Король-призрак внезапно обернулся и спросил: «Откуда ты это знаешь?»
Старый монах сказал с улыбкой: «Тебе наконец удалось покинуть это проклятое место, так с какой стати тебе вообще возвращаться без всякой причины? Кроме того, я только что случайно столкнулся с кем-то. Это место, где никогда не появляются живые люди, так за кем еще ты можешь гоняться?»
«Где она?» — быстро спросил Король-призрак, думая, что он говорит о Цзин Тэне.[1]
Старый монах не ответил; вместо этого он ответил: «Как насчет того, чтобы я сказал тебе, как только ты поможешь и освободишь меня?»
Король-призрак усмехнулся и ответил: «Как ты думаешь, это честная сделка?»
Старый монах ответил: «Сделка не кажется честной, если рассматривать ее как обычную сделку, но на самом деле все зависит от того, насколько сильно вы заботитесь об этом человеке».
Король-призрак не отступил, несмотря на принуждение монаха, сказав: «Я слышал, как ты ревешь ранее. Кажется, ты немало пострадал из-за этого человека.
Лицо старого монаха исказилось, как только он услышал эти слова. Он собирался использовать плоть этого ребенка, чтобы оставить печать, используя установленную им ловушку, но в конце концов этот паршивец украл его самое драгоценное волшебное сокровище! Что еще более важно, он не мог понять, как, хотя этот паршивец выглядел слабым, он смог разорвать связь между ним и Фиолетово-Золотой Милостыней.
Увидев выражение лица монаха, Король-призрак сразу понял, сказав: «Скажи мне, где этот человек, и я помогу тебе отомстить».
Выражение лица старого монаха несколько раз менялось, но он знал, что Королю-призраку нереально спасти его. Поэтому он согласился и сказал: «Хорошо. Однако ты должен привести его ко мне. Я хочу как следует помучить его и заставить его желать смерти, чтобы успокоить свой гнев». Он долгое время доминировал над миром и никогда не страдал так сильно, как сегодня. Его ненависть к этому маленькому ублюдку не могла быть сильнее.
«Нет проблем», — ответил Король Призраков. Даже несмотря на то, что они не знали, почему монах так ненавидел Цзин Тэн, почему они больше заботились об этом чертовом крабе после того, как поймали ее?
Только тогда монах указал в направлении, в котором ушел Цзу Ань, и сказал: «Он просто пошел туда».
Выражение лица Короля-призрака изменилось. Вот откуда они только что пришли, но идти там было вообще некуда. Однако этот чертов краб явно не лгал. Это значит…
В одно мгновение Король Призраков вернулся туда, откуда они пришли.
Глаза старого монаха сузились, когда он увидел, как уходит Король-призрак. В конце концов, он не сказал Королю-призраку, что этот мальчишка украл его Фиолетово-Золотую Милостыню. Было бы лучше, если бы эти двое уничтожили друг друга.
…
Тем временем Король-призрак вернулся туда, где они только что были. Черный туман раздулся, атакуя все близлежащие стены. По всем стенам мерцали руны, и какая-то таинственная сила, казалось, блокировала атаки. Отчасти поэтому Король Призраков не пытался атаковать раньше. Однако теперь, когда они знали, что Цзу Ань прячется неподалеку, они решили довести дело до конца.
Конечно же, они быстро поняли, что что-то странное. Они подошли к определенному участку стены, и черный туман сгустился в руку, прижавшуюся к нему. Затем дверь открылась, открыв темный проход.
Король-призрак фыркнул и заметил: «В конце концов, это ее запах. Хм? Еще пахнет этим красавчиком. Хм, удачное время.
Бесконечные черепа, окруженные черным туманом, устремились прямо в потайной туннель.
…
Тем временем Цзу Ань и Цзин Тэн продолжали вести себя как влюбленные любовники. Казалось, им было о чем поговорить, словно они не находились в глубинах ужасающей великой гробницы, а находились среди цветов и под луной.
Однако в конце концов путь должен был закончиться. Они быстро подошли к выходу, открыв перед собой просторную комнату. Было холодно, сыро и мрачно, совершенно не похожее на прежние лужи лавы.
Цзу Ань заметил, что в комнате, похоже, было совсем немного. Кроме пары дверей, было еще небольшое окошко; он не мог сказать, было ли это для вентиляции или для чего-то еще. Он с любопытством спросил: «Что находится за этой дверью?»
«Разве я не говорил тебе, что в глубинах великой гробницы запечатано множество ужасающих монстров? За этой дверью заперт монстр, — ответил Цзин Тэн. На ее лице не было никакого выражения; казалось, она говорила что-то совершенно естественное.
Цзу Ань был потрясен. Вот и оказалось, что эти монстры заперты именно в таких местах! Он не мог не подойти поближе и посмотреть. Он хотел увидеть, какие существа даже Бессмертный Правитель Баопу не мог убить и мог только запечатать здесь.
Подойдя к воротам, он заметил, что дверь сделана из неизвестного материала. На поверхности были выгравированы всевозможные загадочные руны, которые явно имели какое-то отношение к печати. Он осмотрел его вблизи и увидел, что маленькое окошко на самом деле было плотно закрыто. Оно выглядело как стекло, но он знал, что это должен быть другой материал.
К счастью, маленькое окошко было прозрачным. Однако, когда он заглянул внутрь, он увидел только черное пространство. Он мог лишь смутно различить два ряда предметов, похожих на хрустальные шары, и ничего больше.
Цзу Ан нахмурился. С его развитием темнота не была похожа на дневной свет, но она была не так уж далека; и все же он на самом деле не мог ясно видеть внутреннюю часть. Он не мог не оценить ряды хрустальных шаров. Они были размером с баскетбольный мяч, всего их было примерно шестнадцать. Они действительно были странными. Может быть, они что-то запечатывали?
Продолжая смотреть на них, он внезапно почувствовал, что кристаллы были немного странными. Казалось, внутри них медленно двигалась коричневая энергия. Сразу после этого одна из сфер, казалось, немного сдвинулась, приняв гораздо более темный оттенок коричневого. Затем кристаллы тоже начали кружиться.
Цзу Ан почувствовал дрожь, как будто огромная опасность была неизбежна. В то же время Фиолетово-Золотая Милостыня, полученная им ранее, также начала вибрировать.
Мягкая рука оттянула его на несколько шагов назад, и только тогда Зу Ан вышел из оцепенения. Он обнаружил, что его спина уже мокрая от холодного пота.
«Что это за кристаллы там?» — спросил Цзу Ань, все еще содрогаясь от сохраняющегося опасения.
«Это не кристаллы, а глаза монстра внутри», — ответил Цзин Тэн.
«Глаза?» — в шоке воскликнул Цзу Ан. Глаза были такими большими? И было два плотно набитых ряда! Просто думать об этом было ужасно.
Цзин Тэн объяснил: «На самом деле тебе очень повезло, что монстр прямо сейчас запечатан. Чтобы сохранить свою энергию, он спит. В противном случае, он наиболее силен после пробуждения, так что одного только этого обмена ранее было бы достаточно, чтобы он разрушил ваше божественное сознание.
Цзу Ань был ошеломлен. Он не мог не сказать: «Кажется, он даже сильнее Короля-призрака».
Цзин Тэн кивнул и ответил: «Да».
Цзу Ань снова был ошеломлен.
Что вообще происходит с этой могилой? Почему так много глупо страшных вещей? И кто же смог запереть их всех?
— Пойдем, — сказал Цзин Тэн, схватив его за руку и отойдя в сторону.
«Где?» — ошеломленно спросил Цзу Ан.
«Еще ниже», — сказал Цзин Тэн. Перед ними внезапно появилась лестница.
Цзу Ан нахмурился. Лестницы явно раньше не существовало. Он вопросительно спросил: «Тогда, если мы будем следовать нормальной логике, чем дальше мы спускаемся, тем страшнее будут монстры, которые заперты, верно?»
«Это правда», — сказал Цзин Тэн, затем внезапно засмеялся и продолжил: «Старший брат Зу, не волнуйся. Я не причиню тебе вреда».
— Я тебе, конечно, верю, но есть ли смысл спускаться дальше? — в замешательстве спросил Цзу Ан. Король-призрак прямо сейчас преследовал их, и он все еще не знал, как поживают женщины наверху.
«Это борьба с Королем-призраком», — сказал Цзин Тэн с решительным взглядом.
Цзу Ан почувствовал себя странно. По правде говоря, будь то старый монах в магме или многоглазое чудовище здесь, все они были сильнее Короля-призрака. Почему им пришлось спускаться глубже? Другими словами, был ли он вообще квалифицирован для этого?
Он вдруг почувствовал себя немного растерянным. Раньше Король-призрак явно избивал их, как собак, но теперь существовала огромная группа могущественных существ, и никто из них не относился к Королю-призраку как к чему-то важному. Это было похоже на то, как некоторые люди в его предыдущем мире, которые никогда по-настоящему не выходили на улицу, хвастались, что Мазерати — это не все, и что им нужна Феррари или Ламборгини…
Цзин Тэн быстро повел его к лестнице, и они оба стали спускаться шаг за шагом.
Цзу Ан начал чувствовать знакомое ощущение, похожее на ощущение входа в секретное подземелье. Он спросил,
«Почему эта лестница напоминает пространственные врата?»
Цзин Тэн улыбнулся и сказал: «Можно подумать об этом как-то так. В конце концов, здесь запечатано так много грозных монстров, что им нельзя позволить выйти из-под контроля на обычных этажах. Вот почему каждый этаж должен был быть разделен таким переходом. Даже если бы возникла проблема с печатью определенного этажа, монстры не смогли бы сбежать на другой этаж».
«Эти полы сами по себе являются своего рода печатью?» — спросил Цзу Ан, пораженный.
Цзин Тэн ответил: «Правильно. По такому полу могут проходить только люди. Все остальные, запечатанные здесь, — монстры, поэтому они не смогут пройти через эти барьеры».
Цзу Ань почувствовал, что что-то не так, и сказал: «Несмотря на это, Король Призраков все равно выбрался отсюда, а ты…» Он замолчал. Строго говоря, Цзин Тэн сама была монстром, так почему же она могла пройти сквозь нее?
«Король-призрак особенный», — сказал Цзин Тэн, сделав паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «Я тоже похож».
Цзу Ань не смог удержаться от вздоха и спросил: «Пришло время тебе рассказать мне, что происходит на самом деле, верно?»
Ей было слишком знакомо это место. Какая просвещенная лоза? Он чувствовал, что история слишком проста.
После некоторого колебания Цзин Тэн сказал: «Старший брат Цзу, подожди немного. Ты поймешь, если подождешь еще немного.
У Зу Ана были бесконечные мысли в голове, но в конце концов он сказал только одно слово. «Хорошо.»
— сказал Ми Ли в своей голове. — Брат, ты обычно полон сомнений и подозрений. Даже невероятная игра этого старого монаха не могла обмануть тебя, и все же ты доверяешь всему, что говорит эта женщина, хотя она во многих отношениях подозрительна.
«Я чувствую, что она не причинит мне вреда», — ответил Цзу Ань.
Ми Ли усмехнулась: «Какой образцовый пример двойных стандартов. Я думаю, ты только что был очарован ее красотой. Прислушайтесь к моему совету; похотливая деятельность может привести к горьким последствиям».
1. В китайском иероглифы «она» и «он» разные, но произношение одинаковое ☜
