Глава 688. Предатель.
Пока вокруг секты Ядовитого Клинка бушевали пожары, Старейшины вылетели из своих кабинетов, как только услышали шум. Вид их священной секты и горящих окружающих лесов заставил их глаза покраснеть от ярости.
Один старейшина, известный как Джексон, проревел среди суматохи: «Что, черт возьми, происходит?! Что случилось?!»
Ученик, который был рядом со старейшиной Джексоном, обернулся и в панике сказал: «Мы не знаем! Внезапно все просто загорелось!!»
Этот ученик получил удар по затылку, когда старейшина Джексон закричал: «Идиот! Думаешь, я этого не вижу?! Я хочу знать, как это произошло и почему?!»
Потирая больное место на затылке, ученик смог ответить более спокойно. «Извиняюсь, Старейшина, но мы еще не нашли виновника этой внезапной атаки».
«Бесполезный!!» Старейшина Джексон оттолкнул ученика в сторону и бросился туда, где пожар был сильнее всего.
«Бля! Клянусь, когда я доберусь до того, кто это сделал, я выжму их досуха, как мокрое полотенце!» Он не мог не выругаться вслух, но внутренне был шокирован видом горящего леса.
Запретный лес не был обычным местом. Все внутри него было связано с Разрушителем Сердцевины, а это означало, что деревья обладали определенным уровнем прочности и долговечности.
Обычное пламя не смогло бы оставить даже угольков на коре. Скорее, большинство этих деревьев были такими же прочными, как и оборудование Небесного уровня. Таким образом, только что-то такого уровня сможет причинить им вред, не говоря уже о том, чтобы вызвать лесной пожар.
Джексон, вместе с другими Старейшинами, предположил, что нападавший, вероятно, находился в Сфере Трансформации Души и использовал сокровища либо Небесного, либо, возможно, даже Мистического Уровня, чтобы поджечь свою Секту.
Если бы они были слабее, они бы не смогли проникнуть в Секту и нанести такой большой ущерб. Хотя, если бы преступник был сильнее, ущерб был бы намного больше.
«Но… кто посмеет сделать такое и почему?» Джексон подумал. Секта Боевых Дев мелькнула в его голове, но после некоторого размышления он покачал головой.
«Они все еще воюют. Плюс, Мастер Секты только что ушел, чтобы обрушить ад на их Секту. Зачем Аэлине посылать сюда кого-то, чтобы создавать проблемы, если она сама рискует потерять все? Логически это не имело смысла.
Однако у Джексона не было времени размышлять над этим, поскольку он заметил, что вокруг него происходит что-то странное.
Пока Старейшины и ученики суетились вокруг, пытаясь смягчить ущерб от пожара, лесной дым быстро превратил ситуацию из ужасной в катастрофическую. Запретный лес, известный своей смертельной токсичностью, бурно отреагировал на пожар. Удушающее ядовитое облако дыма окутало всю секту, став вторым, коварным врагом рядом с бушующим огнем.
Несмотря на то, что ученики секты Ядовитого Клинка культивировали ядовитую Ци, они кашляли и задыхались от паров. Токсичность была более мощной, чем все, с чем они сталкивались раньше, и хотя их иммунитет смягчил воздействие, они все равно могли чувствовать ядовитый ожог в легких.
«Старейшина Джексон!» ученик сумел ахнуть во время кашля: «Дым… он слишком токсичен… даже для нас…»
Джексон поморщился, его глаза слезились не только от дыма, но и от осознания их ужасного положения. Он выкрикивал приказы сквозь хаос, его голос эхом разносился в наполненном дымом воздухе. «Все, замаскируйте лица своей Ци! Постарайтесь отфильтровать яд!»
Но проблемы не ограничились дымом. Пожар не был похож на обычное пламя – он распространялся слишком быстро и ненасытно. Джексон заметил, как он, казалось, прыгал на расстояния, которые должны были быть безопасными для его досягаемости.
Чувство страха поселилось в его сердце. Это было так, как если бы огонь был намеренно направлен, его цель была не просто нанести ущерб, но и раскрыть – раскрыть их Секту миру, сорвав с них естественную лесную мантию.
Как только эта пугающая мысль сформировалась в его голове, его взгляд привлекло ужасающее зрелище. Часть леса, ранее нетронутая, внезапно вспыхнула, как будто невидимая рука вела туда пламя.
«Массив! Они используют массив!» Он кричал сквозь ревущее пламя, его сердце колотилось от гнева. Осознание этой преднамеренной атаки вызвало внутри него новую волну ярости.
Он выпустил свое Чувство Души в надежде найти что-нибудь, но его разум был быстро перегружен всевозможной информацией. Однако он пробежался по всему этому, выискивая что-нибудь лишнее, но даже через несколько секунд не заметил злоумышленников.
— Действительно ли есть злоумышленники? Джексон начал думать. Что отличало их секту от других, так это то, что нужно было преобразовать их Ци в ядовитую Ци. Это не было чем-то, чего можно было достичь только потому, что этого хотелось.
Даже если злоумышленнику удалось спрятаться от других учеников, они не смогут ускользнуть от его чувств. Однако все, кого он нашел, имели схожую ауру друг с другом.
— Есть ли среди нас предатель? Один из учеников Ядра?’ Эта мысль, казалось, разозлила Джексона еще больше по сравнению с тем, когда он решил, что это злоумышленник.
Пока его мысли кружились, Джексон старался подавить растущую внутри него панику. Идея предателя, скрывающегося в их рядах, не приходила ему в голову. Однако по мере того, как он размышлял над этим, подозрения становились сильнее. Это было правдой, что проникновение в Секту Ядовитого Клинка требовало владения ядовитой Ци, подвиг, на который могли претендовать только их собственные ученики.
«Блин!» — сплюнул он, его гнев теперь был направлен внутрь себя. «Как мы могли допустить такое? Если есть предатель, значит, против нас настроен наш народ!»
Тем временем борьба с ядовитым дымом и бушующим огнем продолжалась. Ранее крик Джексона, призывавший всех использовать свою Ци в качестве фильтра, помог, но ядовитый дым был неумолим, медленно истощая их силы и жизненные силы.
Джексон знал, что ему нужно действовать быстро. Тот факт, что он не мог почувствовать никого другого, используя свое Чувство души, означал, что тот, кто был ответственен за это, не только овладел ядом Ци, но также умел скрывать свою ауру. Это осознание вызвало у него холодок по спине. Если они имели дело с учеником такого калибра, то кто знает, какой ущерб они могут причинить.
«Старейшины!» он позвал других высокопоставленных членов секты. «Присоединяйтесь ко мне в сканировании Чувства Души. Ищите что-нибудь… кого-нибудь необычного. Боюсь, среди нас может быть предатель!»
Едва эти слова сорвались с его губ, Джексон почувствовал укол сожаления. Обвинять кого-то из своих в таком предательстве казалось неправильным. Но улики указывали в этом направлении, и он не мог их игнорировать. Это была горькая пилюля, но если это означало защиту секты, он был готов сделать все возможное.
Итак, среди поднимающегося пламени и ядовитого дыма Старейшины закрыли глаза и расширили свои чувства души. Они знали, что ищут не просто злоумышленника, но, возможно, предателя. Эта мысль придавала их миссии определенный вес, ощущение срочности, которого они раньше не ощущали.
Это было лучшее время, чтобы найти виновника; если они пропустят его сейчас, кто знает, смогут ли они когда-нибудь его найти?
Когда они осматривали окрестности, бушующее пламя, казалось, становилось все более диким, а токсичный дым — более мощным. Каждая прошедшая секунда казалась минутой, каждая минута — часом.
Только когда они больше сосредоточились на своем окружении, они заметили, что их ограбили! Кто-то украл всевозможные редкие травы, таблетки, техники и сокровища прямо у них из-под носа! Они были так заняты огнем, что даже не заметили!
«Старейшина Джексон!» Старейшина Сайлас, Старейшина, известный своей душевной силой, перекрикивал оглушительный рев огня. «Наша сокровищница, сады с травами, секретные камеры для пилюль… все подверглось набегу!»
Сердце Джексона упало еще ниже. Мало того, что они имели дело с предателем, так ещё и Секту ограбили начисто. «Невозможно! Нас обманули!»
Он схватился за грудь, его сердце колотилось от неверия и гнева. Пламя, дым, ядовитый лес… все было просто отвлечением, тщательно продуманной уловкой, чтобы сбить их с пути. Кем бы ни был этот предатель, они уже довольно давно методично планировали это.
Когда он осознал чудовищность предательства, пришло осознание их отчаянного положения. Его кулаки крепко сжались, когда он выкрикивал приказы своим собратьям-старейшинам. «Охраните оставшиеся сокровища! Предупредите учеников! Среди нас есть предатель!»
В секте царило столпотворение. Пожары распространялись бесконтрольно, их душил ядовитый дым, а известие о краже усилило растущую панику. Среди хаоса каждый Старейшина, полный ярости, сплотил своих учеников, чтобы защитить то, что осталось от их богатства и достоинства.
Тем временем «предатель» скрывался в тени. Фигура, одетая в черную мантию, быстро двигалась, плавно сливаясь с паникующими учениками внутри костра. Легкая ухмылка играла на ее губах, когда она бежала сквозь пламя, изо всех сил стараясь избежать того, чтобы чувства души заметили ее, убивая при этом любого, с кем она смотрела в глаза.
