Глава 864. Северный Континент
Эленей приземлилась обратно на палубу и задумчиво посмотрела на ледяного гиганта: «Почему он больше не нападает на нас?» Не имело смысла, что это просто остановится, как только они преодолеют это.
«Эти северные воды принадлежат нам, людям. Если у этого чудовища есть хоть капля здравого смысла, он знает, что нужно уважать эти границы», — рядом с ней появился и ответил капитан Юрвик.
Однако замешательство Эленей только усилилось. Она выглянула и увидела тысячи существ, свободно передвигающихся под волнами. Хотя сила большинства из них казалась незначительной, ситуация оставалась запутанной.
Заметив ее замешательство, капитан Юрвик хрипло усмехнулся. «Здесь, на Севере, мы ценим покорение этих морей больше, чем любой другой континент. Позволить этим меньшим существам процветать, это часть нашего образа жизни, краеугольный камень нашей экономики. Но запомните мои слова, если что-то столь же могущественное, как этот гигант начнет свою ярость в нашем заливе, это нарушит тот самый баланс, который мы стремимся поддерживать».
«…Я понимаю.» Эленей понимающе кивнула. «Значит, они выращивают этих зверей, да?» Сказала она, указывая на тех, кто находился под водой.
«Да, это мы».
Внезапно гигант в массивной ледяной стене бросил на них угрожающий взгляд, прежде чем погрузиться в океан, унося стену с собой. Как только он исчез, темные облака над головой рассеялись, и открылся Обмороженный Канал.
Все просто пристально посмотрели на него, прежде чем вернуться к работе, но Мира продолжала смотреть в том направлении. Она ни на секунду не поверила, что морской гигант случайно преградил ей путь прямо перед тем, как она собиралась достичь Северного континента.
«Я даже не знаю, что это за штука. Оно не было похоже на живое существо, но оно было слишком большим, чтобы определить, контролируют ли его. Кто-то преследует меня? Или это просто работа ФЛДИЛ, усложняющая мне жизнь?» Также был небольшой шанс, что это было просто совпадение и морской гигант просто хотел появиться прямо здесь, но пока это не было доказано, Мира не поверила бы этому.
Ей также показалось странным, что он не продолжил атаковать, несмотря на так называемую границу в заливе.
‘Что бы ни.’ Мира покачала головой и отвернулась. «Я просто буду думать об этом как о части своего обучения».
Подойдя к носу корабля, она посмотрела вдаль, а ледяной ветер пронесся мимо нее. «Теперь мы должны быть недалеко от Северного континента. Интересно, насколько все будет иначе.
***
«Северный шторм» продолжал свое путешествие, а резкий холодный ветер пронесся по палубе, принося с собой светло-серые облака, которые вскоре начали выбрасывать шквал снежинок.
Холод был резким и сильно отличался от обычной комфортной и стабильной погоды на Западном континенте. Доминик, Хана и Линнея быстро надели толстую зимнюю одежду, закутавшись в несколько слоев, чтобы защититься от холода.
Вокруг корабля активировался массив, излучающий теплое свечение, противостоящее холодным температурам. Это также предотвращало скопление льда и снега на палубе, обеспечивая беспрепятственную работу экипажа.
Капитан Юрвик, которого не беспокоила погода, твердо управлял кораблем. «Мы почти у цели, парни и девушки. Северный Континент ждёт!»
Когда они приблизились к суше, сквозь снег стали видны очертания массивного причала. Это было грандиозное сооружение, способное вместить корабли, гораздо большие, чем «Северный шторм».
В большой башне люди размахивали большими световыми палками, направляя все прибывающие и уходящие корабли.
Юрвик следил за знаками и прислушивался к ним, вскоре поставив лодку на якорь в назначенном месте.
Когда корабль надежно пришвартовался, Мира и ее группа приготовились к высадке. Однако прежде чем сделать это, Мира подошла к капитану Юрвику, который наблюдал за заключительными процедурами швартовки.
«Юрвик, какой-нибудь совет по Северному континенту? Места, которые стоит посмотреть или чем заняться?» — спросила Мира, осматривая шумный причал и город за ним.
Юрвик усмехнулся, почесывая бороду. «Да, их много. Посетите Рынок Морозного Сердца, там есть все, что вам может понадобиться — лучшие товары на Севере. За информацией отправляйтесь в Хрустальный Шпиль; там есть все, что вы хотите знать. Да, и не пропустите на празднике снегопада, черт возьми, лучшая еда, которую вы когда-либо пробовали».
Он наклонился ближе, понизив голос. «И, девочка, не звони мне, чтобы я отвез тебя обратно на Западный континент. У меня было достаточно волнений для одной жизни».
Мира кивнула с легкой улыбкой на губах. «Понятно. И за твои проблемы…» Она бросила ему пространственное кольцо, щедрый бонус за утомительное путешествие, в которое они отправились.
Юрвик поймал кольцо, его глаза слегка расширились, когда он увидел, что было внутри. «Очень признателен, девочка. Приятного путешествия». Сказал он, желая, чтобы Мира покинула его корабль как можно быстрее.
Он боялся, что, если она еще будет стоять рядом с ним, ему придется готовиться к ранней могиле.
С последним кивком Мира повернулась и повела свою группу с корабля, Коралия следовала за ней в человеческом облике, закутанная в плащ, который мало что мог скрыть ее отчетливый внешний вид.
Хана и Доминик помахали рукой команде, которая слабо улыбнулась и ответила тем же, прежде чем они вернулись к своей работе.
Эленей и Райдиан пытались скрыть свою внешность, но их аура была настолько отчетливой, что, если кто-то присмотрится достаточно внимательно, они могли бы сказать, что они не люди. Между тем, Мира также спрятала хвосты своего и Доминика, чтобы не привлекать к себе внимание, как только они приземлятся.
Город, встретивший их, резко контрастировал с тем, что они видели на Западном континенте. Здания из камня и дерева, покрытые слоями снега, стояли высокие и прочные, рассчитанные на то, чтобы противостоять суровому климату. Архитектура представляла собой смесь практичности и артистизма, с острыми углами и сложной резьбой, изображающей зимние сцены и мифических зверей на стенах.
Вокруг суетились люди, их дыхание было видно в холодном воздухе. Большинство из них носили тяжелые шубы, куртки или жилеты, независимо от их силы и статуса. Диалекты различались, смесь акцентов намекала на разнообразие культур, составлявших Северный континент.
Мира наблюдала за городом, впитывая виды и звуки. Энергетика этого места была другой; даже самый слабый культиватор здесь, казалось, имел определенное преимущество, устойчивость, рожденную жизнью в такой сложной среде.
Доминик и Хана огляделись вокруг широко раскрытыми глазами, их любопытство было возбуждено этим новым и экзотическим местом. Линнея держалась рядом с ними, не давая им убежать куда-нибудь.
Группа, возглавляемая Мирой, пробиралась по шумным улицам города Северного континента, их глаза и уши всматривались в новую обстановку. Несмотря на морозы, даже земледельцы все еще работали, продавцы кричали, чтобы продать свой товар, а дети играли в снегу, их смех наполнял воздух.
«Это место так отличается от Западного континента», — заметила Хана, ее взгляд задержался на группе детей, гоняющихся друг за другом, их щеки покраснели от холода.
«Да, он кажется более… прочным?» — добавила Доминик, пытаясь подобрать правильное слово. Она заметила, что даже дети, казалось, имели определенную жесткость.
«Северный континент известен своими суровыми условиями. Я мало что знаю о нем, но еще в расцвете сил я встретил нескольких людей отсюда и слышал, что, хотя людей и меньше, они, как правило, немного сильнее, психически — объяснила Линнея, не спуская глаз с младших девочек.
Пока они шли, Эленей и Райдиан оставались слегка в стороне, их чувства были настороже. Несмотря на их усилия гармонировать с толпой, их уникальная внешность и ауры время от времени привлекали любопытные взгляды прохожих.
Мира же, казалось, была в своей стихии и наблюдала за всем с пристальным интересом. Пока Коралия указывала на различные архитектурные особенности, объясняя их назначение и дизайн Доминику и Хане.
«Посмотрите на это здание», — сказала Коралия, указывая на строение с замысловатой резьбой в виде ледяных драконов, обвивающих его колонны. «Эти резные фигурки предназначены не только для галочки. Они пронизаны защитными рунами, отгоняющими злых духов и неудачу».
— Невезение, да? – задумался Доминик, с игривой ухмылкой взглянув на Миру.
Мира закатила глаза, но не ответила, ведя их дальше в центр города.
Побродив некоторое время, группа устала и решила найти гостиницу для отдыха. Они наткнулись на необычное, уютное место под названием «Заснеженная гавань». Здание было построено из темного дерева и камня, а из его окон исходил теплый, манящий свет.
«Похоже, хорошее место для проживания», — отметила Линнея, проверяя окрестности на предмет чего-нибудь подозрительного, но, не найдя ничего, открыла дверь и впустила всех.
Внутри гостиница оказалась еще уютнее, чем выглядела снаружи. В углу потрескивал большой камин, распространяя тепло по всей комнате. Трактирщик, здоровенный мужчина с густой бородой, приветствовал их сердечной улыбкой.
«Добро пожаловать в Заснеженную гавань! Чем я могу вам помочь, ребята?» — спросил он глубоким веселым голосом.
«Нам нужны комнаты на ночь», — ответила Мира, кратко объяснив их потребности.
Трактирщик кивнул, быстро организовав размещение. «Все готово. Если тебе что-нибудь понадобится, просто кричи».
Когда номера были забронированы, Мира повернулась к группе. «Кто-нибудь хочет увидеть Праздник снегопада? Юрвик сказал, что это очень интересное зрелище».
Глаза Доминика загорелись. «Да! Всегда хотела попробовать северную кухню!»
Хана и Линнея кивнули в знак согласия, их желудки урчали при мысли о еде.
«Тогда пойдем», — сказала Мира, выводя их из гостиницы.
