Глава 675: Звуки войны
Как только разведчики секты Теневых Некромантов скрылись, фигура, наблюдавшая за ними, наконец вышла из тени высокого зазубренного скального образования. Это была та же самая женщина, которая ранее возглавляла преследование — Марла, ученица ядра основной секты Боевых Дев, известная своими знаниями формирований.
Ее глаза сверкали весельем, когда она смотрела, как разведчики исчезают вдали, и лукавая улыбка играла на ее губах. «О, они повелись на это. Это почти слишком легко», — пробормотала она про себя, ее голос был таким же холодным, как ветер, дующий через горный хребет.
Вернувшись в секту Боевых Дев, Марла сообщила об инциденте Аэлине.
«И они не заметили вторичного образования?» – спросила Аэлина, легкая улыбка заиграла на ее губах, когда она перевела взгляд на карту их территории.
«Нет, Мастер», — ответила Марла уверенным голосом. «Формация Скрытого Неба прекрасно скрыта. Даже если бы они привели кого-то более опытного в формациях, я сомневаюсь, что они бы это заметили».
Формация Скрытого Неба была уникальной формацией, которой Секта Боевых Дев обрела после многих лет приключений и сбора сокровищ. Он был разработан для наложения на другое образование или пустую область, полностью скрывая его и делая его безобидным и свободным от ловушек. Тот факт, что это была формация мистического уровня, еще больше затруднял ее обнаружение, особенно теми, кто не ожидал ее существования.
| Улыбка Аэлины стала шире при словах Марлы. «Хорошо», сказала она. «Если Сайрус и его союзники попадут в нашу ловушку, мы сможем контратаковать и сокрушить их раз и навсегда».
Как раз в тот момент, когда они обсуждали свою стратегию, в комнату ворвалась молодая ученица, ее лицо было наполнено паникой.
«Мастер секты!» — воскликнула она, почти запыхавшись. «Армия приближается к нашим границам!»
Глаза Аэлины сузились. «Так рано?» — пробормотала она, ее взгляд снова вернулся к карте. «Марла, подготовьте наши силы. Кажется, они наконец потеряли терпение. Обязательно напомните остальным, чтобы они носили с собой таблетки от яда и противоядия».
«Да, Мастер», — ответила Марла, поклонившись, и быстро вышла из комнаты.
Тем временем, вернувшись в лагерь секты Багровых Убийц, Ривен и его разведчики благополучно вернулись, чтобы передать свою информацию. Сайрус, одетый в черный плащ, внимательно слушал их отчет, его острый взгляд изучал местность, которую они описали.
«Значит, здесь широкая поляна без каких-либо образований и ловушек?» — спросил он низким и осторожным голосом.
«Да», — подтвердил Ривен, его пристальный взгляд. «Мы тщательно осмотрели. Мы не обнаружили никаких признаков каких-либо образований или массивов в этой области. Она ведет прямо к внутренней чаше Секты»
Сайрус замолчал, обдумывая всю информацию. Место, лишенное какой-либо защиты на территории врага, было подозрительным, но это также было потенциальной возможностью. Если бы они были осторожны, это мог бы быть их шанс прорвать оборону секты Боевых Дев. Рассредоточение его сил на этой территории против полностью подготовленной секты Боевых Дев может означать полную катастрофу.
К сожалению, он не мог принять непосредственное участие и пока не хотел посылать Старейшин, поскольку не знал, что планировала Аэлина. Он вообще не мог разглядеть ее намерений. Часть его полагала, что она использует эту возможность, чтобы превратить своих учеников в настоящих закаленных в боях воинов, но он также задавался вопросом, может ли она действительно быть настолько вялой в своем подходе.
В любом случае, с этого момента ему следует действовать осторожно.
— Понятно, — сказал он наконец решительным голосом. «Мы продвинемся через эту поляну. Но мы также будем готовы к любым неожиданностям. Секта Боевых Дев известна своей хитростью. Старайтесь не попасться в их ловушки».
Когда первые лучи рассвета окрасили восточное небо, Сайрус выпрямился среди собравшихся сил секты Багровых Убийц. Его дюжая фигура излучала мрачную решимость, а строгий взгляд оставался прикованным к местности, которая лежала впереди.
Среди сил были также воины из секты Теневых Некромантов и Секты Ядовитого Клинка. Их присутствие добавляло мрачности облику армии. Им предстояло войти через три поляны, о которых доложили разведчики, — по-видимому, единственные пригодные точки входа в самое сердце территории секты Боевой Девы, окруженной предательскими горами.
Тем временем в армию возвращались дополнительные разведчики с сообщениями о новых неохраняемых полянах. Сайрус внимательно слушал их доклады, не сводя глаз с карты, разложенной перед ним. «Они расчищают нам путь», — пробормотал он, его взгляд стал жестче.
Но была ли это возможность или ловушка? Был только один способ узнать это, и отступать теперь было уже слишком поздно.
«Продвигать!» — приказал Сайрус, и его голос разнесся по всему лагерю.
Когда солнце начало подниматься выше в небо, силы двинулись к полянам. Звук марширующих ног и звон доспехов эхом разнесся по горам. Когда они приближались все ближе и ближе к полянам, в воздухе витала аура ощутимого напряжения и ожидания.
Внезапно, без предупреждения, земля под одной из групп, приближавшихся к поляне, начала сильно дрожать. Это было не землетрясение, а нечто гораздо более ужасное.
С громовым грохотом земля на поляне взорвалась. Из него возникла колоссальная аэродинамическая труба, в которой яростно кружилась смертоносная смесь земли и молний.
Крики ужаса и удивления эхом разносились по горам, когда аэродинамическая труба затягивала несчастных воинов, которые были слишком близко, чтобы вырваться из ее тяги, разрывая их в клочья. Когда-то организованный марш превратился в хаос, поскольку паника распространилась по рядам, как лесной пожар.
Некоторые воины, отчаянно пытаясь сбежать, разрывали ряды и бросались в местность только для того, чтобы попасть в засаду, ожидая учениц Боевых Дев, диких зверей или еще более смертоносных отрядов. Мирные поляны быстро превратились в кошмарные смертельные ловушки.
Другие пытались перелететь через горы, полагая, что смогут избежать хаоса на земле. Их встретили стрелы, заряды энергии и всевозможные дальние атаки учеников секты Боевых Дев, сидевших на вершине гор.
Вернувшись к основным силам секты Багровых Убийц, Сайрус мог только наблюдать, как его силы уничтожаются. Выражение его лица было мрачным, а кулаки сжались по бокам. Секта Боевых Дев мастерски заманила их в ловушки.
Но они были далеки от поражения. Его силы были многочисленны; это было только начало.
«Если они думают, что уничтожение корма что-то значит, они глубоко ошибаются!» Сайрус думал, раздавая приказы.
«Не паникуйте! Такое крупномасштабное формирование не может оставаться активным слишком долго! Просто держитесь вне зоны досягаемости и подождите!»
«Старейшины! Помогите ученикам прорваться через строй! Однако пока не вступайте в бой! Подождите, пока появятся их старейшины!»
«Тени! Используйте своих Ревенантов и другую нежить, чтобы увеличить нашу численность!»
Приказы Сайруса эхом разносились по хаотичному полю битвы, маяк спокойствия в буре разрушений. По его приказу старейшины секты Багровых Убийц, которые до сих пор сдерживались, теперь шагнули вперед. Они были столпами секты, и их постоянное присутствие вселяло уверенность в охваченных паникой учеников.
Секта Теневых Некромантов, известная своей сверхъестественной способностью контролировать мертвых, также начала действовать. По команде Сайруса они начали поднимать Ревенантов, воинов-нежить, состоящих из всех учеников, погибших в последней битве, чтобы пополнить свою численность. Эти солдаты-нежить, равнодушные к страху и усталости, начали заполнять бреши в своих рядах, продвигаясь вперед, несмотря на хаос вокруг.
Тем временем Секта Ядовитого Клинка использовала этот момент, чтобы распространить свой ядовитый туман по краям поля битвы, не допуская флангов. Туман не был смертельным, но у любого, кто не принял противоядие, от него кружилась голова, и его Ци не функционировала должным образом. Вот почему они использовали его только в тех районах, где не было их армии.
Пока это происходило, старейшины секты Багровых Убийц начали направлять свою энергию в свои защитные массивы, каждый светящийся символ представлял собой дополнительный уровень защиты от мощного элементального образования.
Сайрус наблюдал, как его силы начали стабилизироваться. Он был прав в своем предсказании, что формация Скрытого Неба, хотя и несомненно грозная, не может оставаться активной бесконечно из-за огромных затрат энергии. Поскольку аэродинамическая труба постепенно теряла свою интенсивность, армия смогла продвинуться вперед.
Ученики секты Боевой Девы держались на расстоянии, атакуя только с воздуха, убивая отставших или пытаясь спровоцировать хаос в основной армии. Однако из-за подавляющей численности они не смогли нанести большой урон до того, как армия достигла основного формирования, прикрывающего Секту.
Каждый старейшина занял позицию в ключевой точке по периметру строя. Их ладони были прижаты к барьеру, лица суровы и сосредоточены. Каждый начал циркулировать свою Ци, манипулируя ею, придавая ей особую противодействующую форму, предназначенную для того, чтобы свести на нет эффекты и открыть дыру в первичной формации.
Когда они начали прорываться через строй, несколько учеников секты Боевых Дев, которые ранее прятались внутри строя, начали атаковать. Однако они были быстро перехвачены основными учениками Секты Багровых Убийц, которые ждали такой возможности.
Пока старейшины пытались прорваться через строй, Кир обратил свое внимание на другие группы, отдавая новые приказы.
«Передовые войска, будьте осторожны с местностью! Избегайте ненужных потерь», — скомандовал Сайрус. Затем он обратился к группе специалистов. «Бомбардировщики, приготовьтесь к отвлекающим взрывам. Я хочу хаоса в их рядах!»
Когда прозвучали его команды, ученики приступили к действию. Бомбардировщики, специализировавшиеся на использовании взрывных техник Ци, начали готовиться к атаке.
Несмотря на то, что на поле боя царил хаос и разрушения, войска сплотились под суровым командованием Кира, продвигаясь вперед в неумолимой волне.
Бомбардировщики начали атаку, создавая оглушительные грохоты и густые клубы дыма, закрывающие обзор учениц Боевой Девы, сидящих в горах.
Их прицельные взрывы мешали противнику сконцентрироваться на воздушных атаках, вынуждая его отступать и перегруппировываться.
Тем временем, пока старейшины продолжали работать над формированием, в потоке энергии произошел внезапный сдвиг.
«Держись! Не сдавайся!» — крикнул старейшина секты Багровых Убийц, подбадривая остальных. Их пальцы чертили в воздухе сложные узоры, их ци танцевала вокруг них, пока они разбирали построение по кусочкам.
Напряжение в воздухе стало ощутимым, когда формация начала мерцать и колебаться, а ее некогда яростная энергия угасала. А затем, после последней волны согласованных усилий старейшин, в формации появилась огромная дыра, позволяющая пройти всей армии.
Ученики секты Багровых Убийц разразились аплодисментами, когда увидели, что строй сломался. Путь к секте Боевых Дев теперь был свободен, и их боевой дух поднялся после этой победы. Однако Кир прекрасно понимал, что это лишь первое препятствие на их пути, и впереди их ждет еще немало сражений.
Когда строй рассеялся, стали видны основные оборонительные сооружения секты Боевых Дев. Это было грозное зрелище. Ученики стоят в строю с решительными выражениями лиц, их ци сливается воедино, образуя стену защитной энергии.
Однако у Сайруса не было времени восхищаться их подготовленностью. Он знал, что они выиграли только первый раунд, и вот-вот начнется настоящая битва.
Он поднял руку, сигнализируя о следующем этапе своего плана. Старейшины, оправившись от своих усилий по разрушению строя, двинулись вперед, и ученики различных сект начали свой марш вперед, в их глазах отражалась непоколебимая решимость.
Настоящая битва начинается сейчас.
***
Тем временем, в нескольких десятках километров, большая группа учеников секты Боевых Дев, совершенствующихся, проснулась от медитации под звуки войны и взрывов.
