Глава 792. Соревнования главных учеников: новый вызов.
Выжженная земля хрустела под их ногами, пока Мира и Нова продолжали свой путь к сердцу зоны воспитания. Сгоревшие остатки деревьев отбрасывали длинные скелетные тени, когда солнце начало спускаться. Некогда пышная гавань теперь превратилась в пустынное поле боя, свидетельство необузданной силы, которой обладали оба сражающихся.
Нова искоса взглянула на Миру, ее любопытство было очевидным. «Твоя сила возросла в геометрической прогрессии со времени нашей последней встречи. Даже в форме лисы ты казался… другим».
Мира не посмотрела на Нову и продолжила идти. «Ты тоже стал сильнее. Я не думал, что твои атаки смогут мне навредить».
Нова тонко улыбнулась и усмехнулась. «Что я могу сказать? Та родословная, которую ты мне дал, слишком сильна».
Однако Мира покачала головой. «Это было не из твоей родословной. Ты даже не использовал его там».
Нова неловко почесала щеку, чувствуя себя немного неловко от того, что Мира смогла так легко увидеть ее насквозь.
«…Ты прав», Она кивнула. «Помимо прочего, мне удалось улучшить телосложение и ядро, но пока я сохраню это в секрете».
В конце концов, они все еще участвовали в соревнованиях. Она не могла просто преподнести Мире все свои козыри на серебряном блюде. Она уже была лучшим кандидатом на победу в соревновании Prime Disciple.
Пока они шли в дружеской тишине, энергия зоны воспитания начала меняться. Несмотря на разрушения, сущность жизни начала пульсировать, как будто сама почва пыталась исцелить себя. Из почерневшей земли выросли маленькие зеленые побеги, и вдалеке послышался шум льющейся воды.
Нова указала на бурлящую жизнь. «Зона питания поистине уникальна. Даже после нашей разрушительной схватки она восстанавливается».
Мира кивнула.
Вскоре они достигли поляны с безмятежным прудом в центре. Вода переливалась множеством цветов, каждый оттенок представлял собой отдельный тип энергии. Вокруг пруда водились всевозможные звери.
Звери повернулись к ним, но, не почувствовав никакой опасности, вернулись к питью из пруда.
Мира подошла к кромке воды и встала на колени, чтобы зачерпнуть пригоршню. Жидкость превратилась в серебристую эссенцию, когда она поднесла ее ближе. Он вошел в ее тело и наполнил ее энергией, как Ци, так и Изначальной Энергией. Любые травмы, которые она получила, также были исцелены.
Наконец, ее развитие, казалось, немного увеличилось. К сожалению, она была на пике зарождающегося Царства Души и понятия не имела, как прорваться в Царство Трансформации Души.
Хотя у нее было ощущение, что это, вероятно, как-то связано с ее разными формами.
Нова приблизилась к пруду, ее отражение рябило в его глубинах. Она колебалась на мгновение, прежде чем, наконец, заговорить: «Мира, наша битва ранее… Это было просто испытание? Или ты искала чего-то большего?»
Мира вздохнула, ее глаза отражали мириады цветов пруда. «Отчасти проверка, да. Но также… способ восстановить связь».
Взгляд Новы смягчился. Она могла сказать, что Мира что-то пережила. Все это взаимодействие казалось вынужденным и неловким, поскольку Мира была из тех, кто сначала убивает, а потом убивает еще. Вопросы обычно даже не задаются.
В ее глазах росло слабое намерение убийства. Неподготовленному глазу это было бы незаметно, но как человек, проведший с ней приличное количество времени, она могла бы это заметить.
Однако если Мира не хотела с ней об этом говорить, то меньшее, что она могла сделать, — это быть хорошим другом.
— Ты мог бы просто поговорить со мной, — пробормотала Нова.
Мира усмехнулась: «И пропустить такую захватывающую битву? Это не в моем стиле».
Нова улыбнулась, затем задумалась. «Ты сказал, что твоя форма лисы — это часть твоего путешествия, которое ты принял. Не хочешь поделиться?»
Мира колебалась, ее взгляд скользнул по статуям, окружающим пруд. Затем она рассказала Нове немного о своем пребывании в Тайном Царстве.
После того, как она закончила, Нова сделала то же самое. Она рассказала об огненных испытаниях, через которые ей пришлось пройти, об адских равнинах, о различных техниках, которым она научилась, и о способе дальнейшей сублимации своей родословной.
Однако Мира могла сказать, что дело было не только в этом. Части, которые Нова намеренно упустила или о которых просто не хотела говорить.
«Похоже, я не единственный, у кого были проблемы с этим местом». Подумала Мира, ее настроение немного приподнялось после разговора с Новой.
По крайней мере, она была не единственной, кто страдал.
«Настоящее приключение», — заметила Мира после того, как Нова закончила рассказывать о своих впечатлениях. Она почувствовала странное чувство товарищества, думая о том, как они оба претерпели трансформации, как в прямом, так и в переносном смысле, во время своих путешествий.
«Жизнь никогда не бывает скучной, особенно для таких, как мы», — ответила Нова, задержав взгляд на разноцветной воде пруда.
Каждый зачерпнул еще пригоршню мерцающей жидкости, позволяя ее восстанавливающей сущности еще раз течь по их венам. Мира чувствовала, как пополняются ее запасы энергии, а постоянная усталость, которую она до сих пор даже не замечала, рассеивается.
«Пойдем», — сказала Мира, вставая и отворачиваясь от пруда. «Нас ждут новые испытания».
Нова ухмыльнулась: «Ты читаешь мои мысли».
Когда они покинули поляну, Мира снова приняла форму девятихвостой лисы. Переход вызвал пульсацию энергии по ее телу, но в этой форме она чувствовала себя более комфортно. Форма лисы стала неотъемлемой частью ее личности, символом ее вновь обретенной силы и уроков, которые она усвоила.
Нова, стоящая рядом с ней, не могла не восхищаться величием преображенного состояния Миры. «Готовы отправиться на охоту?»
Разноцветные хвосты Миры игриво затрепетали. «Всегда.»
В течение нескольких дней они вдвоем бродили глубже в Зоне Питания, и их присутствие было предвестником смерти для несчастных зверей, которые попадались им на пути. Их битвы были короткими, но напряженными, их противники варьировались от огнедышащих драконов до чудовищ с кожей, прочной, как сталь. Каждое убийство было уроком, каждое испытание — возможностью усовершенствовать свои навыки и углубить понимание собственных ограничений.
Мира почувствовала себя более комфортно в первобытной свирепости своей лисьей формы, все тонкости ее потенциала становились все более ясными. Каждый зверь, которого они победили, становился частью ее растущего резервуара первичной энергии, питая ее непрерывный рост.
Нова, со своей стороны, была столь же безжалостна. Взрывная сила ее техник Солнечного огня не оставила после себя ничего, кроме пепла. Она выглядела воодушевленной, ее глаза сияли ярче с каждой победной битвой.
Но, несмотря на удовлетворение от охоты, Мира чувствовала, что в Зоне Воспитания ее ждет нечто большее — вызов, который может стать катализатором следующего этапа ее путешествия. Ее лисье чутье трепетало от предвкушения и легкого страха, чувств, которые она научилась не игнорировать.
После недели сражений с людьми и зверями они нашли то, что почувствовала Мира: портал, мерцающий серебряным свечением, уединённый в пещере, окруженной высокими искривленными деревьями.
Портал мягко, почти призывно пульсировал. Мира могла чувствовать неописуемую энергию, исходящую от него, энергию, которая манила ее вперед и в то же время предупреждала об опасностях, лежащих за ее пределами. Она посмотрела на Нову, которая кивнула.
«Это твой момент», — сказала Нова. «Я чувствую это.»
Мира подошла к порталу, ее девять хвостов изящно развевались позади нее. На краткий момент она колебалась. Затем, с решительным блеском в глазах, она шагнула вперед.
Мира шагнула через портал, готовясь к царству неизвестных испытаний. К своему удивлению, она оказалась в совершенно иной обстановке: в простой комнате, полностью белой, с выложенными черными плитками плитками. Оно было лишено каких-либо особенностей и резко контрастировало с замысловатыми ландшафтами, которые она прошла ранее.
Напротив нее материализовалась точная копия ее самой. Это была она, в облике девятихвостой лисы, до последнего разноцветного хвоста. Глаза ее клона сверкнули тем же интеллектом и свирепостью, которые она так хорошо знала, давая понять, что эта битва будет непохожа ни на одну из тех, с которыми она сталкивалась раньше.
Голос, нейтральный и бестелесный, раздался в белом пространстве. «Чтобы прогрессировать, победи себя».
Мира взглянула на своего клона, чувствуя его готовность к бою.
Атмосфера в комнате стала наэлектризованной, наполненной их объединенной энергией. Мира почувствовала, как поднимается ее первобытная сила, поток силы, который столкнулся с такой же силой, исходящей от ее клона. Это был тупик, тупик, который мог выйти только тот, кто готов выйти за пределы своих возможностей.
Глаза Миры сузились, ее губы отодвинулись, обнажая острые зубы. Ее клон отражал ее, создавая леденящую душу симметрию. Оба издали рычание, эхом разнесшееся в белой пустоте, что стало прелюдией к неизбежному столкновению.
Затем, в порыве энергии, который, казалось, исказил саму ткань комнаты, они бросились друг на друга, обнажив клыки и хвосты, кружащиеся, как неземные лезвия.
Как только их формы столкнулись в буре первобытной энергии и высвободившейся силы, ослепительная вспышка света заполнила комнату. Звуковой удар эхом разнесся по комнате, когда их обоих отбросило назад.
