Угасающий свет вечера окрасил небо в золотой свет, но погрузил город в тень. Лишь несколько человек шли быстрым шагом по пустынным улицам. Жуткая тишина окутала здание своими мягкими объятиями. Ни один ребенок не плакал. Никто из детей не смеялся. Никто не разговаривал.
Шаги эхом отдавались по камню. Моя семья и пятьдесят бывших слуг маршировали по улицам так быстро, как только могли. Никто не хотел оказаться застигнутым на месте горящего особняка. К счастью, на улице не было никого, кто мог бы стать свидетелем нашего побега.
В конце концов мы остановились перед богато украшенным зданием, почти таким же, как в нашей деревне, но намного больше. Изображения великой битвы вырезаны на колоннах по обе стороны от двери. Церковь Мириадов Царств.
Дверь в церковь открылась. У входа стоял чрезвычайно пожилой мужчина, одетый в официальное синее одеяние. Его запавшие глаза выжидающе смотрели на толпу.
Моя мать вышла вперед и вручила мужчине небольшой белый жетон. «Мы просим убежища».
Священник какое-то время смотрел на жетон, затем задержался на толпе людей. Он передал жетон моей матери и отошел в сторону. «Помните, что церковь нейтральна во всем, кроме Вечной войны. Если кто-то придет вас искать, мы не остановим его».
«Я понимаю.» Ответила моя мать, прежде чем проводить всех нас в здание.
Внутри я сразу же поднял глаза. Потолок был выкрашен в черный цвет и украшен тысячами, а может быть, даже сотнями тысяч сверкающих крошечных звездочек. Более трех четвертей звезд светились сильным красным светом. Многие из оставшихся звезд светились оранжевым или желтым светом. Лишь несколько светились синим.
Лишь спустя долгое время я смог оторвать взгляд от звезд. За исключением потолка, внутри церкви было на удивление безвкусно. Холодную каменную комнату освещали только сияющие звезды над головой. Не было никаких богато украшенных украшений или статуй. Сотни мягких скамей смотрели в одном направлении. Именно здесь внутри церкви существовал единственный цвет. Горело ярче, чем где бы то ни было. Тринадцать детальных картин украшали стену.
Я прошел мимо церковных скамеек и подошел к картинам. Каждая картина изображала что-то свое. На первой картине были изображены семь корон, парящих над величественным городом. На пятой картине была изображена ангельская фигура с размытым лицом, стоящая перед могучим собором. Шестая картина представляла собой бесконечную орду механических существ. На восьмой картине изображены две женщины, стоящие по обе стороны весов. Наконец, тринадцатая картина…
На тринадцатой картине были пять человек среди горы трупов. В центре находился мужчина с черными как смоль глазами, небрежно сидевший на одном из трупов. Слева от него стояла миниатюрная женщина с тонким клинком. Справа от него — гигантский мужчина с ярко-рыжими волосами. Рядом с ним был ребенок с маниакальной ухмылкой. Крайним слева была женщина, она была опасна и красива. Она смотрела на картину бледно-зелеными глазами.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Знаете ли вы, что представляют собой эти картины?» — спросил пожилой голос. Я обернулся и увидел позади себя священника, его руки были сложены за спиной. Он смотрел на каждую из картин с улыбкой. «На этих картинах изображены тринадцать дивизий, сражающихся в Бесконечной войне. Демоны вторгаются в Мириады Царств, неся с собой смерть и порчу. Из-за них погибли бесчисленные миллиарды людей. Те, кто выступает против них, объединились. Война продолжается уже более тысячи лет».
Священник повернулся и посмотрел на звезду на потолке. «Вы видите ту звезду в центре комнаты, оранжевую? Это мы, наше маленькое царство. Так много звезд, но так мало из них в безопасности». Священник повернулся ко мне с улыбкой. «Наша церковь существует не для того, чтобы вы поклонялись Тринадцати Отделениям. Мы существуем, чтобы помочь им. Каждое пожертвование, переданное нашей церкви, — это припасы, отправленные тем, кто сражается в Бесконечной войне.
— Вы имеете в виду припасы, отправленные в казну четвертой дивизии, — ответил я, закатывая глаза.
Священник замер. «Это не та информация, которую вам следует знать. Кто ты?»
Я стоял перед тринадцатой картиной со злой улыбкой. В каждом из моих глаз горели маленькие зеленые огоньки. Тело священника затряслось. Он сделал неуверенный шаг назад. — С-с возвращением, ваше высочество. Это было давно. Поздравляю с твоим… возрождением.
— Расслабься, я не собираюсь тебя съесть. — сказал я, пренебрежительно взмахнув рукой. «У меня с четвертым дивизионом есть соглашение. Я не причиню вам вреда и не буду вмешиваться в работу церкви на моей территории».
Священник расслабил напряженные мышцы, но все же отступил назад. Он внимательно наблюдал за мной, словно боялся, что я вдруг передумаю и нападу на него без причины.
«Я рассказал вам, кто я, потому что мне нужна информация. Если вы расскажете кому-нибудь о том, кем я являюсь… что ж, мне не нужно рассказывать вам, как Пять Бедствий справляются с ситуацией.
«Да! конечно! Даже если меня будут пытать, я никогда никому не скажу».
«Теперь сначала я хочу, чтобы вы рассказали мне, что случилось с городом. Я только что приехал, но нетрудно заметить, что люди напуганы».
Священник со вздохом посмотрел на потолок. «Демонкин появился внутри городских стен. Сотни были убиты. Сам король попытался остановить их, иначе потери были бы гораздо выше».
«В стенах? Король нашел, откуда они пришли? Я спросил.
«Нет. Вот почему все так напуганы. Пока разлом не найден, в любой момент может произойти еще одно нападение.
Я смотрю на Сильви, удобно сидящую у меня на плече. Она несколько раз чирикнула в знак протеста, сердито подпрыгивая. Наконец, после моего взгляда, она тихо присвистнула. Ее глаза стали зелеными. Она спрыгнула с моего плеча и полетела. Она исчезла через небольшое отверстие в стропилах церкви и оказалась снаружи. Через нее я мог бы увидеть весь город.
«Следующий вопрос.» — сказал я, поворачиваясь к священнику. «Техника девятой дивизии, которую использует армия. Знаешь ли ты что-нибудь об этом?
«К сожалению нет.» Он ответил. «Церковь придерживается политики не использовать шпионов или информаторов, когда мы находимся на чужой территории. Все, что я знаю, это то, что король поделился информацией о том, как использовать глифы сорок лет назад. Несколько тревожит, что сюда пришел кто-то из другого подразделения. не сообщая об этом. Однако церковь нейтральна. Мы не будем вмешиваться».
— Рен, оставь священника в покое. — сказала моя мать, подходя с другой стороны церкви. «У нас впереди раннее утро. Тебе следует поспать, пока есть возможность».
Я кивнул, взяв одеяло из кучи, которую предоставила церковь. Каждый из нас занял скамью, которая стала бы нашей кроватью на ночь. Пока другие храпели, я смотрел на светящиеся звезды над головой. Я посчитал каждого из них.
