Старая Ми была в полной растерянности от этой ситуации. Ах, это неправильно, потому что у меня больше нет яиц. Ну, просто что-то в этом роде.
Он научил Зу Ана Фантазму Подсолнуха только потому, что ему было нелегко найти подходящий котел, поэтому он не хотел, чтобы последний попал в какую-либо неудачу, прежде чем он, наконец, завладеет последним.
Однако он не ожидал, что Зу Ан так быстро схватит Фантазм Подсолнуха. В Фантазме Подсолнуха было девять уровней, и первый уровень позволял свободно маневрировать даже среди окружения культиваторов того же ранга. Даже если бы противник был рангом или двумя выше его, бояться было бы вообще нечего. Если бы кто-то смог освоить его до девятого уровня, даже Мастерам было бы трудно срывать рукава.
Большинству людей потребуется несколько месяцев только для того, чтобы понять первый уровень, поэтому Старый Ми подумал, что несколько ночей усилий по изучению Фантазма Подсолнуха едва ли дадут Зу Ану возможность защитить себя во время Турнира Кланов.
Тем не менее, Зу Ань оказался неожиданно талантливым в навыках передвижения, освоив первый уровень в один миг. На самом деле, он, возможно, уже достиг даже второго уровня. Если он воспользуется им завтра на дуэльном ринге, у Старой Ми могут возникнуть проблемы. Хотя маловероятно, что кто-нибудь сможет идентифицировать этот навык передвижения в Яркой Луне, все же лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Чем больше Старый Ми думал об этом, тем больше нервничал. Итак, он решил прийти, чтобы предупредить Зу Ана заранее.
Увидев, что Цзу Ань был потрясен тем, что он сказал, он продолжил: «Я научу тебя еще одному трюку, чтобы немного изменить путь ки. Таким образом, другим будет нелегко разглядеть происхождение вашего навыка передвижения».
Цзу Ань был рад это слышать. «Старейшина, ты невероятен! Я не знал, что у тебя есть возможность так легко изменить такой грозный навык движения!
Однако в глубине души он был встревожен, узнав, что его двигательные навыки были табу в мире совершенствования. Он вспомнил, как Старая Ми предупредила его, что он не должен раскрывать название своего навыка движения, и теперь он беспокоился о том, чтобы тот тоже его использовал, даже собираясь прийти, чтобы внести некоторые изменения. Что же здесь может скрывать Старая Ми?
Я должен быть осторожнее, иначе однажды он меня просто прикончит.
Пока Зу Ань практиковался в недавно исправленной версии Sunflower Phantasm, Ченг Шоупин прогулялся по основным казино города, прежде чем, наконец, выбрать то, в котором выплата за проигрыш Зу Ана была немного выше.
«Если он узнает, что я изменил его ставку, забьет ли он меня до смерти?» Ченг Шоупин вдруг немного заколебался.
Однако вскоре он убедил себя в обратном.
Я делаю это только из опасения за молодого господина, чтобы он не потерял свои деньги вместе со своей гордостью. Есть некоторые вещи, которые наши хозяева не могут нам сказать, поскольку это подрывает их гордость, и в такие моменты нам, слугам, приходится догадываться об их истинных намерениях.
До сих пор он не мог понять, почему Госпожа рассердилась на него, когда она сказала, что приведет несколько наложниц для Мастера, а он заботливо привел кучу дам на выбор.
Как бы то ни было, убедив себя, что на сегодняшний день это было правильно, он поставил все 10 000 серебряных таэлей на проигрыш Зу Аня.
Вскоре после его ухода из казино вышли мужчина и женщина. У мужчины был высокий и лихой вид, тогда как женщина выглядела достойно и элегантно. Они выглядели хорошей парой.
— Молодой господин, юная мисс.
Сопровождающий, отвечавший за прием ставок, поклонился паре. Если бы Зу Ань был здесь, он бы сразу узнал в них двоих знакомые лица.
Мужчиной был не кто иной, как Сан Цянь, а женщиной — Чжэн Дань.
«Вы уверены, что этот человек — напарник Зу Аня по учебе?» Сан Цянь посмотрел на удаляющийся силуэт Ченг Шоупина и спросил низким голосом.
После неудачи в казино Silverhook он тайно поддержал клан Чжэн в открытии нового казино в городе. Клан Чжэн уже занимался игорным бизнесом, и своевременная поддержка клана Сан еще больше укрепила его основу, позволив им быстро прийти к власти.
— Да, определенно, — ответил дежурный. «Его зовут Ченг Шоупин, и он единственный слуга Зу Ан».
«Он сделал ставку на проигрыш Зу Аня ранее?» Сан Цянь не мог поверить в то, что услышал.
«Да, он поставил на это 10 000 серебряных таэлей», — сообщил дежурный.
Чжэн Дань нахмурился. «Как у такого слуги, как он, могло быть 10 000 серебряных таэлей? Должно быть, он сделал это по указанию Зу Аня. Тем не менее, я не ожидал, что Цзу Ань на самом деле сделает ставку на свой проигрыш».
Сан Цянь от души рассмеялся. «После того, как он снова и снова провоцировал Юань Вэньдуна, мы подумали, что у него действительно может быть какой-то козырь в рукаве, поэтому мы обязательно следили за его движениями. Но кто мог подумать, что он уже смирился со своей потерей? Ха, я думаю, мы слишком многого ждали от кого-то, кто пришел с улицы. Даже став молодым хозяином клана Чу, он все еще не может избавиться от своей привычки получать небольшие преимущества.
Чжэн Дань немного нахмурилась, услышав эти слова, когда подумала о джентльменском молодом человеке, который отказался воспользоваться ею, несмотря на ее попытки соблазнения, а также о импозантном парне, который подавлял всех, кто стоял на его пути.
Все улики, которые она видела до сих пор, показывали, что Цзу Ань не был обычным человеком.
«Отправьте кого-нибудь, чтобы сообщить Ши Куну, что его беспокойство беспочвенно. Этот парень совсем не представляет угрозы, — с улыбкой сказал Сан Цянь. «Кроме того, не забудьте изменить ставку, которую товарищ по учебе сделал ранее».
Дежурный кивнул в ответ: «Не волнуйтесь, я уже подделал его. Бумага для ставок была написана специальными чернилами. Завтра поверхностные чернила отступят, а нижележащий слой всплывет. Вместо этого он сделает ставку на победу Зу Аня».
«Отличная работа!» похвалил Сан Цянь. «Вы хотите возместить свой проигрыш на дуэльном ринге через вашу ставку? Мечтай, я тебе не позволю!
Внезапно он кое-что вспомнил и нахмурился: «Подождите, почему этот парень поставил только 10 000 серебряных таэлей? Разве у него не намного больше денег, чем это?»
Чжэн Дань нежно улыбнулся и сказал: «Старший брат Сан, ты забыл? Большая часть того, что он заработал в казино Silverhook, — это просто пустой чек. Он не может взять его, чтобы играть в азартные игры.
«Это правда.» Сан Цянь кивнул. «Даже в этом случае у него должно быть от 40 000 до 50 000 на данный момент. Тем не менее, он смог заставить себя поставить только 10 000 серебряных таэлей на эту ставку. Я думаю, он просто не может избавиться от той скупой натуры, которую подхватил с улицы».
Чжэн Дань обнаружила, что не соглашается со словами Сан Цяня. Почему-то она не могла связать того мужчину, которого пыталась соблазнить, со словом «скупой». Она немного поколебалась, прежде чем сказать: «Возможно ли, что он распределяет свою ставку по нескольким казино?»
Сан Цянь понимающе кивнул. «Да, это возможно. Немедленно пошлите кого-нибудь посмотреть. Возможно, он ставит меньшую сумму на нашу сторону, чтобы заставить нас ослабить бдительность и поставить больше в другом месте».
«Я не думаю, что у него есть связи, чтобы знать, что это казино находится под нашим контролем», — сказал Чжэн Дань.
«Хотя вероятность мала, для нас лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть», — сказал Санг Цянь. «Теперь, когда мы говорим о нем, каковы ваши успехи с ним на данный момент?»
Лицо Чжэн Даня покраснело. Она покачала головой и сказала: «До сих пор у меня было с ним две встречи, но я не могу понять, где он прячет долговую расписку».
Она обыскала его с головы до ног, но нигде не смогла найти долговую расписку. Где он мог его спрятать? Может ли это быть в клане Чу?
— Тебе нужно поторопиться с этим. Пока мы можем получить в свои руки долговую расписку, мы сможем поставить под свой контроль казино Silverhook и секту Plum Blossom в любое время, когда захотим», — сказал Санг Цянь.
«Я знаю это.» Чжэн Дань задавалась вопросом, должна ли она найти шанс заглянуть к клану Чу, но она знала, что такой шаг может вызвать подозрения клана Чу.
— Этот парень воспользовался вами? Санг Цянь вдруг подозрительно спросил, нервно глядя на него.
Чжэн Дань сразу же подумала о грубом ощущении рук Цзу Ан на ее бедре, и ее сердце екнуло. Однако она сохранила бесстрастное выражение лица и спокойно ответила: «Будьте уверены, как я могла позволить этому парню использовать меня?»
«Это хорошо.» Сан Цянь вздохнул с облегчением.
…
Тем временем в клане Юань группа людей сидела в секретной комнате для собраний с серьезными лицами. Кто-то постучал в дверь, и Юань Вэньдун ненадолго вышел. Когда он наконец вернулся, на его лице была улыбка.
«Сан Цянь только что прислал новость о том, что у Зу Ана вообще нет козырей. Он тайно сделал ставку на собственный проигрыш».
Толпа разразилась смехом. Они повернулись, чтобы посмотреть на красивую женщину с хвостиком, и сказали: «Как я уже говорил вам, мисс Сноу, вы слишком беспокоитесь по пустякам!»
Излишне говорить, что молодой женщиной была Сноу. Ши Куну было неудобно делать ход самому, поэтому он послал ее, чтобы она вступила в контакт с кланом Юань, чтобы предупредить их.
— Он поставил на свой проигрыш? Снежок смутился.
Другие, возможно, не знали лучше, но она прекрасно знала, что Зу Ан до сих пор скрывал свои истинные способности.
«Молодой мастер Юань, завтра вам все равно следует быть осторожным. Несмотря на то, что Зу Ань всего лишь культиватор третьего ранга, его боевое мастерство намного превосходит это. Вы не должны ослаблять бдительность.
Сноу вспомнили, как она провалила покушение на Зу Ан, несмотря на то, что изо всех сил старалась. Хотя отчасти это было связано с внезапной болью в животе, удивительно большая сила Зу Ан тоже сыграла в этом огромную роль.
Однако Юань Вэньдун отмахнулась от ее беспокойства, сказав: «Независимо от того, насколько он силен, разве он не просто культиватор третьего ранга? Неважно, что он пытается сделать, он никак не может переиграть против такого культиватора пятого ранга, как я!»
Остальные согласились со словами Юань Вэньдуна. По их мнению, существовал предел тому, насколько могущественным мог быть культиватор третьего ранга.
Один из старейшин в секретной комнате для собраний чирикнул: «Если у Зу Ана нет подготовленных козырей, разве мы не делаем из мухи слона, чтобы послать за ним нашего молодого господина? Это кажется ужасной тратой».
«Этот ублюдок Зу Ан уже много раз унижал меня. Я должен уладить с ним обиду, иначе другие могут просто принять меня за пустяка. Кроме того, даже несмотря на то, что этот парень выглядит бездельником, его способности определенно намного превосходят то, что он показывает на поверхности. Возможно, у него есть какие-то идеи. Даже мисс Сноу проделала весь этот путь, чтобы предупредить нас, что он не так прост, как мы думаем, поэтому я считаю, что нужно быть осторожнее.
— В любом случае, завтра я обязательно втопчу его в землю. Я покажу ему, что бездельник всегда останется бездельником. Он мог подумать, что он умен, потому что скрывает свои истинные способности, но я покажу ему, что его маленькие уловки — не более чем шутки перед настоящими вундеркиндами вроде меня!»
«Но если вы пойдете против него, остальных из нас может оказаться недостаточно, чтобы иметь дело с экспертами клана Чу», — обеспокоенно сказал кто-то.
— Будьте уверены, у нас есть кое-кто, чтобы разобраться с Чу Чуяном. Могу я пригласить мистера Ву внутрь!» Юань Вэньдун встал и указал на стену сбоку.
Стена медленно открылась, и внутрь медленно вошел мужчина средних лет. Даже спокойная Снежка не могла не побледнеть от изумления. Это давление… Этот парень — совершенствующийся шестого ранга?
Юань Вэньдун поклонился мужчине средних лет, прежде чем представить его толпе: «Могу ли я представить вам старейшину У Ди из клана У. Он культиватор шестого ранга. Независимо от того, насколько сильна Чу Чуянь, она все еще не выше культиватора пятого ранга. Как все мы знаем, между пятым и шестым рангом огромная пропасть. С его помощью мы обязательно сможем выиграть битву завтра!»
Культиватор пятого ранга сможет использовать стихийные энергии мира, тогда как культиватор шестого ранга сможет превратить их в защитный слой вокруг себя. Этого улучшения способностей было более чем достаточно для любого культиватора шестого ранга, чтобы победить любого культиватора пятого ранга.
Клан Юань был вне себя от радости, увидев, что к ним присоединится культиватор шестого ранга. При этом они были уверены в своей победе.
Однако Сноу не мог не засомневаться: «Это Турнир Кланов. Обе стороны отправляют своих юниоров вниз. Учитывая возраст этого старейшины, не считая клана Чу, даже городской лорд не согласился бы на это.
