Со свирепым ревом, сотрясавшим воздух, Нокс выпрыгнул с Острова. Его приземление не было ни изящным, ни кошачьим. Он ударился о землю, как пушечное ядро. Каменная дорога треснула и разбилась, подняв в воздух столб пыли.
На мгновение наступила пауза: и нежить, и защитники города уставились на льва, крадущегося из дымки. С каждым шагом искра блестящего золотого пламени обугливала каменную дорогу до черноты. С каждым вздохом изо рта Нокса поднималась струя дыма.
Прежде чем нежить успела отреагировать на новую угрозу, Нокс открыл рот. На этот раз это был не рев, а поток золотого пламени, вырвавшийся словно дыхание дракона. Трое ближайших Демонкинов обратились в пепел, когда их захлестнула волна огня. Пятерым другим Демонкинам посчастливилось лишь задеть пламя. Их раны были легкими, но золотое пламя не походило на обычный огонь. В тот момент, когда он коснулся демонов, он прилип к ним, просочился внутрь, сжигая их изнутри и снаружи.
Один из меньших Демонкинов попытался потушить пламя, прыгнув в ближайшую корыто для лошадей, полное воды, но даже когда он полностью погрузился в воду, пламя не погасло. Он распространялся и поглощался, пока ничего не осталось.
Я гордо улыбнулся, наблюдая, как Нокс сжигает своих врагов. Он отпрыгнул с пути одного из Демонов, пытавшегося схватить его, в то время как другая нежить подскочила и самоуничтожилась. Его шерсть была опалена, но Нокс не пострадал. В ярости он выпустил еще один поток пламени, поджарив демонов, которые пытались его удержать.
«Нокс не сможет справиться со всеми ними в одиночку, — сказал я Донте. — Посадите нас и посмотрим, насколько на самом деле опасны подражания Ирен».
«Переместите нас туда, где собираются защитники», — сказал мой отец, указывая на неповрежденный участок стены. «То, что нам приходится сражаться, не означает, что мы должны делать это в одиночку».
Отважные солдаты города уже начали собираться вместе. Используя лестницу, ведущую от неповрежденной части сторожки к вершине стены, в качестве удушающего прохода, эти храбрые мужчины и женщины уже начали сражаться с монстрами, вторгшимися в их город.
Сталь встретилась с когтями, и солдаты доблестно сражались, но одного Демонкина было достаточно, чтобы с легкостью прорвать дюжину из них. Эти солдаты были храбрыми, но они не были элитой. Большинство солдат не смогли даже пробить толстую шкуру Демонокина во время атаки. Те немногие, которые могли нанести какие-то травмы, были легко отброшены, поскольку нежить не чувствовала ни боли, ни страха. Я видел только троих, способных использовать глифы, и только одного, обладающего врожденным талантом.
В башнях над головой все еще звонили колокола. Я видел, как перед далеким замком начали собираться новые солдаты, но пройдет много времени, прежде чем они доберутся до нас. На данный момент эти простые солдаты были нашими единственными союзниками.
Летающий остров задел стену рядом с обороняющимися солдатами, и мой отец перепрыгнул через него. Его меч отразил копье чрезмерно рьяного защитника. Лед вырвался из меча моего отца, едва перехватив атаку Демонкина, направленную на одного из солдат. Громкий голос моего отца разразился, передавая его команду без каких-либо разногласий.
«Этими существами управляет символ на их спине. Обведите их, атакуйте глиф, и они перестанут двигаться.
Прежде чем кто-либо из солдат успел выразить свое несогласие, Эсбен и его люди спрыгнули с острова. Полностью игнорируя стену, наемники прыгнули прямо на орду Демонокинов, все время ревущих как сумасшедшие.
Я заметил, что заместитель Эсбена, Хабил, к ним не присоединился. Он смотрел, как его товарищи без страха прыгают в пасть врага, а сам просто стоял там.
Я покачал головой, но не удосужился ничего сказать этому человеку. Не мне было наказывать воинов Эсбена.
Моя мама Донте и я запрыгнули на стену рядом с отцом, пока Чарли стрелял из арбалета с острова. Взрывы раздавались при каждом выстреле, и впервые нежить Ирен не отступила. Я понятия не имел, о чем могла думать Ирен, выполняя этот трюк, но она, похоже, была полна решимости вызвать бой здесь, несмотря на жертвы, принесенные ее силам.
Поскольку нас больше не было на плавучем острове, вся нежить немедленно сосредоточила свое внимание на моей семье и на мне. Они напоминали волну паразитов, заполонившую стену. Сотни Демонокинов столпились вокруг лестницы и даже взобрались на стену, словно поток воды.
Крыса размером с гору снова попыталась атаковать стену, желая разрушить ее вокруг нас, но была отброшена пламенем Нокса. Негабаритная крыса оказалась на удивление проворной для своего размера. Он осторожно избегал пламени, исходящего от Нокса, пытаясь раздавить надоедливого кота одной из своих гигантских лап. Нокс хотел немедленно наброситься на огромную крысу и сжечь ее дотла, но его постоянно сдерживали другие Демонкины вокруг него. Они даже не пытались сражаться с Ноксом. Нежить просто набросилась на него, пытаясь схватить его, прежде чем самоуничтожиться.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
На стенах мы были мгновенно ошеломлены огромным количеством врагов, с которыми нам внезапно пришлось столкнуться. Мой отец пытался закрыть лестницу ледяной стеной, но Демонкинов это не остановило. Они раскололи лед, пожертвовав одним из своих, и продолжили бессмысленное нападение.
Я бросился к краю стены, когда большой коготь вонзился в камень. Я едва даже взглянул на озорное существо, пытающееся взобраться на стену, как перед моей вытянутой рукой образовался глиф. Простой направленный взрыв не мог сравниться с неистовством, которое Нокс создавал своим огнём, но этого было более чем достаточно, чтобы испепелить Демоноидов.
Воодушевленный своим успехом в использовании золотого пламени в реальном бою, я немедленно перешел на другую часть стены и произвел еще один взрыв. Снова и снова я производил взрывы, и с каждым взрывом Демонкин, карабкающийся по стене, превращался в обугленную оболочку. Возможно, я немного переборщил в своем волнении и после более чем трех десятков взрывов начал чувствовать утомление от чрезмерного использования своего таланта. Я чувствовал, что у меня болит голова, и знал, что приближаюсь к своему пределу.
Даже когда я расчистил стены, многим Демонкинам удалось пробраться на стену. Обычные солдаты были не более чем отвлечением для существ. Мой отец был занят, блокируя лестницу, как мог, оставив на стене только мою маму и Донте, способных противостоять существам.
Моя мама защищала спину моего отца, не позволяя каким-либо существам напасть на него сзади. Молнии сверкали, когда она переходила от одного существа к другому, кружась позади нежити, чтобы атаковать глифы, давшие им жизнь.
Донте пересек стену, разрезая смертоносными лезвиями ветра любое существо, которому удавалось проскользнуть мимо моих взрывов. Не раз ему приходилось сталкиваться с несколькими нежитью одновременно, но он никогда не колебался и не паниковал. Даже когда существа вокруг него попытались самоуничтожиться, Донте все же сумел сохранить самообладание и избежать радиуса взрыва.
На мгновение я поразился тому, насколько улучшились все члены моей семьи, когда мы уничтожали одного Демонкина за другим. Когда-то одно из этих существ забрало бы все, что было у моей семьи, но теперь они, не колеблясь, уничтожили десятки. Это стало проще благодаря атаке на символ, контролирующий нежить, но это все равно был впечатляющий подвиг, показывающий, насколько усердно тренировался каждый из них.
Однако у каждого были свои пределы. Чтобы противостоять такому количеству нежити одновременно, никто вообще не сдерживался. Мы не сможем использовать свои способности бесконечно. Я уже чувствовал усталость от слишком быстрого использования слишком большого количества своего таланта и знал, что моя семья, вероятно, такая же.
Выпустив еще один взрыв по стене и поймав двух Демонкинов, пытающихся взобраться на нее, я осмотрел поле битвы. Подкрепление из крепости в центре города еще не прибыло. Все происходило слишком быстро, чтобы они могли нам помочь. Безрассудное оставление Ирен своих войск означало, что осталось только около половины Демонов.
Я замер, почти теряя контроль над глифом, который формировал, когда осознал что-то странное. Все, кто нападал сейчас, были Демонкинами. Где была человеческая нежить Ирен?
Я произвел взрыв, который почти рухнул, и внимательно осмотрелся. Я был так сосредоточен на бою; Я даже не заметил, что большая часть нежити Ирен пропала.
Я попытался вспомнить, как долго мы были только Демонкинами, вспоминая, как мы наполняли нашу воду несколько дней назад. Я тоже не помню, чтобы видел тогда людей. Я тогда об этом не подумал, так как напасть на нас в то время могли только самые быстрые пловцы.
Мои мысли были прерваны, когда другому демонкину удалось взобраться на стены. Пытаясь сэкономить как можно больше энергии, я двинулся к этому, используя только свой кинжал. Демонкин, не колеблясь, прыгнул на меня с намерением самоуничтожиться, заставив меня нырнуть назад. Я упал на землю, когда взрыв разрушил часть стены, на которой я стоял.
Я проклинал себя за то, что отвлекся посреди битвы, но ничего не мог с этим поделать. Я не мог избавиться от ощущения, что упускаю что-то важное.
Моим первым инстинктом было оглянуться на руины Преатеритума. Если Ирен хотела кого-то протащить, сейчас самое время. Однако, насколько я мог видеть, к нему никто не приближался. Даже трусливый наемник Хабил исчез.
Я выпустил еще один взрыв золотого пламени по стене и попытался избавиться от растущей головной боли. Почему Ирен напала на этот город? Было ли это просто для того, чтобы выманить нас, или здесь было скрыто что-то еще, чего я не мог видеть?
Пока я осматривался в поисках чего-нибудь подозрительного, Нокс продолжал разрывать имитацию нежити на части. Его пламя сожгло больше демонов, чем вся моя семья вместе взятая. Десять Демонкинов окружили его. Светясь ярким оранжевым светом, они все одновременно прыгнули. Нокс вскочил на верх соседнего здания, едва сумев избежать самого сильного взрыва. Большая часть его волос была сожжена, и он весь покрывался бусинками от постоянных суицидальных атак, но его глаза все еще были прикованы к единственной жертве, которая отказывалась вступить с ним в бой.
Гигантская крыса была почти такого же размера, как замок в центре города. Каждый его шаг мог сравнять с землей дома, но Нокс ни разу не смог поразить его своим пламенем. Грызуну всегда удавалось держаться достаточно далеко от Нокса, чтобы его пламя не достигло его.
Сначала крыса пыталась напасть на меня и мою семью, но теперь ей пришлось отступить. Обычно я был бы счастлив, если бы мне не пришлось столкнуться с таким массивным существом. Нокс превосходно нас защищал, но, отступая назад, крыса продвигалась вглубь города.
В какой-то момент крыса буквально откатилась от потока пламени Нокса. Дома и магазины были разрушены. Даже когда я сражался на городских стенах, я мог слышать крики людей, раздавленных монстром, бушующим в их городе.
Я стиснул зубы, разрезая ногу нежити своим кинжалом, прижимая ее к земле, где я смог уничтожить глиф на ее спине, прежде чем Демонкин смог самоуничтожиться.
Я повернулся и увидел, как гигантская крыса сровняла с землей другой дом. Я не знал, что Ирен планировала со своими человеческими марионетками, но было ясно, что она не хотела приносить в жертву эту гигантскую крысу, как остальные ее пешки-нежить. Если я действительно хотел причинить ей боль, мне нужно было нанести удар именно здесь.
