Старый Ми знал, что он никак не мог блефовать в этом. Он вздохнул. — Даже если бы я передал это тебе, меня никоим образом не пощадят. Не ты ли сейчас обращаешься со мной, как с ребенком?
Глаза Вэй Дана сузились. Он пошел вперед. «Маленькая Ин, кажется, ты умоляешь о бое».
Старый Ми усмехнулся. — Ты уверен, что сможешь победить?
Он выпрямился из своей обычной сгорбленной позы, и его сморщенное тело вдруг показалось довольно высоким и внушительным.
Сердце Зу Аня начало колотиться. Он знал, что эти двое собираются подраться. Старый Ми всегда был загадкой в его глазах, и совершенствование Вэй Даня тоже было ужасающим. Если бы он не поджег комнату в прошлый раз, Пей Мяньман наверняка попалась бы ему, несмотря на ее тщательные приготовления.
Он не знал, кто из этих мужчин победит, если они сразятся.
Вэй Дань рассмеялся над попыткой Старого Ми запугать. «Маленькая Ин, когда мы оба служили придворными евнухами в императорском дворце, мое развитие всегда было самым сильным, а твое было вторым. Я никак не ожидал, что твоя уверенность в себе так сильно возрастет после всех этих лет!
Старый Ми ответил с улыбкой: «Совершенствующиеся стремятся стать бесстрашными и всегда сталкиваться с проблемами лицом к лицу. Как мы можем решить, кто станет победителем, а кто потерпит поражение, не сражаясь по-настоящему?»
Вэй Дэн кивнул. «Верно. Ваш темперамент, кажется, значительно изменился по сравнению с тем, что было раньше. Неудивительно, что ты так легко расправился с мятежниками клана Чу! Один был на седьмом ранге, а другой на шестом ранге — ни одно из их достижений нельзя было считать низким».
Глаза старой Ми сузились. — Значит, ты даже это уловил.
Вэй Дэн улыбнулся. «Разве я не говорил вам ранее, что я исследовал всех, кто был рядом с Зу Анем? Как только я завершил свое расследование в академии, следующим логическим шагом стал клан Чу. В клане Чу было так много людей, на которых нужно было обратить внимание, но вы были достаточно любезны, чтобы сделать ход самостоятельно. Если бы я все еще не мог найти тебя после этого, разве вся моя жизнь не была бы пустой тратой времени?»
Он сделал паузу на мгновение, затем сказал озадаченным тоном: «Мне, честно говоря, очень любопытно. Зачем тебе рисковать лично вмешиваться в дела клана Чу? Этот парень Зу Ан так важен для тебя? Зачем тебе ради него рисковать собственной безопасностью?
У Цзу Аня было странное выражение лица. Это его тоже больше всего смущало. Если бы кто-нибудь спросил его, хорошо ли к нему относится Старый Ми, он бы согласился. Старик дал ему секретное руководство и научил сильной технике движения. Тем не менее, его взгляд всегда вызывал у него мурашки по коже, и были и другие признаки, которые заставляли его чувствовать, что у старика были скрытые мотивы.
Но какова была эта цель?
Его развитие было низким, а его происхождение и социальное положение были незначительными. У Старой Ми не было абсолютно никаких причин замышлять против него заговор. Что касается «Сутры изначального происхождения», он получил ее только после того, как Старая Ми решила помочь ему, так что это не могло быть причиной.
Старая Ми никак не могла знать о клавиатуре. Я нравлюсь этому старику?..
Сфинктер Зу Аня напрягся, когда эта мысль пришла ему в голову.
«Когда человек стареет, он, естественно, думает о том, чтобы оставить после себя наследие», — ответил Старый Ми. — Ты знаешь, что такие люди, как ты и я, обречены никогда не иметь наследников. У тебя еще есть приемный сын, а у меня ничего нет.
— А, так ты хочешь, чтобы он продолжил твое наследие. Вэй Дань, казалось, был удовлетворен этим ответом. Евнухи, как и они сами, любили усыновлять собственных детей. Сам он принял довольно много, но у Старого Ми не было ни одного. Такие мысли были обычным явлением. «Какая жалость. Раньше мы были собутыльниками. Кто знал, что мы окажемся смертельными врагами?»
Старый Ми с сожалением вздохнул. «Верно. Из всех, кто вместе с нами вошел во дворец, мы вдвоем были по-прежнему самыми близкими. Теперь нас осталось только двое…»
Внезапно он шевельнулся посреди фразы. Он появился рядом с Вэй Данем, как призрак, и ткнул пальцем в его ребра. На кончике его пальца появился изысканный подсолнух.
Сердце Зу Аня бешено колотилось. Он узнал эту технику движения — это был Фантазм Подсолнуха! Он думал, что двигается быстро, когда сам использовал Фантазм Подсолнуха. Однако по сравнению с тем, что он только что увидел, он был просто трактором, едущим против Феррари.
Хун Чжун и Чу Тишен оба умерли от этого единственного пальца. Тогда Старый Ми стоял на месте, но на этот раз он явно выкладывался изо всех сил. Было почти невозможно понять, насколько сильнее был этот палец прямо сейчас, и насколько сильным был противник, с которым он столкнулся.
Однако, несмотря на молниеносную скорость Старого Ми, Вэй Дань, казалось, предвидел эту атаку. Его левая рука двигалась по глубоко таинственной дуге, чтобы встретить смертоносный палец.
*БУМ!*
Волна тепла распространилась от точки соприкосновения. Все деревья в пределах нескольких чжан были мгновенно разрушены, а валуны, казавшиеся прочно прикрепленными к земле, взлетели далеко в небо.
Валун чуть не приземлился на ноги Зу Аня. Он смотрел на это, совершенно ошеломленный. Масштабы этой битвы были слишком велики! Это было совершенно за гранью воображения обычных культиваторов!
Он слышал, что культиваторы более высокого уровня могут использовать силу, достаточно сильную, чтобы сдвинуть небо и землю. Судя по тому, что он только что увидел, казалось, что это действительно так.
Дым рассеялся, открыв двух бойцов, стоящих лицом друг к другу на расстоянии нескольких чжан друг от друга. Старый Ми нахмурился и не стал продолжать атаку. Очевидно, реакция его противника превзошла все его ожидания.
Вэй Дань вынул носовой платок и несколько раз кашлянул в него, а затем жестоко рассмеялся. «Маленький Ин, Маленький Ин… Это было так давно. Не ожидал, что ты все еще такой хитрый. Я чуть не попался на твои уловки.
Старый Ми фыркнул. «Кто может сравниться с тобой в хитрости? Вы явно предвидели мое нападение. Почему ты все еще ведешь себя так небрежно, чтобы заманить меня? Если бы я не отступил вовремя, я мог бы попасть прямо в вашу ловушку.
Зу Ан моргнул. Судя по звуку, они уже обменялись шквалом ударов.
Но все, что я видел, это то, как он отклонил кулаком палец Старой Ми!
Вэй Дэн улыбнулся. «Был чиновник, который сказал это лучше всего. Если хочешь быть честным чиновником, надо быть еще хитрее коррумпированного чиновника. Против такого вероломного человека, как ты, мне, очевидно, нужно держать в рукаве несколько трюков.
Старый Ми вздохнул. «Похоже, ты уже усовершенствовал свою Звездную Ладонь. Я искренне завидую тебе».
Вэй Дэн фыркнул. «Разве не то же самое и с твоим подсолнуховым пальцем? Ты только что был так близок к тому, чтобы проткнуть во мне дыру.
Обменявшись этой единственной строкой похвалы, они оба замолчали. Они явно оценивали друг друга, стремясь найти лазейки.
Прошло мгновение, и Вэй Дань внезапно начал кашлять.
Старый Ми сразу же сделал свой ход, и цветы в далеком саду, казалось, двинулись вместе с ним.
Бесчисленные лепестки трепетали вокруг Старой Ми, смутно принимая форму подсолнуха. Выражение лица Зу Аня стало странным.
Если бы красивая женщина продемонстрировала такое грациозное движение, это наверняка сочли бы ошеломляющим. Тем не менее, увидеть, как Старая Ми выполняет то же самое движение, было достаточно, чтобы любой, кто видел это, пожалел, что не ослеп.
Глаза Вэй Даня сузились, когда он увидел множество летящих к нему цветочных лепестков. Он бросил им навстречу платок.
Носовой платок, имевший всего несколько дюймов в поперечнике, внезапно увеличился в размерах. Он быстро вырос до нескольких десятков чжанов в поперечнике, достаточно больших, чтобы покрыть весь двор.
Глаза Зу Ан округлились. Он думал, что это всего лишь носовой платок, покрытый слюной и микробами, но на самом деле это было волшебное оружие!
Судя по мощности, которую он демонстрировал, это был явно не обычный предмет.
Однако что-то его гложет. Если этот носовой платок стал намного больше, то как насчет слюны и микробов на этом платке? Они тоже будут увеличиваться?
Если бы вас поймал этот носовой платок, вы бы умерли от отвращения, прежде чем он смог бы задушить вас до смерти.
Носовой платок вдруг распахнулся. Его поверхность была покрыта пятнышками звездного света, напоминающими звездное море.
Платок начал быстро вращаться. Лепестки, выпущенные Старым Ми, непрерывно втягивались в вихрь звезд, образованный платком.
В мгновение ока платок свернулся коконом, завернув Старую Ми внутрь.
Однако со Старым Ми определенно нельзя было шутить. Вскоре на поверхности платка появились острые выступы. Старый Ми явно использовал Палец Подсолнуха, чтобы проткнуть носовой платок, пытаясь вырваться.
Вэй Дань не осмеливался вести себя небрежно. Он размахивал руками, яростно крича: «Звездная ладонь!»
Его руки светились пятнышками звездного света. Ему казалось, что он ударяет по невидимому мячу перед собой.
Призрачные руки, мерцающие голубым светом, появились высоко в воздухе, непрерывно ударяя Старую Ми, которая все еще была завернута в массивный носовой платок.
