокирован его ответом.
«Что? Нет, это не… Странно — два хвоста? Я не видел налвеанца с двумя хвостами.
«Ммм! Ммм!»
– вмешалась Фини.
«Я более шокирован тем, что Квен’Талрат находит налвийских женщин привлекательными… даже если им нужно иметь два хвоста… Хех, чем больше ты знаешь».
— О чем вы двое тявкаете?
Рамук фыркнул.
«Нальвеанцы маленькие и хрупкие! Какому Квен’Талрату понравится сломать налвианку, как ветку? Нет, я говорю об элитных охотницах женского пола! Сильные, могущественные женщины, такие как Амра’Кора!
В голосе Гилири прозвучал недовольный тон.
«Ну, разрушь мою уверенность — я выгляжу маленькой и хрупкой».
«Ммм»
Фини издала звук в горле:
«Я имею в виду, что ты всегда был младшим в нашем классе».
«Замолчи! Ты примерно на три дюйма выше меня!»
Рамук прервал их разговор, чтобы продолжить разговор с Азалией, когда она вернулась в свою первоначальную форму, чтобы сохранить свое время человека.
«Генерал, здесь происходит что-то необоснованное. Мы должны провести расследование. Должны ли мы ускорить темп, чтобы присоединиться к вам?»
Нет, я не думаю, что это так необходимо,
– размышляла Азалия, продолжая идти по коридору.
Будьте осторожны и сохраняйте бдительность, но я не чувствую никаких ловушек, а у маленькой обезьяны, похоже, рассудок сломался. Я исследую конец этого пути и вернусь.
— Как прикажешь.
Вернувшись к своим мыслям, Азалия вскоре наткнулась на большой пруд; туннель впереди был затоплен. Трупы валялись на дне, преграждая ей путь вперед.
Вот и всё… Нам нужно будет это расследовать позже.
Она обернулась и встретилась со своей группой; они только добрались до комнаты, когда она пришла.
Мы идем на северо-запад; Я чувствую конец нашего кладбища.
— Снова разведка впереди, генерал?
— спросил Рамук, полностью уверенный в ее мастерстве.
«Если так, то было бы лучше, если бы я шел сзади, поскольку теперь у нас есть неизвестные районы, куда могут прийти нападающие; Я также обеспокоен тем, что туннель позади нас загерметизирован».
Если бы Азалия могла ухмыльнуться, она бы это сделала.
Со мной здесь? Я мог бы сделать нам новый в кратчайшие сроки. Просто беспокойтесь об особых обезьянах.
Темные глаза Рамука сместились и уставились на пятерых нервных Квен’Талратов, прижав массивные мускулистые руки к груди.
«Я бы не назвал их особенными… Я следую и подчиняюсь, генерал».
Хороший! Хороший! Вернись через некоторое время; приятного общения с нальвеанцами!
Тихий смех сотряс его грудь и заставил металлические пластины слегка лязнуть.
«Нальвеанские подростки… необычны. Знаете, почему их так волнует ширина бедер и размер хвоста? Кажется, они зациклены на самых странных вещах».
Я мог бы их понять… если бы захотел,
Азалия хихикнула.
Хотя, похоже, они хорошо проводят время.
«Это правильно?»
— спросил Рамук, приподняв брови, глядя на подавленную Гилири, а Фини приветствовала ее, доказывая подруге, что длина ее хвоста больше.
— Я поверю вам на слово, генерал. По крайней мере, они больше не жесткие, как доски… Они должны быть гибкими и готовыми ко всему».
Да! Да! Хорошо, я иду!
Азалия сбила их новый пункт назначения, заметив, что кучи мертвых ракообразных становятся все ниже; наконец, это закончилось, и в этот момент она остановилась. Впереди ее виднелась цепочка мощных рунических надписей, а залы превратились в черный гранит.
Тусклые белые драгоценные камни усеивали углы потолка, освещая пространство, а все переплетения энергии в стенах были скрыты от глаз. Только в Нейронной Связи Башни она почувствовала такую степень работы, вложенной в руны; если быть честной, Азалия была впечатлена, и это также сопровождалось множеством рисков, которые ее соблазняли.
Превратившись в свое человеческое состояние, она согнула колени и прыгнула вперед, ее розовые глаза метались влево и вправо, когда она улыбалась.
Ой? Ой? Что должно случиться? Я должен сначала проверить это.
Поразительно, но сенсорный диапазон рун был относительно небольшим, но достаточно мощным, чтобы заставить ее задаться вопросом, можно ли избежать их обнаружения. Ее синие волосы растянулись, когда она змеилась по земле, пересекая границу.
Ее встретил гул активности, когда энергия посылала волновые эффекты дальше в коридор за пределами ее радиуса восприятия; это было быстро, как мысль.
Она не отступила, осматривая длинный коридор; она не могла ощутить конца с того места, где стояла, и так продолжалось пятнадцать минут.
Прекрасные, похожие на паутину волосы Азалии остановились; В этот момент она была в коридорах на несколько сотен метров, разветвляясь по каждому коридору, чтобы почувствовать, что их ждет впереди — если и было время сделать это, то это было сейчас.
Все, что она обнаружила, это комната за комнатой, где, казалось, были разорваны на части металлические обезьяны, выстроенные в аккуратные ряды — головы, уши, хвосты, глаза — если их хоть немного разорвали на какой-то конкретный кусок, его положили в организованное место. среди аналогичной пары.
Азалия пришла к выводу, что это были не незавершенные изделия, а сломанные, судя по следам на их телах; она не чувствовала их запаха и это заставило ее поверить, что именно эти существа организовали кладбище.
Ей это было странно; все это свободное пространство можно использовать только как место для выбрасывания мусора; Тельметра переработала все.
Кажется, сейчас спокойно… по большей части.
На ум пришла картина, которая ее заинтересовала.
Что-то мутирует различные виды ракообразных, и эти металлические обезьяны десятилетиями сражаются с ними. Ничего… кладбище другого рода.
Достигнув ограниченного расстояния, которое она могла контролировать с помощью своего шелка, Азалия отрезала себе волосы на пояснице; он казался бесконечным, но главный коридор вел к ледяной горе, которая была их целью.
Гилири и Фини остановились, когда Азалия предупредила их не идти дальше.
«О… Что ж, это хороший знак. Не так ли?
– спросил Фини.
Гилири обняла себя, оставаясь в двух футах позади Азалии.
«Я так думаю. По крайней мере, у него есть сила».
Рамук подошел к борту плывущей тележки и посмотрел вперед.
«Это… похоже на то, что сделал бы Ке. Сколько еще осталось, пока мы…»
Азалия откашлялась и обернулась, нащупав пальцами локоть за спиной.
Я обшарил свой шелк настолько далеко, насколько смог, и обнаружил, что он усеян изуродованными войной телами металлического Квен’Талрата.
Ее розовые радужки метнулись к пятерым специалистам, заставив их выпрямиться.
Пришло время вам пятерым немного поработать! Вы можете изучить эти руны. Правильный?
Горло Мориса’Луара сжалось, когда он шагнул вперед.
— Мы не рунические писцы, генерал, но кое-что знаем… Нам просто нужно это увидеть… Менору?
Непоседа пробежала по телу маленькой женщины Квен’Талрата, когда она поспешно подошла к тележке и достала инструмент с острым концом; Азалия могла чувствовать руны, выгравированные внутри предмета.
«Д-да, руководитель группы, я сделаю… мне просто нужно посмотреть, с чем мы имеем дело!»
Четверо ее соотечественников последовали за ней в сторону гранитного перехода.
Менора опустилась на колени и предплечье, склонив голову в сторону и осторожно поправив короткий хвост, глядя на остальных.
«Ладно… Я, хм… Я использовал это всего три раза во время тренировки… Просто… Я не знаю, если…»
Хвост Морис’Луара мягко двинулся и прижался к ее хвосту.
«Все в порядке, Менора; мы все учимся, как все это работает».
Бедра Азалии слегка наклонились вправо, когда она моргнула, наблюдая, как старший Квен’Талрат утешает своего младшего. Рамук заворчал от неуверенности, которую они проявляли, и, судя по его действиям до сих пор, она могла понять, почему таких людей можно бросить в рабочие ямы — элита Квен’Талрата излучала силу и уверенность.
Челюсти Гилири и Фини были сжаты, руки плотно прижаты к груди, пока они наблюдали, не понимая, что сейчас произойдет. Азалия тоже заинтересовалась.
Менора протянула руку вниз и прижала край к камню, образовав небольшой полумесяц, потянула его на 2/3 и вверх, чтобы встретить линию.
Чувства Азалии были настороже, когда сложные, многослойные узоры излучали свет вокруг них, вырываясь из гранита всеми мыслимыми цветами. Импульсы метались взад и вперед, звеня по всей длине, образуя сложную путаницу, которая поначалу показалась ей совершенно случайной и запутанной.
Менора быстро убрала руку и в панике упала на грудь Морис’Луара. — Ч-что это?
У остальных Квен’Талратов вырвался трепетный вздох, и даже Рамук, казалось, был ошеломлен.
Руки элитного охотника в броне расслабились на груди, когда формы и узоры отодвинулись друг от друга по всей ширине того, что они могли видеть.
«Я… никогда не видел такого переплетенного и сложного дизайна… Какова может быть цель этого…»
Он рванул вперед, но Азалия оказалась быстрее; ее волосы рассыпались веером, прикрывая специалистов, когда великолепная экспозиция перед ними втянулась обратно в камень, и перед ними из воздуха появилась колоссальная белая обезьяна.
Волосы на теле Азалии встали дыбом, внутренности сжались при одном виде внушительной фигуры — четыре руки, четыре ноги, два чрезвычайно длинных хвоста и две головы, покоившиеся на огромном сундуке в десяти метрах от земли, Квен’Талрате. Элитный Охотник стоял перед ними.
Судя по густоте ее белоснежного меха, темно-синим глазам и очень толстым хвостам, Азалия была уверена, что это женщина, но она не видела столь устрашающей обезьяны с тех пор, как столкнулась с самим Ке’Тра’Ма.
Ее властный и мощный голос гремел по залам, когда она возвышалась над ними, сморщив носы от ярости. «Какими полномочиями вы вмешиваетесь в матрицу?!»
Единственное, что удерживало Азалию на месте, было невозможное: ее там не было; все, что она могла ощутить, — это массу уникальной рунической энергии, кружащейся вокруг, как сумасшедшая, и мешающей ее восприятию.
Рамук был полностью очарован красотой женщины, ее челюсть отвисла, а разум пошатнулся, когда он легко оттолкнул другого Квен’Талрата назад. «Клянусь Ке!» он хмыкнул. «Потомок Ке?»
«Его дочь?» — спросила Азалия. «Ее даже здесь нет! Что это за способность?»
Гилири и Фини выпили свою красную воду и были готовы к действию, но, судя по выражениям на их лицах, чувствовали себя побежденными.
«А-Азалия?»
Фини пискнула, ожидая ее приказаний.
В ответ на ее ответ огромная обезьяна фыркнула, обратив свой темно-синий взгляд на Рамука. «Серая Кровь… Тоже элита. По моему праву, согласно статье «Белый снег», подраздел «Красная лилия», я настоящим использую вашу кровь».
Взгляд Азалии скользнул к ошеломленной обезьяне. — О чем она говорит, Рамук?
— Ух… — низкое шипение прорвалось сквозь его зубы, когда он потянулся назад и потер затылок. «Я не могу подчиниться этому приказу, Великий. Я следую за другим».
Его голос проник в сознание Азалии, когда она направила свои волосы на анализ этой новой фигуры; она была совершенно неземной.
«Она пытается завербовать меня под титулом владельца… Без сомнения, это ставит ее на уровень, равный королеве или королю по власти».
Глаза женщины сузились. — Следуй за другим… Ка’Рога’Амра приказал тебе? Мне нужно поговорить с твоим Ка!»
Азалия была ошеломлена тем, насколько требовательным был ее тон, поза власти, которую она приняла, и аура, которую она создавала; она как будто оглядывалась в прошлое и видела фигуру, которая положила конец ее жизни – она не могла сдержать дрожь, пробежавшую по ее спине. «Кто вы… Почему бы вам не встретиться с нами лично?»
Ярко-голубые глаза обезьяны уставились на нее. «Необычная форма для Тельметры… Бич пустоты. Знай это хорошо, тварь! Я Несущий Серебряную Армию! Покоритель Бездны! Дочь Ке’Тра’Ма! Я Ке’Ноа’Тра — Администрация Сетевого Повелителя!»
Азалия следила за своим торжественным представлением до финальной части. «Сеть… Администрация Оверлорда?»
«Да!» Ке’Ноа’Тра усмехнулся. «Я контролирую все в этом учреждении! Я Богиня! А теперь, Серая Кровь, — потребовала она, ухмыляясь на Рамука, — иди за своим Ка!
Рамук глубоко вздохнул, прежде чем покачать головой, опустив плечи. «И снова я должен отказаться от Ке’Ноа’Тры… Ка’Рога’Амра пал в благородном бою с грозным врагом с Севера, который уничтожил то, что осталось от моей Крови… Твой отец…»
Лицо Ке’Ноа’Тры смягчилось от его тона. «Что… насчет моего отца? Выплюнь это!» — прорычала она, расправляя широкие плечи и одновременно сгибая большие грудные мышцы и четыре руки. «А что насчет Ке?»
«Он умер более века назад», — ответил Рамук, скрестив руки на груди и склонив голову в знак уважения. «Все, кроме нескольких наших людей, остались; теперь мы служим другому Великому… Императрице Элинор.
Сильное лицо колоссальной, устрашающей обезьяны дрогнуло, когда она споткнулась в сторону, колени, по-видимому, ослабли, и она прижалась к стене — Азалия почувствовала, как энергия, проносившаяся вокруг, резко изменилась.
«Мертв… Мой отец… мертв? Нет, — пробормотала Ке’Ноа’Тра, боль исказила ее лицо. «Нет… Если мой отец умрет… кто меня дополнит?»
Опасность миновала, и Азалия почувствовала, как ее любопытство возросло. «Что ты имеешь в виду,
завершить тебя
?»
Белая обезьяна подняла голову, голубые глаза практически закружились. «Я не чувствую обмана… Мой отец мертв… Я Администратор Сетевого Повелителя… Я еще не закончил».
Морис’Луар ахнул. «Она… я не могу в это поверить… Ты искусственный Квен’Талрат! Ты был создан для существования посредством написания рун… Ке создал тебя?»
В этот момент Азалия совершенно растерялась. «Она не настоящая?»
«Нет, конечно, я настоящий!» Ке’Ноа’Тра зарычала, и в ее голос вернулся жар. «Может, у меня и нет плоти и крови, но я дочь Ке! Он создал меня! У меня есть цель, и… и мне нужна поддержка… мне нужен мой отец, – прошептала она, эмоции касались ее голоса.
Это длилось всего мгновение, прежде чем ее доминирующее присутствие вернулось, но с Азалией оно потеряло свое очарование. «Нет! Я могу сделать это один! Я столького добился сам!»
Рамук качнулся вперед, когда гигантская белая обезьяна замерцала. «Ждать!»
Она исчезла, вернувшись в какое-то неизвестное место в крепости впереди них, но Азалия услышала достаточно; она контролировала всю эту сеть, а это означало, что она могла включить питание.
Яркая улыбка приподняла ее розовые блестящие губы. «Мы идем за ней!»
