Глава 670. Восстановление и награда.
Луна висела низко в ночном небе, серебряный шар наблюдая за землей. Звезды усеяли небо, словно крошечные мерцающие драгоценные камни, их свет был слабым, но постоянным. Под этим небесным куполом летела группа женщин, их силуэты казались тусклыми на фоне ночи.
Во главе группы Аэлина заключила их в свою Ци и повела вперед. За ней следовали выжившие из секты Боевых Дев, их тела были утомлены, но их дух горел ярко.
Выжившие Старейшины следовали недалеко от Аэлины, уставшие и раненые в битве, но у них не было выбора, как у учеников. Между двумя группами существовало молчаливое соглашение, что если бы они хотя бы подумали о выходе из секты в эти трудные времена, Аэлина без колебаний «устранила бы» их.
Любой в Царстве Излияния Смертных был ценным активом для любой Секты не только силой, но и знаниями и мудростью.
Они летели вперед, мир под ними был пятном тьмы и теней. Ветер проносился мимо них, стремительная симфония чистой стихийной силы. Ночную тишину нарушал лишь слабый гул Ци и случайное дуновение ветра.
Мир под ними представлял собой меняющийся гобелен ландшафтов: горы плавились в равнины, реки прорезали землю, словно серебряные нити. Тем не менее, их пункт назначения оставался загадкой, и над их путешествием висел вопросительный знак.
Пока они продвигались дальше, Скай обнаружила, что впадает в медитативное состояние, ее разум проясняется, мысли сосредотачиваются. Боль от травм, усталость ее тела и тяжесть ее горя стали далекими, смутными шепотами на задворках ее сознания.
Все, что имело значение, это момент, ритм ее дыхания и устойчивый поток ее Ци. Она была едина с ночью, едина со вселенной. Это было состояние, которое она редко испытывала раньше, чувство единства, связи с окружающим миром.
Эта вновь обретенная ясность заставила ее взглянуть на прошлые события под другим углом. Она стала лучше понимать слова Аэлины, осознавать суровую реальность их мира. Слабых растоптали, сильные выжили. Это была жестокая и неумолимая правда, но тем не менее это была правда.
Скай почувствовала, как внутри нее крепнет решимость. Она не будет слабой, растоптанной. Она поднимется, станет сильнее и будет сражаться. Она не допустит, чтобы жертвы ее падших сестер были напрасными. Она будет нести в себе их воспоминания, их надежды и мечты, и она победит.
Это было обещание, данное не из гнева или мести, а из принятия. Она приняла мир таким, какой он есть, и приняла свое место в нем. Она адаптируется, изменится и выживет.
Тем временем Аэлина преодолела тысячи километров и привела их в укромную долину, осматривая окрестности критическим взглядом. Долина была скрыта между двумя высокими горами и представляла собой естественную крепость, обеспечивающую защиту и изоляцию. Через него текла река, вода которой блестела серебром в лунном свете. Воздух был свежим и чистым, наполненным Ци.
«Здесь вы проведете следующую неделю или около того, выздоравливая», — сказала Аэлина, отпуская их, заставляя всех упасть на землю.
Все ученики вздохнули с облегчением, в то время как Старейшины с растерянными выражениями на лицах парили в воздухе вокруг Аэлины.
«Здесь? Я думала, вы ведете нас в главную секту, мастер Аэлина», — ответила Моргана, сбитая с толку. Аэлина сказала им, что, если они примут участие в этой войне и выживут, их примут в основную секту.
Однако почему она вдруг привела их в случайную долину? Этого места даже не было в Горном хребте Древнего Зверя!
Аэлина усмехнулась и ответила: «Если пожелаешь, ты можешь свободно перейти в основную секту, но ты упустишь награду, которую я запланировал для тебя».
Сказав это, Аэлина щелкнула пальцами.
Было активировано несколько формирований. Ци в атмосфере начала собираться вокруг них, становясь плотнее с каждой секундой.
Скай почувствовала, как по спине пробежала дрожь, волосы на руках встали дыбом. Она чувствовала вокруг себя Ци, кружащийся вихрь чистой энергии. Это была сила, непохожая ни на что, что она когда-либо испытывала.
Элементарная Ци, часто неуловимая и трудноконтролируемая, казалось, втягивалась в сходящиеся вокруг нее образования. Это было похоже на собрание элементов, каждый из которых боролся за то, чтобы предоставить свою силу. Земля, огонь, вода, ветер и другие элементы танцевали вокруг них, воздух гудел от их присутствия.
Эффект был немедленным и глубоким. Скай могла чувствовать, как ее собственная Ци резонирует с окружающей энергией, создавая гармоничную симфонию, которая отзывалась эхом внутри ее ядра. Она как будто была едина со Вселенной.
Скорость ее совершенствования, обычно постепенный и кропотливый процесс, начала ускоряться. Это было похоже на прорыв плотины: Ци затопила ее меридианы и питала ее ядро с такой скоростью, что у нее перехватило дыхание.
Подумав, она села и начала совершенствоваться, желая в полной мере воспользоваться этой возможностью. Она была не единственной. Даже старейшины и главы секты ничем не отличались.
Аэлина наблюдала, как их лица озарились удивлением, и кивнула с лукавой улыбкой.
«Формирования будут активны около недели, так что наслаждайтесь в свое удовольствие. Вы этого заслуживаете. Однако вы должны знать, что это не конец запланированных мною наград. За каждую битву против секты Багровых Убийц если вы примете участие, вы получите экспоненциальное увеличение сверх того, что я даю вам сегодня».
Когда голос Аэлины затих в свежем ночном воздухе, в группе произошла ощутимая перемена. Ощутимое чувство предвкушения, общая жажда силы укоренились в их сердцах.
Старейшины, поначалу настроенные скептически, теперь посмотрели на Аэлину с новым уважением. Перспективу экспоненциального вознаграждения за каждое сражение они не могли игнорировать. Они знали истинную ценность этой возможности. Это был не просто путь к силе, но и шанс повлиять на судьбу секты Боевых Дев и их собственные судьбы.
Ученики тоже были побуждены к действию. На мгновение забыв об усталости, они начали использовать обильную Ци вокруг себя. Они сели в разных местах долины, их глаза закрылись, а тела расслабились, погружаясь в глубокое совершенствование.
Видя, что все сосредоточены на своем развитии, Аэлина кивнула и посмотрела вдаль, ее глаза, казалось, пронзали мир. Через мгновение ее взгляд остановился на Пике Луносвета, где она увидела, как армия Секты Багровых Убийц использует трупы ее учеников, чтобы подпитывать свое развитие и залечивать их раны.
На ее лице отразилось хмурое выражение, кулаки сжались в комок, прежде чем она глубоко вздохнула и расслабилась.
«Пусть вы все обретете покой в следующей жизни. Я позабочусь о том, чтобы твоя жертва не была напрасной».
Внезапно брови Аэлины дернулись, когда ее основное тело почувствовало мощное присутствие, приближающееся к ее Секте.
Сейчас она не знала, кто это был, но у нее было несколько догадок. Однако, несмотря на это, на ее лице расцвела улыбка, обнажая жемчужно-белые зубы.
«Настало ли мне наконец время растянуть эти старые кости?»
С этой мыслью тело Аэлины постепенно рассеялось, пока не исчезло полностью, оставив после себя всех, кого она спасла ранее.
***
В лагере Секты Багровых Убийц на Пике Луносвета дни были проведены в восстановлении и подготовке. Раны зажили, усталость прошла, и торжествующий огонь в глазах учеников вернулся ярче, чем когда-либо. Воздух был наэлектризован от ожидания, ученики, затаив дыхание, ждали команды Кира.
Когда приказ наконец пришел, это произошло на рассвете через три дня. Солнце окрасило небо в оттенки розового и оранжевого, отбрасывая длинные эффектные тени на пейзаж. Сайрус, глава секты Алых Убийц, стоял на краю лагеря, его фигура вырисовывалась на фоне восходящего солнца. Он был авторитетной фигурой, его присутствие вызывало уважение и послушание.
«Ученики секты Багровых Убийц», — крикнул он, и его голос прорезал утренний воздух, как нож. «Пришло время нам идти вперед и еще раз заявить о своей победе!»
Его слова были встречены аплодисментами, волной звука, эхом разнесшейся по лагерю. Ученики отреагировали с новой силой, их дух воспарил. Вкус победы все еще был свеж у них во рту, память о триумфе жива в их умах. Они были готовы сражаться, побеждать, побеждать.
Дисциплинированной процессией ученики начали свой марш, их шаги синхронизированы, их лица выражают решимость. Они двигались как грозная сила, неудержимая волна, готовая обрушиться на все на своем пути.
Их пунктом назначения была следующая ветвь секты Боевых Дев. Мысль о предстоящей битве наполнила их чувством волнения и неотложности. Однажды они вкусили победу и жаждали ее снова.
Пока они шли, пейзаж вокруг них, казалось, расплывался, мили исчезали под их размеренными шагами. Ветер завывал в их ушах, неся с собой отголоски прошлых побед и обещания будущих завоеваний.
Сайрус возглавлял марш, его взгляд был устремлен на горизонт. Его разум был сосредоточен, его мысли обдумывали стратегию следующей битвы. Он знал, что секта Боевых Дев была грозным противником. Их последняя победа досталась дорогой ценой, и он прекрасно понимал, что предстоящая битва не будет легче. Но он был готов. Его ученики были готовы.
