Мы с семьей стояли на краю горного утеса с видом на далекую долину Кала. Свежий утренний ветер трепал мои волосы. Хлопья снега падали на землю, а затем таяли на бесплодной земле.
Отсюда все было так мирно. Все проблемы мира были такими далекими, а заботы такими маленькими.
Мой отец стоял на коленях рядом с тремя фигурами, покрытыми белыми простынями. Медленно двигаясь, он осторожно опустил их в выкопанные им ямы.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я их воспитывал? Я спросил, глядя на тела членов семьи, которых никогда не встречу: «Даже если они не такие, как вы помните, это было бы лучше, чем потерять их навсегда, верно?»
Мой отец покачал головой и положил руку на грудь одного из тел. Когда он говорил, его слова были почти шепотом. «Я уверен. Память о них будет жить во мне. Я никогда их не забуду, но прошлое должно остаться в прошлом. Я больше не буду за это цепляться».
Я молча кивнул, не совсем понимая решение моего отца после того, как я сказал ему, что, возможно, смогу вернуть их не просто марионетками. Однако я решил уважать его выбор.
Я наблюдал, как мой отец собрал горсть земли и посыпал ею тела. Он настоял на том, чтобы рыть могилы вручную. Используя лопату, он с горечью проделал три дыры в склоне скалистой горы, несмотря на то, что часовую работу он мог выполнить за несколько секунд, если бы он просто использовал глифы. Теперь, когда он потянулся за лопатой, я понял, что он тоже собирается засыпать могилу вручную. Чарли и Донте корчились от скуки и холода, но им удавалось сохранять почтительно-торжественное выражение на протяжении всего процесса, отчасти благодаря строгому взгляду моей мамы на их спины.
Три тела были похоронены в земле, а мой отец преклонил колени рядом с их могилами. Его глаза были расфокусированы, когда он смотрел на далекую долину внизу и город Кала, который еще только начинал просыпаться.
«Спустя столько лет я наконец смог дать тебе покой, — прошептал мой отец, — мне жаль, что я не смог вернуть тебя домой, но я думаю, тебе здесь понравится. Вид красивый.»
Не в силах больше сопротивляться, я подошел и обнял отца, уткнувшись головой ему в живот. Мой отец улыбнулся, положил руку мне на руку и взлохматил волосы на моей голове, хотя знал, что я ненавижу, когда он это делает. Я подавил желание отстраниться и поправить волосы, давая отцу возможность насладиться моментом.
Удовлетворенно вздохнув, папа посмотрел на мягко падающие снежинки. «Впервые с детства я чувствую, будто с моих плеч свалился огромный груз», — сказал отец, протягивая свободную руку, чтобы поймать одну из медленно падающих снежинок.
Когда он это сделал, весь мир почувствовал, как будто он замер. Температура в этом месте начала резко падать, мгновенно превратив мое дыхание в лед, когда невидимое давление охватило все. Было такое ощущение, будто чья-то рука сжала мои плечи.
Я с изумлением посмотрел на источник домена. Мой отец закрыл глаза, когда единственная снежинка покоилась на кончике его пальца. Однако, если вы присмотритесь, то увидите, что снежинка на самом деле не касалась его кожи. Он парил на волосок над пальцем моего отца, подвешенный в воздухе по его воле. Я быстро отделился от отца и двинулся к маме.
«Рен, что…» начала было спрашивать мама, но я быстро приложил палец ко рту, жестом приказав ей замолчать.
Не говоря ни слова, я вывел остальную часть своей семьи из области владения. Это было несложно. Вновь образованные домены охватывали не очень большой радиус. Владения моего отца не простирались от него и на десять шагов. Тем не менее, тот факт, что он пробудил свои владения, был просто невероятным. Я всегда знал, что он самый сильный из моей семьи, но не осознавал, что он уже достиг такого уровня.
Я молча стоял, ожидая, пока домен исчезнет. Каждый раз, когда Донте или Чарли пытались заговорить, я мгновенно заставлял их замолчать яростным взглядом. Это был очень важный момент для моего отца, и я никому не позволял его прерывать. Первое пробуждение домена было похоже на вспышку вдохновения. Если кто-то нарушил это вдохновение, ему стало невероятно трудно вернуться. Как и при попытке вспомнить сон, у вас могут быть смутные воспоминания о том, как он прошел, но вспомнить детали было очень сложно. Только через несколько недель практики вы сможете хотя бы попытаться повторить прерванное пробуждение.
После нескольких минут стояния на замерзшем склоне горы я почувствовал, как владения моего отца начали неустойчиво колебаться, поскольку последние силы его ушли. Подвешенная снежинка упала, и мир возобновился.
Глаза моего отца открылись, и он в замешательстве огляделся вокруг.
— Что… что это было? он спросил.
«Поздравляю, папа!» Я сказал с широкой улыбкой: «Вы только что пробудили свой собственный Домен».
«Это были владения… как у короля Себастиона? Как я… — папа в растерянности огляделся вокруг, как будто только что проснулся ото сна.
«Ну, сравнивать его с Себастионом, наверное, слишком. То, что ты сделал, было похоже на камешек. По сравнению с этим владения Себастиона похожи на эту гору. Тем не менее, пробуждение домена – немалый подвиг. Многие люди проводят всю свою жизнь, не имея возможности добиться этого».
Отец удивлённо посмотрел на свои руки. «Значит ли это, что я могу летать, как другие, которых я видел?»
«Да, хотя полет требует некоторой практики. Я уверен, что вы справитесь с этим в кратчайшие сроки. Я могу объяснять сколько угодно, но сначала давайте спустимся с этой горы. Мы здесь уже несколько часов, и я замерзаю».
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Мой отец оглянулся на три могилы, возвышающиеся над долиной. Он помолчал какое-то время, прежде чем кивнул. «Да пошли.»
По команде Донте плавучий остров Гнездо Дракона взлетел с близлежащего обнажения и двинулся к краю горы. Используя плавучий остров, мы легко смогли спуститься с высокой горы и вернуться в город Кала внизу.
Когда мы приблизились к поместью Свенда, я увидел Свенда и Киру, стоящих на заднем балконе и ожидающих нас с улыбкой на лице.
«Здесь я почувствовал пробуждение. Кого мы празднуем?» — радостно сказал Свенд, надеясь попасть на остров.
«Думаю, я», — ответил отец, немного смущенно покраснев.
«Ха-ха, отлично!» Свенд крикнул, хлопнув своей гигантской рукой по спине моего отца: «Между мной, Сайрой и Реном, ты теперь четвертый боец уровня домена в Кале. Если бы другие страны знали, они были бы в ужасе».
«Неужели достижение Домена действительно так редко?» — взволнованно спросил Донте.
«Ну, не там, откуда я родом», — нерешительно ответил Свенд, — «но здесь, в этом мире, достижение домена по сути дает вам право создать свою собственную страну, если вы этого пожелаете. Даже в Королевстве Новус, старейшей стране на континенте, есть только два бойца уровня домена. У Империи Сиэль есть только один, как и у большинства других стран. за некоторыми исключениями, они почти всегда являются королями этой страны».
«Это восхитительно!» — кричал Донте, практически энергично подпрыгивая.
«Не уверена, что я бы назвала это удивительным…» Сайра сказала со смехом: «Это место не совсем самое развитое. За пределами этого царства это лишь минимум, необходимый для того, чтобы быть солдатом Тринадцати дивизий».
Волнение на лице Донте застыло, когда он повернулся и посмотрел на меня. «Минимум?»
Я колебался секунду, прежде чем кивнуть. «Есть исключения для мирных жителей или людей с исключительными талантами, но да, если вы хотите сражаться на передовой в Тринадцати дивизиях, вам потребуется домен. В противном случае любой Демон, существующий хотя бы несколько лет, мог бы с легкостью подавить тебя».
Донте замолчал, задумчиво глядя в землю. Я несколько раз слышал, как он бормотал себе под нос, поскольку был погружен в свои мысли.
«Тем не менее, новое владение всегда стоит праздновать в любом королевстве», — крикнул Свенд с улыбкой, искоса взглянув на Сайру, — «Сегодня вечером у нас будет пир, достойный короля!»
— Хорошо, хорошо, я начну, — пробормотала Сайра, прежде чем вернуться в особняк.
Свенд повернулся к отцу и снова хлопнул его по спине. «Итак, Ренальд, если хочешь, я могу помочь тебе научиться контролировать свой домен. Я не хочу хвастаться, но я, наверное, лучший в управлении доменом».
«Прошу прощения?» — спросил я, приподняв бровь и положив руку на свое бедро: — Ты серьезно только что сказал это, когда я стою прямо здесь? Напомни мне еще раз, сколько раз ты побеждал мои владения, когда мы сражались в прошлом?
Свенд неприятно кашлянул. Я увидел легкий оттенок рыжины под его седой бородой, когда он отказывался смотреть мне в глаза.
«Я так и думал, — продолжил я с довольной улыбкой, — я буду учить своего отца. Кто знает, какой ужасный совет вы бы ему дали. А теперь перестань пытаться завербовать моего отца и уйди.
— Я был настолько очевиден? Свенд сказал с застенчивой ухмылкой.
«Да.»
Свенд неловко усмехнулся и несколько раз похлопал отца по спине, прежде чем уйти. «Неважно, если тебе понадобятся какие-нибудь подсказки, ты можешь поискать меня. Нам нужны все области, которые мы можем получить в будущей войне».
Я впился взглядом в быстро удаляющуюся спину Свенда, спешившего в особняк. Я раздраженно покачала головой, когда он скрылся из виду, и обеспокоенным взглядом повернулась к отцу.
Отец от смеха потер мне голову. «Не волнуйтесь, я был уважаемым рыцарем в королевстве Новус. Я знаю, когда кто-то пытается меня поколебать. Я буду осторожен и не соглашаюсь ни на что обязывающее.
Я вздохнул с облегчением и сел на скалистый выступ на острове. Возможно, сейчас я в хороших отношениях со Свендом, но если мой отец работает на кого-то, кто раньше был моим врагом, мне все равно будет некомфортно. Тем не менее, если бы Свенд был искренен в своем предложении помощи, мой отец получил бы немалую выгоду. Свенд определенно не был лучшим в дивизионах, как он утверждал, но сказать, что он вошел в сотню лучших, было бы разумно. Однако было бы все же лучше, если бы я сам научил отца основам.
Я увидел, как мой отец выжидающе смотрит на меня, и почесал затылок. «С чего вы хотите, чтобы я начал?»
«С начала. Я даже не понимаю, что такое домен, не говоря уже о том, как он работает», — ответил папа.
Я кивнул и посмотрел на остальную часть моей семьи. «Вы все можете остаться, если хотите. Если вы когда-нибудь доберетесь до домена, я не хочу все это повторять».
Моя мама, Чарли и Донте кивнули и сели передо мной. Все ждали моего объяснения.
«Проще говоря, домен — это проявление вашей воли в мире. Вы дадите команду, и законы мира изменятся, просто чтобы подчиниться. Это может позволить совершать великие подвиги, такие как полет вопреки гравитации или манипулирование объектами силой мысли. Однако для того, чтобы реально влиять на мир, вам все равно нужна энергия. Чем больше изменений вы пытаетесь осуществить, тем больше энергии вам нужно. Ваш дух, решимость и состояние ума оказывают большое влияние на силу домена, но самым важным фактором является резервуар хаотической энергии внутри каждого живого существа».
«Все живое?» — в замешательстве спросил Донте.
Я кивнул. «Те из нас, у кого есть врожденный талант, осознают этот резервуар энергии гораздо лучше, чем обычный человек, но все, от кита в море до мельчайшего микроба, внутри всех имеет поток хаотичной энергии. То, сколько энергии вы можете содержать в своем теле, напрямую влияет на то, какой частью мира вы можете манипулировать с помощью своего домена. Этот запас энергии можно увеличить за счет постоянного использования. Таким образом, таким людям, как Мама, Донте и я, обычно легче пробудить домен, поскольку наши врожденные таланты черпаются из того же источника энергии». Я остановился, увидев удрученный взгляд Чарли. «Однако у тех, у кого нет врожденного таланта, тоже есть преимущество. Поскольку мы черпаем свой талант из одного и того же источника энергии, у людей с врожденным талантом энергия часто заканчивается быстрее, чем у людей без него. Как вы видели, когда мы столкнулись с Ирен, тот, у кого нет домена, практически бессилен против того, у кого есть домен. Исчерпание энергии смертельно опасно».
Отец кивнул и задумчиво посмотрел на меня. «Значит, все конфронтации решаются только силой домена? Какой тогда смысл практиковать мечи и таланты?»
Я покачал головой. «Нет, хотя захват контроля над большими участками территории может создать огромное тактическое преимущество в бою, это также огромная трата энергии. Если вы не уверены, что полностью сокрушите своего врага за короткий промежуток времени, большинство пользователей домена сражаются не так. Вместо этого большинство людей используют технику, известную как доменная броня. Проще говоря, вы можете уплотнить свой домен до тех пор, пока он не станет похож на доспехи, и он станет намного сильнее, чем когда вы пытаетесь распространить его на большую территорию. Вы отказываетесь от тактического преимущества контроля над всем, что находится поблизости, но взамен можете свободно перемещаться по территории врага, не подвергаясь подавлению. Вы также получаете значительное усиление защиты, позволяющее пережить атаки, которые легко убили бы обычного человека. Таким образом, даже если ваши владения слабее, чем у врага, вы все равно сможете сражаться с ними».
«Доменная броня… — пробормотал мой отец, — мне она нравится».
«Хорошо, потому что это будет ваше первое и самое важное задание. Пока вы не научитесь уплотнять свою броню, я не научу вас другим забавным трюкам, которые можно проделывать с доменом».
