Те, кого он разозлил ранее, были вне себя от радости. Они были в полном восторге, когда увидели, как он опозорился перед госпожой Цю.
Кто бы мог ожидать, что Зу Ань вообще не заботится? «Моя жена предложила госпоже Цю приглашение, но она не запретила мне присоединиться к ней, не так ли?» — возразил он.
Этой горничной стало не по себе. «Она этого не сделала, но…»
Зу Ан тут же оборвал ее. — Значит, все хорошо. Мы отправимся вместе. Я не хочу, чтобы она запугивала нашего Хунлэя».
Горничная и все остальные слуги потеряли дар речи.
Этот проклятый демон логики! Никто не мог найти подходящего способа опровергнуть его.
Горничная, все еще явно сбитая с толку, повела их двоих на встречу с Чу Чу Яном. Среди оставшихся раздались нетерпеливые шепотки.
— Я неправильно его расслышал? Он только что сказал, что беспокоится о том, что первый промах запугивает госпожу Цю? Первая мисс — такой хороший человек — зачем ей запугивать госпожу Цю?
«Разве ты не слышал? Молодой господин планирует взять госпожу Цю в наложницы.
«Какая? Разве он не переехал к нам не так давно? Может ли он даже взять наложницу? И даже если бы он мог, как он мог обеспечить кого-то вроде госпожи Цю? Где, черт возьми, ты услышал что-то настолько нелепое?
— Просто спроси его слугу.
…
Все взгляды обратились на Ченг Шоупин, который кричал и подбадривал Зу Аня.
«Чэн Шоупин, они говорят правду?»
Ченг Шоупин выпятил грудь. «Конечно! Леди Цю даже платит за свое освобождение из Бессмертной Обители!» — провозгласил он, как будто это он сделал что-то славное и достойное похвалы.
«Ни за что!»
— Это вообще не имеет смысла!
«Возможно, это правда. В конце концов, госпожа Цю ранее отправила личное приглашение молодому мастеру встретиться с ней в Бессмертной Обители.
— Но есть ли в нем что-нибудь особенное?
Ченг Шоупин не сдерживал лести. «Молодой хозяин нашего клана учтив и уверен в себе, благороден и элегантен! Его обаяние на высоте! Почему вы находите странным, что госпоже Цю нравится молодой господин? Забудьте о Леди Цю, даже Леди Спринг и Леди Лето падут ниц перед молодым хозяином! Не используйте свои дрянные стандарты для оценки нашего молодого господина, никто из вас даже не может сравниться… подождите, что вы все потираете кулаки?»[1]
«Ты придурок! То, что мы не смеем бить барина, не значит, что мы не смеем бить вас! Почему ты ведешь себя так дерзко?!
Эти слуги уже злились из-за Цзу Аня, но Чэн Шоупин продолжал петь ему хвалу без конца, еще больше разжигая огонь их ярости. Наконец их терпение достигло предела, и они обрушились на него со шквалом кулаков и ног.
Ченг Шоупин хотел заплакать, но слез не было. Молодой мастер пожинает плоды всего этого. Почему меня всегда бьют?
…
«Ачу!»
Цзу Ань энергично потер нос.
«Что случилось? Вы простудились? — с любопытством спросил Цю Хунлэй.
Зу Ан хихикнула в ответ. «Я так не думаю. Наверное, это потому, что кто-то вдруг подумал о моем красивом лице».
Цю Хунлэй улыбнулась. «А Зу такой забавный».
Они небрежно болтали, что вызвало гнев горничной, которая шла впереди. Они просто пара мошенников!
Когда они, наконец, прибыли в резиденцию Чу Чуяня, Цю Хунлэй не торопилась войти. Она посмотрела на табличку во дворе, медленно прочитав вслух: «»Безымянная резиденция»… Атмосфера этого места настолько уникальна, и у него такое красивое название. Старшая сестра Чу действительно поэтичная и утонченная личность. Мое сердце чувствует себя намного спокойнее, просто читая эти несколько слов».
Цзу Ань был ошеломлен. Он никогда не обращал особого внимания на то, как называется это место, даже после того, как посетил его несколько раз. Каждый раз, когда он видел это, он сразу же забывал об этом. Он действительно был здесь некультурным.
«Госпожа Цю похвалила меня по ошибке. Ваш Облачный Двор также чрезвычайно известен. Жаль, что мне так и не посчастливилось там побывать». — сказал ясный холодный голос. Милая, светлая и грациозная фигура Чу Чуяня уже стояла у входа. Очевидно, она услышала их приближение еще до того, как они прибыли.
Выражение лица Цю Хунлэя стало странным. Чу Чуян не проявляет никаких признаков вчерашней болезни или слабости! Вместо этого ее цвет лица розовый, а кожа даже светится! Она вовсе не кажется такой холодной, как о ней говорят слухи!
Несмотря на ее замешательство, ее губы быстро отреагировали. «Я всегда хотел пригласить старшую сестру в качестве гостя. К сожалению, Бессмертная Обитель — грязное место. Я не хотел запятнать репутацию старшей сестры».
«Слова госпожи Цю слишком мрачны. Я искренне восхищаюсь тем, как эта дама смогла остаться незапятнанной после стольких лет в таком месте». — сказала Чу Чуян, приветствуя ее.
Цзу Ань был ошеломлен. Что, черт возьми, происходит? Разве это не должно было превратиться в адское поле битвы? Почему они уже болтают, как сестры?
Цю Хунлэй поделился своим замешательством. Вчера Чу Чуян явно был в ярости. Почему она могла так сдержанно болтать с ней прямо сейчас? Что же случилось с ней за ночь?
Две девушки проводят остаток времени, лениво болтая на разные темы. Единственное, о чем они не говорили, так это о вещах, связанных с Зу Ан.
Несмотря на то, что Цю Хунлэй постоянно обращалась к ней как к «старшей сестре», Чу Чуянь не проявляла особой реакции. Она не возражала против такой формы обращения, но и явно не одобряла ее. Она продолжала вежливо называть свою вторую половинку «леди Цю».
Цзу Ань несколько раз пытался вмешаться, но ни Чу Чуянь, ни Цю Хунлэй не обращали на него особого внимания. Каждый из них был полностью сосредоточен на другом — как они могли беспокоиться о нем прямо сейчас?
Цзу Ань был недоволен. Что-то здесь серьезно не так! Его планы набрать гору очков Ярости провалились.
После еще нескольких минут светской беседы Чу Чуян, наконец, подняла свой главный вопрос. «Неужели госпожа Цю действительно собирается выйти замуж за Цзу Аня?»
Цю Хунлэй ждал этого момента. — Конечно, — сказала она с улыбкой.
Выражение лица Чу Чуяня было непроницаемым. — Ты не откажешься, даже если тебе придется стать частью клана Чу? — продолжила она.
Цю Хунлэй вздохнул. «Поскольку А Зу не хочет оставлять старшую сестру, я могу только следовать за ним, куда бы он ни пошел. Честно говоря, я тоже чувствую себя довольно тревожно. Поэтому я надеюсь, что старшая сестренка пожалеет меня. У старшей сестренки репутация благородной и великодушной, поэтому я не думаю, что ты усложнишь мне жизнь.
Чу Чуян слегка покачала головой. «Слухи не всегда соответствуют фактам. Есть предел тому, насколько щедрым может быть женское сердце, особенно когда дело касается ее собственного мужа».
Выражение лица Цю Хунлэя помрачнело. Впрочем, она быстро вышла из себя. «Я слышал, что общая привязанность между старшей сестрой и А Зу была обычной. Похоже, все остальные глубоко ошибались».
Зу Ан ухватился за эту возможность. Он подошел к Чу Чуян и обнял ее. «Конечно! Наша привязанность друг к другу зашкаливает! Не так ли, дорогая?
Чу Чуян сразу же смутился. Она инстинктивно хотела оттолкнуть его, но в ее голове всплыли события прошлой ночи, и все ее тело обмякло.
Заметив, как Цзу Ань держал ее, и намек на застенчивость в ее выражении, уверенное выражение лица Цю Хунлэй дрогнуло. Ее планы были основаны исключительно на предпосылке, что Зу Ан не пользовался большим уважением в клане Чу. Пока он барахтался, она налетит в час нужды и запустит цепь событий, которые помогут ему подняться из трясины.
Однако теперь, когда она увидела их двоих такими, стало ясно, что реальность была далека от ее собственной информации.
Выражение лица Цю Хунлэя стало уродливым. Зу Ань похлопал себя по бедру, приглашая ее сесть рядом с ним. Он небрежно сказал: «Я всегда был справедливым человеком. Я обещаю в будущем делить себя поровну между вами, сестры!»
Цю Хунлэй была потрясена, а Чу Чуянь отпрянула, пораженная тем, что только что услышала.
Когда они уже собирались сорваться, кто-то прервал их, чтобы передать сообщение. — Во-первых, мисс, Мастер хотел, чтобы я сообщил вам, что перед Поместьем Городского Лорда прошла массовая акция протеста торговцев. Кажется, это как-то связано с тем дворецким клана Чжэн, которого мы захватили.
1. Цю (秋) — фамилия Хунлэя, но она также может относиться к осеннему сезону.
