Яростный румянец залил щеки Чу Чуяня. Бесчисленное количество людей восхваляли ее красоту на протяжении многих лет, но большинство из них делали это косвенно. Это был первый раз, когда кто-то так прямо и страстно сделал ей комплимент, и это заставило ее немного смутиться.
Тем временем хмурый взгляд Цинь Ванру только усилился. У этого парня определенно скользкий язык. Чем больше я смотрю на него, тем более ненавистным он становится.
Чу Чжунтянь слегка кашлянул. «Невежливо разговаривать за обеденным столом», — напомнил он Зу Ань.
Зу Ань решил пока обуздать себя, и пятеро продолжили трапезу в тишине. Им не потребовалось много времени, чтобы закончить, и слуги быстро вошли с соленой водой, чтобы они прополоскали рот, пока они уносили тарелки и посуду.
Зу Ань был озадачен этим новым событием. Еду обычно приносили в его комнату, но сегодня его позвали к главному столу, чтобы поесть вместе с остальной семьей. Было ли это признаком того, что они начали принимать его?
Пока он размышлял над этим, Чу Чжунтянь внезапно заговорил. «Чуян, как прошла твоя поездка в Лулин?»
Цзу Ан был ошеломлен. Они собираются говорить о делах в его присутствии? Неужели они действительно перестали смотреть на него как на чужака?
«Я расследовал этот вопрос, и оказалось, что товары были перехвачены Чёрным Ветром. Я прочесал местность со своими людьми, но они как будто исчезли с лица земли. Я не мог найти ни единого их следа, — ответил Чу Чуян.
Частокол Черного Ветра? Цзу Ань глубоко задумался.
Два дня назад, когда он встретил Ю Яньло в горной долине за городом, он также наткнулся на группу людей, которые представились бандитами из частокола Черного Ветра. Одна только мысль об этом привела его в бешенство. Юй Яньло просто оставил ему пустые обещания, а затем совершил исчезновение. Воистину, чем красивее женщина, тем она хитрее.
Чу Чжунтянь глубоко вздохнул. «Это уникальная черта острога Черного Ветра. Они всегда способны почувствовать опасность и убежать заранее. Как только мы отправляем армию, они отправляются вглубь Горы Скрытого Дракона в поисках убежища. Мы не можем каждый раз посылать армию для сопровождения наших товаров. Это действительно крепкий орешек».
Он остановился на короткое мгновение. «Я слышал, что Чёрный Ветер частокол напал на конвой клана Юй некоторое время назад, и многие из их людей погибли. Мы могли бы работать вместе с кланом Ю, чтобы справиться с этой ядовитой опухолью».
Цинь Ванру фыркнул. — Я думаю, тебя просто интересует Ю Яньлуо, не так ли? — холодно сказала она. «У клана Ю уже достаточно проблем, с которыми нужно разобраться. Как она могла уделить внимание тому, чтобы помочь нам разобраться с частоколом Черного Ветра?»
Лицо Чу Чжунтяня тут же покраснело. Он потянул жену за рукава и сказал: «Это не то, о чем ты думаешь. Кроме того, дети все еще рядом…»
Цинь Ванру отвернулась, холодно игнорируя мужа.
Понимающая улыбка украсила губы Зу Аня. Похоже, его тесть ухаживал за Юй Яньло в молодые годы. Что ж, он мог относиться к этому. Она действительно была невероятно красива.
Чу Чуянь нарушила неловкую атмосферу, откашлявшись, и продолжила свой доклад. «Наш оружейный бизнес сейчас страдает. Загрязнение ручья духа означает, что наш клан потерял самое большое преимущество, когда дело доходит до создания оружия. Кроме того, клан Юань нашел довольно грозного мастера рун для зачарования своих предметов. Оружие, которое они сейчас куют, по качеству не намного уступает нашему, да и дешевле оно. Они уже съели немалую часть нашей доли рынка. Такими темпами даже основы нашего бизнеса могут быть поколеблены».
Зу Ань обработал только что услышанную информацию. Он вспомнил слабое голубоватое сияние, исходившее от формации, начертанной на повозке Юй Яньло — вероятно, это была работа мастера рун. Мастера рун, вероятно, могли добавлять функции к предметам, поэтому, естественно, оружие, исписанное рунами, было более мощным, чем обычное.
Если бы только эта проклятая академия перестала проповедовать приличия и начала учить более практическим знаниям, мне бы не было так скучно.
По правде говоря, Зу Ан неправильно понял Академию Яркой Луны. Не зря она считалась лучшей академией в близлежащих муниципалитетах, а преподаватели, работающие в ней, были лучшими из лучших. Единственная причина, по которой он изучал правила приличия и прочую чепуху, заключалась в том, что он учился в желтом классе.
У тех, кто был в желтом классе, в любом случае почти не было таланта к совершенствованию, поэтому для них не имело смысла много узнавать о предметах, связанных с совершенствованием. Таким образом, у них было только один или два урока в неделю, которые касались общих знаний, касающихся совершенствования.
С другой стороны, другие классы, особенно класс Неба, были сосредоточены в основном на совершенствовании и имели меньше уроков по другим второстепенным предметам.
Цинь Ванру нахмурилась, услышав отчет дочери. «Как клану Юань удалось нанять мастера рун? Когда они нашли такие связи?»
— У них их нет, но есть у соседнего клана Ву. Патриарх клана Ву также является герцогом, и они уже довольно давно заинтересованы в захвате доли рынка нашего клана Чу. Я провел собственное расследование, и кажется, что клан Ву тайно поддерживает клан Юань в этом вопросе. В противном случае клан Юань не осмелился бы открыто бросить нам вызов, — ответил Чу Чуянь.
«Верно! Этот парень Юань сегодня был очень высокомерным в школе. Он сказал, что преподаст моему шурину урок во время Турнира Кланов!» Чу Хуаньчжао до сих пор не было места в разговоре, но теперь, когда наконец всплыло знакомое имя, она немедленно ухватилась за возможность сообщить о своем присутствии.
Цинь Ванру пришел в ярость. «Клан Юань зашел слишком далеко! Даже слуга или собака нашего клана Чу не должны сталкиваться с таким притеснением с их стороны!» Она хлопнула ладонью по столу. «Пойдем! Мы отправимся в поместье Юань, чтобы урезонить их!»
Зу Ань послал Цинь Ванру ядовитый взгляд, не утруждая себя скрыть тот факт, что он обиделся на ее заявление.
«Моя жена, пожалуйста, успокойся. Сан Хун уже назначен губернатором, и, без сомнения, он ищет повод, чтобы расправиться с нами». Чу Чжунтянь быстро встал, чтобы удержать свою жену. «Нам всем нужно успокоиться и не торопиться, иначе мы можем только ухудшить свое положение».
Брови Зу Аня взлетели вверх. Несмотря на гламурную внешность клана Чу, казалось, что они окружены угрозами.
Чу Чжунтянь погладил жену по спине, чтобы успокоить ее. Сделав это, он повернулся к Зу Ань. «Цзу Ань, Юань Вэньдун, должно быть, усложнил тебе жизнь. Ты в порядке?»
Прежде чем Цзу Ань успел ответить, Чу Хуаньчжао вмешался: «Это был не только Юань Вэньдун. Даже Хун Синин тоже хотела иметь дело с моим зятем! Он должен быть подчиненным нашего клана Чу, но вместо этого этот проклятый двуликий негодяй решил встать на сторону чужаков!
Цзу Ань был тронут тем, как Чу Хуаньчжао заступился за него. По крайней мере, она души не чаяла в нем больше, чем его собственная жена.
Чу Чжунтянь нахмурился. «Хун Синин?»
Цинь Ванру заговорил. «Я знаю этого ребенка. У него огромное эго, и раньше он очень любил твою старшую сестру. Естественно, он не питает никаких симпатий к Зу Ань. Как вы знаете, молодым людям, как правило, трудно обуздать свои эмоции».
Чу Хуаньчжао не хотел оставлять это дело. «Но он…»
«Хорошо», Цинь Ванру махнул ей рукой, чтобы она замолчала. «Этот ребенок прилежный, и его отец был верен нам на протяжении многих десятилетий. Не поднимайте такие мелкие вопросы в будущем. Это только ожесточит их сердца против нас.
Щеки Чу Хуаньчжао надулись от негодования. Ты боишься ожесточить сердца Хун Синина и его отца, но как насчет моего зятя?
Цзу Ань, с другой стороны, не особенно обеспокоился. Он мог понять, почему такой бесполезный призванный зять, как он, стоит ниже Дворецки Хонга и его сына. Чэн Шоупин ранее говорил ему, что Цинь Ванру был заинтересован в том, чтобы Чу Чуян женился на Хун Синин, и сама женщина, казалось, показала свою руку.
Он украдкой взглянул на Чу Чуян, но ее лицо не выражало особых эмоций. Не похоже, чтобы она интересовалась Хун Синин.
Чу Чуян сменил тему. «Меня больше беспокоит Турнир Кланов, который пройдет через полмесяца. Все остальное может подождать».
Цинь Ванру нахмурился. «Разве мы не выиграли все турниры до сих пор? Пока ты рядом, кто из клана Юань может быть тебе ровней?
Чу Чжунтянь покачал головой и вмешался: «Клан Юань не пустяки. Они имеют тот же титул, что и клан Чу, как одна из четырех торговых центров. Только потому, что у них нет благородного положения, они не осмелились оскорбить нас, поэтому большинство турниров, которые мы проводили до сих пор, были в основном чисто шоу. Однако теперь, когда их поддерживает клан Ву, мы можем ожидать, что они сделают все возможное. На самом деле, я подозреваю, что клан Ву может тайно отправить своих культиваторов для участия».
Он сделал паузу, затем повернулся к Зу Ань с лицом, полным конфликта. «Кроме того, с участием Зу Ан мы уже проиграли первый раунд».
Цзу Ань был совершенно ошеломлен. Я просто наблюдал со стороны. Как, черт возьми, меня тоже засосало?
«Ах, во-первых, я не культиватор. Мне тоже нужно сражаться в Турнире Кланов?»
«Согласно правилам Турнира Кланов, в нем должен участвовать каждый отпрыск клана. Поскольку ты зять нашего клана Чу, клан Ву и клан Юань ни за что не позволят тебе сидеть в стороне. Более того, губернатор, скорее всего, вмешается и осудит любые действия с нашей стороны, чтобы оградить вас от участия. На самом деле, главная причина, по которой мы вызвали вас сюда сегодня, — это отказаться от хедз-апа, чтобы вы могли подготовиться к этому», — сказал Чу Чжунтянь.
Чу Хуаньчжао встревожилась из-за слов отца. «Сегодня Юань Вэньдун с гордостью заявил, что собирается покалечить моего зятя! Если мы отправим и его, разве это не будет то же самое, что отправить его на смерть?»
«Это прекрасно работает», — ответил Чу Чуян.
Сердце Зу Аня екнуло. Даже если вы недовольны мной, вы ведь не должны прибегать к таким средствам, чтобы убить собственного мужа, верно?
Чу Хуаньчжао поделился своим ужасом. Она недоверчиво посмотрела на Чу Чуяня и пробормотала: «Сестра, ты…»
Увидев выражение их лиц, Чу Чжунтянь поспешно вмешался: «Пусть твоя старшая сестра закончит. Она бы не сказала таких слов просто так.
Чу Чуян не торопилась, чтобы изложить свои доводы. «Самый выдающийся потомок клана Юань — не кто иной, как Юань Вэньдун. Я слышал, что он недавно прорвался на пятый ранг. Я не боюсь его, но у нас в клане нет никого, кто мог бы сравниться с ним, и клан Юань не был бы настолько глуп, чтобы послать его против меня. Другими словами, Юань Вэньдун обязательно выиграет один раунд, так как никто другой не сможет с ним справиться.
«Если это так, то вместо того, чтобы тратить на него других наших экспертов, было бы гораздо лучше отправить Зу Аня встретиться с ним лицом к лицу. Таким образом, у других все еще есть шанс выиграть свои сражения».
Зу Ан понял, о чем она говорила. Чтобы самые слабые противостояли самым сильным, чтобы сохранить их силы; в основном это была стратегия «Скаковая лошадь Тянь Цзи»… Пуи, что я говорю? Я здесь не самая слабая лошадь!
Чу Хуаньчжао все еще беспокоил этот план. — Разве это не очень опасно для моего зятя?
Лоб Цинь Ванру слегка сморщился. Не слишком ли моя вторая дочь сегодня слишком обеспокоена этим бродягой?
— Не волнуйся, я устрою так, чтобы их матч стал самым последним. Если к тому времени нам удастся добиться подавляющего преимущества, финальный матч станет бессмысленным. Если это так, мы можем просто отменить его».
Чу Хуаньчжао моргнула, обдумывая заявление своей сестры. — Что, если к тому времени победитель еще не определился?
Чу Чуянь заколебалась, затем поспешно покачала головой. — Не волнуйся, это не может быть таким совпадением.
Прекратите устанавливать здесь флаги! Ты сглазишь! Зу Ан возразил в своем уме.
Он тихо вздохнул и предложил свой взгляд на ситуацию. «Не имеет значения, если к тому времени победитель еще не определен. Как известно, звезды шоу обычно появляются в самом конце. Если до этого дойдет, я позабочусь о славном возвращении клана Чу».
Ему потребовалось всего пару дней, чтобы превратиться из совершенно неумелого человека в культиватора третьего ранга. За полмесяца до конца он все еще сможет немного поднять свое развитие. Даже если он не смог достичь пятого ранга, у него все еще были предметы и другие читы с Клавиатуры. С хорошей стратегией у него все еще должны быть хорошие шансы на победу.
Уверения Зу Аня только вызвали морщины на лбу Цинь Ванру. «Зу Ань, поскольку Яньэр уже выбрала тебя, я больше не буду гоняться за твоим прошлым. Однако можете ли вы хотя бы избавиться от привычки хвастаться? Человек может быть слабым, но он должен обладать добродетелью. Юань Вэньдун уже достиг пятого ранга, а это значит, что он уже может управлять стихиями. Тем не менее, вы все еще хотите сразиться с ним и победить? Ха!»
Сказав эти слова, Цинь Ванру встала на ноги, встряхнула рукава и вышла из зала.
Вы успешно затроллили Цинь Ванру и получили 763 очка ярости!
Зу Ан неторопливо пожал плечами, не утруждая себя дальнейшими объяснениями.
Цинь Ванру казался глубоко предубежденным против него. Было распространено высказывание, что свекрови, как правило, растут на своих зятьях, но почему казалось, что его отношения с Цинь Ванру резко ухудшаются?
