BTTH Глава 756: Соревнования Главных Учеников: Портал
Пока хаос бушевал на человеческой стороне рухнувшего барьера, глубоко в сердце территории зверей, происходил важный ритуал. В центре этого ритуала находилось огромное озеро с переливающимися переливами водами, окруженное древними камнями с высеченными рунами. Звери называли его Озером Восхождения, центром своего царства.
Полукругом вокруг озера двенадцать старших зверей пели в унисон, каждый из которых представлял определенный элемент мира. Их голоса переплелись, гармонируя в жуткой, но чарующей симфонии, которая была одновременно призывом и приказом властям предержащим. Они пытались открыть Тайное Царство, событие, которое они назвали Конвергенцией Первичного Вознесения.
Вирм, великий старейшина и хранитель тайн зверей, парил над центром озера. По мере того, как песнопения росли в громкости и интенсивности, а Ци увеличивалась в плотности, воды озера начали кружиться, создавая колоссальный вихрь. В центре этого водоворота начал формироваться портал, потрескивающий энергией и открывающий проблески потустороннего мира.
Лунара, величественная Жар-птица, окутанная золотым и малиновым пламенем, повернулась к Наге Змею Валу. «Конвергенция Первичного Вознесения должна добиться успеха. Возможно, у нас больше никогда не будет такого шанса».
Вал, чья чешуя отражала лазурное сияние озера, торжественно кивнул. «Мы ждали этого слишком много лет. Все на своих местах. Мы должны воспользоваться этим шансом, чтобы увеличить нашу силу, особенно сейчас, когда барьер разрушен».
Однако не все шло так, как планировалось. Помехи, вызванные продолжающейся битвой, вызывали сбои в потоке энергии. Каждый раз, когда зверь падал, старейшины чувствовали толчок, нарушающий хрупкое равновесие, необходимое для ритуала.
Внезапный взрыв эхом разнесся по всему царству, когда массивная молния Аэлины разрушила барьер. Ударная волна прервала пение, вызвав мощный выброс энергии. Старейшины изо всех сил пытались поддерживать ритуал, и портал в центре озера стал нестабильным.
«НЕТ!» Вирм взревел, его голос был полон отчаяния. Он погрузился в вихрь, пытаясь стабилизировать портал своей огромной силой.
Порыв ледяного ветра пронесся по местности, когда ледяная гончая по имени Фрейя вышла вперед. Ее вой, пропитанный Ци, сливался с ревом старейшин, усиливая их силу.
Тем не менее, портал продолжал свою быструю дестабилизацию, хаотично пульсируя и угрожая взорваться.
Лидер Земляных Эквус, Горун, топнул копытами, создавая земляные барьеры, чтобы защитить старейшин от неминуемого взрыва. «Мы должны отступить!» он закричал.
Однако Лунара с глазами, полными решимости, расправила крылья и полетела прямо над вихрем. «Вместе!» она воскликнула: «Наше царство, наше наследие зависит от этого!!»
Прислушавшись к ее призыву, звери объединились в духе и силе, направив свою энергию к колеблющемуся порталу. Вихрь, реагируя на их объединенную силу, начал медленно стабилизироваться.
Битва снаружи, вторжение людей, разрушенный барьер — все казалось далеким, поскольку звери сосредоточились исключительно на Конвергенции.
Когда мгновения превратились в часы, из озера вспыхнул яркий свет, поглотивший все царство. Когда он утих, портал устоял, открыв Тайное Царство – место невыразимой силы и потенциала.
Вирм, находившийся теперь на противоположной стороне портала, одобрительно кивнул. «Конвергенция Изначального Вознесения завершена».
Лунара грациозно опустилась рядом с Валом, ее крылья убирались, а пламя угасло. Некогда шумная сцена вокруг Озера Восхождения сменилась безмятежной тишиной, легкая рябь на озере отражала мириады звезд их царства.
«Готово», — прошептал Вал, в его голосе звучало тяжелое бремя их достижения.
Лунара кивнула, ее взгляд был устремлен на мерцающий портал. «Это так. Но наша настоящая задача начинается сейчас».
Вал взглянул на нежные волны озера, а затем посмотрел вдаль, его мысли обратились к приближающемуся человеческому вторжению. «Цк. Чертовы люди! Их дерзость не знает границ!»
Услышав его слова, остальные вспомнили, что прямо сейчас на них вторглись, и торжествовали.
Однако большинство из них не смогли уйти, так как им нужно было убедиться, что портал остается стабилизированным, а также обеспечивать к нему постоянный поток энергии. Только после того, как все достаточно достойные звери войдут в Конвергенцию Изначального Вознесения, они будут свободны от своего долга.
Но из-за людей они теперь отставали от графика.
«Что нам с ними делать?» — спросил Горун, нарушая молчание.
«…»
Честно говоря, они не знали. Они могли бы послать еще несколько зверей 10-го ранга или даже всех, но все понимали, что это вряд ли решение.
Если бы им просто нужно было позаботиться об учениках с человеческой стороны, еще нескольких 10-го ранга было бы более чем достаточно. Однако настоящими проблемами были Мастера Сект.
Александр и Аэлина входили в пятерку сильнейших людей континента. Они не сдадутся без боя, что отнимет слишком много времени и унесет слишком много жизней.
Существование Царства Божественного Моря и 10-го ранга было сродни ходячей катастрофе, и теперь, когда Барьер Божественного Святилища был разрушен, осталось очень мало средств для защиты их домов и кланов.
Бой с ними, находившийся так близко к их дому, а также сама причина их огромной силы, был худшим из возможных исходов.
«Я с ней разберусь». Вирм внезапно заговорил, его голос был медленным и древним.
Они повернулись к нему, немного удивившись, но не осмелились с ним спорить. Как самый сильный из них, его слово было законом.
«Держите портал стабильным. Я вернусь как можно скорее. Убедитесь, что все кланы и их детеныши готовы войти к тому времени, когда я вернусь».
«Понял!»
Когда Вирм приготовился уйти, его массивная форма начала трансформироваться и уменьшаться, превращаясь в более изящную, человеческую фигуру – форму, более удобную для боя и переговоров. Остальные смотрели на него со смесью надежды и беспокойства в глазах. Они прекрасно понимали, что это не просто битва сил; это была битва идеалов, миров и понимания.
Прежде чем уйти, Вирм повернулся к Лунаре. «Если они хотят понять, предложите им этот шанс. Но если они угрожают нашему существованию, не стесняйтесь защищать наше наследие».
Лунара кивнула, ее горящие глаза отражали тяжесть ответственности. «Мы будем защищать наше королевство и надеемся, что они поймут разум».
Затем Вирм взглянул на Вала, доверенного Змея Нага, его взгляд был глубоким и непоколебимым. «Держите их вместе. Единство – наша сила сейчас больше, чем когда-либо».
С последним кивком, Змей рванул вперед, оставляя за собой след остаточной Ци, направляясь к фронту битвы и предстоящему столкновению с людьми-магистрами сект.
Вернувшись к озеру, звери усердно работали, стабилизируя портал и готовя свои кланы. Но с уходом Змея в воздухе повисло скрытое беспокойство.
***
На человеческом фронте Александр, сверкая своим палашом, почувствовал приближение подавляющей волны силы. — Итак, он все-таки появится, — пробормотал он, его закаленные в боях глаза сузились.
Рядом с ним Аэлина в развевающейся мантии ответила: «Вирм. Я слышала всякие истории, но никогда не думала, что мы окажемся лицом к лицу».
Александр ухмыльнулся. «Готовы потанцевать с легендарным Старейшиной?»
Аэлина усмехнулась, ее пальцы искрились остаточным электричеством. «Всегда.»
Но когда Змей приблизился, он не сразу атаковал. Вместо этого он остановился в нескольких метрах от него, осматривая глазами Александра и Аэлину, а также остальных троих. «Почему вы пришли нарушить наш священный ритуал? Неужели жадность людей действительно безгранична?»
«Хм!» Александр фыркнул, не смущаясь огромной силой Вирма: «Не нужно действовать высокомерно. Мы, люди, возможно, жадные, но разве вы не такие же? Вы действительно хотите сохранить все это Тайное Царство для себя». «Разве это не слишком?»
Вирм, теперь уже в человеческом облике, ростом более 3 метров, смотрел на них прищуренными глазами.
«Похоже, что эта информация каким-то образом просочилась». Он заключил. Однако сейчас было не время этим заниматься.
«У нас были свои причины». Вирм ответил, покачав головой: «Но я уверен, что они тебе не интересны. Тебе нужен доступ к ним, верно?»
Александр, Флора, Король Призрачных Жнецов и Дэймон кивнули, а Аэлина скрестила руки на груди, глядя на зверя.
— Очень хорошо, — кивнул он, шокируя их до глубины души.
‘Хм? Неужели это было так просто? Все подумали, включая Аэлину, но тут же отнеслись к этому скептически.
«Я даже позволю тебе и твоим ученикам разграбить это место и убить столько моих подданных, сколько захочешь. То есть, если сможешь».
«В любом случае, это будет последний раз…» — добавил он, в результате чего выражения их лиц изменились, несмотря на то, что он не понимал, что он имел в виду.
По взмаху его руки волна Ци пронеслась по полю битвы, замораживая каждого человека и зверя на своем месте, останавливая конфликт.
Никто из Мастеров Сект не отреагировал, поскольку они не чувствовали никакой враждебности со стороны Вирма, только раздражение, нежелание и принятие.
«Теперь давайте прекратим этот бесполезный конфликт и последуем за мной. Пришло время войти в портал». Он развернулся и пошел обратно в свой дом.
В то же время все звери на поле боя, хотели они того или нет, без вопросов следовали за ним.
Аэлина и другие Мастера Сект на мгновение посмотрели друг на друга, в их глазах читалось замешательство. Они были ошеломлены тем, насколько легко Вирм отнесся к этой ситуации, но были немного обеспокоены тем, как легко он взял ситуацию под свой контроль.
Пожав плечами, Аэлина приняла свою обычную улыбку и догнала Вирма, а за ним и четырех остальных.
Была ли это ловушка или настоящая, они поймут это после того, как войдут в это место.
