BTTH Глава 770: Соревнование Главных Учеников: Храм Солнца
Тишина в комнате была настолько глубокой, что Мира могла слышать ритмичный стук своего сердца. Ее девять хвостов мягко покачивались, отбрасывая на землю множество теней.
Она изучила два пути, лежащие перед ней. Солнце, яростно сияющее янтарным оттенком, казалось, излучало плотное количество неуправляемой Изначальной Энергии. Его храм, залитый золотым светом, выглядел великолепно на фоне пылающего неба.
На противоположной стороне находилась Луна, неземная и загадочная, отбрасывающая на своем пути серебристое свечение. Храм под ним был окутан безмятежным сиянием, воплощением спокойствия.
Тем не менее, даже несмотря на такие резкие различия, эти две организации сохраняли идеальный баланс. Казалось, сама комната пульсировала симфонией дня и ночи.
Посмотрев на два варианта перед ней, Мира покачала головой.
«Только дети делают выбор». Она ухмыльнулась и достала косу. Глубоко вздохнув, чтобы успокоить кипящее в груди предвкушение, она приступила к делу.
Бросившись к ближайшему зверю, она отрубила ему голову, прежде чем он успел отреагировать, и бросила тело в свое хранилище.
— Я возьму все это!
Звери, скрывавшиеся у входа в комнату, были могущественными. Однако их грубая сила была ничем по сравнению с Мирой, которая постоянно усиливалась с помощью Изначальной Энергии.
Каждое ее движение было плавным и точным, каждый взмах косы приносил конец другому противнику. Блеск ее клинка отражался только блеском в ее глазах — отражением ее убийственного намерения.
Зрители, в основном практикующие из других сект, начали сомневаться в своем решении преследовать ее. Они шептались между собой, задаваясь вопросом, было ли прямое столкновение с ней серьезной ошибкой. Репутация Миры внутри шпиля начала укрепляться, и многие теперь считали ее силой, с которой нужно считаться.
С каждым зверем и культиватором, с которым она сталкивалась, она все больше настраивалась на свою новую Первичную Энергию и Руны, еще больше совершенствуя свой боевой стиль.
Уничтожив последнего преследователя и сбросив большую часть людей со Шпиля, Мира сосредоточила свое внимание на входе в помещение.
Не желая больше отвлекаться, она призвала огромное количество льда, переплетая его с Изначальной Энергией, Рунами и Ци. Быстрым движением ее рук вход закрылся толстыми стенами инея, настолько холодного, что даже приближение к нему грозило тяжелым обморожением или, возможно, смертью для тех, кто был намного слабее ее.
Когда угроза была нейтрализована и ее путь был свободен, она взглянула на Храм Солнца. Золотая тропа, ведущая к нему, казалось, манила ее.
Мира колебалась всего мгновение, прежде чем ступить на мост, ведущий к Храму Солнца. Когда ее нога соприкоснулась, через нее прошла мощная волна Изначальной Энергии. Внутри нее захлестнула смесь восторга и беспокойства. Было такое ощущение, будто она балансирует на краю огромной пропасти, не зная, полетит ли она или упадет.
Она ахнула, чувствуя незнакомое ощущение, исходящее из двух ее сердец, распространяющееся через каждую вену, мускул и фибру ее существа.
Ее зрение на мгновение затуманилось, а когда она снова сфокусировалась, она заметила первую трансформацию — ее ступни, теперь лапы. Мягкий, ледяно-серебристый мех начал прорастать из ее кожи, окутывая ее теплой, густой шерстью, напоминающей лисью.
В ней вспыхнуло множество эмоций: изумление от ощущений, паника от незнакомости и глубокое инстинктивное удовольствие от огромной физической силы.
Споткнувшись вперед из-за внезапного изменения позы, она попыталась сохранить равновесие.
Но когда она это сделала, произошла еще одна трансформация.
Ее человеческие руки сжались в кулаки, а затем разжались, обнажив мягкие подушечки и изогнутые когти.
Девять хвостов, которые мягко покачивались позади нее, теперь ощетинились и расширились, каждый из которых становился все более пышным и густым.
Мира почувствовала, как ее чувства обострились. Окружающие звуки комнаты стали чище, запахи — более отчетливыми. Она могла слышать тихий шепот ветра и слабое бормотание далеких культиваторов. Ее зрение обострилось, и мир окрасился в яркие оттенки, которых она никогда раньше не видела.
Но так же быстро, как и началась трансформация, она вернулась. Человеческая форма Миры начала появляться на поверхности, но несколько мгновений спустя ее сменила форма лисы.
Это постоянное движение дезориентировало, и каждый шаг, который она делала на мосту, усиливал поединок ее двойного существования.
Она могла чувствовать борьбу внутри себя, как будто Первичная Энергия стремилась примирить двойственность ее существа. Грубая энергия Солнца, казалось, усилила ее животные инстинкты, в то время как эфирная аура Луны вызвала в ней человеческое сознание.
Решительная, Мира продолжала двигаться вперед, ее воля непоколебима, несмотря на внутреннюю суматоху. С каждым шагом на поверхность начали всплывать воспоминания о ее прошлом — о времени, когда она была просто лисой в суде над FLDIL.
Когда она приблизилась к концу моста, интенсивность колебаний начала уменьшаться.
С последним решительным шагом на территорию Храма Солнца трансформации прекратились, оставив Миру в ее первоначальной человеческой форме.
Безмятежность Храма Солнца нарушала лишь эхо шагов Миры, каждый из которых резонировал с пульсацией древних камней внизу. Когда она осмотрела высокие стены, они рассказали об истории через замысловатые резные изображения древних сражений и зверей.
Архитектура, хотя и все еще нетронутая, выглядела старше, чем она могла себе представить. Мастерство было непревзойденным, каждая резьба была настолько детальной, что казалось, оживала под ее прикосновением.
Один образ особенно привлек ее: лиса, превратившаяся из скромного происхождения в величественное божественное существо. Она слегка провела пальцами по резьбе, ощущая чувство родства.
Как будто она смотрела на себя, но наоборот. Вместо того, чтобы превратиться в лису, лиса попыталась принять человеческий облик. Настоящая человеческая форма, непохожая на те, что можно увидеть сегодня.
«Лисой должно быть легче стать, чем человеком, верно?» Мира задумалась.
Пока она размышляла, ее ноги инстинктивно понесли ее к сердцу храма. Здесь доминировал огромный алтарь, а в его центре стояло зеркало, обрамленное богато украшенным золотом и выложенное рунами.
«Зеркало перехода…» Мира прочитала вслух, заинтригованная тем, что это значит.
Посмотрев на алтарь, она увидела краткое описание, в переводе которого по сути говорилось, что это зеркало, отражающее душу и способное помочь внутренней эволюции.
— Что бы это ни значило.
Подойдя ближе, ее отражение в зеркале изменилось. Ее нынешняя личность смотрела в ответ, но позади нее был массивный силуэт лисы. Визуальное различие между тем, кем она была, и тем, кем она могла бы стать, заставило ее задуматься.
«Неужели эта чудовищная форма действительно внутри меня?» Она задавалась вопросом.
Сделав глубокий вдох, Мира направила свою Ци в зеркало. Она чувствовала связь настолько глубокую, что казалось, что сам храм раскрывает ей свои тайны. Ее разум наполнился шепотом древних знаний.
«Итак, это пути, скрытые внутри меня… каналы силы, ожидающие пробуждения».
Ее разум мгновенно наполнился огромным количеством возможностей. Сотни изображений проносились в ее мозгу каждую секунду, пока Зеркало делало то, что должно было делать, и помогало ей найти наиболее оптимальные пути для передачи ее Изначальной Энергии.
Это было почти как суперкомпьютер, поскольку он мог быстро проверять возможные сценарии. К сожалению, даже несмотря на то, что он мог предоставить ей, по сути, список вариантов, Мире все равно пришлось принять решение о том, что подойдет ей лучше всего.
Она сидела, скрестив ноги, погружаясь в медитацию, погружаясь глубоко в свою собственную психику. Тишина храма убаюкивала ее, пока она визуализировала каждый путь, направляя Первичную Энергию с вновь обретенной ясностью.
Путь, который она ранее проложила через Точки Нексуса, был лишь началом. Именно ствол позволил ей разветвиться.
Однако этого все равно было недостаточно.
Хотя Первичная Энергия была велика, большая часть ее силы исходила от ее Ци, ее совершенствования.
«Либо мне нужно найти способ объединить две энергии, либо мне нужно использовать Ци для производства Изначальной Энергии». Она заключила это, хотя ни то, ни другое было нелегко.
Первому потребуется огромное количество Изначальной Энергии, гораздо больше, чем у нее уже было. В то время как последнее требовало манипуляций с пиковой ци.
«А пока, я думаю, я просто попытаюсь найти способ производить Первичную Энергию. Я могу подумать об их объединении позже».
Приняв решение, она немедленно приступила к работе.
В медитативном трансе Мира визуализировала пути, которые открывало зеркало. Она почувствовала знакомый прилив Изначальной Энергии, но теперь с ясностью, которая позволяла ей тщательно направлять его.
Она почувствовала, как изменились ее кости, как синхронизировалось сердцебиение, а тело трансформировалось, чтобы принять эти новые изменения. Некогда хаотичная энергия была укрощена, подчинившись ее воле и намерениям.
Пока это происходило, она попыталась использовать Ци в качестве источника топлива для создания Изначальной Энергии, что, похоже, сработало… в некоторой степени. Хотя это и работало, на это тратилось абсолютно астрономическое количество Ци.
Дни превращались в ночи, а ночи в дни, и когда Мира наконец вышла из медитации, она почувствовала своего рода возрождение. Двойственность больше не отягощала ее и не оставляла ощущения, будто она достигла плато.
Вместо этого это было похоже на крылья, дающие ей свободу и силу, которых она никогда не знала.
Еще раз взглянув в Зеркало Перехода, она решила проверить свое новообретенное мастерство. Глубоко вдохнув, она почувствовала знакомый сдвиг.
Мир вокруг нее менялся по мере того, как она росла. Роскошный серебристо-ледяной мех окутал ее, и она увидела свое отражение в образе великой лисы, величественного зверя из легенд на каждый дюйм. Ее девять хвостов теперь энергично дрожали, каждый из которых был воплощением определенного аспекта ее силы.
Все ее тело излучало интенсивную ауру, которая не уступала ни одному зверю 8-го ранга, которого она видела раньше.
Она могла чувствовать огромную физическую силу, проходящую через каждую клеточку ее тела, как будто она могла сокрушить мир под своими ногами. Только вес ее хвостов создавал мини-вихри при каждом движении.
Однако она смогла сохранить свое человеческое развитие, в отличие от других зверей.
Обычно это давало бы ей больше универсальности, поскольку она могла бы использовать свои человеческие методы, но это было не так.
Почти вся ее Ци была потрачена на производство Изначальной Энергии. Если бы она использовала его для чего-нибудь еще, она бы не смогла долго сохранять форму своего зверя.
Сосредоточенно выдохнув, она вернулась в свою человеческую форму.
Молча кивнув алтарю, Мира выхватила из него Зеркало Перехода и бросила его в свое хранилище, прежде чем обернуться.
Теперь пришло время отправиться в Храм Луны и раскрыть его тайны.
