Вода хлынула через край острова, а мы медленно поднялись обратно в воздух. Шестеро Демонкинов направились к нам с убийственным блеском в оранжевых глазах.
Мой отец выругался, направляя свое оружие на приближающихся существ. «Все разошлись. Не попадайтесь под взрывы, если ваш защитный символ уже пострадал».
Наемники кивнули и выстроились полукругом лицом к Демоноиду. По одному сигналу Эсбена трое наемников остались охранять Чарли, а еще двое двинулись рядом со мной.
Пока все готовились к упорному бою, Демонкин остановился в дюжине шагов от него. Демонкин, похожий на верхнюю половину человека с нижней частью тела змеи, стоял впереди и смотрел на меня.
Мы ждали, ожидая, что Демонкин бросится в атаку, но вместо этого он начал царапать собственное лицо острыми, как бритва, ногтями. Оранжевое пламя вырвалось из разорванной кожи, когда существо разорвало себе глаза в клочья. Полностью изуродованный до неузнаваемости, Демонкин замер. Неестественная улыбка расплылась по его лицу, а пустые глазницы посмотрели в мою сторону.
«Давай посмотрим, сможешь ли ты использовать свой трюк с чем-то без глаз», — сказал Демонкин. Неестественно длинный язык выжидающе провел по губам.
С любопытством я зажег пламя в правом глазу, но как бы мне этого ни хотелось, нежить не последовало никакой реакции. Я вздохнул и разочарованно покачал головой. Ярко-зеленое пламя вспыхнуло вокруг меня, когда я сделал шаг навстречу нежити. «Признаюсь, Ирен, я впечатлена. Ты раздражал больше, чем я ожидал, но, в конце концов, ты так и не научился. Что бы ты ни делал, ты не сможешь победить меня моим собственным талантом».
Демонкин усмехнулся медленным, зловещим смехом. «Победить тебя? Я уже говорил тебе в прошлый раз, когда мы говорили, что если ты будешь бороться, то пострадает твоя семья». Одновременно все шестеро Демонкинов повернулись к Чарли. «Тот арбалет, который ты украл у моей семьи, меня очень раздражает. Думаю, сначала я начну с тебя».
Вспыхнула молния, когда моя мама подошла и встала перед Чарли. — Если хочешь добраться до него, сначала тебе придется пройти через нас.
Неестественная улыбка на лице нежити стала шире. «Меня это устраивает».
Шестеро Демонкинов рванули вперед со сверхчеловеческой скоростью. Все они бросились прямо на мою маму и Чарли, даже не взглянув ни на кого.
Я выругался, пытаясь перехватить ближайшего ко мне Демонкина. Волна зеленого пламени вылетела из кончиков моих пальцев. Зелёное пламя не несёт тепла, но оно просачивалось в кожу демонического нежити, где сталкивалось с сильным оранжевым пламенем. Мой талант еще не был достаточно силен, чтобы одолеть талант Ирен, но конфликт между двумя пламенами, борющимися за контроль, заставил нежить остановиться. Эта минутная пауза была всем, что мне было нужно, и я прыгнул на Демоноида, крепко сжимая кинжал. Тремя быстрыми ударами я отрубил обе руки и хвост полузмее-Демонкину.
Существо рухнуло на землю, не в силах пошевелиться, но смеясь как сумасшедшее. Я остановил этого Демонкина, но за несколько секунд, которые мне потребовались, чтобы вывести его из строя, оставшиеся пять Демонкинов почти достигли Чарли. Я побежал вперед, отчаянно пытаясь что-то сделать, прежде чем они доберутся до моего брата.
Толстая стена льда образовалась перед оставшимися пятью Демонкинами, когда мой отец попытался остановить их продвижение. Однако существа даже не замедлили ход. Демонкин в передней части стаи начал ярко светиться, бросаясь в стену льда. Взрыв потряс остров, и лед мгновенно разлетелся на тысячи кусков. Остальные четверо Демонкинов бросились сквозь взрыв, не обращая внимания на какие-либо травмы, полученные при этом.
Второй взрыв чуть не разорвал на куски еще одного Демонкина, когда Чарли выстрелил из арбалета. Вспыхнула молния, когда моя мама появилась позади самого большого из атакующих Демонов. Оранжевый цвет глаз существа исчез, когда лезвие моей мамы начисто прорезало глиф на его спине.
Наемники, защищавшие Чарли, вышли вперед, в то время как оставшиеся два Демонкина и один раненый продолжили свою самоубийственную атаку. Какими бы впечатляющими ни были наемники в борьбе с противниками-людьми, они не могли сравниться с неистовыми зверями перед ними. Каждый из трёх наемников атаковал одного из трёх Демонокинов. Их кожа сияла бронзовым сиянием их божественных тел, работающих на перегрузке, но только раненый Демонкин удержался. Оставшиеся два Демонкина приняли на себя мощные удары наемников. Кожа порвалась, а кости разбились, но нежить отмахнулась от этого, даже не заметив этого.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Наконец достаточно близко, два Демонкина прыгнули на Чарли. Когда существа собирались взорваться, произошла вспышка молнии, и Чарли исчез. Два Демонкина замерли, остановив взрыв, и на мгновение в замешательстве огляделись вокруг, прежде чем увидеть мою маму и Чарли, стоящих на другой стороне острова.
Раздался гневный рев, когда два Демонкина приготовились снова атаковать, но пока они искали Чарли, два существа остановились ровно настолько, чтобы я мог их догнать.
Разъяренный настойчивостью Ирен напасть на мою семью, я прыгнул на двух Демонокинов. Я не хотел ничего, кроме как разорвать ее марионеток на тысячу кусочков. Ярость затуманила мое суждение, когда я уронил кинжал. Металл с грохотом упал на землю, и зеленое пламя метнулось к моей левой руке. В моей правой руке вспыхнуло голубое пламя.
«Я никогда не позволю тебе причинить вред моей семье!» — крикнул я, соединив два пламени вместе.
На мгновение наступила пауза, когда мое поле зрения заполнило блестящее золотое пламя, поглощающее все. Моя ярость была подавлена страхом, когда я осознал всю тяжесть того, что только что сделал. Золотое пламя было похоже на живое существо, когда оно вышло из-под контроля. У меня было всего мгновение, чтобы увидеть, как Демонкин разлетелся на миллион кусочков, прежде чем пламя охватило меня, и все потемнело.
Искра зеленого пламени вырвала меня из беспамятства. Видящая агония поглотила все мои чувства. Я попытался пошевелиться, но боль от того, что, несомненно, было сломанным ребром или шестью, чуть не заставила меня снова потерять сознание. Я попыталась заговорить, но мой голос прозвучал лишь как слабый, жалкий стон. Я кашлял кровью, а грудь тяжело вздымалась. Мой рот наполнился медным привкусом, и дышать стало еще труднее. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что мои травмы серьезны. Я мысленно проклял давно умершего стража за то, что он подкинул мне ужасную идею использовать золотое пламя в бою.
В последний раз, когда я пытался использовать золотое пламя, мне удалось объединить только две крошечные искры, и я все еще был без сознания. На этот раз я использовал две пригоршни пламени. Если бы не символ защиты моего отца, я был бы не более чем трупом. Не то чтобы мне сейчас было намного лучше.
Зеленое пламя вспыхнуло в моей груди, когда я приготовил свой последний козырь. Из моей спины выросло единственное зеленое огненное крыло. Сейчас я был жив только благодаря моему врожденному таланту удерживать свое тело вместе. Если бы я хотел остаться таким, мне пришлось бы пожертвовать как минимум двумя днями тренировок. Еще тремя днями придется пожертвовать, если я хочу иметь возможность переехать в любое время в течение следующего месяца.
Я мысленно собрался с духом, когда два пера на зеленом крыле разбились. Пламя вернулось в мое тело, пронзая меня, как лесной пожар. Пронзительная агония сотрясала мое тело, когда мои кости и плоть снова сплавились воедино. Я бы закричал, если бы одно из ребер не пронзило мои легкие. Огонь бушевал в каждом дюйме моего тела, казалось, целую вечность, прежде чем медленно угас и перешел в слабое тление.
Мои глаза открылись, увидев заплаканные лица членов моей семьи, стоящих надо мной на коленях. Их глаза были широко раскрыты от изумления.
— Как… Как ты это сделал? Чарли недоверчиво спросил: «Все твое тело было обуглено до черноты! Теперь… Как ты в порядке?
«Я — Бессмертное Бедствие», — слабо пробормотал я, — «Чтобы меня убить, нужно нечто большее».
«Вы хоть представляете, как мы волновались! Мы уже выиграли эту битву. Что могло заставить тебя сделать что-то подобное?» — яростно закричала моя мама, прежде чем крепко обнять меня. Я почувствовал, как ее слезы упали мне на плечо, когда она держала меня изо всех сил.
Мое тело все еще болело повсюду. Я не был готов жертвовать своей силой больше, чем было необходимо, оставив все исцеленным лишь наполовину. Объятия моей мамы усугубляли эти травмы, но я не мог найти в себе силы вырваться. Я почувствовал, как ее тело тряслось, когда она тихо плакала мне в плечо и протягивала руку, чтобы обнять ее в ответ.
«Мне очень жаль, мама. Я знаю, что это было глупо. Я не совсем соображал, но со мной все в порядке. Пожалуйста, не плачь.»
Моя мама продолжала крепко держать меня почти целую минуту, прежде чем наконец отпустила меня. Она держала меня за плечо и смотрела мне в глаза, не удосуживаясь вытереть слезы. — Никогда больше не заставляй меня так волноваться.
Я схватил один из маминых и прижался к нему щекой. Закрыв глаза, я почувствовал тепло ее руки на своей щеке. «Я обещаю.»
Еще через пару минут моя семья убедилась, что со мной все в порядке, отец помог мне подняться на ноги. Его рубашка была накинута мне на плечи, чтобы прикрыть обгоревшие лохмотья, оставшиеся от моей одежды. С помощью моей семьи я медленно подошел к тому Демонкину, которого я разрезал на части в начале боя.
Я посмотрел на беспомощное туловище демонического нежити. — Все еще здесь, Ирен?
Пустые глазницы смотрели на меня с широкой ухмылкой. «Кажется, ты полон тайн, о которых я не знаю, но это золотое пламя, похоже, не находится под твоим контролем. Скольким тебе пришлось пожертвовать, чтобы выжить на этот раз?»
«Не очень», — ответил я слишком пренебрежительным тоном. Затем я опустился на колени рядом с трупом и ткнул в него пальцем. «Пока не взрывайте эту штуку. Я думаю, пришло время нам с тобой поговорить по-настоящему.
Труп начал истерически смеяться. «Ты хочешь поговорить? Хорошо, ты можешь оставить себе эту сломанную игрушку. Мне будет приятно тратить твое время, пока ты попытаешься выяснить, что я знаю о планах Зависти.
Я указал на одного из ближайших наемников. «Отведите ее в безопасную комнату, подальше от тех, которыми мы пользуемся. Я поговорю с Ирен позже».
Наемник кивнул и получил от моего отца дополнительный символ защиты на случай, если труп решит самоуничтожиться во время его транспортировки. Мой взгляд задержался на трупе, пока наемник не исчез внутри особняка.
Я на мгновение прикусила губу, обдумывая все, что хотела спросить у Ирэн. Я знал, что она ничего правдивого не ответит, но я еще многое мог почерпнуть из разговора с ней. Однако все это подождет завтра. Сегодня я потратил слишком много энергии, чтобы ясно мыслить. Все болело, и сейчас все, чего мне хотелось, — это насладиться плодами этого злоключения и полежать в ванне как можно дольше.
