Нормальные кости уже превратились в пыль, а этот труп был еще совершенно невредим. Кроме того, судя по форме костей, было очевидно, что они принадлежали чрезвычайно могущественному существу при жизни. Все, что носил такой человек, определенно было бы исключительным сокровищем.
Дуан Тианде был первым, кто больше не мог сдерживаться. Его фигура замерцала, и он мгновенно приблизился к трупу сквозь тени. Его длинный и тонкий меч метнулся к запястью Ву Ляна, заставляя его отпустить.
Ма Хуан двинулся одновременно. Взмахом плаща он превратился в кровь и быстро выстрелил в них двоих. Он потянулся к подвеске в руке Ву Ляна.
Именно в этот момент У Лян выбросил из рук два желтых талисмана. Даже когда атаки Дуань Тианде и Ма Хуана достигли цели, талисманы мгновенно нейтрализовали их. Затем У Лян воспользовался возможностью свернуться клубочком и покатиться по земле. Он был похож на фрикадельку, отскакивающую далеко вдаль. Его скорость лишила наблюдателей дара речи.
Эксперты других демонических рас отреагировали один за другим. Все они использовали свои техники передвижения, чтобы преследовать его.
Даже принцесса Суолун не была исключением. Она подумала о том, что должна Зу Ану огромную услугу. Несмотря на то, что он не заставил ее ничего вернуть, такие неясные условия было труднее всего урегулировать. Если Зу Ан действительно предложила что-то… чрезмерное, что она могла сделать? Таким образом, она хотела получить кулон, а затем отдать его Зу Ань. Таким образом, их двоих можно считать равными. Между тем, принц Инь Ша был ее личным подхалимом, поэтому он, естественно, последовал за ней без каких-либо колебаний.
Осталась только группа Зу Аня. Его товарищи были ошеломлены. Юнь Цзянюэ спросила: «Разве ты не собираешься преследовать их?»
Зу Ань покачал головой и сказал: «Забудь об этом. Этот толстый даос, вероятно, сделал все это таким тяжелым трудом только для этого кулона. Не знаю, есть ли у него еще что-то в рукаве. Не будем высовываться среди этой живости».
Он хотел найти предмет, который поможет Ю Яньло прорваться, а затем как можно быстрее покинуть это место. В конце концов, могущественное присутствие, которое наблюдало в туманном лесу, все еще присутствовало. Он чувствовал себя так, будто попал в ситуацию «дамоклова меча», поэтому хотел как можно меньше сталкиваться с этим парнем.
Янь Сюэхэнь с любопытством спросил: «Кто-нибудь из вас смог ясно увидеть, что это за предмет?» Она была серьезно ранена, поэтому ее навыки были далеки от своего пика. Ей было трудно что-либо разглядеть на таком расстоянии.
Юнь Цзянюэ ответила: «Это был тёмно-золотой предмет довольно странной формы. Это не было похоже на нефритовый кулон или сокровище, скорее… Скорее…»
«Больше похоже на коготь», — заключил Зу Ан.
«Правильно, прямо как коготь!» — воскликнула Юнь Цзянюэ, ее глаза загорелись. Она сразу же почувствовала облегчение от того, что нашла наиболее подходящее описание.
— Коготь? — ошеломленно спросил Юй Яньлуо. «Как что-то, к чему относились так серьезно, могло быть просто когтем?»
Группа изо всех сил старалась друг против друга. Если они узнают, что все, из-за чего они борются, это коготь, какие у них тогда будут выражения?
«Это не обычный коготь. Это немного похоже на… гм, Золотые чары из моего родного города. Ходят слухи, что некоторые кланы расхитителей гробниц используют когти панголина для изготовления таких амулетов, и они используются для отражения зла…» Цзу Ань рассказал им немного о фольклоре похитителей золота.[1]
«Ящер?» Юй Яньлуо кое о чем подумал и объяснил: «Раса панголинов действительно преуспевает в грабежах гробниц. Поскольку они часто раскапывают древние гробницы, они часто находят сокровища и секретные методы, поэтому их развитие довольно высоко. Однако из-за того, что они культивируют методы, найденные в нескольких разных гробницах, то, чему они учатся, весьма неоднозначно. Если они не будут осторожны, то могут испортить собственное совершенствование, смешав несовместимые вещи.
«Кроме того, разграбление гробниц считается довольно постыдным как среди людей, так и среди демонов, и многие из таких гробниц все еще имеют своих потомков в этом мире. Раскопки гробниц их предков, естественно, вызывают сильную обиду. Вот почему панголины являются врагами почти со всеми остальными. Много лет назад что-то заставило их навлечь на себя гнев других демонических рас, в результате чего они стали общими врагами для остальных. После этого о них слышали все меньше и меньше, до такой степени, что даже если сейчас есть выжившие, они не посмеют раскрыть свою личность».
Ян Сюэхэнь был тронут информацией Юй Яньло. Она сказала: «Я тоже слышала легенду о панголинах. Только что все тело толстого даоса свернулось в клубок, и он двигался, перекатываясь, что напоминает одно из известных по слухам секретных искусств побега ящеров.
Группа уже подошла к останкам. Юнь Цзянюэ указала на руку и копчик трупа и сказала: «Это действительно так. Смотреть…»
Они не могли ясно разглядеть его, когда были еще далеко, но теперь, когда они рассмотрели его вблизи, все увидели, что это были мужские останки. Однако он был совсем немного ниже обычного человека, а его пальцы были особенно тонкими и длинными. Кончики этих пальцев также были несколько острыми. Кроме того, область копчика немного выступала, как будто хвост человека не исчез полностью в результате эволюции, так что это явно не человеческий скелет.
Несмотря на то, что среди дьявольских рас было много видов, большинство из них все еще более или менее напоминало людей. Конечно, у них все еще были некоторые уникальные черты их рас. Даже для тех, кто родился как другой монстр, они обычно принимали человеческий облик всего через несколько лет. В конце концов, это был мир совершенствования, и человеческие тела были ближе всего к дао. Те, кто хотел культивировать практически все, должны были сохранить человеческую форму.
Между тем многие звери, какими бы сильными они ни были, все же могли называться только зверями. Помимо недостатка интеллекта, еще одной важной причиной была их неспособность превращаться в человеческую форму, как обычные культиваторы расы демонов.
…
«Похоже, это наследие расы панголинов», — сказал Юй Яньлуо. Она была той, кто лучше всех понимал расы демонов. Немного осмотрев останки, она озвучила свой вывод. «Я помню, что в последний раз раса панголинов выделялась сто лет назад. В то время жил исключительный старый предок по имени Чуань Шань. Его развитие было даже выше, чем у любого из предков до него, и всякий раз, когда он брался за дело, он всегда находил могилу высшего уровня. Различные расы уже давно значили его в списках разыскиваемых, но они не только не могли его найти, но вместо этого ему удалось успешно раскопать немало гробниц их предков в качестве мести.
«Это вызвало настоящий переполох, и его награда выросла еще на порядок. Однако по какой-то причине он внезапно исчез. Все говорили, что он, должно быть, потерпел неудачу из-за какого-то просчета или невнимательности и умер в какой-то грозной могиле. Только не говорите мне, что это он?
Все остальные были в шоке, когда услышали эту историю. Юнь Цзянюэ и Янь Сюэхэнь внимательно осмотрели останки, прежде чем заговорить. — Судя по состоянию останков, этот человек мог быть псевдогроссмейстером или, возможно, кем-то, кто только что прорвался в ранг гроссмейстера. Это всего лишь кости, так что трудно сказать наверняка».
— Примерно на уровне гроссмейстера, а… — пробормотал Цзу Ань, и выражение его лица стало серьезным. Он продолжил: «Даже человек с таким высоким уровнем развития умер здесь, и он был тем, кто часто входил во всевозможные гробницы. У него определенно не было недостатка в опыте или способах защитить себя, так что же за существо смогло его убить?
После этого он пошел переворачивать труп. Он хотел узнать, какова была причина смерти. Однако внезапно его глаза сузились. Он отодвинул труп в сторону и покопался в грязи под ним, вытащив книгу. Казалось, оно было соткано из золотого шелка.
Женщины были в шоке. Даже кости рядом сгнили, но эта книга все еще была в порядке. Это было определенно необычно!
«Хм? Что написано в этой книге?» Женщины обладали довольно обширными знаниями, но персонажи были слишком странными и совершенно отличались от всех знакомых им персонажей.
Однако Цзу Ань был поражен. Он как нельзя лучше знаком с такими персонажами. Он уже несколько раз видел их в секретных подземельях, потому что это были иероглифы, использовавшиеся в древнем Китае. Поскольку у него была Ми Ли в качестве учителя, он уже хорошо разбирался в чтении таких меньших печатей. Он воскликнул: «Одна капля небесной сущности!»
Женщины были сбиты с толку, когда услышали, как он прочитал слова. Что он говорил?
Зу Ан перевернула титульный лист и увидела, что кроме основного текста там были аннотации поменьше. Это явно были записи, сделанные трупом, когда он был еще жив.
В заметках примерно указано, что он получил книгу, рискуя своей жизнью, но, к сожалению, он не смог узнать персонажей. Он глубоко сожалел об этом факте. Тем не менее, он был гением, и, объединив все, что он узнал за свою жизнь, он смог собрать некоторые поверхностные знания из некоторых диаграмм и того, как были написаны символы. Это позволило ему намного превзойти старших представителей своей расы, дав ему возможность добиться успеха во всех начинаниях.
Ему даже удалось найти многочисленные каменные шахты ки и различные чудесные места, содержащие великую красоту и ресурсы. Он получил гораздо больше ресурсов, чем кто-либо другой, поэтому его развитие резко возросло, что позволило ему даже превзойти предков своей расы. Чем больше он осознавал, насколько грозной была книга, тем больше досадовал на то, что не может прочитать всего ее содержания…
«В конце концов, это был Предок Чуань Шань», — сказала Юй Яньлуо, увидев надпись ближе к концу. Предок Чуань Шань поставил печать когтя поверх своей подписи. По форме он явно напоминал кулон, из-за которого другие сражались ранее.
«Жаль, что мы не знаем, о чем эта книга. Судя по тому, как Предок Чуань Шань описал эту книгу, даже я немного искушаюсь, — с сожалением сказала Юнь Цзянюэ.
Зу Ан взглянул на титульный лист. Он медленно прочел: «Тем, кто желает познать три основы и бесчисленные школы мысли, следует сначала ознакомиться с записями императора и божественными искусствами…»
1. Это отсылки к сериалу «Призрак гасит свет». ☜
