Глава 705. Битвы на горном хребте древних зверей. Часть 2.
На следующий день, когда солнце ярко светило над горным хребтом Древнего Зверя, группа двинулась глубже в опасную местность.
Рейна вместе с Мирой была первой, кто заметил скрытую угрозу: массивную змею, чешуя которой имела смертельный оттенок зеленого и блестела смертельным ядом. Золотые глаза зверя сверкали враждебным блеском, и это был зверь поздней стадии 8-го ранга.
Не говоря ни слова, Рейна шагнула вперед, встретив взгляд змеи своими стальными глазами. Остальные молча расступились, понимая, что это ее битва.
Со спокойствием, контрастирующим с опасностью, Рейна собрала вокруг себя ядовитую энергию. Как обладательница редкого сродства к яду, она имела уникальное преимущество.
В ее руках материализовались двойные кинжалы, их края теперь были пропитаны смертельным токсином. Она была готова.
Змей напал первым, бросившись на Рейну с обнаженными клыками, истекающими ядом. Но Рейна двигалась как тень, ее движения были плавными и уклончивыми. Она ответила быстрыми ударами кинжалов, каждый из которых наносил зверю отравленный удар.
В ответ на ее натиск змея забилась, ее чешуя зашипела там, куда просочился токсин Рейны. Зверь удвоил свои атаки, пытаясь раздавить Рейну своим колоссальным телом.
Рейна, однако, не зря была основной ученицей секты Боевых Дев. Она уклонялась от ударов змеи и отвечала смертельными ударами кинжалов, еще больше ослабляя зверя.
Пока безжалостное нападение змея продолжалось, Рейну это не волновало. Каждый удар зверя встречался легким уклонением или парированием, движения Рейны струились, как вода.
Она усилила атаку, ее отравленные кинжалы и короткие мечи обрушились на шквал ударов. Каждый порез, который она наносила на теле змеи, позволял ее ядовитому яду просачиваться в его организм, медленно пожирая его жизненные силы.
Змея, извивающаяся и шипящая в борьбе за выживание, стала еще более яростной в своих атаках. Он бросился на нее с клыками, истекающими ядом, и опасно взмахнул хвостом.
Каждый удар, каждый щелчок челюстей встречал возмездие Рейны. Она кружилась между его атаками, ее клинки прорезали глубокие раны в толстой чешуе зверя, оставляя следы просачивающегося яда.
Ее настойчивость в конце концов утомила змея. Ослабленный и вялый, змей предпринял отчаянную попытку броситься на Рейну. Она была подготовлена. Перейдя на бег, она бросилась в атаку, ее отравленные кинжалы были готовы к последнему удару.
Последней атакой она вонзила свои кинжалы в глаза змеи, и зверь скончался от ран. Змей рухнул, его предсмертные агонии эхом разнеслись по пустыне, прежде чем он замер.
Рейна стояла молча и неподвижно, ее грудь слегка вздымалась, когда она смотрела на упавшего зверя. Ни следа эмоций не отразилось на ее лице.
Остальные молча наблюдали, удивляясь, что Рейна справилась с этим так легко. Они всегда знали, что она сильна, но, поскольку она почти никогда не сражалась в группе, было трудно сказать, насколько она сильна на самом деле.
Ни слова не было обменяно, поскольку Мира отдала теперь уже знакомую команду: «Поскольку для тебя это было так легко, мы не остановимся, чтобы отдохнуть». Рейна кивнула, убрав оружие в ножны, и двинулась в конец группы.
Их путешествие по горному хребту Древнего Зверя продолжалось, и каждый член группы встречал свои собственные испытания.
Нова оказалась лицом к лицу с саблезубым тигром, зверем поздней стадии 8-го ранга. Ее фигура была размытой, когда она сражалась с огромным зверем.
Ее копье, охваченное потрескивающим пламенем, превратилось в вихрь огненного разрушения. Каждый удар был направлен на то, чтобы воспользоваться слабостью тигра, пронзить крепкую шкуру тигра и опалить его плоть. Ее удары, одновременно безжалостные и разрушительные, медленно ослабляли защиту тигра, каждый удар приближал его на шаг ближе к падению.
Эверли, в другой части опасной местности, сражался с парой каменнорогих носорогов, оба на поздней стадии 8-го ранга.
Когда два грозных зверя бросились в атаку, воздух вокруг Эверли вспыхнул от слияния молний и огня.
Каждый удар ее силы был зрелищем грубой, стихийной силы, отражающей наступление носорогов, их затвердевшие шкуры обугливались под ее атаками.
Она двигалась по полю битвы, как шторм, ее огонь и молнии сливались в циклон разрушительной энергии, обрушивавшийся на зверей.
Эти двое не представляли собой хорошего соперника против нее, поскольку в конечном итоге они были приготовлены изнутри.
Иден, с другой стороны, столкнулся с воздушной угрозой: стаей остроперых ястребов, пикового ранга 7, с несколькими смешанными ястребами низшего ранга 8.
Несмотря на более низкий ранг, их численность и скоординированные атаки представляли собой проблему, эквивалентную зверю поздней стадии 8-го ранга.
К счастью, Иден была искусной лучницей, и ветер нес ее стрелы с безошибочной точностью, каждая из которых находила ястреба в полете.
Ее близость к лесу заставила растительность вокруг нее оживать, превращаясь в защитные барьеры и хитроумные ловушки. Ее ударили несколько раз, за скоростью и численностью ястреба было трудно угнаться, но серьезных травм они не причинили.
Один за другим ястребы падали, то ли пронзенные стрелами, то ли запутавшиеся в деревянных ловушках.
Тем временем Серафина нашла себе пару в лице огромного каменного голема.
Его каменное тело было таким же бескомпромиссным, как и металл, которым она управляла.
На поле битвы раздался резкий звон металла о камень, ее щит и меч ударились о твердую поверхность голема.
Она использовала свое сродство к воде, чтобы смягчить защиту голема и проникнуть через любые слабые места, в то время как ее удары, усиленные металлом, сочетание грубой силы и сложной техники, постепенно изнашивали его.
Несмотря на огромную силу и выносливость голема, рассудительность, интеллект и способность приспосабливаться Серафины сделали его легкой добычей для нее.
Шаг за шагом голем начал разрушаться, пока, наконец, не сдался, разбитый под ее безжалостным нападением.
Мира была последней, кто вступил в бой. Перед ней стоял сложный противник, Алый Огненный Лев 8-го ранга средней стадии с родословной мистического уровня.
У этого зверя был потенциал подняться до 9-го ранга, что сделало его силу в несколько раз выше, чем она была бы, если бы у него была родословная более низкого уровня. Его пламя ревело, поглощая поле боя и все вокруг пугающим малиновым оттенком.
Рука Миры потянулась, выхватывая косу. Лед начал собираться вокруг лезвия, покрывая поверхность инеем.
Битва началась всерьез, лев атаковал шквалом ударов и укусов, усиленных пламенем. Его пропитанный Ци рев, казалось, сотрясал саму землю под ними, дезориентируя всех, кто его слышал.
Однако, не обращая внимания на физические и психические атаки, Мира встретила зверя лицом к лицу, ее коса прокладывала путь сквозь шквал атак. Ее ледяной клинок резко контрастировал с обжигающим пламенем, но он твердо выдержал натиск.
Ее хватка крепче сжала косу, холодный металл служил точкой опоры среди хаотического поля битвы.
Эти двое ходили взад и вперед, обмениваясь множеством атак, просто чтобы прощупать другую сторону. Лев чувствовал, что Мира не тот противник, к которому следует относиться легкомысленно. Однако это не могло определить глубину ее силы.
С другой стороны, Мира хотела посмотреть, как она справится с таким зверем после того, как прошла через несколько прорывов.
Примерно через минуту последовал первый существенный удар. Коготь льва приземлился на бок Миры, с грубой силой отбросив ее назад. С ее губ сорвался вздох, скорее от удивления, чем от боли, но она быстро подавила его, ее красные глаза сузились, глядя на зверя.
В ответ Мира использовала свою Проявление Косы. Ее коса трансформировалась, и вокруг нее закружилась темная дымка, наполненная черными рунами. Сама Смерть, казалось, катилась вокруг ее косы, наполняя окрестности особенно тревожным ароматом и высасывая всю жизненную силу растительности вокруг нее.
Песочные часы на стороне ее косы также вращались, и «пески» сверху падали вниз.
Мира выстрелила в ответ льву, застигнув его врасплох, и нанесла удар. Лев вскрикнул от боли, когда на его ноге образовалась рана. Поток энергии соединился от льва с ее косой, и песчинка в песочных часах упала на нижнюю половину.
Битва продолжалась, интенсивность нарастала с каждой секундой. Тело Алого Пламенного Льва вспыхнуло еще более яростным пламенем, каждый его удар оставлял за собой огонь, поджигая все вокруг.
Тем не менее, Мира держалась стойко, ее клинок с морозным наконечником врезался в огненный залп, в результате чего при ударе вверх поднимались облака пара.
Затем, с приливом энергии, Лев рванулся вперед и нанес удар. Она не ожидала такой силы и снова была отброшена назад.
Стиснув зубы от раздражения, она изогнула тело и изящно приземлилась, откатившись на несколько футов назад от силы.
Но лев был неумолим. Он снова бросился на нее, но на этот раз Мира была готова. Ее коса взметнулась навстречу атаке, ледяное лезвие столкнулось с пылающими когтями.
Быстрым движением ей удалось нанести еще одну рану на туловище зверя.
И снова линия энергии соединила зверя с ее косой, и еще одна песчинка упала на нижнюю половину песочных часов. Лев взревел от боли, и его ярость усилилась, когда он почувствовал зловещую связь между своей жизненной силой и песочными часами.
Мира не стала ждать, пока зверь оправится. Она прыгнула вперед, двигаясь с нечеловеческой скоростью и точностью. Она уклонялась от ударов льва, уклоняясь от каждого с точным расчетом, и каждая контратака оставляла новый шрам на пылающей шкуре зверя.
Песочные часы продолжали обратный отсчет после каждого успешного удара. По мере того как пески времени падали, движения льва начали замедляться, его огненная аура тускнела.
Но зверь не собирался сдаваться без боя.
Собрав оставшиеся силы, он издал могучий рев, волна огненной Ци вырвалась наружу. Мира была вынуждена отступить, защищаясь от палящей жары морозным барьером.
Увидев возможность, Алый Огненный Лев с огромной скоростью бросился на Миру, стремясь растоптать ее своим массивным телом.
Однако именно этого момента Мира и ждала.
Когда лев приблизился, она перевернулась над зверем и приземлилась ему на спину.
Быстрым движением она вонзила косу глубоко в спину льва. Из зверя вырвался мучительный рев, когда Мира вырвала свое оружие, черные руны на ее косе запульсировали зловещим светом.
Вновь возникла энергетическая связь, и несколько песчинок в песочных часах упали. Силы Льва значительно ослабли, и он рухнул на колени, едва способный удерживать тело в вертикальном положении.
Но Мира еще не закончила. Она спрыгнула со льва, развернулась в воздухе и взмахнула косой для последнего, решающего удара. Клинок прорезал воздух, от него исходила леденящая аура, когда он приземлился на шею Алого Пламенного Льва.
Связь появилась еще раз, и последний песок упал. Тело льва окоченело, его пламя медленно погасло, и он с глухим стуком упал на землю.
Поле битвы воцарилось молчание, единственным звуком было потрескивание угасающего огня и дыхание Миры.
Мира сохранила труп льва, планируя позже извлечь из него эссенцию крови. Родословная мистического уровня определенно была большим благом, особенно после того, как она ее очистила.
Молча она вернулась к группе, ее фигура выглядела призрачной среди дыма и углей. Команда, став свидетелем ее силы, хранила молчание. Каждый нашел свое испытание и каждый вышел победителем.
К сожалению, Мире следовало быть более осторожной, сталкиваясь со зверем с родословной мистического уровня.
