BTTH Глава 855: Шторм
Шторм, охвативший «Северный шторм», был подобен живому существу, разъяренному зверю, выпущенному на волю в море. Вверху прогремел гром, и затрещала молния, ударив в воду вокруг них и озарив тьму. Массивные волны, похожие на высокие водяные стены, разбивались о корабль, каждый удар отправлял лодку в воду.
Капитан Юрвик стоял у штурвала и управлял кораблем, прищурив глаза и сжав кулаки.
Его опытные руки крепко сжимали руль, пока он шел по бурным водам.
«Теперь стой!» — проревел Юрвик, перекрикивая завывание ветра. «Держись своего курса!»
Член экипажа, мокрый от дождя, крикнул в ответ: «Да, капитан! Держится так твердо, как только может!»
Другой матрос, закрепляя такелаж, крикнул: «Волны по правому борту, капитан! Они огромные!»
Юрвик взглянул на приближающиеся стены воды, стиснув челюсти. «Готовьтесь к удару! И следите за этими парусами. Мы не можем позволить, чтобы они порвали!»
Экипаж отреагировал в унисон, крича и носясь по палубе, сражаясь как со стихией, так и с резкими движениями корабля. Их координация, отточенная бесчисленными путешествиями, была почти идеальной, поскольку они реагировали на любую ситуацию.
«Капитан, у нас внизу проблема!» — крикнул член экипажа, выходя с нижней палубы. «Вода местами пробивает корпус!»
Юрвик выругался себе под нос. «Заставьте насосы работать! И исправьте все, что сможете. Мы не потеряем «Северную бурю» из-за этой бури!»
Пока Юрвик управлял судном, его взгляд время от времени скользнул по команде, проверяя, чтобы каждый человек находился на своем посту и делал все необходимое, чтобы удержать корабль на плаву. Несмотря на опасность, в его глазах горел огонь, а на губах — улыбка.
Под палубой Мира и ее спутники почувствовали на себе всю тяжесть ярости шторма. Корабль раскачивался и вздымался, шум разбивающихся волн и скрип дерева напоминали им, что лодка не непобедима.
Доминик прижалась к кровати, ее лицо было бледным, но решительным. «Я никогда не знала, что море может быть настолько ужасающим», — пробормотала она, пытаясь выровнять голос.
Хана, свернувшись калачиком рядом с матерью, посмотрела на нее широко раскрытыми испуганными глазами. Линнея крепко обнимала ее, предлагая все возможное утешение. «Все в порядке, Хана. Корабль крепкий, и команда знает, что делает».
Мира стояла рядом с иллюминатором и смотрела, как снаружи бушует шторм. Выражение ее лица было спокойным, но в глазах читалось уважение к силе моря. Теперь она начала понимать, почему летать в одиночку может быть опасно.
Эти ветры, волны и удары молний могли бы разорвать большинство людей в клочья, если бы им пришлось столкнуться с этим лицом к лицу. «Полет слишком высоко — это смертный приговор, но слишком низкий — и вы станете главной мишенью для зверей и цунами». Она думала.
Тем временем Эленей, казалось, была почти очарована бурей. «Такая грубая, природная сила. Поистине, мы, культиваторы, ничто перед лицом Матери-природы», — сказала она, и в ее голосе была смесь трепета и волнения.
Тем временем Райдиан все еще находилась в своей волчьей форме, растянувшись на полу, и, по-видимому, ее не беспокоил хаос вокруг нее.
Вернувшись на палубу, команда изо всех сил пыталась удержать корабль на курсе. Пушки Ци были заряжены, готовые взорвать любое морское существо, осмелившееся приблизиться к кораблю в таких условиях.
Внезапно с левого борта образовался огромный водоворот, бурлящие воды которого угрожали поглотить корабль.
«Левый борт, крутой поворот!» — скомандовал Юрвик, его голос прорезал бурю. Экипаж постарался приспособиться и быстро выполнил свою работу.
Когда корабль едва избежал водоворота, впереди поднялся гигантский водяной смерч, вращающийся с такой силой, что их затянуло.
Лицо Юрвика напряглось. «Готовьте пушки Ци! Мы прорвемся, если придется!»
Экипаж приготовил пушки, нацелив их на водосточный смерч. С единым криком они открыли огонь, концентрированные выбросы энергии ударили в водяной смерч и рассеяли его настолько, что корабль смог пройти сквозь него.
Но море еще не покончило с ними. Из-под волн вырисовывалась чудовищная тень, ее размер и форма были нечеткими, но явно массивными.
«Морской зверь!» — крикнул один из членов экипажа, указывая на темную фигуру под волнами.
Глаза Юрвика слегка расширились. «Готовьте баллисты! Цельтесь во все слабые места!»
Пока команда готовилась защищать корабль, кит прорвался на поверхность и ударил своим массивным телом о борт корабля. Удар был огромным, сотрясло все судно.
Экипаж выпустил баллисты, болты пробили толстую шкуру кита. Зверь ревел от боли и гнева, метаясь в воде.
Наблюдая за всем этим, Мира приняла решение. «Я не могу позволить им получать все удовольствие, не так ли?»
Она бросилась на палубу, ее глаза светились весельем.
Увидев кита, она подняла руку, и вокруг него начал образовываться лед, пытаясь окутать зверя и обездвижить его. Одним лишь этим простым движением она в одно мгновение заморозила вокруг себя сотни метров воды глубиной в фут.
Хотя он продолжал разваливаться из-за катастрофической силы волн, она не сдавалась.
Юрвик, наблюдая за ней, почувствовал смесь облегчения и изумления. — Итак, эта девчонка решила подняться, да, — пробормотал он, не отрывая глаз от зрелища перед ним.
Лед быстро распространился, покрыв кита. Существо боролось с ледяной тюрьмой, но сила Миры была подавляющей, и это был всего лишь жалкий морской зверь 8-го ранга.
С последним ревом шквал баллистных болтов пронзил его череп, и кит замер, застыв в ледяной воде.
Экипаж аплодировал, их победные крики эхом разносились сквозь бурю. Юрвик позволил себе короткую улыбку, прежде чем снова сосредоточиться на управлении кораблем.
«Успокойся, хвастливые хвастуны! Возвращайтесь к работе!» Он закричал, что сразу же заставило их замолчать, когда они поспешили обратно на свои посты.
Однако он видел, что самое худшее они уже преодолели.
Когда шторм постепенно утих, оставив после себя чистое небо и спокойное море, команда подвела итоги ущерба. «Северный шторм» получил несколько незначительных повреждений, но остался сильным и мореходным. Им просто нужно будет подлатать несколько мест, использовать несколько Камней Духа, и они вернутся в нормальное состояние.
Мира стояла на носу, глядя на мирное море. Шторм был для нее новым опытом, но она начала понимать, почему люди занимаются этим как профессией, несмотря на опасности.
«Это довольно… занимательно, не так ли? Сражаться не с людьми, а с миром». — пробормотала она вслух.
«Да. Возможно, мы не совершаем столько убийств, как вы, земляне, но наши сражения столь же жестоки», — сказал Юрвик, присоединяясь к ней на носу. «Но с тобой, я думаю, наши шансы станут намного лучше, если мы столкнемся с живыми».
— Ммм. Никто лучше меня не умеет «убивать» землян, как ты говоришь, чем я. Мира ответила зубастой ухмылкой. «Если возникнет такая проблема, я буду первым, кто примет меры».
«…Плохое предзнаменование, Мисси». Губы Юрвика опустились, когда он посмотрел на море, не осмеливаясь повернуться к «женщине» или к любому демону, находившемуся рядом с ним. От одного только слова «убить» из ее уст у него по спине пробежала необъяснимая дрожь.
Мира усмехнулась: «Ты прав, старик. Так что готовься к худшему. Тогда умножь это на десять».
«…Все не может быть так плохо, правда?» Взгляд Юрвика стал необычайно серьезным, поскольку он даже частично потерял акцент.
Мира повернулась к нему, на ее губах заиграла легкая улыбка. «Будем надеяться на это, капитан. Будем надеяться».
С этими словами она отошла от лука, вернувшись в свои покои и оставив его обдумывать ее слова.
«О боги небесные!» Он сразу же склонил голову, как только она ушла. «Пожалуйста, даруйте этой жалкой заблудшей душе удачу!» Я слишком стар, чтобы умереть от неудачи какой-то девчонки!»
Когда он закончил молитву, мимо него пронесся порыв ветра, и он мог бы поклясться, что услышал шепот «Нееет~» мимо своего уха, но, вероятно, это было его воображение.
Однако наблюдение за тем, как его команда начала бездельничать теперь, когда опасность миновала, его немного раздражало. Он топнул ногой по земле, и всеобщее внимание привлек громкий стук. «Возвращайтесь на свои станции! Я хочу, чтобы все всегда были в состоянии повышенной готовности! На этот раз у нас есть VVIP-клиенты! Если с ними что-то случится, я удержу всю вашу зарплату!»
«Бля! Капитан! Это слишком!»
«Да! И что, если они пострадают? Наша задача — просто поймать их!»
«Вы можете лишить меня жизни, капитан, но не можете забрать мои деньги! Мятеж! Я объявляю мятеж!»
«ЗАМОЛЧИ!» — закричал Юрвик усиленным Ци голосом. «Просто будьте начеку! На этот раз наш клиент немного… особенный. Нападения и катастрофы будут происходить чаще!»
После этого экипаж снова зашумел, но лица их стали серьезными. Они понимали, что если капитан говорит это, то дело не простое.
***
Где-то глубоко под поверхностью воды, в самых темных глубинах океана, существо открыло глаза.
