Свенд и я сидели одни в тусклом свете его особняка. Мою семью и Киру уже отправили на плавучий остров Гнездо Дракона, чтобы они не привлекали внимание Себастиона, когда он прибудет. В опустевшем особняке остались только мы вдвоем.
Ожидание всегда было худшим. Тишина висела в воздухе, как лезвие, ожидающее падения.
Себастион был почти здесь. Я чувствовал это, как если бы бурлящий океан обрушивался прямо за горизонтом. Даже с такого расстояния было душно.
«Как вы думаете, мальчик остановится передохнуть или просто помчится прямо в столицу?» — спросил Свенд, нарушая тишину и поправляя бороду.
«Себастион никогда не был терпеливым человеком. Если бы он собирался отдохнуть, то не стал бы так драматично заявлять о своем присутствии. Он хочет, чтобы я знал, что он придет. Он хочет, чтобы я боялся».
Свенд продолжал тянуть себя за бороду и посмеивался. «Это хорошо для нас. Полет не требует огромного количества энергии, но, судя по моим ощущениям, король Себастион должен быть по крайней мере в часе езды. В зависимости от того, когда он в последний раз отдыхал, он может истощить до тридцати процентов своих запасов энергии еще до того, как доберется до нас.
— Возможно, — пробормотал я, нетерпеливо постукивая по столу, — однако ни один из нас не сталкивался с Себастионом уже несколько десятилетий. Нам следует исходить из того, что он вдвое сильнее, чем когда вы в последний раз сражались с ним.
— Сомнительно, — пробормотал Свенд, покачивая головой. — Когда вы достигнете нашего уровня, улучшение будет не таким уж простым, но я понимаю вашу осторожность. Он еще очень молод по меркам Дивизиона».
«Каково это, осознавать, что тебя вот-вот побьет кто-то в десять раз моложе тебя?» — спросил я с дразнящей ухмылкой.
Свенд раздраженно нахмурился на меня. «Я не собираюсь подвергаться чьему-либо избиению. Когда я сражаюсь, я сражаюсь, чтобы победить, независимо от врага».
Я сложила руки под подбородком и улыбнулась массивному телу мужчины. — Хочешь поспорить, через какое время Себастион тебя похоронит?
Свенд приподнял бровь, явно заинтригованный. «На что мы ставим?»
«Несколько столетий назад я наткнулся на разновидность Божественного Тела во время одной из своих миссий в составе Пятого отряда. Этот процесс представлял собой извращенный и бесчеловечный проект под названием «Демоническое тело». Точный метод создания был уничтожен, но я сохранил немало исследовательских заметок о том, как они изменили процесс уточнения. Эти записи станут вашими, если вы сможете продержаться против Себастиона более пяти минут. Однако, если вы проиграете раньше, чем через пять минут, вы окажете мне должную услугу, и это будет решено позже.
Глаза Свенда сверкнули, когда он наклонился вперед. «Это что-то интересное… но последняя услуга, на которую я согласился, привела к тому, что я застрял в этом захолустье на пятьдесят лет… Хорошо, я согласен».
Свенд внезапно встал из-за стола, его огромная фигура возвышалась над комнатой. Он подошел к голой стене сбоку особняка и поднял кулак. «Я не планировал использовать это, поскольку оно практически кричит о моей прежней принадлежности к Седьмому отряду, но ради моего проекта я готов пойти на небольшой риск». Свенд заговорил, ударив кулаком по стене, словно кувалдой. Камень и кирпич взорвались и рассыпались под ударом. Свенд во второй раз опустил кулак, расчищая остатки завалов и обнаруживая потайную комнату прямо за стеной.
Внутри потайной комнаты находились два объекта. Первым был доспех из золотого сплава. Ярко-красная ткань соединяла стыки блестящего металла и закрывала кольчугу снизу. Но самым поразительным был шлем. Фигура золотого рычащего лица, вылепленная из металла, могла вызывать кошмары как у детей, так и у некоторых взрослых. Вторым предметом в потайной комнате было оружие, заставившее бесчисленное количество людей дрожать от страха. Хотя конструкция была простой и напоминала алебарду, это было смехотворно массивное оружие. Изготовленное из того же золотого сплава, что и броня, одно только древко было толще моего бедра. Гигантский кроваво-красный топор, прикрепленный к вершине, был больше взрослого человека.
Свенд торжественно надел доспехи, которые когда-то символизировали его звание в Седьмой дивизии. Золотой сплав светился неестественным светом, когда он коснулся его кожи. О бесчисленных битвах, которые он выдержал, свидетельствовали сотни мелких царапин, портивших блестящий металл. Больше всего бросался в глаза длинный шрам на одной стороне его нагрудника, где броня выглядела так, будто ее разъела едкая кислота. Когда ему на голову надел шлем, поведение Свенда изменилось. Он чувствовал себя разгневанным божеством гнева и мести, которое смотрело сверху вниз на всех и вся.
Свенд повернулся ко мне. Я не мог видеть его лица под устрашающим шлемом, но нетрудно было угадать его ухмылку. «Ты все еще думаешь, что я теперь не смогу продержаться и пяти минут?»
Я посмотрел на броню с удовлетворенным кивком. «Признаюсь, я не ожидал, что у вас все еще будет ваше вооружение. Если ты действительно приложишь все усилия, даже у Себастиона могут возникнуть небольшие проблемы с тем, чтобы пройти мимо тебя.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Свенд усмехнулся, протягивая руку, чтобы взять массивную алебарду. Каменный пол под его ногами начал трескаться под общим весом мужчины и его оружия. И только когда его владения расширились, Свенд смог предотвратить разрушение своего дома и проваливание его под землю.
«Небольшие неприятности?» — спросил Свенд, взвешивая алебарду на плече. — Ты слишком высокого мнения о мальчике. Сегодня я научу Себастиона террору настоящего аса Седьмой дивизии.
Я покачал головой, когда Свенд, полный уверенности, вышел из поместья. Я не сомневался, что Свенд силен. Против любого обычного врага он был бы неудержимым монстром, но против Себастиона он мало что мог бы сделать, даже с доспехами. Тем не менее, я с нетерпением ждал возможности увидеть его в действии. Я не мог не быть доволен собой за то, что побудил его серьезно отнестись к этому бою.
Я почувствовал, как подавляющее давление над горизонтом стало еще сильнее, и понял, что пришло время. Себастион был почти здесь, и мне тоже нужно было занять позицию.
Глубоко вздохнув, я заставила себя улыбнуться. «Давай посмотрим, насколько ты улучшил Себастиона».
Когда Себастион приблизился, я переключил внимание на одного из своих нежити. Терпеливо стоя перед поместьем Свенда, эта молодая девушка показывала Себастиону лабиринт, который мы создали. Она также позволила мне рассмотреть Свенда, стоящего в воздухе над своим городом. Всех мирных жителей предупредили, чтобы они оставались под землей, но это не помешало нескольким смелым душам выйти наружу.
Гордо стоя в своих золотых доспехах, с могучей алебардой на плече, Свенд смотрел в сторону постоянно растущего давления, которое быстро приближалось с юга. Это было зрелище, которое люди, достаточно смелые, чтобы рискнуть выйти на улицу, не скоро забудут.
Однако величие Свенда вскоре было омрачено, когда с горизонта начал исходить яркий свет. Словно на небе появилось второе солнце, ослепительная фигура быстро приблизилась.
Когда блестящий шар света приблизился, та маленькая кожа, которую я мог видеть под доспехами Свенда, начала приобретать металлический золотой блеск. Громким голосом, сотрясшим небеса, Свенд крикнул: «Тебе здесь не рады, Себастион. Покиньте мои земли, пока еще можете.
Ослепительный свет начал тускнеть, когда фигура остановилась в воздухе. Себастион выглядел точно так же, как я, когда я видел его в последний раз. На его коротких каштановых волосах красовалась золотая корона. За спиной у него висел длинный двуручный меч. Его суровое невыразительное лицо смотрело на Свенда с явным равнодушием.
Глядя на него сейчас, я не мог не пропустить ту глупую ухмылку, которая раньше меня так раздражала. Давно ушел тот мальчик, который следовал за Люсией, как потерявшийся щенок. Теперь он был королем. Одно его присутствие излучало власть, которую нельзя было подвергнуть сомнению.
Владения Себастиона простирались по всему городу, заставляя каждого мирного жителя падать на землю. Они могли только преклонить колени в благоговении перед королем Новуса.
— Где Оуриэль? – потребовал Себастион.
Громкий смех Свенда эхом разнесся по городу, когда его собственные владения расширились, позволяя его людям снова выстоять. «Ориэль официально признана союзницей Калы. Если ты хочешь добраться до нее, сначала тебе придется пройти через меня!»
Себастион молча прищурился, когда из его тела мгновенно появился луч золотого света. Свенд не успел ответить, как его отбросило назад, как огромное пушечное ядро. Земля сотряслась, когда его массивное тело врезалось в землю. Взрыв пыли наполнил воздух.
Жители Калы вскрикнули от ужаса, поскольку их лидер был мгновенно отброшен в сторону, не имея возможности сопротивляться. Однако эти крики были прерваны оглушительным смехом, доносившимся из облака пыли.
«Сорок лет назад мы сражались в последний раз, а ты до сих пор не полностью овладел способностью добавлять кинетическую силу к своему таланту. Я разочарован.»
Взмахом одной руки облако пыли было сдуто, обнажив Свенда, стоящего в центре глубокого кратера. Скала вокруг него светилась красным от жара атаки Себастьяна. Дым поднялся над доспехами Свенда, когда он начал всплывать обратно. Его алебарда не двигалась, по-прежнему покоясь на плече, как будто его никогда не бросали в землю.
Медленно Свенд начал двигаться, направляя алебарду на Себастиона. — Ты уверен, что хочешь сделать из меня врага, мальчик? Твой талант может быть мощным, но ты недостаточно силен, чтобы сломать мою защиту, не говоря уже о том, чтобы убить меня. Если бы я захотел, я мог бы прямо сейчас полететь в столицу Новуса, и ты ничего не сможешь меня остановить».
Себастион молча стоял в воздухе, глядя на Свенда. Не говоря ни слова, он потянулся к мечу, висевшему у него на спине. Он направил клинок на Свенда, когда ослепительный свет исходил от его тела.
Следуя за острием клинка, свет превратился в луч смерти, направляясь к Свену. И снова Свенд не смог вовремя отреагировать, когда ударил свет. Однако луч света не просто так осветил Свенда. Казалось, весь мир горел, поскольку тепло от света обжигало землю во всех направлениях.
Люди кричали в агонии, пытаясь убежать в укрытие. Трава, посевы и деревья мгновенно загорелись, а весь город превратился в пылающий ад. Даже девушка-нежить, которой я управлял, начала колебаться, поскольку ее кожа покрылась волдырями от жары.
Свенда снова швырнули на землю. Вход в соседнее здание, миниатюрный замок, ведущий под землю, рухнул в результате землетрясения, вызванного ударом Свенда. В центре города образовался кратер, в десять раз больше среднего дома.
«Я больше не буду спрашивать. Отвези меня к Ауриэль. Себастион приказал спокойным тоном, отрицающим какое-либо неповиновение.
В ответ из облака пыли вылетела массивная алебарда. Брошенная с достаточной силой, чтобы создать ударную волну, алебарда мгновенно достигла Себастиона. Себастион едва успел поднять клинок, как ударила алебарда. Полупрозрачная доменная броня окутала Себастиона, защищая его от удара, но его все равно отправили обратно.
Свенд вышел из кратера, дым клубился из его доспехов, и оглядел разрушения, вызванные атакой Себастиона. Вся радость в его голосе исчезла, и он заговорил тихим рычанием. «Я пытался урезонить тебя, как Свенда из Калы, но ты плюнул в лицо моей доброй воле, разрушил мою землю, напал на мой народ. Независимо от сегодняшнего результата, я заставлю тебя пожалеть об этом. Клянусь своим именем, Гай, полубог резни.
