Голубое пламя клубилось по комнате, прежде чем собраться в грубый силуэт маленькой птицы. Изображение на мгновение колебалось, прежде чем рассыпаться ливнем искр. Я вздохнула и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением тепла в комнате, проникающего в мою кожу.
Воспоминания о бесчисленных годах, которые я провел, тренируя зеленое пламя, вспыхнули в моей голове, когда я пытался придумать какой-нибудь способ ускорить процесс развития этого нового таланта. Мой учитель всегда говорил, что для того, чтобы по-настоящему овладеть врожденным талантом, нужно сначала понять, как он работает. Пока я учился, у меня было много возможностей поэкспериментировать с зеленым пламенем. Куда бы мы ни пошли, недостатка в трупах не было. К сожалению, проверить голубое пламя будет не так-то просто. Для этого мне понадобятся живые подопытные.
На мгновение я подумал о проведении экспериментов на заключенных, которых Свенд мог запереть где-нибудь, однако быстро отбросил эту мысль. Раньше я, возможно, даже не колебался бы сделать такой поступок. Теперь я не мог не остановиться и подумать, как почувствует себя моя семья, если я сделаю это. От мысли увидеть их неодобрительные и разочарованные выражения лица у меня сжалось в груди, чего я не до конца понимал.
«Мне нужно найти желающих проверить свою силу, даже если я смогу проверить только то, что заставлю их вспомнить приятные воспоминания», — пробормотал я про себя, нарушая тишину пустой комнаты. Сотни красных кристаллов, выстроившихся вдоль стен, слегка пульсировали, словно тихо отвечая на мое заявление.
Я покачал головой и встал. Мои мышцы протестовали в агонии от этого движения, но мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица, несмотря на боль, когда я стряхивала пыль со своей одежды. Я подошел к двери и положил руку на резной узор на камне. Зеленое пламя вспыхнуло к жизни и начало течь вместе с вырезанным там узором, словно жидкость. Я остановился и закусил губу. Зеленое пламя мерцало, не завершив узор. Я глубоко вздохнул, и вместо этого вспыхнуло голубое пламя. Он следовал той же схеме, прежде чем влиться в четыре отдельных отверстия по краям двери. Раздался слабый щелчок, когда дверь отперлась и начала распахиваться.
Я покинул комнату, наполненную успокаивающим теплом, и пошел по пологому коридору обратно к особняку Свенда. Мои ноги сопротивлялись перенапряжению, но прогулка дала мне достаточно времени, чтобы подумать. Мой прогресс в освоении голубого пламени нужно было ускорить. Себастион скоро узнает о моем возрождении. Даже если он задержится на несколько недель после нашего предсказания, у меня не будет возможности восстановить свои силы до его прибытия. Даже будучи в полной силе, не было никакой гарантии, что я смогу победить его. В конце концов, он уже однажды убил меня. Моей единственной надеждой было либо обмануть его с помощью одного из моих нежити, либо удивить его способностью, которую он никогда раньше не видел от меня. Времени на подготовку было так мало, что я не мог себе позволить отдохнуть. Мне нужна была сила, и она была нужна мне сейчас.
Наконец, дойдя до конца длинного коридора, я снова оказался в особняке Свенда. Абсолютная тишина разнеслась по залам. Я провел все утро в тренировочном зале и понятия не имел, где кто-то находится. Хотя я мог догадаться. Свенд и Сайра, вероятно, находились в месте сбора растущей армии. Чарли, несомненно, все еще был в библиотеке. Я понятия не имел, где мои родители, но найти Донте будет достаточно легко. Все, что мне нужно было сделать, это поискать в небе гигантский плавучий остров.
И действительно, руины Преатеритума находились в задней части поместья Свенда, паря рядом с краем балкона, так что мы могли легко входить и выходить. Стоя на краю Острова, один из моих новых нежити, Зигмунд сидел совершенно неподвижно. На коленях у него лежал длинный тонкий дуэльный меч, обнаженный. Его глаза смотрели на неподвижный пейзаж города, даже не мигая. Я бы подумал, что это статуя, если бы не связь, которую я разделял со своей нежитью. В данный момент он не боролся с моим контролем и, казалось, был совершенно доволен тем, что просто сидел там, поэтому я оставил его в покое и продолжил путь внутрь.
Донте было легко найти: он стоял в вестибюле с мечом в руке. Он обильно вспотел, размахивая мечом снова и снова по одному и тому же повторяющемуся принципу.
Я вошел в здание и увидел темные кипящие облака на потолке над головой, а Донте, разочарованно бормоча про себя, снова и снова размахивал клинком. «Что ты имеешь в виду, мое фехтование отстой? Ты хоть умеешь пользоваться мечом? Знаешь, я побеждал тренированных рыцарей? Донте на мгновение остановился, прислушиваясь к чему-то, что мог услышать только он, прежде чем зарычать в ответ. «Нет, они не были ужасными рыцарями. Они были полностью обучены и действительно сильны».
«Разговаривать сам с собой — плохой знак», — сказал я с усмешкой, входя в прихожую.
«Я не разговариваю сам с собой!» Донте дико закричал: «Маре не замолкает! Она постоянно болтает без остановки. Я не могу этого вынести! Я просто хочу одну минуту без этого писка в ухе. Изображение облаков над головой стало темным и грозовым, и небольшая вспышка молнии угрожающе проскочила сквозь облака. «Давай, шокируй меня еще раз. Больше даже не болит, — бросил Донте вызов.
— Почему ты настаиваешь на том, чтобы противодействовать ей? — спросил я, покачав головой.
«Противодействовать ей?» Донте раздраженно ответил: «Вы слышали, как говорил этот мальчишка. Каждое третье слово – оскорбление. Она противодействует мне!»
Если вы встретите эту историю на Amazon, обратите внимание, что она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Если бы ты просто проигнорировал это, ей, вероятно, рано или поздно стало бы скучно».
«Легко тебе говорить. Случалось ли вам когда-нибудь, чтобы девушка издевалась над вами, когда вы пытались в туалет, или начинала болтать вам на ухо, когда вы ложились спать? Это пытка!»
Я пожал плечами, не в силах помочь Донте каким-либо значимым образом. «Если ты хочешь, чтобы она успокоилась, тебе нужно получить полный контроль над этим местом».
«Теперь ты говоришь как Маре», — вздохнул Донте.
Пока мы с Донте разговаривали, моя мама вышла из одной из дальних дверей, я узнал путь на кухню. «Ну, по крайней мере один из моих детей решил прийти на обед», — сказала моя мама, положив руки на бедра, — «Клянусь, между вами, проводящим все свое время, восстанавливая свои силы, Чарли, никогда не покидающим библиотеку, и вашим отцом Постоянно спускаясь по этим ледяным склепам, я начал думать, что здесь живут только Донте и зверинец животных, которых ты позволяешь бродить по залам.
— Прости, мам, — пробормотала я, глядя в пол.
— Это не твоя вина, Рен, — сказала мама, покачивая головой. — Твой отец и Чарли слишком легко теряют счет времени, вот и все. Однако теперь все это прекращается. С сегодняшнего дня я делаю обед и ужин обязательным семейным питанием. Вы двое идите за остальными.
«Да, мэм», — ответил Донте, притворно отдав честь, прежде чем быстро убежать.
Я хотел сказать маме, что у меня нет времени отвлекаться из-за быстро приближающегося срока сдачи «Себастиона» и «Демонов». Однако под внушительным взглядом мамы моя смелость мгновенно иссякла. Я знал, что переговорам нет места, и быстро побежал искать остальных. Я почувствовал, как у меня сжалось в груди, и понял, что в погоне за силой я почти забыл, для чего это нужно. Пара часов в день мало что изменит, поскольку время, которое я мог потратить на поглощение энергии, в любом случае было ограничено.
Чарли было достаточно легко найти. Он не выглядел так, будто двигался с тех пор, как я видел его в последний раз, все еще сидящего за библиотечным столом и тихо читающего рядом с девушкой, которая больше ничего не могла сделать. Моему отцу потребовалось гораздо больше времени, чтобы найти. Мы знали, что он был в катакомбах глубоко под землей, но по этим катакомбам можно было ходить несколько дней и, вероятно, так и не найти конца. С момента нашего разговора мой папа искал трупы своих родителей и сестры среди бесконечных тысяч лиц. У народа Кала не было какого-либо реального метода хранения тел, поэтому приходилось обыскивать каждый ряд один за другим. Мне хотелось бы помочь ему чем-нибудь, но никто здесь никогда раньше их не видел. Только мой отец знал, как выглядит его семья.
И только после почти тридцатиминутного поиска в катакомбах мы с Донте нашли моего отца. К тому времени я уже совсем замерз. Влажный, пронизывающий холод только усилил боль в моем ноющем теле. Даже будучи на этот раз подготовленным и взяв с собой пальто, я не мог перестать бесконечно дрожать при каждом шаге по катакомбам. Я не понимал, как мой отец мог находиться здесь часами подряд.
Даже после того, как он нашел моего отца, он не хотел уходить, и только когда я упомянул, как расстроена была мама, он смягчился и последовал за нами вверх и наружу из катакомб.
К тому времени, когда мы вернулись на плавучий остров, моя мама расстелила снаружи одеяло, покрытое едой, с видом на красивые пейзажи города внизу, а также несколько подушек, на которых мы могли сидеть, пока мы ели.
«Так далеко на севере, до наступления зимы осталось не так много времени», — объяснила моя мама, сев на место для пикника и жестом показав нам сделать то же самое. погода, которая у нас есть, пока она есть, и провести этот маленький момент покоя, пока он длится… Это означает, что никаких книг, Чарли.
Чарли побледнел, быстро оторвавшись от книги, которую он украл из библиотеки и собирался прочитать, пока мы едим. Я засмеялась и села рядом с ним, игриво толкая Чарли.
Посидеть и поесть всей семьей оказалось гораздо приятнее, чем я думал. Всего на мгновение я смог забыть обо всех заботах, лежавших на моих плечах, и просто посмеяться со всеми. Я поймал себя на том, что мне хотелось бы, чтобы этот мир длился вечно, но я знал, что это невозможно.
Вскоре разговор перерос в единственный реальный способ сблизиться, который знала моя семья, когда Донте вызвал моего отца на спарринг. Вскоре над плавучим островом раздался стук деревянных мечей, устроив нам представление вместе с тем немногим, что осталось от обеда. Даже неподвижный Зигмунд, который весь обед не реагировал на наше присутствие, обернулся, чтобы посмотреть спарринг.
Моя мама со вздохом покачала головой. «Эти мальчики не могут усидеть на месте ни секунды. Думаю, сегодня днем мы тренируемся с мечами. Рен, помоги мне вымыть посуду, тогда мы присоединимся к ним. Чарли, тебе тоже стоит присоединиться. Вам нужно заняться чем-то другим, а не сидеть и читать книги весь день. Немного физических упражнений тебе пойдет на пользу».
«Должен ли я?» Чарли пожаловался с преувеличенной гримасой.
«Да», — ответила мама, твердо кивнув.
Я рассмеялся над сопротивлением Чарли, когда его плечи поникли, и он медленно подошел к запасным деревянным мечам, которые использовались для тренировок. Я помог маме вымыть посуду и занес ее внутрь. Я вызвался почистить их все, так как мое тело все еще слишком сильно болело для длительных упражнений, и позволил маме хорошенько избить мальчиков.
Я напевала, мыла посуду, все еще улыбаясь после простого, но приятного пикника, когда почувствовала рывок где-то в глубине души. Боль внезапно пронзила мой разум, заставив уронить тарелку, которую мыла. Он ударился о землю, разлетевшись на тысячу осколков, но я даже не заметил этого.
Вместо этого я сосредоточился на внезапной ужасной головной боли и восстановлении контроля над нежитью, которая внезапно вырвалась из-под моего контроля.
Зигмунд! Он снова вырвался из-под моего контроля без всякого предупреждения. Я почувствовал холодок по спине, когда понял, что Зигмунд был снаружи с моей семьей.
Схватившись за голову и сопротивляясь боли, я побрел к двери. Я связался с Ноксом и приказал ему немедленно помочь. Яростный рев разнесся по особняку, когда я выбежал наружу так быстро, как только мог.
Я боялся, что Зигмунд напал на мою семью, как он это сделал с Демонкинами в прошлый раз, когда вырвался из-под моего контроля. Я ожидал, что начнется драка. Я ожидал худшего.
Вместо этого, когда я ворвался в дверь и вышел наружу, я обнаружил нежить, стоящую перед моей семьей и читающую им лекцию об их ужасном фехтовании.
