Глава 767: Соревнования главных учеников: Арена зверей
Когда Мира вошла в Шпиль, окружающая аура резко изменилась. Воздух был насыщен древней энергией, из-за чего дышать было труднее. Стены шпиля были украшены замысловатой резьбой, изображающей сражения между легендарными существами. В центре шпиля находилась винтовая лестница, ведущая на следующий этаж.
Но внимание Миры было обращено на другое. Свитки, хранившиеся у нее в Хранилище, начали резонировать. Заинтригованная, она вынула их, и, к ее удивлению, они поплыли в воздухе, их поверхности двигались, как жидкость, и начали сливаться друг с другом.
Некогда отдельные свитки превратились в единый сияющий пергамент, пульсирующий силой. Когда Мира попыталась прикоснуться к нему, свиток бросился к ней, привязываясь к ее руке. Он оставил на ее предплечье уникальную отметину, мягко светящуюся.
Она чувствовала, как свиток устанавливает с ней интимную связь, позволяя ей получить доступ к объединенным знаниям всех отдельных свитков. Однако она все еще не могла понять тексты, поэтому пока оставила это в покое, надеясь, что, поднявшись на шпиль, она узнает о них больше.
Мира собиралась углубиться в шпиль, когда раздался глубокий голос, эхом разнесшийся по всему шпилю: «Добро пожаловать, претенденты! Чтобы подняться дальше и претендовать на сокровища этого царства, вы должны доказать свою ценность на Арене Зверей!»
Внезапно из массивного портала начали выходить звери всех форм и размеров. Они ревели и шипели, их глаза были прикованы к злоумышленникам. Другие участники, вошедшие в шпиль, были застигнуты врасплох, и возник хаос. Но Мира оставалась спокойной, отметина на ее предплечье пульсировала.
С помощью мысленной команды она могла почувствовать свою связь со зверями. Не контроль, а понимание. Она поняла, что объединенный свиток дал ей возможность общаться с этими существами на первобытном уровне. Сделав глубокий вдох, она сосредоточилась на особенно агрессивно выглядящем звере, гигантском льве с пламенной гривой.
«Стой», — мысленно скомандовала она. К ее изумлению, зверь прекратил атаку, обратив на нее свой огненный взор.
Однако с гневным ревом лев вырвался из-под ее контроля и бросился на нее.
‘Интересный.’ Мира подняла бровь.
Когда лев бросился в атаку, его огненная грива отбрасывала тени в окружающем сиянии шпиля, инстинкты Миры сработали. Она быстро направила силу из метки на предплечье, желая проверить ее, укрепив свою защиту.
Когда лев добрался до нее, он не столкнулся с ней, как ожидали другие участники. Вместо этого он встретил невидимое силовое поле, окружающее Миру. Удар был огромным, создав ударную волну, которая заставила других существ и участников собраться с силами.
Лев, дезориентированный, но не побежденный, вызывающе зарычал. Остальные звери восприняли это как знак и сплотились позади льва, устремив свои хищные глаза на Миру.
— Значит, свиток может управлять зверями? Вот и все?’ Мира была немного разочарована, поскольку ее не интересовало управление зверями. Она потратила немало усилий, чтобы получить эти свитки, и все, что они собой представляли, было это?
«Я думал, что с тех пор, как они слились, могло произойти что-то особенное, но, похоже, нет». Она равнодушно пожала плечами.
Конечно, она все еще хотела знать, что означают руны на нем, поскольку они могли быть ключом, который поможет ей понять природу ее силы. Но эти «особые способности» были действительно тусклыми.
Ей не нужна была какая-то внешняя сила, чтобы помочь ей контролировать кого-то или что-то. Если она не могла справиться с неистовым зверем с помощью страха, ресурсов или подавления своей родословной, тогда ему было лучше умереть.
Взявшись за косу, Мира взмахнула ею, посылая в зверей волну льда, замораживая более слабых.
— Ладно, хватит баловаться, — пробормотала Мира с ухмылкой. «Приходи ко мне.»
«РЕВ!»
Когда «барьер» был разрушен, звери бросились на нее!
Арена превратилась в бурю сырой первобытной энергии. Пыль клубилась, поднимаясь с каждым решительным шагом приближающихся существ. Эхо рыков зверей синхронизировалось в оглушительный боевой клич, и само основание шпиля, казалось, дрожало под их коллективной мощью.
Поза Миры изменилась, ее ноги раздвинулись в стороны, готовясь. Ее пальцы сомкнулись на ледяной рукоятке косы, на ее серебряном лезвии отражались беспорядочные огни шпиля. Ее дыхание стало размеренным, каждый выдох образовывал холодный туман в напряжённом воздухе.
Мускулистый волк, крупнее любого природного зверя, бросился первым. Его клыки, блестящие от хищного голода, вцепились в горло Миры. Сделав шаг в сторону, она уклонилась от его челюстей, ее коса со свистом взмахнула. Лезвие вырезало кристальную дугу, заключая волка в глыбу льда в середине прыжка. Застывшая фигура с приглушенным стуком приземлилась и остановилась.
Почти одновременно змея, чешуя которой мерцала ядовитым блеском, бросилась на нее сбоку. Мира повернулась, лезвие ее косы едва коснулось земли, создав острый как бритва слой льда. Инерция змеи понесла ее по ледяному пространству, и ее тело начало твердеть и трескаться, покрывшись инеем.
Сверху с вытянутыми когтями спикировал гигантский ястреб с крыльями, охватывающими всю ширину арены. Мира как раз вовремя взглянула вверх, выпуская из ладони порыв ледяного ветра. Ястреб, застигнутый врасплох, был брошен вверх, его перья превратились в каскад мерцающих ледяных кристаллов.
Однако Мира была далека от отсрочки. Еще больше существ, каждое более свирепое, чем предыдущее, бросились, скользили и парили на нее. Тем не менее, с каждой атакой она становилась еще более неуязвимой, оседлав набиравшую ее волну инерции. Каждый взмах ее косы, каждый импульс ледяной магии были одновременно защитными и смертоносными.
Внезапно земля под ней задрожала, когда огромный зверь, смесь носорога и медведя, бросился в атаку. Его глаза, пылающие пламенной яростью, остановились на Мире. Она чувствовала его намерение, его непреодолимое желание сокрушить и победить.
Мира ждала, рассчитывая свой контрудар до последней возможной секунды. Когда чудовище было почти рядом с ней, она подпрыгнула высоко и перевернулась над головой.
Когда она спускалась, ее коса танцевала в ее руке, лезвие касалось толстой шкуры существа.
Вместо того, чтобы резать, лезвие направляло сильный холод, обращая инерцию зверя против него, когда он бесконтрольно скользил по недавно образовавшемуся листу льда, врезаясь в нескольких своих товарищей.
Грациозно приземлившись, Мира едва успела передохнуть, как приготовилась еще одна волна существ. Она улыбнулась, но не из высокомерия, а от восторга.
Именно этого она и искала: сражений со многими сильными существами, которые могли проверить пределы ее силы.
Однако этого было далеко не достаточно. Звери, напавшие на нее до сих пор, были не чем иным, как кормом. Настоящие вызовы находились сзади, ожидая момента для удара.
«Думаю, мне просто нужно заставить их прийти ко мне». Мира мысленно усмехнулась, и на ее лице появилась злая улыбка.
Звери за зверями встретили свою леденящую душу судьбу, когда Мира легко танцевала по арене, ее коса оставляла за собой мерцающий след из льда и смерти.
Ее смех, холодный и ритмичный, подчеркивал рев зверей, павших один за другим. Каждый взмах, каждый удар был рассчитан на то, чтобы принести максимальное количество разрушений. Ее лед, казалось, питался агрессией зверей, делая ее еще более могущественной.
Вскоре земля превратилась в ужасное зрелище: замороженные существа оказались в ловушке последних мгновений ужаса и агрессии. Более слабые существа были уничтожены с презрительной легкостью и превращены в сверкающие ледяные статуи, тогда как более сильные стали более осторожными, окружая ее на расстоянии.
Время от времени Мира сжимала кулаки, заставляя ледяные скульптуры взрываться на миллион осколков вместе со зверями внутри них.
Воздух становился напряженным, поскольку число павших существ продолжало расти. Это была сцена прямо из кошмара: арена, заполненная замороженными чудовищами, и одинокая фигура, стоящая среди них.
Внезапно по арене разнеслось гортанное рычание, заглушив меньшие крики оставшихся зверей. Из тени входа в Шпиль появились три колоссальных существа, каждое из которых излучало ауру подавляющей силы.
Первым был драконоподобный зверь, его чешуя была черной, как ночь, и мерцала потусторонним блеском. Затем появилась химера, гротескная смесь льва, козла и змеи, чьи многочисленные глаза сверкали злобой. И, наконец, змея с крыльями, глаза которой были завуалированы, чтобы скрыть окаменевший взгляд.
Улыбка Миры стала шире, ее глаза блестели от предвкушения. «Ах, наконец-то появились достойные противники».
Три существа, предчувствуя смерть своих меньших собратьев, обратили свое внимание исключительно на Миру, координируя свои атаки с помощью интеллекта, который противоречил их звериной природе.
Химера бросилась первой, ее львиная голова яростно рычала, а змеиный хвост был готов нанести удар. Мира отвернулась, ее коса рассекала воздух, посылая волну ледяных осколков в сторону зверя. Ему удалось отразить большую часть осколков своей козлиной головой, но некоторые нашли свою цель, вонзившись в его тело.
Дракон, воспользовавшись ее отвлечением, выпустил поток темного пламени. Мира ответила, создав вокруг себя кружащийся вихрь мороза, погасив пламя прежде, чем оно успело коснуться ее.
Змея, всегда хитрая, попыталась устроить ей засаду сбоку. Однако, прежде чем его взгляд смог встретиться с ней, она создала отражающий ледяной щит, заставив существо отшатнуться от собственного отражения.
Эти три существа, хотя и были могущественны, все же не могли сравниться с превосходящими навыками и тактикой Миры. С каждым столкновением становилось ясно, что она держит ситуацию под контролем, умело вынуждая их занять компромиссные позиции и используя их слабости.
Часы, казалось, прошли за минуты, пока Мира постепенно изматывала своих противников. С торжествующим криком она, наконец, нанесла завершающий удар, заключив трех зверей в массивный ледник, навсегда заключив их тела в ловушку момента поражения.
После этого она положила руку на ледник и сохранила его в своем хранилище, желая использовать его в будущем.
Слегка задыхаясь, Мира оглядела теперь уже притихшую арену, ее победная позиция резко контрастировала с замороженным полем битвы побежденных существ.
«Это было… весело», — сказала она с ухмылкой, вытирая каплю пота со лба. Но глубоко внутри она знала, что это только начало. Шпиль определенно таил в себе еще много испытаний, и ей хотелось справиться с ними всеми.
