Лютер собрал всех зеленоглазых слуг вместе. Сумки с дорожными припасами, нагруженные едой, кое-какими предметами первой необходимости и небольшим количеством денег, висели у них на плече.
— Вы уверены, что не хотите, чтобы я пошел с вами, миледи? — спросил Лютер.
«Да. Позаботься о них. Поселите их в Ортусе. Я ответил. «Как только ваши раны полностью заживут, я буду рассчитывать на вашу поддержку здесь. Если хочешь, можешь использовать Культ Императрицы, но не тех, кто причастен к похищениям.
«Я понимаю. Когда вы вернетесь, Орден станет организацией, которую вы с гордостью сможете назвать своей. Ответил Лютер. «Однако сначала мне нужно кое-что узнать…»
— Твой отец, да? — сказал я со вздохом. Я сел на одну из церковных скамеек и сложил руки вместе. «Генерал Коулман был поистине великим человеком. Смелее меня, это точно.
«С тех пор, как я был ребенком, все, что я когда-либо хотел, это знать, что с ним случилось».
«Это… не первый раз, когда Зависть угрожает этому царству. Истории расскажут вам, что великая волшебница учила короля Себастиона. Что ее жертва каким-то образом повлияла на мои армии. Это нелепая ложь». — сказал я с легким смешком. «На самом деле это несколько оскорбительно. Пять миллионов трупов и более трехсот тысяч живых солдат, с которыми расправилась какая-то случайная волшебница? Нет, когда началась моя последняя битва с Себастьяном, все мои силы уже были принесены в жертву, сдерживая Зависть.
Я надолго замолчал, глядя на потолок церкви. Сверкающие звезды отражаются в моих глазах. «Триста четырнадцать тысяч двести один мужчина и женщина отдали свои жизни в тот день. Время, которое они купили, позволило мне закрыть двери в этот мир. Каждый человек, живущий здесь сегодня, жив только благодаря своей жертве».
Слёзы свободно текли по лицу взрослого мужчины. Лютер даже не попытался их стереть, а гордо улыбнулся. «Мне сказали, что мой отец трус. Что он и армия бежали перед финальной битвой, слишком напуганные королем, чтобы вернуться. Я знал, что это должно быть ложь. Я знал это.»
«Генерал Коулман был одним из величайших людей, которых я когда-либо знал. Он не был трусом. Он вызвался добровольцем. В свой последний момент он стоял лицом к лицу с Завистью. Даже тогда он ни разу не сделал ни шагу назад».
Лютер стоял, закрыв лицо рукой, и плакал. «Отец, я обещаю, что заставлю тебя гордиться тобой».
Я оставил Лютера одного. Ему нужно было время, чтобы собраться. Мои мать и отец были заняты священником, собирая припасы для нашего путешествия. Единственным незанятым человеком был… Чарли.
Он не сказал мне ни слова с тех пор, как узнал, кто я. Он даже не посмотрел мне в глаза.
Я вспомнил, когда болел. Он всегда сидел у моей кровати и читал мне книги. Я, конечно, никогда не слушал. Его книги всегда заставляли меня засыпать. Он говорил тихо, когда укладывал меня, и когда я просыпался, он все еще был там. Постоянно читаю его книги.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
За все годы, что я болела, родители не могли постоянно быть рядом, а он был. Он был тем, кто утешал меня, когда боль обострялась. Рассказывал мне фантастические истории о мире, когда я не спал. Пела мне, когда мне было страшно.
Он был моим единственным другом.
Теперь я увидел его, стоящего перед церковью. Он спокойно смотрел на тринадцатую картину. В руках у него уже не было книги.
Я подошел к нему сзади. Когда я пытался заговорить, мое горло словно проглотило комок. Мой язык был деревянным и не реагировал.
«Чарли…»
Пожалуйста, просто посмотри на меня.
«В нашей церкви дома есть такие же картины». Он говорил. «Эта картина всегда выделялась для меня. На другой картине изображены командиры тринадцати дивизий, изображенные в героическом свете, но не на этой. Гора трупов… только половина из них — Демонкины. Чарли сделал паузу, затем тихо заговорил. «Когда у меня закончились книги для чтения дома, я пришел в церковь. Каждая победа и поражение в Бесконечной войне подробно записывается в каждой церкви. Я тоже читал о тебе. То, что ты сделал. Чем ты был готов пожертвовать ради победы.
Чарли обернулся и впервые посмотрел мне в глаза. Его голос эхом разнесся по церкви. «Сколько людей вы убили?»
— Я… я не знаю. Я прошептал.
«Нет, кто-то вроде тебя не стал бы этого считать. Тогда ответь на вопрос: сколько людей ты убил с тех пор, как вторгся в тело моих сестер?»
«Два.» Я сказал просто, глубоко вздохнув. «Доктор Мошенник, который похитил меня, и мой бывший министр Красс оба погибли от моей руки».
«Двое… вы уже убили двух человек менее чем за неделю. Моя сестра никогда бы не сделала ничего подобного».
«Возможно, нет. Если бы в таких ситуациях был только я один, я бы плакал, не в силах ничего сделать». Я посмотрел на пол и закрыл глаза. — Я пробовал считать, раз ты знаешь. Давным-давно я просмотрел каждое воспоминание. Посмотрел на каждое из их лиц… — Я поднял голову, глядя Чарли в глаза твердым взглядом. «Тогда я понял, что если бы мне дали еще один шанс вернуться, я бы сделал все это снова. Я ни о чем не жалею.»
Я отвернулся от Чарли и посмотрел на картину двенадцати других на стене. «Это правда. Мы — Пять Бедствий. Это титул, который мы заслужили кровью. Они изображали нас монстрами смерти и резни. Однако количество людей, которых мы спасли благодаря этим чудовищным деяниям, затмевает то, что вы можете себе представить».
«Четыреста лет войны. Единственное, о чем я сожалею, это то, что я не смог убить больше. Если бы я это сделал… больше моих друзей до сих пор стояли бы на ногах».
Твердая рука легла на плечо Чарли. Мой отец говорил. «Она права, ты знаешь. Я провел годы на поле боя и понял одну вещь: война делает из нас всех монстров. Отважные мужчины и женщины на поле боя идут вперед не потому, что хотят, а потому, что должны. Чтобы защитить свои семьи дома, защитить своих друзей, защитить своих братьев и сестер рядом с ними на поле битвы, вам нужно убить врага напротив вас. У вражеских солдат есть свои близкие, свои дома и друзья, которых нужно защищать. Тем не менее, вам придется их уничтожить, чтобы защитить то, что для вас важно.
«Должен быть другой путь». — сказал Чарли, неловко глядя вниз.
«Есть конечно.» Я ответил. «Однако вы не призываете группу под названием «Пять бедствий» к переговорам. Мы — бешеная собака, которую вы выпускаете на свободу, когда все другие варианты терпят неудачу». Я сжала руку Чарли в своей, глядя на него снизу вверх. «Может, я и не тот крапивник, которого ты помнишь, но я все еще твоя сестра. Воспоминания об Ауриэль могут исказить мои действия, но это никогда не изменится. Я не могу заставить тебя принять то, кем я стал, но надеюсь, что ты увидишь меня здесь. ты всегда будешь моим братом-ботаником-книжным червем, а я всегда буду твоей младшей сестрой, которая не может дослушать до конца ни одной истории. Я люблю тебя, и это никогда не изменится».
— Я… — Чарли открыл рот и снова закрыл его. какое-то время он молча смотрел на землю. Его руки крепко сжались, а затем медленно расслабились. Он посмотрел на меня и одним быстрым движением крепко обнял меня. — Рен, я предпочитаю верить, что ты здесь. Мне жаль. Я обещал тебе давным-давно, я никогда не оставлю тебя. Я чуть не нарушил это обещание, но повторю еще раз. пока ты Рен, я всегда буду рядом с тобой».
