Когда она увидела ошеломленный вид Зу Аня, наследная принцесса несчастно спросила: «Что, ты думаешь, я снова слишком злобна?»
Зу Ан вздохнул. — Мне кажется, ты слишком безжалостен.
Наследная принцесса холодно сказала: «Этот императорский дворец — жестокое место. Это убить или быть убитым. Те, кто не мог совершить бессердечных поступков, уже заполнили кладбища».
Цзу Ань не мог не ответить: «Зачем это нужно делать? Вы двое союзники. Если вы неправильно догадались о ее намерениях, вы могли бы вместо этого помочь людям короля Ци.
«Я не отдам свою безопасность в чужие руки». Наследная принцесса искоса взглянула на Зу Ан. — Что, тебе ее жалко? Не забывай, что теперь мы оба связаны друг с другом. Если она в конечном итоге что-то сделает, мне конец, а ты будешь еще более мертвым.
Цзу Ан замолчал. Он знал, что то, что она сказала, было правдой.
Когда она увидела его реакцию, тон наследной принцессы смягчился. «Если бы это было не потому, что у нас не было выбора, я бы тоже не хотел, чтобы все было так. Тем не менее, единственный, кому я могу сейчас доверять, это ты. Я не могу доверить это дело кому-то другому. Вот почему вы не можете позволить своим эмоциям влиять на ваши решения».
Цзу Ань тихо сказал: «Я знаю, что мне нужно сделать». Тем не менее, хотя ее план был самым безопасным, он не хотел становиться ее клинком.
Наследная принцесса удовлетворенно кивнула, увидев, что он не выступает прямо против нее. Когда их группа вернулась в восточный дворец, она вернулась во внутренние покои, чтобы отдохнуть.
Зу Ань был встречен поздравлениями от своих коллег, но внутри у него было слишком много вещей, о которых нужно было подумать. Внезапно меньший евнух сказал ему, что его величество призвал его.
У всех остальных в восточном дворце на лицах была завистливая гримаса. За исключением некоторых великих подданных, обладающих огромным авторитетом, наверное, не так много других, которые могли бы снова и снова встречаться с императором. Они даже задавались вопросом, встречали ли наложницы его величество так же сильно, как Зу Ань.
Но Зу Ань знал, что это вовсе не благословение. Давление, которое он испытывал во время каждой встречи, было велико. Этот парень был невероятно капризным и таким же параноиком. Из-за одной ошибки жизнь Зу Ан будет потеряна. Причина, по которой его вызвали на этот раз, скорее всего, была связана со слухами о наследной принцессе.
…
И действительно, когда Цзу Ань прибыл в императорский кабинет, мрачный император посмотрел на него непостижимым взглядом. — Я слышал, что наследная принцесса повысила вас до камергера?
Зу Ан внутренне вздрогнул. Так мало времени прошло, а император уже знал? В конце концов, у него повсюду в этом дворце были глаза и уши. Он ответил: «Отвечая вашему величеству, кронпринцесса действительно произвела меня в камергеры».
Император бесстрастно сказал: «Я слышал, что наследная принцесса даже разговаривала с вами наедине, а евнухов и горничных заставили ждать снаружи?»
Цзу Ань ответил: «Сердце наследной принцессы чистое и ясное, как луна. У нее были только официальные дела, чтобы обсуждать со мной, так что не было причин избегать друг друга».
«Она удивительно умна. Она знает, что чем больше таких вещей, тем больше это заткнет рот другим». Император внезапно сменил тему. — Однако этот император все еще подозревает, что между вами двумя что-то произошло.
Выражение лица Цзу Аня немного изменилось, и он быстро сказал: «Ваше величество мудро и блестяще. Кронпринцесса и я невиновны. Нас полностью оклеветали и подставили. Этот вопрос уже подвергся большому расследованию, и даже сэра Либейшнера пригласили допросить меня. Все они могут подтвердить мою невиновность».
Император хмыкнул. «Я слышал, что вы все только что отправились во Дворец Сотни Цветов; это правильно?»
Зу Ань подумал про себя, что мысли этого парня действительно быстро прыгали. Конечно, выражение его лица все еще оставалось почтительным, когда он ответил: «Да».
«Почему ты направился туда первым? Там что-то случилось?» Император восседал высоко на своем драконьем троне, поэтому было трудно разглядеть его нынешнее выражение.
Зу Ань подумал про себя: может быть, император уже что-то знает? Тем не менее, он все еще выглядел довольно спокойным на поверхности. «Наследная принцесса подозревала, что за кулисами была наложница Бай».
«Тогда почему они звучали так, как будто они поладили так скоро после этого?» Император поднес к губам немного чая.
Зу Аня не мог волновать тот факт, что разведка императора была такой точной. «Это потому, что у наложницы Бай добрая природа, и она быстро объяснила недоразумение. Кроме того, испытание наследного принца неизбежно, поэтому они хотят сотрудничать в этом испытании и избежать дальнейших осложнений.
Император хмыкнул. «По крайней мере, они умеют думать о более широкой картине». Затем он продолжил: «Тогда кто, по-вашему, подставляет вас?»
Цзу Ань угрюмо сказал: «Я не уверен».
— Вы не уверены? Император усмехнулся. — Ты даже сказал, что это клан Ши причинил тебе вред в имперской тюрьме.
Цзу Ань объяснил: «Это было просто случайное предположение. Я мог бы сказать это тем трем министрам, но у меня нет доказательств, поэтому я не осмеливаюсь делать необдуманные заявления вашему величеству.
Настроение императора улучшилось, когда он увидел, насколько тактичен Зу Ан. — Ты знаешь, почему этот император решил оставить тебя в живых на этот раз?
Цзу Ань вопросительно спросил: «Потому что сэр Либационер доказал мою невиновность?»
Император усмехнулся. — Ты чего-то не понимаешь. Возлиятельница была здесь не для того, чтобы доказать вашу невиновность, а для того, чтобы доказать наследной принцессе. Тот факт, что субъект был вовлечен в подобные слухи с наследной принцессой, уже является преступлением, которое не может искупить даже смерть.
«Эта тема была неправильной!» Цзу Ань покрылся холодным потом. Похоже, он все еще недооценивал этого императора. Ублюдок… Я сам был императором в секретной темнице Иньшана! Но когда я принимал решения несправедливо, как ты?!
Затем император сказал: «В прошлый раз ты хорошо справился с делом Секты Дьявола, и тебе также удалось выяснить, кто в сговоре с убийцами во дворце. Поскольку у тебя есть талант, я решил пока оставить тебя в живых. Вам также предстоит найти того, кто подставил наследную принцессу. У вас есть время до экзамена наследного принца, чтобы узнать, кто является вдохновителем. Если ты ничего не найдешь, больше не будет смысла оставлять тебя в живых.
Цзу Ань потерял дар речи. Братан, должен быть хороший коп и плохой коп, но ты используешь только сторону плохого копа! Что за черт? Но даже при том, что он ругался внутри, он мог только улыбаться на поверхности. «Понял; этот субъект сделает все возможное, чтобы найти преступника».
«Не забудьте провести расследование с вашей личностью Golden Token Eleven», — напомнил ему император. Затем он закрыл глаза и показал, что Зу Ань может уйти.
Цзу Ань был удивлен. Он воспользовался этим шансом, чтобы спросить: «Ваше величество, ранее произошло нечто странное».
«Говорить.» Император, казалось, медитировал.
Цзу Ань сказал: «Я обнаружил, что кто-то все это время тайно расследовал меня, но независимо от того, какой метод я пытаюсь использовать, я все еще не могу узнать, кто он. Этот человек, кажется, чрезвычайно опытен в технике скрытности.
Он обратил пристальное внимание на выражение лица императора, спрашивая об этом. Раньше он подозревал, что таинственного человека послал именно император. Но со временем он все больше и больше убеждался, что это невозможно. Конечно, он не ослабил бдительности. Он хотел получить некоторую информацию по выражению лица другой стороны.
«Какая?» Глаза императора внезапно расширились. В этот момент выражение его лица стало чрезвычайно резким. «Поскольку вы знаете, что этот человек чрезвычайно искусен в технике скрытности, то как вы его обнаружили?»
Цзу Ань ответил: «У меня есть особая способность, которая позволяет мне видеть людей на определенном расстоянии вокруг меня. Я чувствовал, что он был рядом, но просто не мог его найти».
Он уже сказал императору, что получил все навыки Старого Ми. Таким образом, император знал, что он уже был могущественным экспертом, поэтому не было необходимости что-либо скрывать. В любом случае, такое умение было пустяком для императора.
Разумеется, император больше не стал спрашивать об этом, а вместо этого начал думать про себя. «С вашим нынешним развитием люди, которые могли бы избежать вашего обнаружения…»
Через некоторое время он, кажется, что-то задумал. Он серьезно сказал: «Тебе больше не нужно беспокоиться об этом. Я пришлю кого-нибудь, чтобы позаботиться об этом».
«Понял!» Зу Ань уже получил нужную ему информацию, поэтому он ушел довольный.
Когда он вышел, евнух Вэнь пришел его сопровождать. Он сказал с улыбкой: «Сэр Зу действительно впечатляет! Этот не видел никого, кто получил такую оценку императора, как сэр Зу, за все эти годы.
«Евнух Вэнь слишком вежлив», — ответил Цзу Ань, но про себя бесконечно ругался. Чертовски это признательность! Этот ублюдок готов убить меня в любой момент. Хм, я позабочусь о том, чтобы твои наложницы и в будущем вкусили мою злобу.
…
Поболтав немного с евнухом Вэнем и поблагодарив его за заботу о Чу Чуяне, он ушел, хотя настроение было еще довольно хорошим. Он переоделся в свою одежду Golden Token Eleven во дворе своего дома, а затем отправился на встречу с генералом правой гвардии Го Чжи.
Го Чжи сложил руки чашечкой, когда услышал о прибытии Цзу Аня. — Сэр Одиннадцать, пожалуйста, скажите, могу ли я чем-нибудь вам помочь.
Несмотря на то, что его ранг был выше, вышитые посланники имели особый статус. Кроме того, все посланники с золотыми жетонами были глубокими и неизмеримыми существами. Этот человек действовал непосредственно при императоре, поэтому он явно не смел оскорблять другую сторону.
Цзу Ань спросил: «Я хочу просмотреть записи обо всех, кто входил и выходил из дворца за последние несколько дней».
