Глава 859. Водоворот теней.
Разобравшись со всеми зверями, Мира достигла своего пика после прорыва. Однако она все еще не была близка к 3-й стадии Царства Трансформации Души.
Количество необходимой Ци возросло в геометрической прогрессии. Ей также нужно было лучше понять свою душу, получить опыт работы со своим Дао и понять свою силу.
Царство Трансформации Души было не тем, через что она могла бы пройти быстро.
«Но участие в более интенсивных боях должно помочь ускорить этот процесс». – размышляла Мира, возвращаясь в свою комнату, где все ее ждали.
***
Недели тянулись невероятно медленно, но монотонно.
Каждый день был одинаковым. На них бесконечно нападали, будь то штормы, океан или звери.
Казалось, что все было сделано для того, чтобы их заполучить.
Лодка за это время также получила значительные повреждения, несмотря на все усилия. Экипаж делал все возможное, чтобы справиться с ситуацией, но они ничего не могли сделать, когда каждые несколько часов возникала новая проблема.
Что еще хуже, они даже не преодолели второй контрольно-пропускной пункт, Водоворот Теней!
Дела были настолько плохи, что заговорила обычная профессиональная команда.
«Мы были в этих водах почти два месяца и еще не прошли и половины пути!»
«О, назови мне реку, Дэн. Именно так и бывает на море».
«Нет, это не тупость! Нас атаковали круглосуточно, без перерыва! Что в этом нормального?!»
«…»
«Чертовски верно! Мне надоело латать дыры! Такими темпами мы, скорее всего, затонем еще до того, как доберемся до Северного залива!»
«И что? Нам заплатили. Теперь у нас есть работа. Смирись с этим».
«Да, ну, деньги того не стоят. Мы уже столько раз рисковали своей жизнью, что нам хватит на дюжину поездок! Я думаю, нам должны компенсировать наши хлопоты!»
«Ага!»
«Да! Капитан! Иди попроси у этой девицы еще денег!»
«Нам тоже есть семьи, которые нужно кормить, понимаешь?!»
Капитан Юрвик наблюдал, как все его товарищи по команде повернулись к нему, и не мог не зажать нос. Прямо сейчас ему очень хотелось, чтобы моряки не были такими глупыми.
Однако, если быть честным, он чувствовал то же самое.
«Такими темпами я останусь без работы и лодки к тому времени, как мы доберемся до Северного континента!» — воскликнул он про себя, охватывая корабль своим Чувством Души.
Как рассказал экипаж, везде были залатанные дыры. Их запасы Камней Духа для пушек Ци начали заканчиваться, и этого количества им должно было хватить на несколько лет.
Болты баллисты нуждались в ремонте, так как начали терять остроту, а барьеры, массивы и порядки сильно пострадали.
Стоимость ремонта, после всего сказанного и сделанного, обойдется в целое состояние.
«Хааа… Я знал, что мне следовало уйти на пенсию». Юрвик вздохнул. «После этого я собираюсь найти хорошее место, где поселиться, жениться на хорошей жене, завести несколько детей и заставить их нарожать внуков».
Как только он перестал вспоминать о своем будущем и собирался поговорить со своей командой, случилась худшая ситуация.
Мира появилась на палубе.
Все замолчали и уставились на нее широко раскрытыми глазами, гадая, что собирается делать эта демоническая женщина. У парня, назвавшего ее «девчонкой», тряслись ботинки.
К счастью, Мира поленилась расправляться с кучей слабаков и вместо этого уронила на землю пространственное кольцо.
«Этого должно быть достаточно, чтобы покрыть убытки». Сказала она, а затем исчезла, как будто ее здесь и не было.
Капитан Юрвик протянул руку и втянул его в руку, направив в него свое Чувство Души.
«Святой!» Его глаза чуть не вылезли из орбит от количества богатства, которое он получил.
Горы Камней Духа почти всех сортов, всевозможные травы, фрукты и растения, большинство из которых он не мог узнать, и, самое главное, сотни штабелей дерева.
И не просто дерево, а остатки деревьев Мистического Уровня. Ему придется обработать их и превратить в доски, но этого будет достаточно, чтобы построить еще одну лодку, не говоря уже о ремонте нынешней!
«Назад к работе, ребята! Вам хватит годовой премии, чтобы выйти на пенсию!» Он крикнул своей команде.
«УУУ!»
«ВПЕРЕД, КАПИТАН!»
«Я знал, что эта цыпочка богата!»
Капитан Юрвик развернулся и продолжил управлять кораблем. Однако теперь на его лице появилась легкая улыбка, которой раньше не было.
Воистину, обладая властью и богатством, можно сделать почти все…
***
Прошла еще одна долгая неделя, но теперь экипаж уже не так раздражался из-за круглосуточного нападения.
Так продолжалось до тех пор, пока они не достигли стены тьмы, простиравшейся настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Северный шторм замедлился до осторожного темпа, приближаясь к зловещему барьеру.
Капитан Юрвик позвал Миру и ее спутников на палубу и рассказал им больше о Водовороте теней.
«Это», сказал он, указывая на кружащуюся массу, «Водоворот теней. Это естественный феномен, но в том, что он делает, нет ничего естественного».
Мира наблюдала за стеной тьмы, ее глаза сузились, когда она попыталась проникнуть в ее глубины своими чувствами. «Что внутри?» она спросила.
«Это своего рода вихрь», — объяснил Юрвик. «Огромный водоворот, который затягивает в себя все. Непонятно, откуда он берется и куда уходит, но это не самое худшее. Говорят, внутри обитают существа, которые никогда не видели дневного света, ужасы, скрывающиеся в глубинах. , ожидая путников».
Доминик и Хана переглянулись и не могли не почувствовать болезненное любопытство. А Линнея забеспокоилась.
«Нам нужно пройти через него», — продолжил Юрвик, его взгляд вернулся к водовороту. «Есть тропа, безопасный маршрут, который я проходил раньше. Но он узок, и один сильный толчок может отправить нас в пропасть. После этого нет возможности вернуться».
Мира шагнула вперед, ее поза была уверенной. «Тогда давайте не будем делать неверных шагов».
На голове Юрвика образовалась отметина, но он тем не менее кивнул. Он вернулся к штурвалу и твердой рукой взял управление кораблем.
Когда Северный шторм вошел в Водоворот теней, корабль окутала тяжелая тьма. Видимость упала почти до нуля, единственный свет исходил от биолюминесцентных существ, время от времени проносившихся в воде.
Атмосфера на палубе была напряженной, команда двигалась тихо, их глаза напрягались, чтобы видеть сквозь мрак. Мира стояла на носу корабля, ее чувства были настороже, готовая отреагировать на любую угрозу.
Корабль двигался медленно, осторожно продвигаясь сквозь тьму. Тишина была гнетущей, нарушаемой лишь редким скрипом корабля или далекими, жуткими криками неизвестных существ.
Внезапно из темноты вырисовалась массивная фигура, ее глаза заблестели тусклым светом. Это было существо из глубин, его тело было покрыто чешуей и шипами, а рот наполнен рядами острых как бритва зубов.
Экипаж отреагировал мгновенно, выпустив по зверю баллисты и пушки Ци. Но он был быстр и без особых проблем уклонялся от атак.
Мира вытащила косу и прыгнула в бой, но как только она замахнулась, ожидая встретить некоторое сопротивление, все, что она встретила, было воздухом.
Почувствовав опасность, она обернулась и снова атаковала, но существо ударило ее по затылку, отправив по спирали к кораблю.
‘Тц. Что, черт возьми, это за штука? – задавалась вопросом Мира, возвращаясь на свое место. «Я не чувствую ни его силы, ни его присутствия. Такое ощущение, что оно является частью этого природного явления, но в то же время отделено от него».
Увидев, как он появился над кораблем, готовясь атаковать его, Мира щелкнула языком и выстрелила вверх, чтобы прервать его.
‘Что бы ни. Не имеет значения. Мне просто нужно сдержать это достаточно долго, чтобы мы могли уйти».
В то время как она столкнулась с неизвестным существом, Эленей и Райдиан также столкнулись со своими собственными битвами, но с похожими проблемами. К счастью, их зрение и чувства были на высшем уровне, что позволяло им частично ориентироваться в этой темноте, в отличие от остальной команды, за исключением Юрвика.
Существо, с которым столкнулась Мира, не было похоже ни на одно из тех, с которыми она встречалась раньше. Он двигался как призрак, его форма то появлялась, то исчезала из видимости. Каждый ее удар, казалось, проходил насквозь, словно это был скорее призрак, чем зверь из плоти и крови.
Эленей и Райдиан тоже столкнулись с той же проблемой.
Под ними боролся экипаж «Северной бури». В отсутствие видимых угроз они сосредоточились на сохранении устойчивости корабля, следуя выкрикиваемым командам Юрвика. Инстинкты и опыт старого моряка были единственными факторами, которые вели их через эту непостижимую пустоту.
«Левый борт, два градуса!» — рявкнул Юрвик, его руки с силой сжимали руль, костяшки пальцев побелели. «Держи ее ровно! Мы почти закончили!»
Тем временем Мира сменила тактику. Она закрыла глаза, пытаясь почувствовать Ци существа, вместо того, чтобы увидеть его. Медленно она начала различать слабые очертания, рябь в воздухе там, где двигался зверь.
С раздраженным ворчанием она взмахнула косой по ряби, и на этот раз она попала в цель. Существо издало ужасный вопль, его форма на мгновение стала твердой, прежде чем раствориться во тьме.
Эленей и Райдиан, следуя примеру Миры, также скорректировали свой подход. Они оттачивали тонкие возмущения, которые их враги создавали в ци вокруг них. Постепенно они начали наносить удары, с каждым ударом приближая их к изгнанию призрачных существ.
По мере того как битва продолжалась, Северная Буря приближалась к концу Водоворота Теней. Тьма начала светлеть, гнетущая чернота сменилась темно-серой.
Последним совместным усилием Мира, Эленей и Райдиан обрушили шквал атак. Словно сочтя, что это не стоит усилий, теневые существа отступили обратно в глубины водоворота, их жуткие завывания затихли.
При этом дневной свет снова осветил лодку, когда они успешно миновали второй контрольно-пропускной пункт в этом путешествии.
