Я последовал за Свендом из склепа, подальше от леденящего холода. Вернувшись в столовую, нас ждала моя семья и Сайра. Мой отец все еще выглядел подавленным, но мама и Чарли были рядом с ним. Вместо этого мое внимание сосредоточилось на предмете в руках Сайры.
Это был кристалл размером с кулак. Идеальная сфера без каких-либо трещин и пятен, она светилась фиолетовой энергией, которая заливала комнату странным светом.
«Майкл действительно дал тебе отправляющий кристалл?» — спросил я, узнав, что это за кристалл. Внутри меня нарастало чувство страха, когда я понял, как эти двое собираются подтвердить мою личность.
Сайра ухмыльнулась, подойдя ко мне с кристаллом в руке. «Конечно. В противном случае мы бы никогда не осмелились казнить того, кто выдает себя за Эвуса. Какой лучший способ подтвердить чью-то личность, чем спросить напрямую? Полагаю, ты знаешь, как это работает. Сайра протянула мне кристалл, и я взял его дрожащими руками. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на мою семью. — Ты можешь остаться, но тебе не разрешено говорить, понимаешь?
Взгляд моей мамы встретился с моим, и я кивнул ей, прежде чем повернуться и посмотреть на кристалл в своих руках. В горле у меня пересохло, и я нервно сглотнула.
«Мы понимаем», — ответила мама, положив руку на плечо отца.
Я активировал свой врожденный талант, когда зеленое пламя вспыхнуло к жизни. Пурпурный кристалл засиял еще ярче, жадно пожирая огонь. Он начал испускать похожий фиолетовый дым, который заполнил комнату и окутал меня. Щупальца дыма пронзили меня, почти ощущая себя живым, когда они скользили по моей коже.
Не обращая внимания на мурашки, вызванные дымом, я начал двигать кристалл в руке. Я нарисовал в воздухе круг, и за ним пошел дым. Весь дым в комнате последовал моей команде и слился в одну точку в центре круга. Послышался звук, похожий на звук разбитого стекла, и дым исчез, открыв изображение далекого места.
Идеально белые стены, покрытые золотыми прожилками, пульсирующими энергией, подобно тому, как кровь течет по телу. В центре комнаты сидел одинокий мужчина. На нем был строгий черный костюм, и он пил чай из чашки, читая листок бумаги.
Когда фиолетовый дым рассеялся и изображение стало более четким, мужчина оторвался от отчета. Оценивающие голубые глаза вызвали у меня дрожь, когда наши взгляды встретились.
«Ориэль, тебе потребовалось больше времени, чтобы связаться со мной, чем я ожидал. Надеюсь, ты не перенимаешь плохие привычки Азреала».
«Я был занят подготовкой к вторжению, путешествуя по всему континенту в конном экипаже. Твое расписание не входило в число моих приоритетов, Майкл.
— Это… — Донте ахнул, прежде чем давление домена, исходящего от Сайры, заставило его замолчать и заставило встать на колени.
Я посмотрел на женщину на секунду, прежде чем снова повернуться к учителю. «Дела здесь становятся довольно ужасными. Семь генералов Зависти вошли в королевство. Это только вопрос времени, когда он прибудет».
«Демон действительно отделился от своих генералов?» – спросил Майкл, ставя чашку чая на ближайший стол. «Мы, должно быть, приближаемся. Я уведомил Blade Calamity о вашей ситуации. Совместная операция Тринадцатой и Пятой дивизий прочесывает королевства в поисках сил вторжения Зависти. Не знаю, сможем ли мы найти его до начала атаки, но если вы сможете продержаться достаточно долго, прибудет подкрепление. Мы не бросим тебя». Майкл сделал паузу, когда его взгляд переместился. — Свенд, Сайра, я ожидаю, что вы двое выполните свою часть сделки. Окажите Ауриэль свою полную поддержку».
«Да сэр!» — крикнула Сайра, энергично отдавая честь.
«Хорошо, я буду рассчитывать на вас обоих. А теперь, пожалуйста, освободите комнату, мне нужно кое-что обсудить с Ауриэль наедине.
Сайра колебалась, но, подтолкнув Свенда, двинулась к двери. Я кивнул своей семье, и они тоже последовали за ними. Когда все остальные ушли, кристалл в моей руке снова начал дымить. На этот раз дым струился целенаправленно, образуя пузырь вокруг меня и маленького окна, через которое я разговаривал с учителем.
Майкл вздохнул, откинувшись на спинку стула. — Это была твоя новая семья? Я молча кивнул, опасаясь того, что он может сказать дальше. Однако вместо того, чтобы проповедовать о том, что во время миссии не должно быть никаких отвлекающих факторов, его слова меня удивили. «Я рад, что ты наконец-то нашел людей, которые тебе дороги».
«Вы не собираетесь приказать мне отказаться от эмоциональных привязанностей, которыми можно воспользоваться?» — выпалил я.
Майкл покачал головой. «Когда-то я мог бы это сделать, но нет, не буду».
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Почему такое внезапное изменение настроения?»
«Ты знал, что Азреаль женился на Коре?»
«Да, это произошло прямо перед нашим последним нападением на Архидемона».
Майкл закрыл глаза и массировал виски. «Он никогда мне не говорил. Тысяча лет. Тысячу лет мы сражались с Архидемоном, и тысячу лет этот мальчик всегда был прямо позади меня, мой самый первый ученик. Конечно, у нас были разногласия, но даже после того, как вы оба ушли, чтобы создать Тринадцатую дивизию, я никогда не сомневался в его приверженности миссии… Я ни разу не задумывался, за что он сражался.
«То, что ты ужасный учитель, для нас не новость. Одна из твоих учениц даже поставила перед собой задачу убить тебя.
Майкл усмехнулся: «Я знаю».
«Говоря о том, что ты плохой учитель, почему ты распространил фальшивое пророчество о том, что я буду спасителем среди кучки захолустных племен? Они отнеслись к этому серьезно, веками собирая и видоизменяя трупы».
При этом глаза Майкла распахнулись. Все эмоции, возникшие мгновение назад, исчезли, когда он серьезно посмотрел на меня. «Я никогда не распространял пророчества в вашем королевстве».
«Ее распространил человек, гадатель по имени Эвус. Это могли быть только вы или Азреаль, и он не из тех, кто делает что-то подобное. Насколько я знаю, они даже носили герб, который вы носите на своих запонках.
Рука Майкла сжалась в кулак, и даже через окно между мирами я почувствовал убийственное намерение, исходящее от моего учителя. Стол и чашка рядом с мужчиной разлетелись на сотни осколков, превратившись в облако мелкой пыли, пока в комнате не остался только Майкл. Я инстинктивно сделал шаг назад, хотя знал, что окно пропускает только свет и звук, не более того.
Прошло несколько секунд, прежде чем Майкл глубоко вздохнул и успокоился. «Кажется, кто-то целенаправленно пытается меня разозлить. Я займусь этим лично. Не вдавайтесь в этот вопрос дальше, но будьте осторожны. У нашей семьи непростая история с людьми, которые могут видеть будущее. Они не наши союзники. Тебе следует действовать так, как будто пророчество предназначено для того, чтобы тебя убить навсегда, потому что, скорее всего, так оно и есть.
Я оцепенело кивнул, все еще удивляясь силе вспышки. «Я буду.»
«Есть ли что-нибудь еще, что мне следует знать, пока у нас есть момент поговорить?»
«Я нашел функционирующий остаток Преатеритума».
«Действительно? Это интересно. Что это за остаток? Какие у него функции?»
— Мы думаем, что это была какая-то школа, место под названием «Гнездо Дракона». Что касается функций, то с этим мы еще разбираемся. Силовое ядро повреждено, а все записи, находившиеся в библиотеке, уничтожены. Честно говоря, сейчас он мало что может сделать».
«Вы не знаете? Неужели вы не можете понять голоса остатка?»
«Какой голос?»
Мой учитель сузил глаза, глядя на меня. «Не ты ли контролируешь остаток, не так ли?»
У меня пересохло в горле, когда я нервно попятилась назад. — Нет, но Донте — мой… друг. Он будет полезен для миссии. Тебе не разрешено ничего с ним делать!»
«Донте? Один из тех парней, что был раньше? Майкл сделал паузу и задумчиво потер подбородок. «Может быть, я смогу с этим поработать. Не волнуйтесь, я не прикоснусь к вашей семье или друзьям, пока они не восстанут против человечества. Знаете, у меня есть некоторые моральные принципы. Что касается этого Донте, скажи ему, чтобы он вернулся в ядро остатка и послушал. Всякий раз, когда кто-то подключается к структурам Преатеритума, он навсегда становится его частью. Воспоминания о тех, кто был раньше, должны подсказать ему, как контролировать Гнездо Дракона и на что оно способно. Если сможете, заставьте мальчика узнать местонахождение остальных остатков. Если повезет, мы, возможно, сможем найти еще один, который все еще цел.
«Я буду.»
«Хорошо, оставь кристалл себе. Свяжитесь со мной, если что-нибудь узнаете».
— Подожди, прежде чем ты уйдешь, у меня есть еще один вопрос. Майкл выжидающе посмотрел на меня, когда я поднял обе руки перед собой. На кончике пальца моей левой руки зажглось зеленое пламя, на правой — голубое пламя. «Ты знаешь что-нибудь о сочетании врожденных талантов?»
«Ой?»
Майкл наклонился ближе к окну, рассматривая голубое пламя на моей руке. «Думаю, это объясняет твой правый глаз. Ты запечатал там талант, верно?»
«Когда два таланта вступают в контакт, результат… взрывной, но я знаю, что они могут объединиться. Я это почувствовал и с помощью глифов могу даже частично воссоздать это». Используя два пламени, я создал простой символ воспламенения, которому научил мой отец, чтобы Майкл мог видеть. Меньше чем через минуту передо мной проплыло золотое пламя.
«Интересный. Обычно, когда два таланта вступают в контакт, один из них пожирается. Первый отдел провел некоторые исследования по этому вопросу, но никаких ощутимых результатов не было. Ты уверен, что хочешь пойти по этому пути?»
«Да. Я должен. Вы не можете видеть, что я чувствовал, но это пламя не похоже ни на один талант, который я когда-либо видел. Оно вернуло мертвых. Не то, что я делаю, когда реанимирую трупы. Это действительно вдохнуло жизнь в труп».
Майкл был так близко к окну, что его лицо почти прижалось к нему. «Это опасный путь, полный ловушек и тупиков. Я не буду вас останавливать, просто напомню о других, которые потерпели неудачу в прошлом. Что касается помощи, я мало что знаю о предмете объединения талантов, но потребую записи прошлых экспериментов. Однако на данный момент я могу заметить по крайней мере одну проблему, мешающую вам объединить таланты.
«Что это такое?»
«Скажи мне, как долго ты тренировался с обоими талантами?» Майкл спросил с ухмылкой: «За четыреста лет у тебя было время привыкнуть к своему первоначальному таланту, а этот новый? Вы хоть понимаете, как это работает? Пламя, которое вы показывали раньше, было нестабильным и неконтролируемым. Как вы можете надеяться совместить его с чем-либо, если вы не можете даже удержать его в устойчивом состоянии достаточно долго, чтобы провести демонстрацию?»
Мое лицо покраснело от смущения из-за критики моего учителя. Я думал, что в последнее время научился контролировать синее пламя, но Майкл заметил даже малейшее мерцание огня. Нет ничего хуже, чем эта его ухмылка, когда он объяснял вещи, которые считал очевидными.
Майкл откинулся от портала и кивнул. «Думаю, ты знаешь, что тебе нужно делать сейчас. Я свяжусь с вами, когда у меня будет дополнительная информация, которая может помочь. А пока следите за чем-нибудь странным. Слишком много событий произошло одновременно, не только с тобой, но и с другими Бедствиями. В своем стремлении к победе не вступайте в чужую игру».
