Глава 869: Новая ставка
«Ты… я сдаюсь», — признал Хань Сюэ, неуверенно поднимаясь на ноги, в его глазах отражалась смесь уважения и недоверия.
Мира просто кивнула, выражение ее лица было нечитаемым. Она оглянулась на других учеников, ее взгляд задержался на их благоговейных лицах. — Есть еще кто-нибудь? — спросила она, равнодушная ко всему происходящему. В конце концов, это был ожидаемый результат.
Ученики переглянулись, но никто не вышел вперед. Осознание того, что они не могут сравниться с Мирой, пришло, и это было горькой пилюлей, которую пришлось проглотить гордым культиваторам Ледяного Храма Хладнокровия.
Тишина среди учеников была ощутимой, их глаза были устремлены на Миру со смесью благоговения и уважения. Мастер храма шагнул вперед, выражение его лица было безмятежным, но содержало в себе глубину мудрости. «Мира, сегодня ты превзошла все наши ожидания, в том числе и мои. Хотя это противоречит моим здешним учениям, мир, в котором мы живем, на самом деле не так добр. Итак, я благодарю тебя за то, что ты показал им истинное лицо мира. Однако у меня есть для тебя еще одно последнее задание».
Мира повернулась к нему лицом, в ее глазах мелькнула искра интереса. «О? Я слушаю».
Мастер храма указал на пожилую женщину, стоявшую вдалеке. Она была стройной, с серебристыми волосами, струившимися по спине, а глаза сияли ярким ледяным голубым светом. «Это старейшина Шуй, практикующая из Царства Излияния Смертных. Ваша задача — победить ее, используя только свою грубую силу».
Глаза Миры сузились, оценивая старшего. — А если я выиграю?
«Если вы выиграете, — продолжил Мастер Храма, — я лично покажу вам одну из секретных техник нашего Храма. Однако, если вы проиграете, вы будете служить нашей секте еще 200 лет».
По ученикам пробежал ропот возбуждения. Мира взвесила свои варианты, затем решительно кивнула. «Согласен. Давай сделаем это».
Группа, в которую входили Мира, Мастер Храма и Старейшина Шуй, улетела далеко от храма, оставив учеников и ее товарищей позади.
Они приземлились на огромном леднике, поверхность которого была гладкой и отражала бледный свет солнца. Холодный воздух жалил, но Мира оставалась равнодушной, чем их несколько удивила.
«Этот ледник существует уже миллионы лет, а может быть, и больше. Даже на кого-то вроде старейшины Шуй холод все еще влияет на нее, поскольку он не просто кажется прохладным, но и замораживает меридианы, Ци и кровь, если стоять на нем или рядом с ним. Тем не менее, она стоит там, нетронутая. Мастер Храма подумал, понимая, что, возможно, он слишком поторопился с суждением о Мире как о властолюбивом демоне.
— Я что-то пропустил или у меня глаза ошиблись? Он задавался вопросом, не обеспокоенный, но все еще озадаченный ситуацией. На этот раз он осмотрел ее более внимательно, поскольку вид перед ним изменился.
Вокруг Миры собралось большое скопление Ледяной Ци, исходящей из ледника. Он видел, как оно пыталось вторгнуться в него и старейшину Шуя, но когда дело дошло до Миры, оно обращалось с ней так, как будто она была его давно потерянным партнером.
«…Думаю, именно поэтому она выглядела расстроенной, когда я начал проповедовать. Более того, ее Дао, которое, как я могу только верить, связано со льдом, довольно глубоко и хорошо понятно для человека ее уровня». Подумал он, заинтригованный тем, что еще может скрывать Мира.
Однако он понимал, что если держать ее здесь дольше, это может принести больше вреда, чем пользы.
«Похоже, старейшина Шуй тоже не победит. Тем не менее, получить шанс помочь ведущему гению внешних континентов бороться с тиранией центра… Я могу с этим жить. В любом случае, я слишком стар, чтобы иметь дело с такими вещами. Он улыбнулся, прежде чем взглянуть на Старейшину, на что она тут же кивнула и появилась на другой стороне ледника.
Старейшина Шуй заняла позицию на леднике, ее поза была расслабленной, но готовой к бою. Мира посмотрела на нее, но на этот раз она не была к этому равнодушна.
«Эта женщина могла бы в основном использовать ледяные техники, но она все еще находится на 2-й стадии Царства Смертного Излияния, и мне разрешено использовать только свое физическое тело». Подумала Мира, заняв стойку, и ее хвосты наконец-то ожили.
«Начинать!» – объявил Мастер Храма.
Ни секунды не колеблясь, старейшина Шуй начал дуэль, используя одну из фирменных техник секты. «Крик Ледяного Феникса!» воскликнула она. Массивный эфирный феникс, полностью сделанный изо льда, появился из ее ладоней, широко раскинув крылья и издав леденящий крик, посылая волну холода в сторону Миры.
Мира собралась с силами, чувствуя, как ледяная энергия охватывает ее. Она рванулась вперед, ее движения были быстрыми и точными, уклоняясь от ледяных когтей феникса. Старейшина был быстр, но Мира была быстрее.
Старейшина Шуй, видя, что ее атака промахнулась, быстро применил другую технику. «Хватка ледника!» Лед вырвался из-под земли, пытаясь поймать Миру в ловушку из мороза.
Мира подпрыгнула, перевернувшись через поднимающийся лед, и изящно приземлилась. Она бросилась к старейшине Шую, ее кулаки были наготове. Приближаясь, она нанесла серию ударов, каждый из которых был подкреплен огромной силой.
Старейшина Шуй отразила удар своими закованными в лед руками, и звук их столкновения эхом разнесся по леднику. Старшая была могущественна, ее опыт был очевиден в каждом ее шаге.
Битва была напряженной: грубая сила Миры столкнулась с изощренными приемами старейшины Шуя. Лед вокруг них раскалывался и преобразовывался при каждом обмене, а сам ледник был свидетелем их огромной силы.
Мира, понимая, что нужно поскорее закончить дуэль, собрала силы для финального, решающего удара. С ревом она нанесла мощный удар прямо в грудь старейшины Шуя.
Глаза старейшины Шуя расширились от удивления, но было уже слишком поздно. Удар попал в цель, и с грохотом, похожим на гром, старейшина Шуй отлетел назад, скользя по льду.
Однако она немедленно контратаковала.
«Ледяной вихрь!» — крикнула старейшина Шуй, ее руки двигались в замысловатых узорах. Вокруг них разразилась буря, кристаллы льда были острыми, как лезвия. Мира развернулась, ее хвосты рассекали воздух, разбивая ледяные осколки, подлетевшие слишком близко.
Старшая, воспользовавшись моментом, рванулась вперед, ее ладони светились льдом: «Ледяной удар ладонями!»
Она ударила Миру прямо в грудь, отбросив ее назад. Мира хмыкнула, чувствуя, как холод проникает в ее кости. Она стряхнула это, ее жизненная сила быстро залечила небольшое обморожение.
Два бойца снова столкнулись, их движения были размыты. Удары руками и ногами Миры были мощными и точными, но старейшина Шуй был подобен ветру, неуловимому и постоянно меняющемуся. Старейшине удалось нанести еще несколько ударов, каждый из которых оставил след на коже Миры, но через несколько мгновений они зажили.
Пока бушевала битва, ледник под ними трещал и стонал, но выстоял, демонстрируя свою устойчивость.
Мира поняла, что ей нужно поскорее закончить бой. Несмотря на ее целебные способности, непрерывный шквал атак начал сказываться. Она сомневалась, что проиграет, но неспособность использовать Ци была огромным препятствием.
«Она может просто атаковать меня за атакой на расстоянии, и я не смогу подобраться близко или дать отпор. Если бы я выиграл только потому, что это была битва на истощение, это не было бы большой победой». Подумала Мира, готовясь к следующему шагу.
Собравшись с силами, Мира сосредоточилась, ее глаза сузились, когда она наблюдала за движениями старейшины Шуя. «Будь осторожна, женщина. Если ты умрешь, не вини меня», — заявила она решительным голосом.
Старейшина Шуй улыбнулась, в ее глазах было видно уважение. «Испытай меня.»
Старейшина начал еще одну атаку, «Гнев метели!» Разразилась жестокая снежная буря, ветер завывал, хлеща вокруг Миры, холод кусал ее кожу.
Мира устояла, ее хвосты хлестали за ней, прорываясь сквозь метель. Она рванулась вперед, сокращая разрыв между ней и старейшиной Шуем. Каждый ее шаг заставлял ледник дрожать, ее присутствие ошеломляло.
Старейшина Шуй приготовился нанести ответный удар, но скорость Миры была ошеломляющей. Она нырнула под руку старейшины Шуя и нанесла быстрый апперкот. Старейшина заблокировала удар, но сила заставила ее отшатнуться.
Мира не смягчилась. Затем она нанесла шквал ударов, каждый из которых был более сильным, чем предыдущий. Старейшина Шуй парировала и уклонялась, но беспощадная атака Миры утомляла ее.
«Ты сильный… Но не непобедимый», — проворчала Мира, нанося еще один удар.
Старейшина Шуй, тяжело дыша, ответил защитной техникой. «Ледяной Зеркальный Щит!» Возникла стена отражающего льда, поглощающая удары Миры.
Мира сделала паузу, анализируя ситуацию. Она поняла, что одной лишь грубой силой не прорваться. Ей нужно было действовать стратегически.
Финтом влево Мира привлекла внимание старейшины Шуя. Затем, резко увеличив скорость, она сделала круг вправо, ударив щит в самое слабое место. Лед раскололся под ее кулаком, разбросав осколки.
Старейшина Шуй теперь была разоблачена и приготовилась к следующему шагу Миры.
БУМ!
Кулак врезался ей в лицо, отбросив ее в полет, прежде чем она врезалась в лед, врезавшись в него. Мира поспешно бросилась вперед, готовая подготовить новый удар, но Мастер Храма вмешался и остановил ее.
«Ты выиграла, Мира. Давай остановимся здесь».
