Глава 793. Соревнование главных учеников: Мира против Миры?
Мира удержалась, ее хвосты инстинктивно помогли ей восстановить равновесие. Ее глаза прищурились сквозь угасающее свечение, сосредоточившись на своем клоне, который также восстанавливался после внезапного взрыва света и энергии.
И Мире, и ее двойнику потребовалось время, чтобы оценить друг друга. Клон был точным зеркалом, наполненным тем же боевым опытом, тем же мастерством Изначальной Энергии и Ци.
И все же в его глазах была тревожная пустота, леденящее душу напоминание о том, что на самом деле это была не она, а отражение, лишенное души и намерений.
«Чего же ты ждешь?» Бестелесный голос снова заполнил белую пустоту, лишенный эмоций.
Мира ужесточила стойку, ее глаза сузились. Это была не просто физическая битва; это была борьба с самой собой, испытание для ее души. Поражение будет означать смерть, но победа будет означать эволюцию как ее способностей, так и ее внутреннего «я».
С рычанием оба Мираса бросились вперед. Их клыки столкнулись, искры полетели от столкновения первобытных энергий. Они оторвались, хвосты взметнулись, словно эфирные лезвия, и каждый блокировал удары другого с почти идеальной симметрией.
Затем Мира высвободила заряд Ци, превратив его в ослепляющую волну энергии. Ее клон сделал то же самое, и на секунду зал превратился в ураган сталкивающихся сил. Энергии встретились в впечатляющей вспышке, каждая пытаясь одолеть другую.
Мира напряглась, пытаясь преодолеть тупик, ее тело дрожало под огромным давлением. Она чувствовала, как ее Ци колеблется, как ее Первичная Энергия быстро истощается. Она не могла так долго продолжать.
Похоже, она тоже не могла клонировать. В конце концов, это было идентичное отражение, ограниченное теми же пределами и страдавшее теми же слабостями.
Вот тогда это щелкнуло. Ее клон может отражать ее сильные стороны, но он также будет отражать ее слабости. И если и была что-то, что Мира знала лучше своих сильных сторон, так это ее слабости.
Направляя свою Ци внутрь, Мира позволила своей Изначальной Энергии течь по венам, фокусируя ее в одной точке в своем ядре. Это была опасная авантюра, которая потенциально могла разрушить ее изнутри, если ее не контролировать полностью. Ее клон, подражая ее действиям, сделал то же самое.
Теперь самое сложное. В последнюю секунду Мира перенаправила сконцентрированную энергию на один из своих хвостов, выпустив ее в форме, которую она никогда раньше не пробовала, — в форме колющего копья. Ее клон, который на долю секунды опоздал на адаптацию, продолжал направлять энергию к своему ядру.
Энергетическое копье Миры попало точно, пронзив ее клона насквозь его концентрированное ядро энергии, вызвав взрывной распад. Ее клон издал визг, который эхом разнесся по комнате, его форма распалась на точки света.
Тяжело дыша, Мира стояла одна в пустой комнате. Она победила, но битва ее чрезвычайно истощила.
«Чтобы прогрессировать, вы должны принять все аспекты себя — хорошие и плохие», — снова заговорил голос. «Только тогда можно будет достичь истинной эволюции».
«Теперь начните Фазу 2».
Внезапно на другом конце комнаты появились две ее копии.
Глаза Миры расширились от этого зрелища. Когда она подумала, что победила в испытании, у голоса были другие планы. Ее истощение тяготило ее, а ее Ци и Первичная Энергия все еще восстанавливались после напряженной битвы с ее первым клоном.
— На этот раз два? — пробормотала Мира, чувствуя, как ее охватывает трепет. «Что именно вы тестируете?»
«Ваша решимость», — ответил голос, не дав больше ничего. «Сколько раз ты сможешь преодолеть себя?»
Поморщившись, Мира перевела взгляд между двумя новыми клонами. Они стояли там, отражая ее собственную лисью форму, глаза были полны той же пустой напряженности. Если бы они были чем-то вроде первых, они бы сражались, используя ее знания, ее навыки, ее тактику.
Она глубоко вздохнула, потянув за потрепанные концы своей Ци и Изначальной Энергии, сплетая их вместе в хрупкий гобелен силы. Она не могла позволить себе ждать; истощение было ее врагом так же, как и две копии, стоящие перед ней.
С ревом, сотрясшим комнату, Мира бросилась вперед. Клоны двинулись на перехват, их движения были синхронизированы до жуткой степени. Клыки Миры встретились с одним, ее хвосты столкнулись с эфирными лезвиями другого. Она сопротивлялась, используя свой превосходный опыт, чтобы компенсировать свое истощенное состояние.
Первый клон бросился на нее, но Мира уклонилась, перенаправив его импульс на врезаясь во второго. Они столкнулись, и при столкновении вспыхнул водоворот противоречивых энергий. Воспользовавшись этой возможностью, Мира сосредоточила свою Ци в концентрированном лезвии энергии в одном из своих хвостов и ударила по ним.
Клоны уклонялись от ее энергетического клинка с ловкостью, которая выдавала их знание ее тактики. Каждый маневрировал, чтобы противостоять ее следующему движению, загоняя ее в угол, как метафорически, так и физически.
Инстинкты Миры кричали предупреждения. Каждый взмах хвоста, каждый прищуренный глаз клонов сигнализировали о контратаке, угрозе, опасности. Она боролась с зеркальными отражениями с теми же отточенными инстинктами, и они адаптировались так же быстро, как и она.
— Думай, Мира, думай. У вас девять хвостов, каждый из которых обладает уникальными способностями. Используй их.’
Решив рискнуть, Мира активировала силы своего ледяно-голубого третьего хвоста, усилив свою близость к элементу льда. Одновременно она использовала свой белый хвост, чтобы создать область метели. Ее восприятие обострилось в ледяном тумане, в то время как ее клоны были ослеплены и дезориентированы.
Воспользовавшись кратковременным замешательством, Мира объединила свою форму со своими владениями метели и появилась за первым клоном. Воздух потрескивал от силы ее усиленного сродства со льдом, ее клыки теперь были похожи на сосульки, холодные и смертоносные. Она сделала выпад, намереваясь нанести удар, но ее клон, словно почувствовав ее намерение, сумел уклониться в самый последний момент.
У Миры не было времени удивляться; ее второй клон уже атаковал, хлестнув хвостом. Мира использовала свой золотой хвост, чтобы заблокировать удар; его врожденная тяжесть и сила позволяли ей успешно парировать, но с трудом.
Ее второй клон пристально посмотрел на нее, его глаза отражали ее собственную свирепость и хитрость. Мира была вынуждена отпрыгнуть назад, когда он выпустил в ее сторону серию хвостовых игл – особую способность ее собственного хвоста.
«Ладно, давайте обострим ситуацию», — подумала Мира.
Она использовала свой розовато-голубой четвертый хвост, специализирующийся на иллюзиях, чтобы создавать множество своих копий внутри домена. Ее клоны колебались, задержки было достаточно, чтобы ее бирюзовый хвост изменил их восприятие времени, замедлив их реакцию.
Воспользовавшись этим незначительным преимуществом, Мира направила энергию на свой сапфировый хвост, готовя его. Она знала, что это может блокировать мощную атаку, и ей понадобится эта страховка.
Когда ее клоны на мгновение замедлились и растерялись, Мира использовала свой хвост-обаяние, чтобы послать в их сторону волну дезориентирующей энергии. Клоны покачали головами, явно потрясенные, но не побежденные. Их инстинкты были слишком сильны для этого.
Затем началась самая сложная часть. Мира собрала половину своей Ци и направила ее в свой ледяной синий хвост, повысив свое сродство ко льду до максимального предела.
В то же время она выпустила последний запас своей Изначальной Энергии в свой снежный (белый) хвост, усиливая область снежной бури до ее вершины. Комната превратилась в воющий, дезориентирующий ледяной вихрь.
С первобытным ревом Мира бросилась на своих клонов, теперь уязвимых и на мгновение дезориентированных ее многоаспектной атакой. Ее сапфировый хвост светился, готовый защитить ее от контратаки.
Сначала клон, потом второй, она ударила. Ее клыки, превратившиеся теперь практически в осколки льда, встретились со своими следами. И на этот раз ее клоны не смогли вовремя увернуться. Когда они были поражены, их формы начали распадаться на пылинки света, а их сущность поглотилась формой Миры.
Тяжело дыша, ее энергия почти иссякла, Мира снова услышала голос. «Теперь переходим к третьему и последнему испытанию».
Внезапно энергия пробежала по телу Миры, полностью наполнив его Ци и Изначальной Энергией, гарантируя, что она готова к следующему раунду. Затем перед ней появились три ее версии, но на этот раз они были больше и излучали более сильную ауру, чем она.
Мира почувствовала, как ее пронзила дрожь, когда перед ней материализовались три новых клона, их аура была гораздо более мощной, чем ее. Это уже был не просто вопрос преодоления ее собственных ограничений; речь шла о встрече с высшими версиями самой себя. Эфирная комната, казалось, задрожала, отражая серьезность надвигающегося конфликта.
— Что дальше? Целая армия? Мира пошутила, но ее легкомыслие не смогло скрыть напряжение, которое она чувствовала.
«Никакой армии. Только ты, трижды», — ответил голос, как всегда равнодушный.
С боевым кличем три клона в унисон бросились на нее, каждый демонстрируя мастерство Ци и Первичной Энергии, по сравнению с которым ее первый клон выглядел элементарным.
Мира едва успела среагировать. Ее сапфировый хвост вспыхнул, чтобы отразить первый сокрушительный удар, но вторая и третья атаки наступили слишком быстро и приземлились с сокрушительной силой.
Отброшенная назад, Мира почувствовала вкус собственной крови, металлический привкус наполнил ее рот. Ее предыдущие встречи не подготовили ее к такому уровню интенсивности.
Клоны не сдерживались. Они снова атаковали, их движения представляли собой устрашающий танец смертоносной грации.
Мира еще раз активировала свои владения метели своим белым хвостом, но на этот раз клоны, казалось, были готовы. Они продолжили свое продвижение, не обращая внимания на ледяной туман.
Отчаяние охватило Миру. Ее обычная тактика не сработала. Ей нужно было что-то новое, что-то неожиданное.
Пока она парировала и уклонялась, едва успевая за своими безжалостными клонами, в ее голове укоренилась дикая идея.
Все ее хвосты имели определенные функции и особые способности. Но что, если бы она могла объединить их? Использовать их в тандеме, чтобы создать что-то совершенно новое?
Эта концепция была чужой, рискованной и непроверенной.
‘Идеальный.’
Когда ее клоны приблизились к очередному скоординированному нападению, Мира реализовала свой отчаянный план. Она использовала иллюзорные силы своего розовато-голубого хвоста, чтобы умножить свой образ, сбивая с толку нападавших. В то же время она использовала свой золотой хвост для парирования, его врожденный вес добавлял ей силы к отражению.
Но это было только начало. Настоящей авантюрой было сплести воедино способности ее ледяно-голубого и белого хвостов. Она призвала область метели, даже когда усилила свою близость к льду до пика. Затем, используя минутный контроль над своими ледяными владениями, она начала замораживать влагу в воздухе, превращая метель в бурю острого как бритва льда.
Ее клоны колебались, дезориентированные иллюзиями и замедленные переменой метели. Это дало Мире ту долю секунды, которая ей была нужна. С диким рычанием она высвободила энергию, накопленную в ее бирюзовом хвосте, искажая восприятие времени вокруг своих клонов и еще больше замедляя их реакцию.
Наконец, в качестве удара, она применила силу очарования своего розового хвоста — не для того, чтобы дезориентировать, а чтобы заманить их поближе, заключив в ловушку своих смертоносных владений острого как бритва льда и искаженного времени.
Клоны зарычали, их инстинкты кричали им, чтобы они вырвались из ловушки, но было уже слишком поздно. Их втянуло внутрь, их формы были измельчены кружащимися ледяными осколками, их энергия фрагментирована искаженным временем. Когда они начали распадаться, Мира почувствовала, как их сущность, их Ци и Изначальная Энергия возвращаются в нее.
Утомленная, но воодушевленная, Мира подняла глаза, когда голос снова заговорил.
«Испытание завершено. Вы столкнулись с самим собой, превзошли себя и заново открыли себя. Путь к Царству Трансформации Души ждет вас».
Мира снова почувствовала, как ее запасы энергии пополняются, но на этот раз все было по-другому. Новое, неизведанное царство силы манило ее, как будто открылась дверь, о существовании которой она даже не подозревала.
