Чистая хаотическая энергия бушевала в моем теле, разрывая его на части, даже когда она подпитывала мое пламя. Огненные крылья на моей спине постоянно менялись: из каждых двух созданных перьев одно разбивалось, чтобы залечить новые раны.
Ирен сначала выглядела недоверчивой, но затем начала смеяться, когда вокруг нее образовалось море крови. «Ты сошла с ума, Ауриэль. Даже если ваш талант сможет противостоять хаотической энергии, разрывающей ваши внутренности, как долго вы сможете сопротивляться разлагающей природе этой энергии?»
— Достаточно долго, чтобы убить тебя, — ответил я сквозь стиснутые зубы.
«Ты все еще смеешь смотреть на меня свысока!» Ирен взревела, когда вся сила ее владений попыталась наброситься на меня. «Я всю свою жизнь готовился убить тебя. Некоторой заимствованной энергии будет недостаточно, чтобы остановить меня!»
Я почувствовал, как ее владения рухнули вокруг меня, и покачал головой. «В этом разница между нами, Ирэн. Я ненавидел твоего отца так же, как ты ненавидишь меня, но я всегда знал, что он не был той целью, к которой я стремился. Ты и я, мы не более чем муравьи. Пока ты этого не поймешь, ты никогда не станешь сильнее меня.
Пока я говорил, пламя горящих зданий начало менять цвет. Мир был залит зеленым светом. Мои собственные владения ожили. Пространство, полностью находящееся под моим контролем, словно продолжение моей руки. Все, к чему прикасались мои владения, подчинялось моей воле, и море зеленого огня распространялось во всех направлениях.
Два домена столкнулись. Это было не то, что можно было увидеть, только почувствовать. Не было ни взрыва, ни раската грома. Это была тихая битва. Столкновение воли, а не клинков или пламени, но не менее жестокое.
Ирен изрыгала поток ненормативной лексики, в то время как ее владения постепенно отодвигались назад, становясь все меньше и меньше. Кровь вокруг нее начала вращаться, когда образовалась серия символов. Поток пламени пролился через двор, направляясь не на меня, а на мою семью.
Я прищурился, когда мои владения потянулись вокруг них. Я подавил поток огня, когда он вошел на мою территорию, но при этом мне пришлось разделить силу своих владений. Ирен не упустила эту возможность, и невидимая сила ударила ко мне, пытаясь вытолкнуть меня из разлома, питавшего мою силу.
Ирен маниакально рассмеялась, когда мои владения были отодвинуты назад. «Ты не можешь защищать их и сражаться со мной одновременно. Они умрут, а ты увидишь, как я это сделаю!»
Нежить Ирен начала двигаться в унисон, бросаясь на мою семью. Я чувствовал, как внутри них кипит энергия, когда нежить готовилась к самоуничтожению. Измученный и выйдя за пределы своих возможностей, я знал, что моя семья не сможет долго выдерживать такой натиск. Я направил на них волю своих владений, заставив их замереть. С каждой отдельной нежитью мои владения снова разделились. Ирен получила еще большее преимущество, поскольку ее владения начали меня давить.
Я пытался успокоить свое прерывистое дыхание, пытаясь подавить так много существ одновременно. Я заглушил надоедливый смех Ирен, когда она приближалась все ближе и ближе к тому, чтобы сокрушить меня и сосредоточиться.
Мне нужно было покончить с этим быстро. Не только из-за хаотичной энергии, бушующей в моем теле, но и из-за разлома, который поставлял эту энергию. Приток энергии через разлом в это царство стабилизировал его. Если бы я не смог закончить эту битву в ближайшее время, нечто гораздо худшее, чем Ирен, смогло бы пройти через нее.
Я проигнорировал растущее давление владений Ирен и почувствовал зеленое пламя, которое я распространил в начале боя. Смех Ирен внезапно прекратился, и на моем лице появилась широкая улыбка.
По краям двора началось движение. Светящиеся зеленые глаза открылись. Не было одной или двух пар глаз. Нет, с силой разлома, питающей меня, я мог бы сделать гораздо больше. Ирен убила сотни людей, пытаясь истощить их кровь.
«Ирэн, тебе действительно не следовало убивать так много людей, прежде чем сразиться со мной».
«Думаешь, несколько нежити смогут тебя спасти?» Ирен закричала, сформировав новую серию символов. Новый поток пламени обрушился на двор, распространяясь во всех направлениях.
Десятки трупов в одно мгновение превратились в сгоревшие оболочки. Огонь сжег их кожу и мышцы, но нежить все равно начала восставать. Те, кто был впереди, защищали тех, кто от основного огня, пока они шли к имитациям моего таланта Ирен. Солдаты, торговцы, нищие — все они были убиты нежитью Ирен. Теперь они решили отомстить. Когда один упал, на его место поднялись еще два.
Поскольку Ирен отвлеклась на мой маленький трюк, давление на мои владения немного уменьшилось. Я поднял руку, и синее пламя вспыхнуло.
Ирен побледнела, когда ее владения погасили синее пламя, прежде чем оно смогло достичь ее, но моя цель была достигнута. Моя нежить начала убивать Ирен, ослабляя давление на мои владения с каждой смертью.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Нет, нет, нет, меня не одолеют вот так!» — яростно закричала Ирен. Давление со стороны владений Ирен исчезло, когда она перестала бороться со мной за контроль над территорией. Вместо этого Ирен сконцентрировала энергию вокруг себя, словно доспехи.
Кровь, окружавшая Ирен, также начала собираться в одну точку. Конденсируясь в ярко-красное твердое вещество, кровь образовала большую косу, покрытую сложными иероглифами. Ирен закричала, как банши, и полетела ко мне с высоко поднятой косой.
Не имея никаких владений, которые могли бы меня подавить, я наполнил двор столько огня, сколько смог создать. Вокруг меня кружились синий и зеленый огонь, на волоске от соприкосновения.
Глаза Ирен сверкали от ярости и ярости, когда она полетела прямо в пламя. Конденсированная область, которую она носила, начала тускнеть, борясь с огнем, но не сломалась.
Не желая рисковать в рукопашной, чем бы ни была эта коса, я вылетел из разлома между мирами прежде, чем Ирен смогла до меня добраться. Я собрал свою семью в своих владениях и приземлился рядом с ними.
Ослепленная окружающим ее огнем, Ирен не заметила моего поспешного отступления. Ее коса пронзила то место, где я стоял мгновение назад, сияя с эффектом, о котором я мог только догадываться.
— До свидания, Ирен, — сказал я, закрывая глаза.
От одной мысли весь синий и зеленый огонь, заполнивший двор, сошлись в одной точке. Мои владения превратились в маленький затвердевший пузырь, когда вспышка золота ослепила город.
Ударная волна ударила раньше, чем звук. Я почувствовал, как пузырь, который я создал, чтобы защитить свою семью, треснул еще до того, как пламя достигло нас. Теперь моя сила больше не подпитывалась разломом, я чувствовал, как хаотическая энергия улетучивается с каждой секундой.
Как всегда, нас спас Нокс. Когда золотое пламя начало просачиваться сквозь мою защиту, Нокс проглотил его целиком. Даже когда я чувствовал его дискомфорт из-за того, что он ел слишком много, Нокс продолжал упорствовать.
Когда пламя пронеслось мимо нас, я не смог удержаться от смеха. Я смеялся до тех пор, пока у меня не заболел живот, но даже тогда я продолжал смеяться.
— Рен… Ты в порядке? – обеспокоенно спросила моя мама.
«Как я могу не быть?» Я крикнул: «Последний из семьи Корвус наконец-то мертв! После всех этих лет они наконец полностью исчезли. Я не мог бы быть счастливее.»
Я на мгновение остановился, когда она посмотрела на меня, ее слова были почти шепотом. — Тогда почему ты плачешь?
Я застыла, когда дотронулась до мокрого пятна на лице. Некоторое время я смотрел на свою руку, затем на клубок дыма, где когда-то стояла Ирэн. «Я ненавижу семью Корвус. Это была ярость, которая поглотила большую часть моей жизни, но я ненавидел не Ирен». Я закрыл глаза и сел на разбитую землю, которая когда-то была дорогой. «Я понимаю ее ненависть. Если бы не моя учительница, я могла бы стать ею. Я не жалею о том, что сделал. Я просто… хотел бы, чтобы мне не приходилось этого делать.
«Как очень трогательно», — сказал незнакомый певучий голос. Голос, раздавшийся эхом из дыма, где только что взорвался мой взрыв.
Я вскочил на ноги, собирая те немногие силы, которые остались от моих владений. От моего толчка весь дым со двора рассеялся, и из разлома вышла маленькая гибкая женщина. Ее длинные, обесцвеченные волосы развевались позади нее, когда она вошла во двор. Ее глаза были закрыты, но почему-то казалось, что она смотрит на меня.
У меня кровь похолодела, когда я узнал женщину, шагнувшую через разлом. Одна из семи генералов Зависти, она была настоящим Демоном, жившим сотни лет.
Женщина улыбнулась, держа что-то на руках. Эта милая улыбка рисовала картину, совершенно противоречащую тем ужасам, которые, как я знал, совершила эта женщина за свою долгую жизнь. Настолько отвлеченная улыбкой, мне потребовалось мгновение, чтобы заметить существо в ее руках. Без двух рук и ноги это был полностью обугленный труп.
Нет, не труп. Во всяком случае, пока нет. Слабый остаток знакомых владений все еще исходил от изуродованной оболочки. Это была Ирен. Или… то, что от нее осталось.
«Я должна поблагодарить тебя», — сказала Демон, все еще закрывая глаза, пока она говорила. «Если бы ты не стабилизировал разлом своей маленькой битвой, мы бы не смогли пройти».
«Мы?» — сказал я, опасаясь последствий.
Женщина кивнула в сторону разлома, когда вышли еще шесть фигур. Каждый из них вырастал здание ужаса в глубине моего желудка. Всего семь, все семь генералов Зависти прошли через разлом.
«К сожалению, наш хозяин не смог сам преодолеть такой нестабильный разлом, но довольно скоро он присоединится к нам», — сказала женщина с улыбкой.
Когда я посмотрел на Демонов, я почувствовал комок в горле. Я едва мог даже дышать под тяжестью их взглядов.
Один из Демонов, худощавый мужчина мерзкого вида с острыми как бритва зубами, практически облизывал губы, глядя на меня. «Почему ты утруждаешь себя разговором с этими людьми, Берит? Просто убей их и покончим с этим».
Женщина, Берит, покачала головой. «Нет, это не стоит той цены, которую нам придется заплатить, когда этот огромный кот решит самоуничтожиться». Нокс яростно зарычал на женщину, которая лишь улыбнулась в ответ. «Кроме того, не стоит убивать того, кто уже стоит одной ногой в могиле. Они идут по пути собственной смерти без нашей помощи».
— Мы просто оставим их? – удивленно спросил мерзкий демон.
«А пока, — ответил Берит, — ведь один из них откроет дверь нашему хозяину».
— Если это ваш приказ, госпожа, — неохотно сказал Демон.
«Это. А теперь забери у меня эту вещь. Нашему хозяину оно еще пригодится позже, — сказал Берит, передавая обугленные останки Ирен одному из Демонов.
Ее глаза все еще были закрыты, но брови на мгновение сдвинулись в замешательстве, как будто она смотрела только на что-то, что могла видеть. «Кажется, кто-то вроде меня провел довольно много времени в этом мире. Мне понадобится некоторое время, чтобы распутать паутину, которую они создали. Сеир, забери нас отсюда.
Зловещий на вид Демон поднял руку над головой, и домен в несколько раз сильнее, чем у Ирен, распространившийся по всему двору. Перед ними открылась дыра в пространстве, обнажая холмы и небольшую деревню на другой стороне.
Я протянула руку, желая что-то сказать, желая остановить их, но слова застряли у меня в горле. Несмотря на всю угрозу, которую, как я знал, представляли эти семеро, я был не в состоянии попытаться остановить их. Моя рука безвольно упала на бок, пока я наблюдал в беспомощной тишине.
Демон Берит мило улыбнулся мне. «Не волнуйся, дитя. Мы скоро увидимся».
Один за другим семь Демонов прошли через портал и исчезли так же быстро, как и появились.
