«Как может существовать такое место?» — заметил Донте, глядя широко раскрытыми глазами на величественный пейзаж. Его рот был открыт, когда светящиеся фрукты освещали пышную зелень бледным мерцающим светом. Вся пещера представляла собой море растений, казалось, украденное прямо из сказки. Все это излучало тусклое белое свечение вдоль корней и вен, делая все похожим на иллюзию.
«Это прекрасно», — ахнула моя мама, спрыгивая с фургона. лишь с большим трудом она смогла оторвать взгляд от пейзажа и повернуться ко мне. «Что это за место?»
«Это еще один побочный эффект Зависти, прорывающей дыру между мирами», — прошептал я, мысленно ругая себя за то, что не расследовал слухи об этой горе более тщательно все эти годы назад. «Когда между мирами открывается разлом, высвобождается огромное количество хаотической энергии. Эта энергия изменчива по своей природе, мутируя все, с чем она вступает в контакт, подобно кровавому туману, выпущенному Демонкинами, но в отличие от кровавого тумана, мутации, созданные хаотической энергией, не всегда негативны. Судя по белому сиянию, под этой горой должно быть природное месторождение лаутуса. Это минерал, который притягивает хаотическую энергию, как магнит, и очищает ее, превращая в более мягкую форму. Это невероятно ценный минерал даже по моим меркам».
— Значит, пещера безопасна? спросила моя мама.
«Так и должно быть», — ответил я, кивнув, — «Мутации, созданные с помощью lautus, редко создают что-то опасное, но я бы все равно действовал с осторожностью на всякий случай. В таких местах обычно есть… защитники.
Я даже не успел договорить, как Донте побежал вперед, завороженный одной из светящихся бабочек, порхающих по пещере. Я вздохнул и последовал за взволнованным мальчиком. все остальные немного не решались ступить на слой мха, но, увидев Донте и меня невредимыми, они осторожно вошли в сказочную пещеру.
«Это невероятно!» Донте тяжело вздохнул, когда одна из бабочек приземлилась ему на палец: «Это похоже на волшебные места, о которых ты рассказывал мне в своих рассказах, но теперь я действительно здесь».
Я с улыбкой наблюдал, как бабочка выпрыгнула из руки Донте и перепорхнула к моей раненой руке. Он приземлился на мою перевязь, его маленькие усики подергивались, пока он исследовал местность без всякого страха. «Даже во многих местах, которые я видел, залежи лаутусов всегда являются одними из самых красивых. В моем дворце в Атер-Альбусе под землей тоже было большое месторождение. Именно поэтому я построил там город много лет назад. Творения не только прекрасны, но и создаваемые мутации обычно очень ценны для людей с врожденными талантами».
Бабочка спрыгнула с моей руки и порхнула глубже в пещеру, прежде чем приземлиться на одну из лоз, свисающих с потолка. Светящийся белый свет, казалось, пульсировал по мере приближения маленького существа, становясь ярче.
С любопытством я последовал за бабочкой глубже в пещеру. Подойдя к низко висящей лозе, я легко сорвал маленький светящийся плод. Сладкий запах меда мгновенно наполнил мой нос. Бабочка тут же прыгнула на сломанный стебель, из которого я оторвал плод, и принялась слизывать вытекающий сок своим язычком.
Привлеченные запахом, вокруг собралось еще больше бабочек, сотнями слетающихся к стеблю и фрукту в моей руке. Окруженный роем бабочек, я один раз понюхал светящийся плод размером со сливу, а затем сразу же откусил его.
Я слышал, как моя мама удивленно кричала, что нельзя есть странные вещи, но я едва мог сосредоточиться на ней. В тот момент, когда я откусил светящийся фрукт, я почувствовал, как взрыв энергии наполнил мое тело.
И зеленое пламя в моей груди, и голубое пламя в моих глазах взревели, жадно слизывая энергию, как сухая растопка, добавленная к пламени. Я почувствовал прилив волнения, быстро съев остатки фруктов. Затем я закрыл глаза, чувствуя, как сила течет через меня.
Я не был уверен, как долго я оставался так, но проснулся от блаженства, когда рука мамы потрясла меня за плечо. «Крапивник? Ты в порядке?» — спросила она с беспокойством.
«Я лучше, чем ок. Я фантастический!» Я крикнул с приливом гиперэнергии, взяв ее руку в свою: «Ты должна попробовать эти фрукты, мама. Никогда не думал, что смогу найти здесь что-то подобное. это невероятно!»
Я сорвал с лозы еще один светящийся плод и сунул его маме в руку. Она понюхала фрукт и скептически посмотрела на меня. «Вы уверены, что эти вещи можно есть?»
— Да-да, конечно, я уверен! Я ответил, кивнув слишком много раз. Я практически подпрыгивал, когда схватил с лозы третий плод и подбежал, чтобы передать его Донте. «Поверьте мне, вам это понравится».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Донте даже не колебался, откусив кусочек плода. Его глаза на секунду расширились, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов не вышло. Вместо этого я почувствовал, как в пещере поднимается легкий ветерок, несмотря на то, как глубоко мы находились под землей.
Моя мама продолжала колебаться еще несколько секунд, прежде чем тоже откусила кусочек фрукта. На мгновение возникла пауза, прежде чем электричество начало пробегать по ее волосам и кончикам пальцев.
И моя мама, и Донте замолчали, пока их тела обрабатывали протекающую через них энергию. звуки скрипящей повозки напомнили мне о других людях, следовавших за нами. Я прыгнул в фургон, потянув за отцом и взволнованно заговорил.
«Папа, папа, ты должен попробовать это, это невероятный вкус!»
— Рен… Что такое… — сказал мой отец, взглянув на меня, затем на Донте и мою маму, которые молча стояли.
Эсбен усмехнулся, пристально глядя на меня. «Это напоминает мне, когда кто-то глотает дым шакала. Что именно содержится в этом фрукте?»
Я подбежал к ним обоим и сунул фрукт им в руки. «Это всего лишь побочный эффект. Вы должны попробовать это, чтобы понять. Давай, попробуй».
Эсбен пожал плечами, откусил кусочек плода и сразу же был очарован, как и двое других до него, когда его кожа начала пузыриться. Мой отец, напротив, был настроен гораздо более скептически. После некоторых внутренних раздумий он решил съесть только самый маленький кусочек плода.
Мой отец тут же выплюнул маленький кусочек фрукта. Он давился и выглядел так, будто его вот-вот вырвет, когда он выбросил фрукт. «Это подло! Что ты только что заставил меня положить в рот?
Я подбежал к выброшенному фрукту и схватил его прежде, чем рой бабочек успел добраться до него. Я прижал фрукт к груди и повернулся к отцу. «Что не так с тобой? Если оно вам не нравится, не ешьте его, но и не выбрасывайте. ты знаешь, сколько стоит что-то подобное?»
Я не стал дожидаться ответа отца и съел выброшенный фрукт одним укусом. И снова меня охватил эйфорический поток энергии, разжигающий пламя в моем теле. Мир исчез, когда мой врожденный талант ожил. Я слышал, как мой отец что-то кричал, но это казалось далеким и не связанным с огнем, горящим внутри меня.
Я снова проснулся, на этот раз от острых когтей, впивающихся в мою голень. Я прогнала свое замешательство и взглянула на Нокса, сердито мяукающего на меня. Рядом я увидел, как мой отец пытается разбудить маму. Донте уже проснулся и буквально подпрыгивал, подбегая ко мне.
«Ты был прав. Эта штука потрясающая! Могу ли я получить больше? Я собираюсь получить больше». — сказал Донте, но не стал дожидаться ответа, а потянулся к ближайшей лозе и сорвал еще один плод. Он проглотил фрукт прежде, чем я успел что-то сказать.
Я улыбнулась и опустилась на колени рядом с мяукающим котенком. «Нокс, Нокс, ты должна это попробовать», — взволнованно сказала я, выдернув плод из лозы и протянув его маленькому котенку. Нокс один раз понюхал фрукт, прежде чем отмахнуться от него лапой. Затем он прыгнул мне на ногу, прокусив кожу.
— Что с тобой, Нокс? — кричала я, пытаясь высвободить котенка из обуви.
Нокс неохотно отпустил меня, прежде чем начал непрерывно мяукать. Он еще раз укусил меня за штанину, отчаянно дергая, прежде чем броситься глубже в зеленую пещеру. Я инстинктивно потянулась, чтобы взять еще один фрукт, совершенно намереваясь не обращать внимания на надоедливого котенка, но какой-то тихий голос внутри заставил меня остановиться. Закусив губу, я неохотно оставил фрукт там, где он висел, и последовал за котом.
Я отбросил со своего пути десятки лоз и пошел на звук непрерывного мяуканья Нокса в более заросшую часть пещеры. Я пробирался сквозь соблазнительные заросли и миновал сотни светящихся фруктов, прежде чем виноградные лозы поддались, и я увидел большой пруд, который выглядел так, будто он был полон пузырящейся черной смолы, а не воды. Бабочек здесь не было, а сладкий запах меда, преобладавший раньше, сменился запахом чего-то подгоревшего и обугленного. Рядом со смоляной ямой я увидел спящую маленькую белую лису. Когда я подошел, он с любопытством открыл глаза, но через несколько секунд закрыл их без всякого интереса.
Нокс бросился ко мне, снова кусая подол моих штанов, пытаясь подтянуть меня ближе к пруду с черной жидкостью.
— Я не буду в этом участвовать, — сказал я сердито.
Нокс снова прыгнул на мой ботинок. Сквозь кожу я чувствовал его острые маленькие зубы. Он даже зашипел на меня, когда я попытался повернуть назад и схватить один из фруктов, свисающих с лозы позади меня.
— Серьезно, что с тобой, Нокс? Я зарычала на котенка, наклонившись и схватив его за шкирку.
Нокс снова мяукнул, отпрыгнув вне досягаемости. Его глаза засияли золотым светом, и изо рта вылетел небольшой клубок пламени.
«Использовать мой талант? почему?» — спросил я, наконец поняв, чего от меня хочет кот. Я зажег зеленое пламя в руке и почувствовал, как холодок пробежал по спине. К зеленому пламени смешалась чистая белая энергия, которой там не должно было быть. Белая энергия была совершенно неконтролируемой, она потекла обратно ко мне, как испуганное животное, и снова исчезла под моей кожей.
«Эта пещера была образована не залежью лавуса», — прошептал я, едва сопротивляясь желанию вырвать эту чужеродную белую энергию из своей кожи. Я посмотрела на черную лужу у своих ног и нервно сглотнула.
Теперь я знал, что это такое. Здесь умер Страж. То, что осталось от трупа, должно быть где-то под землей. Он черпал энергию из разлома, как и лаутус, но в отличие от лаутуса не очищал энергию. Вместо этого энергия была испорчена силой Стража. Силу, которую я только что съел, не задумываясь, только потому, что она выглядела как что-то, что я знал.
— Нокс, приведи сюда и остальных. Чем скорее нас начнут лечить, тем лучше».
Нокс мяукнул один раз, прежде чем убежать, оставив меня одного у черного как смоль бассейна. Я глубоко вздохнул и, нахмурившись, посмотрел на ужасно пахнущее вещество. Это не должно было быть весело.
Я сделал еще один глубокий вдох, прежде чем укрепить свою решимость. Раздеваясь, я зажал нос и прыгнул в черную жидкость. В тот момент, когда моя кожа коснулась смолоподобного вещества, оно начало яростно пузыриться. У меня было всего лишь мгновение, чтобы задаться вопросом, какой тип стража умер здесь, прежде чем мое сознание погрузилось во тьму.
