Глава 764. Соревнования главных учеников: пруды отражения; Руническая пещера
Пока Мира безжалостно грабила сад, каждое растение, которое она вырывала, излучало мягкое сияние, мерцая, как звездная пыль, прежде чем поселиться в ее Бесконечном саду. Эффекты этого места все еще казались ей сюрреалистическими. Она находила растения и травы где-то между Земным и Мистическим уровнем, но ауры, которые они излучали, были больше, чем что-либо в пределах их собственного уровня.
Пока Эленей шла дальше, полностью поглощенная поглощением энергий, Мира заметила особенно очаровательный цветок возле кристально чистого пруда. Его лепестки чередовались между огненно-оранжевым и морозно-синим, а в сердцевине пульсировала сияющая жемчужина. Не колеблясь, она потянулась к нему. Но в тот момент, когда ее пальцы коснулись его стебля, через нее пробежала волна энергии.
Ее втянули в состояние, подобное трансу. Перед ее мысленным взором разыгрывались видения космических событий: формирование галактик, рождение и умирание звезд, вечный танец небесных тел. Среди этих видений раздался шепот.
«Искатель баланса, касающийся звезд, раскрой тайны, близкие и далекие».
Вернувшись к реальности, Мира обнаружила, что сидит на берегу пруда с очаровательным цветком в руке, все еще светящимся, но теперь переплетенным с ее Ци.
«Что это было?» — прошептала она, слегка ошеломленная случившимся.
Сделав глубокий вдох, она почувствовала глубокую связь с цветком. Это было не просто растение; это был ключ. Ключ к открытию чего-то на этом острове.
С возобновленным любопытством она встала и осторожно положила цветок в отдельный контейнер. Ей не хотелось с этим связываться, ведь это действительно было что-то важное.
После того, как Мира бросила растение, которое пульсировало опьяняющей аурой, в свое хранилище, внимание Миры сразу же привлекло мерцающий пруд неподалеку.
Когда она приблизилась к краю, вода оставалась спокойной и кристально чистой. Посмотрев вниз, она была ошеломлена. Отражение, которое она увидела, было не просто ее обычным «я».
На нее смотрела массивная льдисто-голубая и чернобурая лисица с девятью хвостами и малиново-красными глазами.
Смущенная и немного шокированная, она пошевелила головой, но когда она это сделала, лиса тоже пошевелилась.
‘Это я?’
Мира моргнула, почти ожидая, что отражение снова примет человеческий облик, но лиса упорствовала.
Она сделала еще несколько движений, но что бы она ни делала, лиса подражала. К настоящему моменту она была на 90% уверена, что зверь в пруду — это она, но прежде чем она полностью в это поверила, ей нужно было убедиться, что это не кто-то над ней разыгрывает.
Осторожно она коснулась поверхности воды, отчего по ней пошла рябь. Когда вода осела, отражение лисы начало разделяться, открывая два изображения. С одной стороны была ее человеческая сущность, именно такая, как она выглядела до того, как прорвалась в Царство Формирования Ядра. Вторым была ее текущая форма.
Затем поверхность воды снова пошла рябью, обнажая окончательную форму.
В воде отражался великан ростом не менее нескольких метров. У нее было девять лисьих хвостов разного цвета, очень похожих на те, что у нее сейчас. Вот только вместо меха они, казалось, были сделаны из чистой энергии. Остальная часть ее тела была похожа на нынешнюю гуманоидную форму лисы Миры, но она была обернута доспехами, похожими на военачальника, на фоне тысяч ледяных зверей.
На ее голове сидела ледяная корона, вокруг нее каждую секунду образовывались сосульки. Из ее кожи вырвалось голубое пламя, отчего существо в отражении стало больше похоже на существо из энергии, чем из плоти. Рунические татуировки покрывали ее тело, пульсируя силой.
Наконец, над и позади крупной женщины был силуэт массивной лисы, испускающей внушительную ауру.
Они смотрели друг другу в глаза, и Мира могла бы поклясться, что увидела в отражении свет разума.
Затем отражение моргнуло.
«…»
‘Какого черта?’ Мира была ошеломлена.
Однако это был еще не конец.
Внезапно отражение подняло руку и указало на нее. Пруд на мгновение заколебался, прежде чем посреди воды образовалось ледяное копье и выстрелило в нее.
Уклонившись от этого, глаза Миры расширились, но прежде чем она успела что-либо сказать, отражение произнесло слова: «Найди меня».
‘Найди меня? Что это вообще значит?’ — спросила себя Мира. К сожалению, рядом не было никого, кто мог бы ответить на ее вопросы.
«Тц.» Она цокнула языком, все еще немного озадаченная произошедшим. «Этот мир и его чертовы загадочные послания».
Придя в себя после неожиданной конфронтации со своим отражением, сердце Миры колотилось. Тайны острова, казалось, углублялись с каждым поворотом. Заинтригованная тем, какие откровения может преподнести простой пруд, она задумалась, какие тайны все еще скрывает остров.
Бросив последний взгляд на спокойную воду, она двинулась вперед, фраза «Найди меня» резонировала внутри. Окружающие пруды заманчиво сверкали, каждый намекая на другую загадку.
У следующего пруда Мира остановилась, впитывая атмосферу. Ее взгляд привлек близлежащий фиалковый куст со звездообразными листьями. Его энергия резонировала так же, как и энергия волшебного цветка, с которым она столкнулась ранее. Когда она взяла его, ее охватило успокаивающее ощущение, обостряющее ее разум — благо для ее развития.
Охраняя себя, приближаясь к другому пруду, она всмотрелась в его тихие глубины. Вместо ее отражения перед ней развернулся образ звезд. Среди этой мирной демонстрации выкристаллизовалось послание: «Найдите стабильность в нестабильном».
Каждый пруд давал возможность заглянуть в какую-то грань ее существа или передать послание. Утешительный или требовательный, каждый опыт запечатлевается в ее душе, побуждая ее двигаться вперед в поисках.
Собрав множество особых растений помимо этих прудов — от солнечных ягод, которые разжигали ее Ци теплом, до лунных трав, успокаивающих ее меридианы, — Мира наконец остановилась перед последним водоемом.
Оно стояло особняком от остальных. Вода была чернильно-черной, и казалось, будто смотришь в бездну. Нерешительно она наклонилась и вместо видения почувствовала притяжение. Темнота манила ее, и на мгновение она почувствовала желание нырнуть в нее. Но она сопротивлялась, отступив назад и успокоив дыхание.
Холодный пот стекал по ее лицу, когда она поняла, что ее почти поглотил этот пруд.
«Хаааа…» Она глубоко вздохнула. «Почему это царство должно напоминать мне о бездне?»
Всякий раз, когда она думала о FLDIL, ничего хорошего не происходило. Не было счастья в несчастье. Просто череда неудач.
«Надеюсь, это было просто совпадение». — пробормотала Мира.
Когда тайны бассейнов были раскрыты, а ее складское помещение изобиловало экзотическими растениями, взгляд Миры переместился на загадочные пещеры, разбросанные вокруг.
Эти пещеры шептали обещания знаний, переплетающиеся с опасностями. Издалека утробы пещер казались темными и зловещими, но когда она приблизилась, ее взгляд привлекли слабые намеки на свечение.
В частности, один вход в пещеру, казалось, звал ее. Эфирные символы, затерянные во времени и памяти, едва различимы были на внутренних стенах, ритмично пульсируя, как будто они удерживали внутри дыхание Вселенной. Символы были похожи на те, что существовали внутри нее.
«…Ебать.» Мира невольно выругалась. — Значит, это было не совпадение, да?
Она не знала, что чувствовать.
Конечно, она хотела знать происхождение черных рун, которые были частью каждого аспекта ее существования, но она также была обеспокоена.
Эти руны были устрашающими и делали ее чем-то вроде предвестницы смерти. Даже ее собственная родословная не избежала их влияния.
Тем не менее, она была очень рада наконец увидеть, кем они были на самом деле.
Мира осторожно шагнула к входу, и каждый шаг отдавался эхом тяжести, которая казалась скорее метафизической, чем физической. Внутри воздух был густым от старости и насыщен Ци. На вкус он был другим — древним, богатым и наполненным рассказами о давно минувших эпохах.
Когда она пошла глубже, узкий проход открылся и открыл просторную комнату. В его центре находился массивный каменный постамент, на котором покоился богато украшенный свиток. Бумага не была ни старой, ни новой, как будто само время забыло ее изтереть. Сценарий, написанный на забытом диалекте, казался живым, извиваясь и двигаясь, пока она пыталась читать.
Подняв свиток, Мира почувствовала прилив связи. В ее памяти всплыли чужие воспоминания: происходившие битвы, заключенные союзы, предательства, взлеты и падения цивилизаций. Они отступили так же быстро, как и пришли, оставив после себя чувство глубокого понимания.
Было ясно, что этот свиток, как и таинственный цветок, содержал еще один ключ — возможно, даже карту к более глубоким хитросплетениям острова и ее собственной переплетенной судьбе.
Когда она собиралась расшифровать текст, по комнате разнеслось низкое рычание. Тени ползли по стенам, сходясь в какое-то чудовище тьмы.
Крепко сжимая свиток и готовя свою Ци, Мира приготовилась.
Достав косу, она уставилась на монстра. По мере того, как он продолжал расти, весь свет в комнате, казалось, исчез, оставив после себя только тьму.
Не желая позволять ему становиться сильнее, Мира атаковала.
Вооружившись косой, Мира нанесла серию ударов, каждый из которых выпускал ледяные дуги, рассекавшие воздух. Однако тени, казалось, поглощали ее атаки, сводя их на нет.
«Черт», — прошипела она, пытаясь найти слабое место. Она атаковала еще несколько раз, каждый сильнее предыдущего, но ни один из них не дал никакого эффекта.
«Это будет немного сложно».
