Когда он увидел прибывшую группу Чу Чуяня, хмурый взгляд Се И мгновенно превратился в улыбку. «Уважаемая племянница, я только что вернулся и слышал, что вы меня ищете! Я беспокоился, что ты, возможно, уже ушел.
Зу Ан покачал головой. Все эти ребята были невероятно хитрыми. Он явно был дома все это время. Раньше он отказывался встречаться с ними, а теперь делал вид, будто ничего не произошло.
Чу Чуян явно привык к таким вещам. В ее улыбке не было и намека на недовольство. «Чу Чуян приветствует дядю Се».
«Нехорошо быть твоим дядей прямо сейчас», — вздохнул Се И. Эта девушка обращалась к нему не в официальном качестве городского лорда, а как к дяде. Она явно хотела поговорить с ним как с другом клана Чу. — У меня есть приблизительное представление о том, почему вы здесь. На этот раз у вашего клана Чу действительно большие проблемы!
— Ты всегда была уравновешенной девушкой. Чу Чжунтянь явно не соображал. Почему ты согласился и на это?»
Чу Чуянь мрачно сказал: «Многие вещи легче сказать, чем сделать. Незаконный соляной бизнес процветал. При таком состоянии наших расходов клан Чу не мог сводить концы с концами. Когда разрешения на соль украли, у нас не осталось выбора. Другие кланы всегда делали это на протяжении многих лет, и это стало неписаным обычаем. Мы никогда не ожидали, что губернатор Санг… будет так серьезно следить за соблюдением правил».
У многих, кто занимался соляным бизнесом, раньше не было разрешений на соль. Если бы они строго придерживались правил, затраты на продажу соли выросли бы намного выше, и никто не смог бы купить ее для потребления.
Вот почему кланы, вовлеченные в торговлю, молчаливо согласились игнорировать использование некоторых предварительных разрешений на соль.
Все уполномоченные по соли были в хороших отношениях с кланом Чу, и все стороны гармонично сосуществовали, пока Чу Чжунтянь был главой клана. Кто мог ожидать, что Санг Хонг сделает такой шаг?
Се И вздохнул. «Несмотря на то, что это неписаный обычай, как только вы выступаете против суда, вы становитесь потенциальной мишенью».
Голос Чу Чуяня был угрюмым. «Мы знаем, что это хлопотное дело. Вот почему нам нужно попросить дядю Се о вашей помощи».
Се И горько улыбнулась. «Вы знаете, что я всего лишь незначительный городской лорд. Губернатор Санг — мой непосредственный начальник, и он действует по приказу императора. Я мало чем могу помочь, даже если бы захотел…
Лицо Чу Чуян помрачнело, и она замолчала.
Се И продолжила: «Хотя я ничего не могу сделать, есть кто-то, кто может».
Чу Чуян хранила молчание. На лице Се И была улыбка. Странная атмосфера начала проникать в комнату.
Цзу Ань был в замешательстве. В какую игру играли эти двое? «Кто?»
Се И не объяснился. — Думаю, моя племянница знает.
Наконец Чу Чуян заговорил. «Дядя, ты наверняка знаешь о принципах, которых всегда придерживался наш клан Чу».
Се И многозначительно посмотрел на нее. «Иногда действительно нелегко оставаться нейтральным. Часто за это приходится платить огромную цену».
Чу Чуян встал. — Простите, что побеспокоил вас сегодня. Надеюсь, дядя не обидится».
Се И немедленно поднялся на ноги и призвал ее остаться. «Дитя, почему ты так спешишь уйти?
«Как насчет этого? Поскольку у нас такие близкие отношения, я буду более прямолинеен». Се И на мгновение остановилась, чтобы подобрать нужные слова. «Я не буду советовать вам всем выбирать сторону. Однако, если ваш клан готов передать определенный предмет, кто-то, естественно, выступит вперед, чтобы помочь вам решить этот вопрос».
Лицо Чу Чуяня помрачнело. Молчание затянулось, прежде чем она, наконец, сказала: «Я тщательно обдумаю это позже».
Глаза Се И прояснились. Хорошо, что она не отказала ему на месте. «Этого следовало ожидать. Это не маленькое дело. Вы можете обсудить это и с остальными членами нашего клана».
Когда они вдвоем покинули поместье Се, Цзу Ан больше не мог сдерживать свое любопытство. «О чем, черт возьми, говорил городской лорд Се?»
Из их разговора он сделал вывод, что Се И советовал им встать на сторону короля Ци. После того, как Чу Чуян отказался, он предложил что-то еще.
Зу Ан вообще не мог понять, что это была за вторая вещь.
Чу Чуян некоторое время колебался, но решил открыть ему правду. «А Зу, ты больше не посторонний. Есть некоторые вещи, о которых вы должны знать. То, о чем говорил городской лорд, — это бухгалтерская книга…
Она объяснила всю историю с бухгалтерской книгой.
Цзу Ань был в ярости. «Разве этот Се И не наживается на нашем несчастье?»
Он вдруг вспомнил, что Пей Мяньман просила его помочь ей также найти бухгалтерскую книгу. Тогда она сказала ему, что в нем содержатся операции клана Чу с оружием и соляным бизнесом. Теперь он знал, что она говорила неправду.
Эх, этот мир действительно страшное место. На первый взгляд, она выглядит как наперсница Чу Чуяня, но то, за чем она охотится, может погубить весь клан!
Ему стало не по себе, когда он подумал об этом. Несмотря на то, что Пей Мяньман лицемерила по отношению к клану Чу, она всегда хорошо к нему относилась.
Он уже не знал, что думать.
Чу Чуян вздохнул. «Мы уже натянуты, как мясо на плахе. Даже если он захочет воспользоваться нами, что мы можем сделать?»
Зу Ан вышел из оцепенения. — Ты действительно собираешься отдать ему бухгалтерскую книгу?
«Конечно нет. Я просто не хотел проявлять открытую враждебность». Чу Чуян ответил.
Цзу Ань не мог не сказать: «На самом деле я совершенно сбит с толку. Почему ты не используешь такое мощное оружие?
— Воспользоваться этим? Чу Чуян был ошеломлен. — Как мы могли бы использовать это?
Цзу Ань сказал: «По сути, это ядерное оружие! … Кхм, не спрашивайте меня, что такое ядерное оружие. Я хочу сказать, что средства к существованию столь многих важных чиновников находятся в ваших руках. Вы можете использовать это, чтобы угрожать им!
Чу Чуян нахмурился. — Разве это не настроит их всех против нас?
«С кланом Чу уже практически покончено! Почему тебя это так волнует?» — сказал Зу Ан.
«Мы всегда поддерживали с ними хорошие отношения. Возможно, они все еще были бы готовы помочь нам, учитывая нашу историю. Если мы их так провоцируем, что помешает им бездействовать, когда мы в этом нуждаемся?» Голос Чу Чуяня был полон беспокойства.
«Ты действительно беспокоишься обо всех неправильных вещах!» — сказал Зу Ан. — Тогда позвольте мне спросить вас об этом. Клан Чу так долго был в беде, но сколько из этих людей пришли нам на помощь?
Чу Чуян открыла рот, но в итоге не издала ни звука.
Зу Ан вздохнул. «Если бы я был на их месте, я бы молился о том, чтобы клан Чу встретил свой конец раньше, чем позже. Таким образом, ни у кого больше не будет рычагов воздействия на них. Почему кто-то из этих людей захочет вам помочь?
«Неудивительно…» Чу Чуян не был глуп. Раньше она просто была ошеломлена общей ситуацией. Теперь, когда Зу Ань указал ей на это, все казалось ясным как день. — Тогда что нам делать?
«Найди этих людей и угрожай им!» — сказал Зу Ан. — Если они нам не помогут, то мы их убьём с собой! Судя по тому, что вы сказали, эти ребята уже разбросаны по императорскому двору. Они, безусловно, огромная сила, с которой нужно считаться!
«Клан Чу постоянно терпел неудачи, потому что Сан Цянь тайно действовал против вас.
«Даже если мы решим эту текущую проблему с предварительными разрешениями на соль, Санг Хун найдет другой способ справиться с кланом Чу. Мы проиграем в конце концов.
«Поэтому нам нужно вырвать этот вопрос с корнем. Нам нужно не только освободить клан Чу от нынешнего кризиса, но и избавиться от Сан Хонга. Если то, что вы сказали мне об этой бухгалтерской книге, правда, эти люди определенно могут помочь нам избавиться от этой головной боли, которой является Санг Хонг. Однако это сработает, только если вы их заставите!»
Чу Чуян долго молчал. Ее взгляд постепенно стал твердым. «Хорошо, я нанесу визит в столицу. Эти жадные люди так много забрали у нас за эти годы, но клан Чу всегда убирал за ними. Настало время им что-то сделать для клана Чу!»
