— Позвольте мне провести вас в Нефритовый павильон, — сказал Дом, искоса взглянув на Себастиона. Я кивнул, наблюдая, как отец и сын смотрят друг на друга смертельными взглядами. Раньше они никогда не ладили, но сейчас было намного хуже. Моя смерть от рук Себастиона, вероятно, во многом была связана с напряжением.
Дом постарел и устал от войны, но когда-то давно он служил под моим командованием в Тринадцатой дивизии. Он всегда был чрезвычайно преданным человеком и одним из немногих, кому я полностью доверял. Даже после выхода на пенсию он был единственным, на кого я мог рассчитывать в качестве менеджера Bellator. Предательство со стороны собственного сына он не мог легко простить.
Крича, Дом посмотрел в заднюю часть таверны. — Тиа, я знаю, что ты слушаешь. Ты тоже приходи. Пришло время научить тебя обязанностям нашей семьи.
Молодая девушка, которая приветствовала нас раньше, вышла из-за двери, слегка покраснев. «Папа, кто эти люди?»
Дом сделал широкий жест в мою сторону. «Это та, о которой я тебе говорил, бессмертная Ауриэль, возродившаяся вновь». Дом сделал паузу, и казалось, что он сейчас намеренно избегает смотреть на Себастиона. — Что касается остальных здесь, я их не знаю.
Лицо Себастиона потемнело, но он не произнес ни слова, чтобы защитить себя. Тем временем девушка, Тиа, смотрела на меня с открытым изумлением.
«Папа рассказал мне столько историй о тебе! Это правда, что однажды ты в одиночку убил Демонкина размером больше горы?
Я усмехнулся от смущения, увидев открытое обожание девушки. Это напомнило мне Себастиона в молодости. «Похоже, твой отец все еще любит преувеличивать мои приключения. Хотя это правда, что однажды я сражался с существом такого размера, я сделал это не в одиночку. Я редко куда-либо ходил без армии нежити за спиной.
«Но это всего лишь твой врожденный талант, верно? Я знал, что это правда! Остальные всегда говорят, что папа лжец. Теперь я могу втереть это им в лицо».
Дом откашлялся, чтобы привлечь внимание дочери. «Рассказывать другим, что Ауриэль здесь, строго против правил».
«Что? Почему?»
«Чтобы сохранить мир на этой земле. Не все остаются в долине навсегда. Если внешний мир узнает, что Ауриэль здесь, этот мир будет разрушен. Долг нашей семьи – сохранить эту землю такой, какая она есть. Вы понимаете?» Дом объяснил теперь уже удрученной девушке.
«Да, папа»
— Хорошо, а теперь иди в мою комнату. Принеси мне маленький зеленый камень на мантии.
Девушка кивнула и побежала так быстро, как только могла, словно опасаясь, что я могу исчезнуть в те несколько мгновений, когда она уйдет. Себастион смотрел ей вслед со сложным выражением лица.
«Она твоя дочь?» — нерешительно спросил он.
— Да, — твердо ответил Дом.
«Кто… Кто ее мать?»
«Это имеет значение?» Дом со вздохом спросил: «Я любил твою мать всем сердцем, но она умерла более шестидесяти лет назад. Я очень скучаю по ней, но не буду тонуть в горе. Для этого я повидал слишком много».
— И все эти годы ты не считал важным сказать мне, что у меня есть сестра? Себастион ответил обвинительным взглядом.
— У меня только один ребенок, — холодно сказал Дом.
Себастион замолчал, его глаза стали жестче. Через несколько секунд Тиа вернулась. Бежит вниз по лестнице с маленьким зеленым камнем в руке.
— Хорошо, а теперь пойдем в Нефритовый павильон, — сказал Дом громким голосом и явно натянутой улыбкой.
«Что такое Нефритовый павильон? Почему я никогда не слышал об этом раньше?» — с любопытством спросила Тиа.
«Это просто красивое название для моего дома», — просто ответил я.
«О, это старый дом у водопада? Все говорят, что здесь обитают привидения и что нам нельзя туда ходить».
«Они не ошибаются. Здесь обитают призраки, но не призраки, — сказал я с усмешкой.
Я последовал за Домом из таверны. Он вывел нашу группу из города вдоль реки. Вскоре мы снова оказались в лесу цветущих деревьев. Через несколько минут ходьбы послышался шум журчащей воды. Деревья исчезли, обнажая небольшой дом, построенный на скале. Не далее чем в двадцати шагах от входной двери была лужа с водой, питаемая небольшим водопадом. Хотя в этом здании никто не жил уже пятьдесят лет, темная нефритовая краска на стенах все еще выглядела такой же свежей, как и в тот день, когда ее покрасили.
Я почувствовал, как волна эмоций захлестнула меня, когда я снова взглянул на старый дом. Именно здесь я тренировал Люсию и Себастиона. Когда я увидел это спустя столько времени, у меня заболела грудь, когда я вспомнил те дни.
Я слегка запнулся, приближаясь. Глубоко вздохнув, продолжил идти вперед. Когда мы приблизились, маленький камень в руке Дома начал светиться. С каждым нашим шагом он светился все ярче и ярче. В десяти шагах от дома он вылетел из его рук, словно притянутый магнитом, и врезался в небольшую выемку над дверью. Дверь с легким скрипом начала открываться сама по себе и открыла хорошо освещенный салон.
Внутри дом был небольшим, всего две двери сбоку, ведущие в спальни. Мебель была сделана хорошо, но очень просто. Там не было особых украшений и удобств, но было безукоризненно чисто. Нигде в доме не было видно ни единой пылинки.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
— Здесь ты раньше жил? — спросил Донте, несколько разочарованный, оглядывая простой интерьер. — Зачем мы пришли сюда?
«Не все всегда так, как кажется», — сказал я с усмешкой, входя в дом. В дальнем углу стены я заметил одинокого паука, угрожающе размахивающего руками. Его зеленые глаза следили за каждым моим движением. Мыслью я потянулся своим разумом и соединился с пламенем внутри его тела. Высвободившись из своей паутины, паук поклонился и замер.
Я прошел под паутиной и положил руку на стену. Зеленое пламя вспыхнуло, и, как бумага, вся задняя стена сгорела в мгновение ока, открыв огромное открытое помещение. Подобно скрытому подземелью Башни Небула, эта комната простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз. К сожалению, во время предыдущего вторжения Зависти комната была освобождена от нежити, но здесь все еще оставалось несколько ценных вещей.
Все, кроме Дома и Себастиона, были удивлены внезапным открытием огромного помещения. Они с изумлением огляделись, но, кроме гигантских каменных колонн, здесь особо нечего было увидеть. Я повел их глубже в комнату, где множество коридоров начало расходиться в неизведанные глубины.
Я остановился в одном из этих коридоров и пошел по нему в новую комнату. Эта комната была от пола до потолка заполнена различным оружием, доспехами и всевозможными аксессуарами. Каждое изделие было уникальным, двух одинаковых не было.
Я повернулся к отцу, который осматривал арсенал глазами, которые практически сверкали. «На днях ты сломал свой меч в нашей схватке с Демонами. Выбирайте отсюда все, что хотите. Я могу гарантировать их качество».
Папа двинулся вперед, как ребенок в кондитерской, и сразу же двинулся к рядам мечей у одной стены. «Откуда все это взялось?»
«В основном павшие враги», — ответил я пренебрежительно, — «К сожалению, я пожертвовал лучшие вещи Тринадцатому отряду. Большинство из них — всего лишь… трофеи, но они все равно должны быть хотя бы сопоставимы с тем клинком, который у вас был раньше.
Пока я говорил, дракон Виссна переместился в ближайший шкаф, полный драгоценностей. Ее глаза светились жадностью, когда она смотрела на редкие камни и золото.
«Если вас что-то интересует, Виссна, я готов торговать», — сказал я с усмешкой.
Глаза Виссны сузились, когда она оторвалась от украшений. «А что мне мешает просто взять то, что я хочу?»
Себастион открыто рассмеялся, выходя из комнаты. Дом и Тиа тоже отступили назад. В их глазах была жалость, когда они смотрели на женщину.
Я покачал головой и щелкнул пальцами. Прежде чем дракон успел среагировать, из земли появились эфирные золотые цепи. Дракон хотела использовать свои владения, чтобы дать отпор, но как будто вся ее энергия внезапно исчезла.
Цепи обвили драконицу и повалили ее на землю. Она громко ревела и боролась, когда появлялись новые эфирные цепи. Однако меня это не беспокоило: даже если она вернется в свою истинную форму, мощи дракона будет недостаточно, чтобы в ближайшее время разорвать удерживающие ее путы.
Я с улыбкой опустился на колени перед Вишной. «Я выбрал эту долину своим домом не только из-за пейзажей. Тебе нужно перестать притворяться, что ты самый сильный просто потому, что ты есть. Никто не может угрожать миру на этой земле».
Вишна перестал сопротивляться и замер. «Я не ожидал, что дух Стража будет защищать эту землю. Я уступаю.
Я кивнул и снова щелкнул пальцами. Цепи начали отступать и освободили дракона. «Вы можете создать проблемы где угодно, но только не здесь. Даже я не являюсь исключением из этого закона.
Виссна встала, наблюдая, как спадают цепи. «Какая трагедия произошла здесь из-за такого сильного желания остаться на самой земле?»
Я пожал плечами. «Что бы это ни было, это произошло задолго до меня».
«Это было удивительно!» Донте крикнул, подбежав ко мне: «Что это за цепи? Можем ли мы использовать их для борьбы с Завистью?
Я покачал головой в ответ на волнение Донте. «Они не покидают долину, и любая попытка привести сюда врага закончится лишь тем, что вас выбросят на цепи. Они представляют собой волю невероятно могущественного существа давних времен, своего рода врожденный талант, который все еще действует спустя тысячу лет. Цепи обеспечивают соблюдение законов этой страны, но они далеки от абсолюта. Даже Виссна могла бы вырваться на свободу, если бы я дал ей несколько часов, не говоря уже о Зависти и его армии.
Объяснив детали законов и реакцию цепей, я помог всем выбрать различные предметы из арсенала. Хотя все здесь, возможно, не соответствовало моим стандартам, когда я правил континентом, это не означало, что они были слабыми.
Папа выбрал два новых меча: один длинный, другой короткий. Оба выпустили холодный воздух, который, казалось, замораживал все, к чему прикасался. Для мамы я выбрала ожерелье. Оно выглядело как простое серебро, но имело совершенно особый эффект. Ожерелье могло один раз блокировать любую опасную для жизни атаку, если только оно не было таким сильным, как Зависть. После этого он сразу же разобьется, но, по крайней мере, это поможет ей, если что-то случится, когда она будет вдали от Гнезда Дракона. Чарли нашел пару очков, которые позволяли ему видеть объекты на больших расстояниях, подобно подзорной трубе, а также обладали некоторыми другими функциями, например, видением в темноте. Донте нравилась пара обуви, которая создавала небольшие порывы ветра во время бега, значительно увеличивая его скорость. Только Свенд, Кира и Себастион ничего не выделили. Их собственное снаряжение и способности были лучше, чем что-либо здесь.
«Я не понимаю», — сказал папа, размахивая своими новыми мечами. При каждом взмахе оставались небольшие следы льда и снега. «Глифов нет. Откуда у этих предметов такие силы?»
«Когда вы станете достаточно опытными в управлении своим доменом, вы сможете оставить его часть в объектах. На создание такого меча, как тот, который вы держите в руках, могут уйти годы, но со временем объекты приобретут черты вашего владения. Мы называем эти объекты вооружением. Глифы определенно удобнее и их легче производить массово, но ваше собственное вооружение может стать сильнее, чем больше времени вы в него потратите. Даже самый обычный предмет повседневного обихода может стать необычным, если вы готовы вложить достаточно усилий». Я объяснил, взяв небольшой браслет-цепочку с пьедестала в задней части комнаты. Тусклое золото отреагировало на мое прикосновение, как живое существо, и обвилось вокруг запястья, в данный момент не занятого Нагой.
Папа задумчиво посмотрел на свои мечи, пока его собственные владения покрывали их. Через несколько мгновений он вздохнул и покачал головой. «Я не уверен, что понимаю. Я не думаю, что мои владения достаточно сильны, чтобы сделать что-то подобное».
Я улыбнулась и похлопала его по руке. «Не волнуйтесь, если бы вы могли внезапно воссоздать это на основе такого простого объяснения, вас бы считали вундеркиндом, за которого будут сражаться все фракции. На изучение самых продвинутых способов манипулирования вашим доменом могут уйти годы или десятилетия. А пока просто сосредоточьтесь на улучшении защиты вашего домена. Пока ты выживаешь, всему остальному можно научиться со временем».
Папа кивнул и вложил свои новые мечи в ножны. Выйдя из оружейной, я остановился еще в нескольких комнатах, но в эти не впустил свою семью. Они с любопытством посмотрели на меня, когда я вошел один, но не жаловались, поскольку они уже получили все лучшее, что я мог им предложить. Я позаботился о том, чтобы сохранить то, что взял из других комнат, спрятал это в небольшой мешочек. Главным образом потому, что я не доверял Виссне и Себастиону ни одну из моих настоящих тайн. После того, как мы все выбрали то, что хотели, я повел всех обратно в простой дом. После того, как мы ушли, маленький паук в углу начал плести гору ярких цветных ниток. Всего за несколько минут паук образовал новую стену, снова скрывающую катакомбы. После того, как изумление моей семьи прошло, мы вышли из дома, где с нетерпением ждали трое жителей деревни.
