«Ты серьезно! Королевский двор на самом деле доминирует? — воскликнул Цзу Ань.
До сих пор он не имел представления о силе королевского двора, но Божественный Врач Цзи только что дал ему некоторое представление о том, насколько могущественна Великая династия Чжоу.
Судя по его описанию, подземелья были местами, которые, вероятно, были заполнены случайными встречами и сокровищами, и казались идеальными местами для совершенствующихся, чтобы значительно повысить свое мастерство. Тем не менее, королевский двор смог монополизировать эти бесценные ресурсы.
Такой властный шаг наверняка встретил бы серьезные возражения со стороны отдельных сект и самостоятельных практикующих, которые яростно оспорили бы это решение. Тем не менее, королевскому двору все еще удавалось сохранять контроль, и все остальные были вынуждены это признать.
Либо вы подчиняетесь королевскому двору и поступаете в академию, либо отказываетесь от своей мечты когда-либо увидеть сокровища в этих подземельях.
«Как вы думаете, почему большинство экспертов в мире решили взять на себя роли при королевском дворе?» Цзи Дэнту усмехнулся в ответ.
«Подождите минутку.» Цзу Ань внезапно заметил пробел в логике Цзи Дэнту. «Исходя из того, что вы сказали до сих пор, эти подземелья существовали долгое время. Если культиваторы посещали подземелья с незапамятных времен, наверняка к настоящему времени они были лишены ресурсов?
Цзи Дэнту покачал головой. — Вы недооцениваете масштаб этих подземелий. Эти подземелья — независимые миры со своими правилами, и многие из них по размеру сопоставимы с нашим миром.
«У них есть свои собственные экосистемы, поэтому многие предметы в подземельях со временем вырастают заново. Это похоже на то, как яблоня не перестает плодоносить только потому, что ты сорвал с нее одно яблоко».
«Но если культиваторы будут злоупотреблять ресурсами, они все равно в конечном итоге закончатся», — сказал Цзу Ань.
Если бы подземелья были под его контролем, он бы обязательно вычерпал все их ресурсы для своей выгоды. Наверняка у других культиваторов до него были такие мысли.
— Как я уже сказал, эти подземелья — отдельные миры. Иногда входы ведут в разные места в подземельях с совершенно разной планировкой. На сегодняшний день исследована лишь незначительная часть этих подземелий. Опустошить их ресурсы просто невозможно». Цзи Дэнту закатил глаза. «Кроме того, подземелья не остаются постоянно открытыми. Большинство из них открываются только раз в несколько лет и остаются открытыми от нескольких дней до нескольких месяцев».
Зу Ань медленно начал формировать более четкую картину. «Итак, вы хотите, чтобы я вошел в Подземелье Урсэ, чтобы найти Эванесцентный Лотос? Судя по тому, что вы сказали, Evanescent Lotus должен быть невероятно ценным ресурсом, желанным для многих экспертов. Как кто-то вроде меня мог украсть его на глазах у этих экспертов?»
Цзи Дэнту нетерпеливо замахал руками. «Вы действительно невежественны. В подземельях не самый сильный человек наткнется на случайную встречу; это тот, кому повезло. Если вам повезет, предмет естественным образом появится прямо перед вами.
«Есть сильные люди, которым не повезло с рождения, и поэтому они пропускают многие из этих встреч. При этом большинству экспертов действительно повезло, иначе они не смогли бы достичь такой мощной силы, которой хвастаются».
Лицо Зу Аня стало горьким. Если бы он знал об этом раньше, он бы никогда не использовал свою пилюлю удачи в казино. Его сердце сжалось от тяжести сожаления.
Цзи Дэнту принял выражение его лица за беспокойство по поводу приобретения Лотоса и попытался его утешить. «Не волнуйтесь, я могу сказать, что вам очень повезло. В конце концов, несмотря на то, что ты был полным бездельником, Первая Мисс Чу все равно выбрала тебя своим мужем. Пока вы можете заработать право войти в подземелье, вы можете просто наткнуться на что-то хорошее».
Цзи Дэнту не упомянул, насколько редким должно быть нечто столь ценное, как Эванесцентный Лотос. Шансы найти его были эквивалентны попытке найти единственную иголку в огромном океане. На самом деле, он не верил, что Зу Ань вообще сможет его получить. Единственная причина, по которой он утруждал себя такими пространными объяснениями, заключалась в том, чтобы защитить свою репутацию.
Я уже дал вам метод лечения. Я больше ничем не могу вам помочь, если вы не сможете найти мне последний необходимый ингредиент, так что не указывайте на меня пальцем.
Цзи Дэнту внезапно вспомнил о буклете, который он только что получил, и его угрызла совесть. Итак, он достал синюю таблетку из своей мантии и передал ее Зу Ань. «Это Распечатывающая Пилюля Духовного Корня, которую я создал, используя другие 80 лекарственных трав. Не хватает только Evanescent Lotus. Принести мне Эванесцентный Лотос до того, как он увянет, будет трудно, так что вместо этого ты должен носить с собой эту синюю таблетку. Все, что вам нужно сделать, это одновременно проглотить синюю пилюлю и мимолетный лотос, и вы сможете освободить свою печать.
Цзу Ань осторожно принял синюю таблетку, но по-прежнему с опаской смотрел на Цзи Дэнту. — Я не очень разбираюсь в медицине, но ты уверен, что не играешь со мной? Разве вы не должны смешивать ингредиенты вместе в котле или что-то в этом роде, чтобы все работало должным образом? Будет ли это действительно работать, если я просто съем их двоих одновременно?»
— Вы сомневаетесь в моих врачебных способностях? Цзи Дэнту внушительно посмотрел на Зу Аня. «Кто я по-твоему? Не ставьте меня на один уровень с этими неумелыми врачами! Лекарственные травы, такие как мимолетный лотос, не следует очищать. Попытка сделать это приведет лишь к тому, что он зря потеряет свои лечебные свойства!»
Зу Ань не мог избавиться от своего скептицизма. «Возможно ли, что Эванесцентный Лотос — это все, что нужно для освобождения моей печати, а ваша так называемая Запечатывающая пилюля — просто для галочки?»
Цзи Дэнту был глубоко оскорблен словами Цзу Аня. Он протянул руку, чтобы забрать синюю таблетку обратно. — Если не хочешь, верни мне!
«Я просто шучу~» Цзу Ан быстро спрятал синюю таблетку в свою мантию, прежде чем ослепить Джи Дэнту веселой улыбкой.
Цзи Дэнту нетерпеливо фыркнул. «Если бы не буклет, который вы мне предложили ранее, я бы даже не дала вам таблетку! Кстати говоря, у вас есть еще такие истории? Почему бы тебе не отдать их мне в знак уважения к старшим?
Ты старый извращенец, подумал Зу Ан, стараясь не показать это на своем лице. «Почему бы тебе сначала не закончить эту историю, а потом я придумаю еще?»
Конечно, он никогда не выдаст все сразу. Ему определенно понадобится помощь Цзи Дэнту в будущем, и было бы лучше держать перед собой какую-то приманку, чтобы висеть перед ним в такие моменты.
Известие о том, что у Цзу Аня в резерве есть еще такие истории, вызвало радость на лице Цзи Дэнту. «Замечательно! Даже если вы можете быть некомпетентны в некоторых аспектах, ваши слабости компенсируются вашим талантом в этой области. Я вижу впереди тебя блестящее будущее, парень!
Лицо Зу Ан помрачнело. Вы меня тут не оскорбляете?
Цзи Дэнту вздрогнул. — Ах, чуть не забыл. Вместо того, чтобы беспокоиться о том, сможете ли вы найти Evanescent Lotus в подземелье Урсэ, я считаю, что ваши усилия лучше направить на то, чтобы убедиться, что вы вообще можете войти в подземелье ».
«А?» Цзу Ан был ошеломлен. «Но я учусь в Академии Яркой Луны! На меня по-прежнему распространяются ограничения?»
— Конечно! Цзи Дэнту уставился на Цзу Аня, как на идиота. «Несмотря на то, что подземелья, как правило, полны опасностей, они также полны случайных встреч, и все культиваторы, естественно, желают иметь возможность войти и обнаружить свои награды. Просто слишком много людей жаждут ограниченного ресурса, поэтому необходимо ввести ограничения.
«Подземелье префектуры обычно контролируется ближайшей к нему академией, но, как вы знаете, в префектуре много академий. Эти академии обычно отправляли своих учеников до открытия подземелья. Доступно только ограниченное количество слотов, поэтому ради справедливости проводится отборочный турнир, чтобы решить, кто будет допущен».
Ярость Зу Аня закипела. «Ты принимаешь меня за дурака? Отборочный турнир? Как я мог выиграть что-то подобное?»
До сих пор ему удавалось тайно поднять свое развитие до третьего ранга, но он прекрасно знал, что в Академии Яркой Луны было много культиваторов четвертого и пятого рангов. Кроме того, в отборочном турнире также будут участвовать студенты других академий префектуры. Если бы он не раскрыл все свои козыри, у него не было бы абсолютно никаких шансов.
Конечно, он никогда не решился бы раскрыть все свои козыри. Это только раскроет его методы врагам.
Более того, Цзи Дэнту не знал, что Цзу Ань может совершенствоваться. Он рассказал ему о Evanescent Lotus, ясно зная, что это безнадежное дело.
«Успокойся, успокойся!» Цзи Дэнту застенчиво сказал. «Хотя это, вероятно, невозможно для вас, у вас есть способная жена. Можно сказать, что Первая Мисс Чу является одним из самых выдающихся совершенствующихся среди молодого поколения. Нет сомнений, что она сможет попасть в подземелье. Так что ты можешь просто попросить ее найти для тебя Evanescent Lotus.
Черные полосы пересекали лицо Зу Аня. «Как вы сказали, мимолетный лотос — невероятное сокровище, и даже один его лепесток может повысить уровень совершенствования на целую ступень. Даже если бы ей удалось его найти, она просто съела бы его сама».
— Разве ты не ее муж? Если ее муж болен, то ее долг помочь вам. Или она намерена прожить всю жизнь и умереть старой девой?»
Зу Ан сердито посмотрел на Цзи Дэнту. Если бы он был достаточно сильным, он мог бы просто перерезать себе горло прямо здесь и сейчас. Этот ублюдок сегодня действительно проткнул все его больные места.
— Опять же, рассчитывать на свою жену, наверное, неразумно. В конце концов, пары, как правило, расстаются перед лицом невзгод». Цзи Дэнту внезапно сменил тон. — Однако у вас есть другие средства. Возьмем, к примеру, большегрудую Пей из Академии Яркой Луны… А, я имею в виду Пей Мяньман. Она тоже тобой не интересуется? Если вы не можете рассчитывать на свою жену, вместо этого вы можете обратиться к своему любовнику. Она наверняка захочет вам помочь.
Цзи Сяоси сообщил Цзи Дэнту о событиях, произошедших в академии, и божественный врач был искренне впечатлен подвигами Цзу Аня. — Должен сказать, ты довольно дикий парень. Ты все еще можешь завоевать расположение стольких красоток, несмотря на свои проблемы внизу. Если вы не возражаете, не могли бы вы поделиться со мной своим секретом?»
Вены Зу Ана начали выпирать из его виска. Тебе просто нужно продолжать издеваться надо мной, а? Только ты подожди! Я буду помнить это! Как только я оправлюсь от своего недуга, я обязательно выкопаю все твои старые раны и посыплю их солью!
Конечно, он не осмелился произнести эти слова открыто при нем.
Цзи Дэнту понял, что Цзу Ань плохо реагирует на его поддразнивания, и постепенно ему это надоело. — Ах да, чуть не забыл. Клан Чу пригласил меня сюда, чтобы вылечить твои раны.
Говоря это, он начал осматривать физическое состояние Зу Аня, удивленно цокая языком. — В твоем теле действительно есть что-то странное. Обычный человек умер бы после таких тяжелых травм, но ты все еще жив и здоров. Мало того, ваша естественная скорость восстановления, кажется, намного выше, чем в среднем.
Эта новость удивила Цзу Аня. Возможно, это еще один эффект Сутры Нирваны Феникса. Это навык, который основан на получении травм, чтобы стать сильнее, поэтому имеет смысл, что он укрепит выздоровление практикующего. В противном случае они умрут, прежде чем станут сильными.
Цзи Дэнту прописал ему лекарство и ушел с взволнованным выражением лица. Он торопился насладиться маленькой брошюрой, которую только что получил.
После отъезда Цзи Дэнту Цзу Ань лег в глубокой задумчивости. Как я могу получить право войти в подземелье и найти Evanescent Lotus?
Через некоторое время его губы постепенно растянулись в улыбке.
…
На следующее утро Зу Ан с трудом поднялся с кровати, настаивая на том, чтобы отправиться в академию. Чу Чжунтянь и Цинь Ванру были очень рады видеть его активное отношение к обучению, и на этот раз они почувствовали, что у него есть надежда. Тем не менее, они все еще очень беспокоились о травмах Зу Аня, поэтому вызвали врача поместья, чтобы тот осмотрел его.
К их общему удивлению, они обнаружили, что Зу Ан уже в основном оправился от травм.
«Хм. Похоже, что репутация Цзи Дэнту была не просто слухом». Чу Чжунтянь не мог знать, что это было результатом техники совершенствования Цзу Аня, поэтому он приписал заслугу Цзи Дэнту.
Цинь Ванру тихо усмехнулся и сказал: «Тогда ты не был в восторге от того, что позволил ему войти в поместье».
— Этот парень продолжает похотливо на тебя пялиться. Как я могу позволить ему войти в поместье? Чу Чжунтянь фыркнул.
— Айё~ Ты там ревнуешь? Цинь Ванру мягко подтолкнула Чу Чжунтянь, когда она почувствовала, как ее щеки слегка вспыхнули.
