Подробно объяснив отцу, как он может начать понимать свою область, я оставил его одного практиковаться. Донте немедленно побежал искать Зигмунда, чтобы получить дополнительные инструкции по фехтованию. Теперь, когда мой отец настолько превзошел его, он казался более решительным, чем когда-либо.
Пока они этим занимались, я решил посетить катакомбы под городом. Вчера Свенд начал проект по переустройству подземелья в лабиринт, и мне было любопытно наблюдать за прогрессом. Объявив о моем плане, моя мама и Чарли решили присоединиться ко мне.
Спустившись в ледяные катакомбы, я увидел сотни людей, приходящих и уходящих постоянным потоком. Свенд понял, насколько важна эта работа, и никто не делал ни единого перерыва до прибытия Себастиона.
Большая часть того, что я видел, как готовились мужчины, была довольно лишена воображения. Простые деревянные ловушки, предназначенные для охоты на медведей и других крупных зверей, не смогут никак навредить Себастиону, но будут отвлекать его и, самое главное, использовать свои владения.
Было несколько человек, которые были более опытными и изобретательными. Я видел, как один из каменщиков переоборудовал одну из стен так, чтобы она выпускала ядовитые стрелы, когда кто-то проходит мимо. Другой просверлил дыры в полу, чтобы копья поражали любого, кто к нему подойдет. Я был впечатлен их мастерством. Думаю, я должен сказать, что, как и ожидалось от людей, построивших под землей целый город, катакомбы уже начали полностью трансформироваться.
После некоторого исследования я обнаружил, что Свенд руководит группой солдат. Его неповоротливая форма полностью заполнила туннели, и его было невозможно не заметить.
«Помните, наша цель может летать, а не ходить. Обязательно используйте предоставленные провода для срабатывания ловушек, — крикнул Свенд громким голосом. Он обернулся, увидев, что мы с мамой Чарли приближаемся. «О, я удивлен, что ты приехал сюда так скоро. Как поживает наш новый борец за домены?»
«Мой отец начал с изучения простой доменной брони. Это должно занять его на некоторое время.
«Доменная броня, хах… немного продвинутая для того, кто только сегодня пробудил свой домен, но, учитывая обстоятельства, я понимаю, почему вы хотели запустить его именно там. Выживание важнее победы».
— Говоря о выживании, как продвигается подготовка к Себастиону? — спросил я с любопытством.
Лицо Свенда потемнело, когда он посмотрел на меня. «Правда, во всей этой суматохе я почти забыл. Что, черт возьми, это должно быть! — крикнул Свенд, вытаскивая лист бумаги, исписанный каракулями. На нем была серия грубых рисунков фигурок, пронзенных ловушками или задыхающихся от дыма.
«Мои идеи относительно лабиринта», — ответил я, скрестив руки и пристально глядя.
«Идеи для лабиринта…. На всей бумаге нет ни одного разборчивого слова! Я видел, как трехлетние дети рисовали лучше. Как я могу что-то создать, взяв это за основу?»
Позади себя я услышал смешок Чарли. «Рен никогда не умел хорошо рисовать. Думаю, это ничего не изменило, несмотря на влияние Ауриэль».
Я бросил на Чарли взгляд, прежде чем повернуться к Свену. «Если тебе это не нравится, отдай это».
Свенд на мгновение поколебался, прежде чем из-под его бороды появилась широкая улыбка. «Нет, я думаю, что оставлю это себе. Небольшое напоминание, которое нужно показать людям в следующий раз, когда я услышу, как кто-то говорит о великом Бессмертном Бедствии».
Я почувствовал, как кровь прилила к моим щекам, когда Свенд засмеялся. Собрав энергию в правом глазу, я пристально посмотрел на лист бумаги. Рисунок вспыхнул голубым пламенем и сгорел прежде, чем Свенд успел его потушить.
— Продолжай смеяться, и я сожгу тебя следующим, — прорычал я.
Свенд замолчал, но ухмылка осталась. «Правильно, верно, я знаю, что лучше не связываться с гневом девушки, которая может управлять огнем. А если серьезно, я думаю, что у меня есть общая суть того, что вы хотите сделать, но даже со всеми этими ловушками я сомневаюсь, что мы сможем потратить хотя бы десять процентов энергии Себастиона. Сайра рассказала мне о твоих ловушках для нежити. Они могут дать какой-то эффект, но даже если все пройдет идеально, Себастион все равно сможет пройти через этот лабиринт, сохранив более половины своих сил.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Если бы он был в спокойном состоянии духа, я бы с вами согласился», — ответил я с собственной ухмылкой, — «Однако я сомневаюсь, что он встретится со мной с чем-то близким к этому. Могу поспорить, что в тот момент, когда сработают первые несколько ловушек, он начнет использовать свой врожденный талант, чтобы расчистить все туннели и уничтожить все трупы на своем пути. Врожденный талант Себастиона может считаться одним из лучших атакующих талантов, но это также очень истощающая способность. Пока я смогу его злить, мы победим».
— Возможно, — пробормотал Свенд, — Прошло пятьдесят лет с тех пор, как ты знал этого человека. Что, если он не будет двигаться так, как ты предсказываешь?
«Тогда я убегу и спрячусь, — сказал я, пожав плечами. — Я не заинтересован в том, чтобы вести себя честно, когда на кону моя жизнь».
Свенд вздохнул, поправляя бороду. «Я могу попытаться противостоять Себастиону, когда он войдет в Калу, но в одиночку я не могу многого обещать. Сайре придется выдержать этот бой, она не нашего уровня. Я не позволю ей рисковать своей жизнью, сражаясь с твоим учеником. Возможно, Себастион и не сможет меня убить, но я ничего не могу сделать, чтобы защитить других от его таланта. Максимум, что я могу сделать, это заставить его потратить немного больше энергии».
«Это все, что я могу спросить», — ответил я с понимающим кивком.
«В чем именно заключается врожденный талант Себастьяна?» Моя мама задумчиво спросила: «Я слышала, как вы оба упоминали об этом раньше… Вы двое почти боитесь этого».
Я почесал затылок, снова взглянув на обеспокоенный взгляд мамы. «Когда Себастион был молод, я называл это горящим светом. Подростком Себастион переименовал его в Свет Суда или в какую-нибудь другую нелепую чушь. Несмотря на это, эффект остается прежним. Врожденный талант Себастиона позволяет ему создавать луч света, достаточно горячий, чтобы расплавить сталь».
«Проблема не в его разрушительной способности, — вмешался Свенд, — проблема в скорости таланта. В тот момент, когда Себастион решает использовать свою способность, его атака уже достигла цели. Нет возможности уклониться от света. Ваша единственная надежда состоит в том, что ваша защита сможет выдержать его натиск. Свенд помолчал и искоса взглянул на меня. «Было бы проще, если бы он не использовал в своих возможностях интеграцию домена вашего бренда. Серьезно, что заставило тебя научить этого мальчика добавлять кинетический эффект к атаке со скоростью света?
«На самом деле я очень горжусь этим», — сказал я, выпятив грудь. «Независимо от того, является ли он моим врагом сейчас или нет, Себастион все еще мой ученик. Я не собирался скрывать знания только потому, что однажды они могут быть использованы против меня».
«К счастью, он не освоил эту технику по-настоящему, когда мы сражались, иначе я действительно мог бы умереть, даже с моей грозной защитой», — сказал Свенд, покачивая головой. — Несмотря на это, талант Себастиона — это не то, на что может надеяться любой нормальный солдат. драться. То, что Себастион убил Ауриэль в прошлый раз, когда они сражались, не было удачей.
«Как нам сражаться с кем-то, обладающим такой силой?» — прошептала моя мама.
«Не глядя на него прямо», — ответил я, махнув в сторону катакомб, которые перестраивались в лабиринт смерти.
— Тем не менее, этого может быть недостаточно, — пробормотал Свенд. — Прошли десятилетия с тех пор, как я сражался с Себастионом. Нет никаких сомнений в том, что сейчас он сильнее, чем был тогда. У меня есть еще один козырь в рукаве, которым ты можешь воспользоваться, но я не знаю, стоит ли нам это делать или нет».
«Что это такое?» — спросил я вопросительно.
— Следуй за мной, — сказал Свенд, взмахнув рукой.
Полный любопытства, я решил последовать за Свендом глубже в недра катакомб. Я не мог себе представить, что еще мог приготовить Свенд. Между сотнями тысяч трупов и энергетическими кристаллами, приготовленными Сайрой, Свенд уже дал больше, чем я ожидал.
Чтобы не отставать от Свенда, мы забрались в катакомбы глубже, чем я когда-либо прежде. С каждым шагом становилось все холоднее и холоднее. Раньше у меня перехватывало дыхание от сильного холода, но теперь даже ресницы покрылись льдом. Холод пронизал мои кости, даже несмотря на толстую одежду, которую я подготовил перед тем, как спуститься сюда.
Даже Свенд, который до сих пор, казалось, не замечал холода, начал дрожать, когда начал говорить. «Я уже говорил тебе, что эти катакомбы были здесь до того, как мы с Сайрой прибыли. Сначала я очень подозревал, что такое идеальное место для тебя может существовать, но твой учитель посоветовал мне не беспокоиться об этом. Однако даже великий Майкл Эвус был удивлен, когда мы рассказали ему, что именно мы здесь нашли.
«Что ты нашел?» — спросил я сквозь дрожащие зубы, наполовину не веря Свену. Мало что могло удивить моего учителя. Даже сокровища, способные потрясти народы, для него ничего не значили.
Свенд остановился, когда мы зашли в тупик перед большой стеной, покрытой замысловатой резьбой, стертой с течением времени и покрытой толстыми слоями льда. Нет, это была не стена. Это была дверь, массивная дверь, которая тянулась до самого потолка и доходила до углов коридора.
Когда Свенд толкнул дверь, слои льда раскололись и отпали, обнажая резьбу под ней. Это был один и тот же символ на всех флагах Калы. Однако я едва мог обратить на это внимание, когда увидел, что находится за дверью.
Голубая чешуя сверкала серебряными оттенками, когда лучи света проникали в помещение. С когтями, большими, чем у взрослого человека, зубами, похожими на ряды лезвий, предназначенных для разрывания плоти, и кристально-голубыми глазами, которые, не мигая, смотрели в пустоту. Даже в лежачем положении он был больше некоторых замков — легенда, которую мало кто дожил до жизни.
«Вы нашли дракона!»
