Пролог
— Чарли, расскажи мне еще одну историю.
Маленькая девочка вздрогнула, несмотря на то, что ее укрывало множество одеял. Ей было больно, но я ничего не мог сделать. Ничего, но быть рядом с ней, быть рядом с ней, чтобы ей не пришлось сталкиваться с болью в одиночку.
«Много лет назад миром правила могущественная императрица. Она была невероятно могущественной, и ее все боялись. Говорили, что даже сама смерть подчинится ее прихоти. Одним взмахом руки она могла поднимать мертвых, чтобы они сражались по ее команде. Бледные, светящиеся зеленые глаза ее волочащей ноги нежити вселяли страх даже в самых закаленных солдат. На протяжении веков императрица правила абсолютно. Пока однажды великий герой не восстал против нее. С помощью могущественной волшебницы и множества великих рыцарей герой разбил армию нежити императрицы, но за это пришлось заплатить высокую цену. Жена героя была убита в результате тайного нападения императрицы. В ярости герой выхватил меч. Говорят, что весь свет мира собрался вокруг героя, чтобы помочь ему сразить императрицу. Битва между героем и императрицей потрясла горы и расколола землю, но в конце концов герой одержал победу. Императрица была убита, а герой стал королем страны. Однако мы должны сохранять бдительность. Смерть не чужая Императрице. Однажды она вернется, чтобы отомстить и принести беду на землю».
Заканчивая рассказ, я улыбнулся, глядя на спящую девушку. Даже когда я старался говорить кратко, она никогда не могла бодрствовать во время рассказа, но даже во сне ее лицо было далеко не мирным. Измученная постоянной болью и лихорадкой, она редко спала спокойно. Я убрал волосы с ее лица и положил ей на лоб влажную ткань.
Я постоянно беспокоился, что на этот раз она может не проснуться. Годы прикованности к постели сделали девушку худой и бледной. Она едва могла держать глаза открытыми в течение нескольких минут и редко отказывалась от еды. Несмотря на все, что мы пробовали, становилось только хуже.
Я постоянно молился о чуде, но оно так и не произошло. Было только больше того же самого. Те же отговорки от врачей. Та же самая боль, которая терзала ее каждый день. Те же слезы, потому что мы не смогли ничем ей помочь.
Я сидел у ее кровати, проклиная свою бесполезность. Я буду продолжать сидеть здесь, пока она не проснется. По крайней мере, тогда она не будет одна.
Глава 1
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Слезы боли затуманили мое зрение. Сквозь запутанный беспорядок моего собственного разума я мог видеть воспоминания о своей короткой жизни в ярких деталях. Я чувствовал грубые руки отца, когда он поднял меня на плечо. Я слышал звук голоса моего брата, когда он читал мне одну из своих книг. Я мог попробовать знаменитое рагу моей мамы. Все это было там.
«Я не хочу умирать».
Я вцепилась в одеяла, а в груди у меня сжалось. Еще одна волна жгучей боли пронзила мое тело. Мне хотелось кричать. Мне хотелось плакать. Я хотел чего-нибудь, что могло бы остановить бесконечную боль, но мое тело мне не позволяло. Даже дышать было невозможно. Все, что я мог сделать, это свернуться клубком, ожидая, пока боль утихнет.
Сквозь дымку собственных слез я увидел фигуры, стоящие над моей кроватью. Моя семья. Я почувствовал руку матери, когда она крепко сжала мою руку. Фигура моего всегда импозантного отца, сгорбившаяся над кроватью. Его лицо было залито слезами. Мой старший брат спорил с незнакомым мужчиной. Обычно он был таким робким.
«Мне очень жаль, но я больше ничего не могу сделать. У нее слишком сильная лихорадка.
Мой брат снова кричал, но я не мог его понять. Все казалось таким далеким и размытым. Холодно. Голос моей матери раздался эхом. Сквозь дымку я услышал ее. — Рен, оставайся сильным. Мы здесь с вами. Всегда.»
Мои веки были такими тяжелыми. Так холодно. Все начало исчезать. Ее лицо было последним, что я видел.
Все было черным. Не было больше ни боли, ни холода, ни семьи.
Далеко в далекой пустоте я почувствовал, как что-то зовет меня. Я инстинктивно боролся с этим, но знал, что становлюсь все ближе и ближе к этому далекому призванию.
«Я не хочу умирать…» внутри меня захлестнула волна гнева. «Нет… я отказываюсь умирать!»
Внезапно звонок прекратился. В пустоте появилось маленькое зеленое пламя. Нежное тепло разлилось, когда пламя начало заполнять пустую пустоту и отталкивать тьму.
Незнакомый женский голос эхом разнесся в пустоте, ударив в мою голову. «Если хочешь жить, нужно заплатить цену».
Громкий голос, казалось, достиг глубины моей души. Затронув самую суть моего существа, эффект голоса ошеломил меня, и я не смог немедленно ответить.
Прошло время, и я медленно пришел в себя. Бледно-зеленое пламя продолжало распространяться, разрастаясь, пока вдалеке не осталось лишь небольшое пятно тьмы.
«Кто ты?»
«Кто-то, как ты. Тот, кто отказывается умирать». От этих слов пламя яростно вспыхнуло. Они громко ревели, поднимаясь высоко в небо.
«Могу ли я вернуться? Я хочу быть со своей семьей. Я хочу жить.»
«Если вы готовы заплатить цену». Пламя вокруг меня начало тускнеть. Из пламени появилась фигура, парящая в пустоте. Это была красивая женщина, одетая в зеленое. Она подплыла ближе, пока не оказалась передо мной. На ее губах легкая улыбка. «Если ты хочешь снова жить, я могу это сделать. Однако не только вы вернетесь в свое тело. Это моя цена. Ты переродишься, но и я тоже». женщина протянула руку. В ее ладони загорелось маленькое пламя. «Возьми меня за руку, и ты будешь жить. Я стану тобой, а ты станешь мной».
Я колебался лишь мгновение. Мысли о маме, папе и брате пронеслись в моей голове. Вспомнив их слезы, я протянул руку и взял ее.
Зеленое пламя охватило наши руки, а затем начало распространяться. Боль, худшая, чем когда-либо вызывала болезнь, пронзила меня. Крики эхом раздавались в пустоте, пока ничего не осталось.
