Глава 757: Соревнование Главных Учеников: Конвергенция Первичного Восхождения
Величественные горы, нависшие перед ними, казалось, тянулись бесконечно, их вершины пронзали небеса, а долины были такими глубокими, что, казалось, касались ядра земли. Каждый шаг Мастеров Сект и их учеников был наполнен чувством трепета, их окружение было настолько потусторонним, что было трудно поверить, что они все еще находятся на одном континенте.
Ци в воздухе была настолько богата, что казалась осязаемой. Александр, несмотря на свой огромный опыт, чувствовал, как его база совершенствования шевелится, впитывая обильную энергию вокруг него, как губка. Он огляделся вокруг и увидел такую же реакцию со стороны своих сверстников. Даже Аэлина казалась слегка ошеломленной, ее пальцы время от времени щелкали, словно играя с плотной Ци.
Плоды размером с человеческую голову свисали с массивных деревьев, светясь неземным светом. Светящиеся травы проросли из земли, их аромат был целебным. Все здесь кричало о возможностях и сокровищах, ради которых любой земледелец готов убить.
«Клянусь небесами…» — прошептал Деймон, его глаза расширились от изумления. «Мы как будто попали в рай для совершенствования».
Александр кивнул: «Неудивительно, что звери спрятали это. Это сокровищница».
Кланы зверей, мимо которых они прошли, были не менее поразительны. В небе парили огромные птичьи звери. Массивные черепахи с панцирями, покрытыми замысловатыми рунами, отдыхают у безмятежных прудов, впитывая окружающую Ци. Свирепые на вид львы, чьи гривы блестели, как золото, настороженно смотрели на незваных гостей.
Каждый клан, каждая группа, с которой они столкнулись, излучали силу и величие. Однако наряду с этим великолепием царила несомненная атмосфера враждебности. Глаза, смотревшие на них, не были дружелюбными; они несли в себе обиду, подозрительность и готовность к битве.
«Они недовольны нашим присутствием», — заметила Флора низким голосом.
«Почему они?» — ответила Аэлина. «Мы злоумышленники на их священной земле».
Углубившись в мир зверей, они начали замечать, что звери не просто жили в гармонии с природой — они были ее неотъемлемой частью. Они видели зверей, лежащих под древними деревьями, их ци переплеталась с растениями. Другие купались в озерах, их энергия сливалась с приливами и отливами воды. Весь этот домен представлял собой обширную взаимосвязанную сеть жизни и энергии.
Флора издала тихий свист. «У них разные методы выращивания. Они возделывают землю, природу. Это… это прекрасно».
Остальные кивнули, не зная, как к этому относиться. Они только что думали, что звери развиваются, поедая плоть, растения или сокровища, но, похоже, они ошибались.
Хотя их система совершенствования была простой, они все же могли придумать свои собственные «методы», помогающие им расти.
Райдиан, идущий рядом с Мирой, выжидающе осматривал окрестности. Они явно делали что-то, о чем она не знала, что, казалось, не только углубило их основы, но и их родословные стали почти… богаче?
Она не знала, как это сказать, но врожденная энергия родословной, которую она чувствовала от них, не была такой «загрязненной», как чувствовали звери за пределами барьера. Они не были похожи на тех, кто впитал немного Небесного Нектара, но казались чище.
Облизывая губы, она не могла не подумать: «Я бы с удовольствием их съела». Это противоречило ее предыдущей оценке, но именно так рос ее вид. Потребляя различные ресурсы и объединяя их с собой.
Небольшое количество кровожадности, которую она выплеснула, глядя на окружающих зверей, заставило их всех опустить головы и отвернуться, как будто они находились в присутствии королевы.
Мира ткнула Райдиана в живот, прежде чем потащить ее за собой, не желая создавать проблемы.
Они достигли огромного водопада, ниспадающие воды которого переливались множеством цветов. Когда они приблизились, вода расступилась, открыв скрытую тропу. Вирм жестом пригласил их следовать. «Это приведет к центральному узлу нашего царства. Ожидается Конвергенция Первичного Вознесения».
Тропа была усеяна светящейся флорой, и каждый шаг отдавался гармоничным гулом богатой Ци окружающей среды. Когда они наконец вышли, их встретило зрелище, от которого у них перехватило дыхание. Огромный город, состоящий из массивных деревьев, источников из Шахты Камней Духа и кристаллов, отражающих окружающий свет и отбрасывающих завораживающие радуги на ландшафт. В его центре находилось Озеро Восхождения, его воды теперь были спокойны, но мерцали тем же переливающимся сиянием.
Звери всех видов населяли этот город, целеустремленно выполняя свои задачи. Но когда вошли Мастера Сект и их ученики, воцарилась тишина. На них обратились тысячи глаз, каждый взгляд был наполнен смесью любопытства и враждебности.
Александр глубоко вздохнул, чувствуя тяжесть этих взглядов. Они не просто вошли в самое сердце царства зверей; они вступали в самую суть своей культуры и истории.
«Мы здесь не для того, чтобы сражаться», — усмехнулась и сказала Аэлина, ее голос разнесся по огромному пространству. Затем она повернулась к Змею с вопросом в глазах.
Вирм кивнул. «Сближение скоро начнется. Вы станете свидетелем нашего наследия, нашей традиции. Надеюсь, это поможет вам лучше понять, кто мы и почему мы защищаем это царство ценой своей жизни».
«Конвергенция?» — спросила Аэлина, но Вирм не ответил, сосредоточившись на портале.
Теперь, когда все были здесь, наконец пришло время войти.
«Мои подданные!» Вирм внезапно объявил: «Пусть начнется Конвергенция Первичного Вознесения!»
«РООООООООООООООООО!»
Сотни тысяч зверей вокруг них подняли головы и испустили симфонию криков.
Какофония рева, воя, щебетания и множества других звуков разносилась по кристаллическому городу, создавая впечатляющую симфонию.
Глядя на вихрь, Мастера сект и их ученики могли различить тени древних гор, величественных долин и неба, освещенного неизвестными созвездиями. Это было царство, существовавшее за пределами их понимания, загадка, сулившая одновременно чудеса и опасности.
Старшие звери начали петь, их голоса были низкими и гармоничными. Когда они это сделали, руны начали светиться вокруг портала, стабилизируя его форму и гарантируя, что его связь с другим миром останется непрерывной.
«Вот врата в царство наших предков», — заявил Вирм, и в его голосе звучало глубокое благоговение. «Место, где звери древности поднялись на новые высоты, превзойдя пределы своего существа. Конвергенция Изначального Вознесения — это не просто царство, но испытание, путешествие и шанс развиваться».
Мира, широко раскрыв глаза, пробормотала: «Итак, это Конвергенция, да?» Она чувствовала притяжение своей родословной, побуждающее ее броситься туда. Она не была уверена, чего оно хочет, но казалось, что оно могло бы улучшиться или трансформироваться каким-то образом, если бы могло войти туда.
Хотя она и не ожидала, что это будет Тайное Царство, эта мысль взволновала ее. Последний раз, когда она входила, это было еще тогда, когда она была частью филиала Секты. Улучшения, которые она сделала, люди, которых она встретила, и сокровища, которые она получила там, превзошли все ее надежды.
Если бы она могла достичь такого же уровня прогресса здесь, ее сила должна была бы резко возрасти.
Райдиан просто кивнула, ее мысли явно были в другом месте. Притяжение богатых родословных за порталом, несомненно, соблазняло ее.
Аэлина шагнула вперед, ее взгляд был устремлен на портал. — Что от нас там ждут?
Взгляд Вирма был торжественным. «Чтобы выжить, учиться и, возможно, возвыситься. Но помните: сколько бы возможностей ни было, есть и опасности. Многие звери вошли и никогда не вернулись. Царство не делает различий между зверями и людьми; оно бросает вызов всем. Но у тебя есть только один шанс. Если и когда ты вернешься, ты не сможешь войти туда снова».
Александр вмешался: «Если это так опасно, зачем нас приглашать?»
Вирм вздохнул: «Потому что пришло время перемен. Слишком долго наши два вида оставались разделенными, не зная о силах и потенциале друг друга. Позволяя вам стать свидетелями нашего наследия и участвовать в наших традициях, мы надеемся преодолеть разрыв. и способствовать взаимопониманию».
«Что за чушь». Все думали, даже ученики. Они сражались и убивали друг друга с незапамятных времен. Если это единственное место могло «преодолеть этот разрыв», то оно должно было быть местом чудес.
Глаза Аэлины сузились, когда она почувствовала что-то подозрительное, происходящее за кулисами, но вскоре она пожала плечами.
‘Что бы ни. Пока я могу стать сильнее, я разберусь с тем, что произойдет позже».
Деймон, однако, пробормотал: «Или это ловушка, позволяющая избавиться от потенциальных угроз».
Флора бросила на него предупреждающий взгляд, но Вирм просто усмехнулся. «В исследовании и понимании всегда есть риск, молодой мастер. Но награда, если ты добьешься успеха, будет неизмерима».
Хотя он не знал, какие награды могут получить люди, поскольку никогда раньше не входили в это царство. Во всяком случае, он надеялся, что они умрут, как только ступят туда. Тем не менее, он держал свои мысли в тайне, сосредоточив свое внимание на стабилизации портала.
Пение становилось громче, энергия портала – интенсивнее. Атмосфера была наполнена ожиданием. Один за другим звери разного размера и силы начали приближаться к порталу, на мгновение поклонились ему, а затем вошли в вихрь, их формы исчезли в водовороте энергии.
Мастера сект обменялись взглядами. Это была возможность, редкая. Потенциальные выгоды перевешивали риски. Но они также знали, что это путешествие может оказаться не тем, из которого они все вернутся.
«Что ж», объявила Аэлина, выступая впереди остальных, «Нет лучшего времени, чем настоящее». Затем, сказала она, затем прыгнула в портал.
Вскоре все последовали ее примеру: одни встревожены, другие взволнованы. Вскоре все люди и звери вошли в портал, который затем закрылся, перейдя в состояние покоя, ожидая, чтобы его снова открыли когда-нибудь в будущем.
