Глава 937: Волки
Высоко в небе, выше метели, парила большая золотистокрылая волчица. Время от времени она взмахивала крыльями, удерживаясь в воздухе, глядя на огромное пространство кружащегося льда и снега под ней.
«Хорошо, что я не там внизу». — подумал Райдиан. «Слишком холодно, и большинство слабых зверей спрятались. Это уже не весело». Ее тело может покрыться льдом, летя так высоко, но на ее пути нет никаких препятствий. Она могла бы пересечь этот континент в свое удовольствие.
«О? Добыча!» Она увидела, как большая белая птица прорвалась сквозь слой облаков и закричала от радости. Однако Райдиан подлетел и схватил ее за шею, сломав ее.
Последний взгляд зверя был отчаянием и замешательством. Как только он освободился из этого ада, его тут же убили! Что за собачья удача?! К сожалению, он был слишком мертв, чтобы получить ответ.
Райдиан жевала свою новую закуску, не заботясь о ее чувствах, и снова поднималась все выше в небо.
«Вот это жизнь. Свободный полет, легкая охота и никаких необоснованных приказов».
Может быть, немного холодно, но кто она? Королева небес! Как что-то подобное могло ее остановить?!
«Но говоря о приказах, интересно, где Мира?» — подумала она, но решила не сосредотачиваться на их связи. Вероятность была невелика, но Мира могла что-то обнаружить и позвать ее. Если бы это произошло, она бы потеряла всю свою свободу!
«…Лучше просто оставить ее в покое», — подумала она, качая головой и доедая последние кусочки закуски.
Однако, глядя вниз, она начала замечать особенности метели. Внутри было трудно сказать, что происходит, так как было просто холодно и ветрено, и не было никакой видимости, но наверху все было по-другому.
Облака на внешней стороне Континента, казалось, закручивались спиралью, вращаясь вокруг земли. Чуть дальше внутрь они были более хаотичными, двигались в разные стороны и постоянно менялись. Дальше вглубь страны они закручивались в противоположную сторону, чем внешний слой. Наконец, самая большая область в середине всего этого казалась случайной, или, скорее, она могла сказать, что происходило внизу, с того места, где она находилась.
«Интересно, есть ли какой-то смысл в этих разных секциях?» — подумала Ридиан, ее инстинкт подсказывал ей, что нет, что все именно так и закончилось. «Имеет смысл. Ни один из этих слоев не лучше и не хуже другого, они просто разные».
Например, ветры по краям были самыми сильными, но не такими холодными, как в центре.
«Но мне любопытно, что находится в центре». Она резко изменила курс, направившись прямо к середине континента. «Может быть, мне удастся заполучить какие-нибудь сокровища, прежде чем их схватят жадные руки Миры!»
От этой мысли ее глаза засияли, как звезды. Для кого-то вроде нее, быть в группе с Мирой и Эленеей было худшим, так как эти двое всегда выбирали лучшее. Теперь настала ее очередь!
***
В то время как путешествие Райдиана проходило в основном беспрепятственно, был человек, который переживал полную противоположность.
В городе под названием Сильфидия, недалеко от курорта Celestial Springs, кипела жизнь. Обычно это был обычный город, предназначенный для путешественников, у которых не было денег или статуса, чтобы остановиться на курорте, но во время метели он был переполнен людьми, которые не осмеливались выходить на улицу.
Город с его мощеными улицами и причудливыми переулками, освещенными фонарями, предлагал скромную, но очаровательную альтернативу.
Однако Сильфидию нельзя было назвать просто остановкой для экономных путешественников. Это был город, пропитанный историей и магией. Предки Сильфидии, как говорят, были направляемы сильфами, что и дало название городу.
Архитектура Сильфидии отражала это, со спиральными башнями и зданиями. Центром города была Площадь Аэролита, большая площадь, где стоял массивный древний камень, который, по слухам, был реликвией, оставленной самими сильфами. Говорили, что во время определенных небесных выравниваний камень излучал мягкий, гармоничный тон, наполняя тех, кто находился поблизости, чувством покоя и ясности.
Точно так же, как это происходит сейчас.
Для Сильфидии метель принесла городу много благ. Постоялые дворы и таверны были переполнены гостями, а на местных рынках наблюдался всплеск торговли, поскольку застрявшие путники искали тепла и провизии.
Городские ремесленники и торговцы, известные своими изысканными ветряными колокольчиками и тонкими тканями, нашли новых покровителей среди постоянных клиентов курорта, которым теперь приходится исследовать менее известные сокровища города.
Несмотря на хаос, вызванный бурей, жители Сильфидии проявили удивительное гостеприимство, с распростертыми объятиями приняв наплыв гостей…
«Привет, красавица. Почему бы тебе не присоединиться ко мне за ужином?»
"Нет, спасибо."
«Не будь таким~ Я просто хочу угостить тебя едой».
«Я уже сказал нет, спасибо. Не испытывай судьбу, малыш».
«О? Немного задиристый, да? Ха-ха! Как и ожидалось, эти волчьи уши не для красоты!»
На лбу Линнеи вздулась вена, когда она развернулась и нанесла удар своему преследователю. Мужчина поймал ее кулак, но отступил на несколько сантиметров. Он отвел руку и посмотрел на свою ладонь, немного удивившись, почувствовав, как она пульсирует.
«…И подумать только, я думал о тебе как о смертной женщине…» Лысый мужчина с грубой внешностью поднял глаза и уставился на Линнею, которая ответила ему тем же взглядом, нахмурив брови.
«Я не в настроении для этой ерунды. Так что, если вам нечего сказать важного, я ухожу». Она развернулась и быстро ушла, растворившись в толпе.
Лысый, Гаврель Мерсер, наемник и путешественник, нахмурился, глядя, как уходит Линнея. Он хотел последовать за ней, но, чувствуя тонкие взгляды окружающих, остановил себя.
Обычно город не стал бы ужесточать свои законы. Однако, учитывая, что метель еще не закончилась, а людей стало больше, чем обычно, любой хаос быстро пресекался. В лучшем случае его бы вышвырнули, в худшем — убили бы.
Но он все равно облизнул губы и пошел немного в другом направлении. «Я получу с тобой свидание за ужином, женщина!»
Тем временем Линнея уже забыла о мужчине. Количество раз, когда люди приставали к ней во время ее путешествий, исчислялось десятками. Ничего не поделаешь. Сейчас она была калекой без духовных колебаний. Из-за этого большинство мужчин считали ее легкой добычей.
Хотя это и раздражало, она не могла отрицать, что это было лестно. Проведя годы взаперти и подвергаясь пыткам, становясь старше и слабее, было приятно знать, что в ней все еще есть это. Не то чтобы она хотела дать Хане отчима.
«…Я сомневаюсь, что Мира это допустит», — с горечью подумала она.
Отбросив эти мысли, она вошла в таверну, только чтобы увидеть, что она была забита людьми. Слегка ухмыльнувшись, она нашла пустой стол и крикнула: «Мистический солод, пожалуйста!»
«Поехали!» — раздался в ответ радостный голос с другого конца комнаты.
Не прошло и нескольких секунд, как Линнея заметила, как несколько мужчин встали из-за своего столика и направились к ее.
«Не возражаете, если мы сядем здесь?» — спросил с вежливой улыбкой лидер, симпатичный светловолосый молодой человек.
Линнея наклонилась вперед и улыбнулась: «Только если ты заплатишь цену».
«О? Какая цена?» — блондин приподнял бровь, заинтригованный.
"Информация."
«Что вы хотите знать?»
Линнея согнула палец, давая им знак наклониться поближе, прежде чем прошептать. «Знаете ли вы о… каких-либо природных сокровищах, которые могут помочь починить сломанный даньтянь?»
«…» Группа немного отпрянула, не ожидая подобного вопроса, прежде чем выражения их лиц стали задумчивыми.
«Какой у вас бюджет?» — спросил другой мужчина.
"Бесплатно."
"…Хм?"
Линнея усмехнулась, глядя на их смущенные лица, покачав головой. "Фуфу~ Шучу~ Однако, это правда, что я не собираюсь платить. Если возможно, я бы хотела найти возможность в метели".
«Метель?!»
"Ты?"
"Почему?"
«Это слишком опасно!»
Линнея была немного озадачена их реакцией, но быстро успокоилась и ответила: «Разве вы не знаете, насколько дороги продукты, которые могут починить сломанный даньтянь? Не говоря уже о том, что вряд ли какой-либо алхимик изначально создаст что-то подобное. Спрос просто слишком низок. И это не считая того, что я смертная женщина.
Даже если бы у меня были все ингредиенты, деньги и связи, все равно нет гарантии, что они сделают это для меня».
Они на мгновение задумались и кивнули.
«Это… имеет смысл».
«Извините, но я не знаю таких сокровищ».
"И я нет."
Линнея пожала плечами, заправляя прядь серебристых волос за волчье ухо. «Ну, если вы четверо поможете мне поспрашивать, я куплю вам всем по кружке пива».
«Сделай пять, и ты справишься!»
"Фуфу~ Ладно~"
Один из мужчин, проворный юноша с короткими каштановыми волосами, ударил себя в грудь. «Предоставьте это мне!» И убежал.
Оставшиеся трое обменялись взглядами, прежде чем кивнули и умчались прочь.
«Похоже, я все еще в теме». Линнея усмехнулась про себя. Хотя было немного стыдно использовать свою внешность для получения дешевой информации, она была не в том положении, чтобы заботиться о таких вещах. Пока она могла восстановить свои силы и быть с дочерью, все остальное не имело значения.
Через несколько секунд перед ней поставили кружку с надписью: «Ваш мистический солод!»
Линнея поблагодарила молодую женщину, которая уже убежала и сделала глоток, ожидая возвращения своих маленьких посыльных.
