«Вы все храбрые воины династии Цинь, просто вы были преданы одним из своих и умерли с обидой», — сказала Ми Ли.
Она сделала паузу на мгновение, чтобы проверить возмущенные взгляды на их лицах, прежде чем продолжить: «Вы были столпами династии Цинь, и ваша кончина оставила зияющую дыру в нашей империи. Вскоре после того, как ты пал, наш Великий Цинь был захвачен этими варварскими мятежниками. Я так же расстроен и возмущен, как и все остальные. Мы не враги, а союзники на одном фронте! Кто тот, кто поставил всех нас в такое тяжелое положение?»
«Чжан… Хань…»
Злые духи завыли в унисон, когда озеро начало яростно кипеть. Их жуткие голоса громко эхом отдавались в этом подземном зале.
Зу Ань был глубоко впечатлен увиденным перед ним. Эти злые духи на самом деле не были слишком разумными. У них остались только их инстинкты, оставившие их неспособными говорить. В лучшем случае они могли издавать только незначительные завывания.
Тем не менее, каким-то образом они смогли произнести имя Чжан Хань вслух. Это показало, насколько сильно они ненавидели этого человека, так что его имя продолжало оставаться в их памяти даже после их смерти.
«Действительно, это Чжан Хань! Наш Великий Цинь доверил ему наши надежды, но он предал наш императорский двор. Ради собственной безопасности он решил сдаться повстанцам и отправил основные силы в могилу. Он заслуживает того, чтобы умереть тысячу раз!» — мощно зарычала Ми Ли.
Зу Ан немного нахмурился, услышав эти слова. Честно говоря, здесь он немного сочувствовал Чжан Ханю. Для солдат династии Цинь он действительно был предателем, нанесшим им всем удар в спину, но он не мог не стать спасителем династии Цинь, а не предательским грешником, если бы у него был выбор.
Благодаря его предыдущим успехам на поле боя его политические враги при императорском дворе начали беспокоиться о его растущем влиянии и пытались оклеветать его перед императором. Иметь дело с повстанцами уже было достаточно сложно, но вдобавок ко всему ему приходилось следить за своей спиной. Он знал, что даже если он выиграет битву с повстанцами, вполне вероятно, что его политические враги найдут причину, чтобы подставить его и свергнуть. Загнанный в угол, он в конце концов был вынужден сдаться повстанцам.
Что касается убийства его 200 000 солдат, то это тоже была не его идея. Как человек, который уже сдался, он также не был в состоянии остановить повстанцев.
Одного неверного шага было более чем достаточно, чтобы сбросить его в пропасть. Обратного пути больше не было.
Конечно, хотя Цзу Ань немного сочувствовал Чжан Ханю, он не был настолько глуп, чтобы говорить обо всем этом в такое время. Он просто спокойно наблюдал за ситуацией со стороны, ему было любопытно, как Ми Ли все завершит.
«Минуту назад я уже убил грешника Чжан Ханя и отомстил за династию Цинь и всех вас!» Ми Ли бросила взгляд на Зу Ана, призывая его бросить шлем и копье в озеро. «Это его шлем и оружие!»
Цзу Ань почувствовал острую боль в сердце. И копье, и шлем имели красивый блеск, намекавший на то, что они не были обычными предметами. Если бы он выставил его на аукцион, это наверняка вызвало бы торговую войну. Было действительно очень жалко выбрасывать его просто так.
Однако, когда он посмотрел в озеро и увидел сотни тысяч глаз, уставившихся на него, он почувствовал, как по всему его телу побежали мурашки. С глубоким вздохом он бросил шлем и копье в озеро с неохотным выражением лица.
Как только шлем и копье упали в воду, нечисть тут же бросилась вперед с покрасневшими глазами. По-видимому, сочтя эти две части оборудования самим Чжан Ханем, они широко открыли рты и принялись их жевать.
Цзу Ань был ошеломлен.
Что за черт? Копье и шлем Чжан Ханя выглядят того же уровня, что и нынешний Меч Тай’э, и все же злые духи жуют их зубами?
Однако еще более шокирующим было то, что копье и шлем на самом деле становились меньше с видимой скоростью, и вскоре они полностью исчезли из поля зрения.
«…» Цзу Ань.
Гнев злых духов немного успокоился после того, как они поглотили доспехи и копье Чжан Ханя. На самом деле, у некоторых из них даже было безмятежное выражение лиц.
Ми Ли воспользовалась этой возможностью, чтобы спросить: «Все вы превратились в злых духов из-за своей ненависти к Чжан Ханю. Однако теперь, когда Чжан Хань мертв, вы действительно довольны тем, что продолжаете жить в таком состоянии, никогда не реинкарнируя?»
Эти слова заставили злых духов бороться на мгновение. Очевидно, их мучила и их неспособность обрести внутренний покой.
«Пришло время тебе отпустить свою настойчивость и перевоплотиться в новое тело», — сказала Ми Ли. «Я протяну тебе руку помощи. Позже здесь появятся Врата Жизни; вы сможете родиться заново, как только пройдете через врата».
Зу Ань как раз смотрел шоу, когда в его ушах внезапно прозвучала формула. Это была передача ки от Ми Ли. «Направьте второй ранг своей Сутры Изначального Происхождения и проявите ее таким образом, который соответствует Искусству Загробной жизни…»
Зу Ан немедленно сделал, как ему сказали, направляя изначальную ки из мира вместе, когда он пробормотал: «Грязь к грязи, земля к земле. Ушедшие не должны здесь задерживаться…»
Когда прозвучал голос Ми Ли, в воздухе внезапно появились белые ворота. Первоначально он был размером с ладонь, но постепенно рос и достиг нескольких метров в высоту. Ворота излучали атмосферу божественности и величия.
Зу Ан благоговейно расширил глаза. Он никогда раньше не видел такого крутого эффекта. Если я буду использовать это, чтобы хвастаться в будущем, разве все не преклонятся передо мной в благоговении?
В то же время он чувствовал разницу между ним и Ми Ли с точки зрения опыта. Последний был явно гораздо более осведомлен, чем он, разбираясь в самых разных вещах.
Он повернулся, чтобы посмотреть на Ми Ли, но с удивлением увидел, что ее силуэт бесследно исчез.
Подождите, она ушла вместе с Вратами Жизни? Ах, как жаль. Если бы я только знал заранее, я бы рискнул с прекрасной старшей сестрой императрицей…
«…» Ми Ли.
Вы успешно затроллили Ми Ли, получив +555 ярости!
— Ты действительно извращенец насквозь.
Цзу Ань был рад услышать ее голос. — Ах, ты еще здесь! Ты действительно напугал меня раньше! Куда ты пошел?
«Конечно, я вернулся к Мечу Тай’э! Зачем мне оставаться снаружи после того, как Врата Жизни открыты? Я бы просил очиститься!» — резко ответила Ми Ли.
Только тогда Зу Ань вспомнил, что Ми Ли заключила с ним сделку именно из страха перед его способностью к очищению. Белые ворота, казалось, обладали какой-то таинственной всасывающей силой, которая вытягивала злых духов из озера и проходила сквозь него. У них были умиротворенные лица, когда они проходили через ворота, казалось, полные больших надежд на свою следующую жизнь.
В подворотне была тонкая пленка, и нечисть, проходившая через нее, бесследно исчезала, словно переносилась в другой таинственный мир.
Цзу Ань не мог не спросить в изумлении: «Это загробная жизнь за Вратами Жизни?»
«Конечно, нет», — усмехнулась Ми Ли.
«Хм?» Цзу Ань был в замешательстве.
«Загробная жизнь — это нечто мимолетное и недостижимое. В мире могут быть могущественные эксперты, способные перевоплощаться, но обычные смертные не могут на это надеяться. Эти Врата Жизни — не что иное, как проявление вашей способности к очищению. Злые духи, которые проходят через него, просто распадаются на самую фундаментальную форму ки», — объяснила Ми Ли.
«…» Цзу Ань.
Эта женщина просто слишком порочна! Ее речь была настолько страстной, что даже я попался на ее удочку, но оказалось, что это большая наглая ложь?! Похоже, я действительно должен быть осторожен с ней в будущем, иначе однажды меня просто продадут!
«Конечно, для них это тоже справедливый конец. Злые духи не имеют права на покой даже после смерти», — добавила Ми Ли.
Чертовски я бы в это поверил!
Но, конечно же, Зу Ань не был настолько глуп, чтобы рассказать злым духам правду о Вратах Жизни.
«Не упускайте эту драгоценную возможность. Поторопитесь и ассимилируйте изначальную ки, излучаемую злыми духами», — напомнила Ми Ли.
При ее напоминании Зу Ан понял, что изначальная ки в окрестностях становилась все более и более концентрированной вместе с распадом злых духов. Итак, поддерживая Врата Жизни, он использовал свою Сутру Изначального Происхождения, чтобы исцелить свои раны.
Тем временем Чу Чуян стоял рядом с ним, чтобы охранять его. В то же время она также следила за Цяо Сюэин, немного беспокоясь за последнюю, так как она тоже получила серьезные травмы. Хотя это еще не было фатальным, оно могло представлять некоторую опасность для нее, если не лечить слишком долго.
«Дорогой, я буду в порядке. Сначала ты должен позаботиться о Снежке, — Цзу Ань открыл глаза и сказал.
Чу Чуянь ответил кивком, прежде чем броситься к Цяо Сюэин. Она заметила, что последний уже впал в полубессознательное состояние, поэтому быстро влила свою ки в свое тело. Хотя она была не такой чистой, как изначальная ки, этого должно быть достаточно, чтобы медленно залечить ее раны.
Некоторое время спустя глаза Цяо Сюэин медленно открылись. Увидев, что это Чу Чуян спасает ее, на мгновение на ее лице появилось сложное выражение, прежде чем она тихо прошептала: «Спасибо».
«Нет нужды благодарить меня. Это А Зу сказал мне спасти тебя, — ответил Чу Чуян.
Цяо Сюин мягко улыбнулась в ответ. — Ты все такой же, как всегда. Несмотря на то, что в сердце у вас были добрые намерения, вы просто не признались бы в этом.
Щеки Чу Чуяня слегка покраснели. Отношения между ними в тот момент были немного неловкими. В то время как Цяо Сюэин была шпионкой, посланной враждебной силой, чтобы проникнуть в клан Чу, Чу Чуянь каким-то образом не смогла заставить себя ненавидеть ее.
Но, конечно, после всего того, что было сказано и сделано, их отношения уже не могли вернуться к тому, что было раньше.
После секундного колебания она сменила тему и спросила: «Кстати говоря, ты все это время был в плохих отношениях с А Зу. Как вы двое вдруг так сблизились?
«Не поймите меня неправильно. Между мной и ним вообще ничего нет. Мы всего лишь два человека, работающие с одной и той же целью. Нам посчастливилось разделить немного духа товарищества благодаря нашим совместным усилиям по спасению вас ранее; кроме этого ничего нет, — ответил Цяо Сюэин.
Чу Чуян тихо усмехнулся. «Я ничего не говорил. Почему вы так торопитесь опровергнуть мои слова?»
Лицо Цяо Сюэин вспыхнуло. Больше она ничего не говорила, но сердцебиение участилось. Что со мной не так? Не то чтобы я вру или что-то в этом роде. Почему меня так мучает совесть?
…
Потребовалось несколько часов, прежде чем 200 000 злых духов были полностью очищены. С распадом последнего злого духа температура в подземном зале внезапно поднялась на несколько градусов. В то же время черное озеро медленно становилось прозрачным.
Зу Ан вздохнул с облегчением. Ему удалось полностью оправиться от своих ужасающих ран, поглотив изначальную ки, и он чувствовал себя бодрее, чем когда-либо.
Пока он лечил свои раны с помощью Сутры Изначального Происхождения, его тело также подверглось полному сеансу закалки. Он стал как минимум в два раза более выносливым, чем раньше. На самом деле, у него было ощущение, что он может выдержать удар полной силы от культиватора пятого ранга, не получив большого урона, если последний не задействует его стихийное мастерство.
Он опустил голову, чтобы посмотреть на «маленького Зу Аня». Он не мог не вспомнить, как был потрясен, когда впервые услышал историю о Лао Ай[1], который использовал свою штуку как ось для вращения колес повозки. Однако теперь, когда он посмотрел на нее еще раз, она показалась ему не более чем детской игрой.
Он не мог не заметить, что раньше он поглотил менее половины изначальной ки. Вместо этого большая часть энергии, произведенной распадом злых духов, ушла в Меч Тай’э.
Цзу Ань тихо вздохнул и сказал: «Старшая сестра императрица действительно хитрая. После всех неприятностей, через которые я прошел, оказалось, что ты по-прежнему самый большой победитель из всех».
1. Тайный любовник матери Ин Чжэна, известный тем, что хранит там огромное барахло.
