«На севере холодно и сухо, вот почему северяне обычно крепче других. Здесь также много практикующих, поэтому небольшой спор часто приводит к пролитию крови», — сказал Санг Хонг.
Зу Ань подумал про себя: «Это похоже на «На что ты смотришь?» отношение из моего предыдущего мира.
«Северные земли не так плодородны, как южные. В силу некоторых исторических причин многие люди были вынуждены покинуть страну, став, таким образом, бандитами. Затем они обнаружили, что воровать гораздо проще, чем заниматься сельским хозяйством, поэтому все больше и больше людей стали обращаться к бандитской жизни. На севере полно гор, некоторые из которых постоянно покрыты снегом. Если бы их окружила армия, они бы просто спрятались внутри. Как только большинство солдат уходили, они выходили и снова начинали воровать, доставляя всем местным органам власти и императорскому двору огромную головную боль, — продолжил Санг Хун. «Секта Дьявола — сравнительно большая ветвь среди них. Но в отличие от обычных бандитов, у них есть своя политическая структура. Вместе с их объединяющими их убеждениями, они также намного сильнее обычных бандитов».
Цзу Ань был ошеломлен. «Секта Дьявола появилась в Йи Командери? Их оперативная база здесь? Когда он проходил мимо командования Северного Ордена, которым правил король Ву, когда его сопровождали в столицу, он стал свидетелем битвы между армией секты дьявола и официальной правительственной армией. Он думал, что именно здесь находилась их главная база.
Санг Хонг покачал головой. «Учения Секты Дьявола завораживают по своей природе и довольно популярны среди людей низшего уровня, до такой степени, что они все еще чрезвычайно распространены в массах даже после неоднократных запретов. Их люди повсюду. Несмотря на то, что есть несколько основных баз, никто не знает, где находится их истинная база операций. Вот почему Секту Дьявола трудно уничтожить.
«Поскольку им приходится постоянно бороться с сектой дьявола и местными бандитами, местные чиновники также обязаны приспосабливаться к ситуации. Тем не менее, Секта Дьявола также сильна, и ее невозможно уничтожить, просто полагаясь на армию местного командования. Вот почему принцы из королевского клана назначаются в разные места в качестве королей для наблюдения за территорией. Эти территории различаются по размеру и влиянию, и территория короля Яна — одна из самых больших из них.
«Король Ян добился многих достижений за эти годы. Он схватил и казнил многих злодеев из секты дьявола, но секта дьявола невероятно сильна, и он просто не может полностью их уничтожить. Таким образом, обе стороны зашли в тупик. Двор также был обеспокоен тем, что местные власти станут слишком большими, поэтому они назначили местных чиновников для наблюдения за этими королями.
«Вы сами видели, что король Ян — гроссмейстер, и даже министр Сунь имеет ранг мастера. Среди его помощников есть специалисты седьмого и восьмого разряда. Если местные чиновники были на том же уровне, что и в других командованиях, как они могли держать его в узде? Вот почему, будь то губернатор, военный надзиратель или другие чиновники, их развитие намного выше, чем у чиновников в других командованиях».
Цзу Ань был немного сбит с толку, сказав: «Но даже в этом случае они все еще слишком слабы по сравнению с гроссмейстером королем Яном и мастером ранга Сунь Сюня! Как они могут держать под контролем поместье короля Яна?
Сан Хун усмехнулся и сказал: «Не забывайте, что есть еще императорский двор. Если только король Ян не восстанет публично, как он посмеет прикоснуться к местным чиновникам? Кроме того, у Yi Commandery также есть собственная армия. Даже если бы король Ян хотел начать войну, при наличии регулярной армии индивидуальная сила не была бы так важна. Конечно, это не относилось бы к вам, если бы вы действительно были на уровне его величества, но во всем мире есть только одна бессмертная земля. Конечно, то, что вы сказали, не лишено оснований. Я подозреваю, что у суда есть и другие карты, которые они скрывают. Например, Вышитый Посланник несет ответственность за наблюдение за всем миром».
Зу Ан вспомнил о Golden Token Seven. Может быть, его поместили сюда только для того, чтобы присматривать за королем Яном? Что он работал вместе с губернатором, военным надзирателем и другими чиновниками, координируя свои действия в тени?
Но это тоже не кажется правильным. Король Ян — дядя императора, так что он тоже немолод. Даже если у него есть какие-то амбиции, он все равно не может стать императором!
Королевская семья имела полный набор правил наследования. Забудьте об императоре, у которого был цесаревич и другие сыновья; была также эта нелепая фигура, король Ци. Помимо короля Ци, в том же поколении было еще несколько братьев. Вместо кого-то вроде короля Яна, который был дальним родственником королевской семьи, перед ним стояло более сотни человек в очереди на престол. Вряд ли у него были такие амбиции.
Затем Санг Хун сказал: «Я воспользуюсь этим шансом, чтобы остаться в Йи Командери на три дня под предлогом выражения сочувствия королю Яну и помощи губернатору Чжану в поддержании порядка на месте. Однако мы не можем оставаться здесь слишком долго. Что бы ни случилось через три дня, мы должны продолжать наше путешествие».
Зу Ан знал, что Сан Хун предупреждал его, что если он собирается что-то сделать, то должен сделать это в течение этих трех дней. В противном случае Сан Хун не смог бы его прикрыть. Учитывая личность Сан Хонга, сделать все это было непросто. Он сказал: «Спасибо, уважаемый дядя».
Санг Хун отхлебнул свой чай и равнодушно сказал: «Я делаю это не для тебя, а скорее… Забудь об этом. Тебе нужно быть осторожным».
…
Вскоре после того, как он вернулся в свою комнату, Цзу Ань внезапно кое о чем подумал. Он переоделся в свой костюм Golden Token Eleven и пошел в комнату Сяо Цзяньжэня.
Golden Token Seven тоже был там. Он был немного удивлен, увидев Зу Аня, потому что на самом деле не заметил, когда тот прибыл. Этот человек загадочен, как и ожидалось. Похоже, я не могу оценить его исключительно по его силе культивирования.
Первоначально он волновался, сможет ли Зу Ань действительно помочь в его миссии. Раньше ему не на кого было положиться, но он понял, что к лучшему или к худшему, другая сторона также была посланником с золотым символом. Вот почему он собрался и спросил Цзу Ан. Увидев это, он почувствовал себя совершенно непринужденно.
— Я уже получил информацию, что флот сопровождения отбудет от западных главных ворот города в полдень. Проехав немного, они повернут и направятся на юг. Golden Token Seven развернул карту с подробными описаниями местных гор и другой местности. Это была военная карта высочайшего уровня, которую нормальные люди никогда не увидят. Однако с его личностью это, естественно, не было проблемой.
Зу Ань подумал про себя: «Разведывательная сеть этого человека действительно огромна. Санг Хун только что разговаривал с губернатором Чжаном!
Затем Golden Token Seven указал на точку на карте. — Мы начнем двигаться в Долине Одинокого Волка. Нам предстоит эксплуатировать несколько сотен метров долины, и это место, где большая армия не сможет воспользоваться своим преимуществом. Для нас это хороший шанс сделать ход».
«Долина Одинокого Волка? У них есть какие-нибудь грозные волкоподобные звери? Цзу Ань внезапно вспомнил некоторые из своих предыдущих встреч. Какие-то сильные звери всегда появлялись из ниоткуда, когда он был на грани успеха. В этой спасательной операции они будут в значительном меньшинстве, поэтому, если произойдет такая переменная, все может легко провалиться.
«Нет. Это место названо так потому, что на краю долины, на самом ее пике, находится массивное скальное образование в форме головы одинокого волка. Несмотря на то, что поблизости бродят звери, все они низкого ранга. На нашу работу они никак не повлияют». Golden Token Seven все больше и больше ценил другого человека. По его мнению, совершенствование было второстепенным для вышитого посланника. Ясная голова и благоразумный характер были самыми важными вещами.
Затем он дал Зу Аню приблизительную сводку о развитии и навыках основных лиц, участвующих в операции по сопровождению. Это было даже более подробно, чем то, что Санг Хонг объяснил ранее. Golden Token Seven даже терпеливо объяснил многие вещи о регулярных солдатах.
Вот это и называется быть профессионалом! Зу Ань похвалил.
…
Они немного поболтали, а затем Golden Token Seven тихо ушел. Он должен был следить за действиями флота, иначе другая сторона могла внезапно передумать в последнюю минуту без его ведома.
Что касается Зу Аня, то он бросился в Долину Одинокого Волка. Он разыскал Пей Ю, Гао Иня и других, прежде чем уйти, сказав им, что он недавно добился некоторого прогресса в своем совершенствовании и ему нужно некоторое время, чтобы совершенствоваться в уединении. Он сказал им, чтобы никто не беспокоил его. Оба, естественно, согласились и даже поздравили его. Санг Хун даже намекнул, что поможет Зу Аню скрыть это.
После этого Зу Ан тайно направился в Долину Одинокого Волка. С его нынешним развитием он прибыл в пункт назначения, не потратив много времени. Он наблюдал за местностью с вершины горной вершины и впоследствии понял, почему Golden Token Seven выбрал именно это место. Долина была похожа на воронку, шире снаружи и сужаясь дальше. Самые глубокие участки были шириной всего несколько метров. Самая узкая часть была длиной в несколько сотен метров, прежде чем тропа снова постепенно расширилась.
Как только кто-то попадал в такое место, сила чисел сильно уменьшалась. Но даже самый обычный простолюдин знал бы, что это стратегическое место, так как же армия могла не знать? Йи Командери поставил там часовых и всегда наблюдал за ситуацией в долине. Если они видели что-то странное, они немедленно использовали дымовые сигналы, чтобы связаться с близлежащими городами.
Между тем, первой миссией Зу Аня было выяснить, как справиться с этими сторожевыми постами, временно лишив их коммуникационных функций. Golden Token Seven предупредил его, что избавиться от часовых несложно; труднее всего было сделать это, никого не предупредив.
Несмотря на то, что людей, ответственных за присмотр за долиной, было немного, они были довольно рассеяны, располагались у входа в долину, внутри самой долины и даже в дальнем конце. Кроме того, были люди, наблюдавшие за этим местом над утесом, и каждое отдельное место могло подавать дымовые сигналы. Они сразу же зажигали пожарный маяк, как только в каком-либо районе происходило что-то странное.
Но не это было главной проблемой. Сложнее было то, что если флот сопровождения увидит, что с часовыми долины что-то не так, они, естественно, не войдут внутрь. Это означало, что они могли уничтожить часовых только над и внутри долины. Однако, если они хотели войти в долину, они должны были пройти через любой конец долины.
Зу Ань сам не слишком волновался. Если он даже мог свободно передвигаться по Императорскому дворцу, насколько сложно было пройти через местных стражников? Он сразу придумал четыре возможных решения.
Он бросился ко входу в долину, двигаясь быстро. Только тогда рассвело. Хотя горизонт начал светиться, в долине все еще было темно. Он позаимствовал покров темноты, из-за чего его фигуру было трудно обнаружить.
Подойдя к первому сторожевому посту, он уже собирался что-то сделать, как вдруг нахмурился. Он почувствовал сильный запах крови.
В чем дело? — подумал он, осторожно подходя к входу в сторожевой пост. Он увидел, что часовые уже лежат в лужах крови. У каждого охранника была смертельная рана, и он явно не мог отреагировать перед смертью.
