Виссна с удивлением посмотрела на девочку-подростка, которая упала на пол. Затем она взглянула на ящик с надписью «Мясо» с опасным блеском в глазах. «Кто-то был настолько любезен, что упаковал мне свежее мясо?»
Лицо Тии побледнело, когда она отступила на шаг от женщины. Голодный взгляд Виссны следил за каждым ее движением.
Я вздохнул и подвинулся, чтобы заблокировать взгляд Виссны на девушку. «Пожалуйста, не ешьте безбилетного пассажира. Дом и Себастион решат, что с ней делать.
«Я шучу. Люди слишком жилистые». — сказала Виссна, пожав плечами, открывая другой ящик с едой. Из этого ни один ребенок не выпал.
— Пожалуйста… не говори моему отцу. Тиа пискнула.
Я покачал головой, подходя к испуганной девушке. «Нет, не могу. Дом — мой верный друг. Я не испорчу это, спрятав тебя.
Тиа молча посмотрела в пол и кивнула. Она не сопротивлялась, когда я вывел ее из комнаты туда, где Дом работал с остальными из Bellator с помощью Святого Меча Зигмунда. Прошло много лет или даже десятилетий с тех пор, как эти отставные солдаты хоть с чем-то сражались. Хотя когда-то они были грозными воинами, годы мира оставили их заржавевшими. Будем надеяться, что с помощью Зигмунда они будут готовы к началу боя.
Когда я вошел в комнату с Тией на буксире, Дом застыл в середине удара во время спарринга, и его партнер по тренировке сильно ударил его по плечу. Дом не отреагировал на тяжелый удар, его лицо стало ярко-красным.
— Что, по-твоему, ты здесь делаешь? — яростно крикнул Дом.
— Я… эм… — заикалась Тиа, когда ее отец был в ярости.
«Я говорил тебе оставаться в Bellator! Как ты вообще попал на борт острова?
— Не смотри на меня, — сказал я, пожав плечами, когда взгляд Дома сосредоточился на мне. — Она пряталась в одном из ящиков с едой.
Дом схватил Тию за руку, продолжая кричать. «Почему ты здесь?»
Тиа перестала смотреть в пол и снова посмотрела на своего отца. Ее робость сменилась пламенной решимостью. «Я не позволю тебе оставить меня позади! Я могу помочь, ты знаешь, что я могу!»
«Война – это не игра!» Дом закричал: «Наши враги не будут просто стоять и позволять тебе использовать свой талант. Демонкин разорвет тебя в клочья!
«Я к этому готов!» Тиа крикнула в ответ: «Я не буду прятаться с мамой, пока ты убежишь умирать».
Дом потер виски и пробормотал себе под нос серию ругательств. Он схватил Тию за руку и собирался вытащить девушку из комнаты, когда спор прервал другой голос.
«Если вы притащите ее обратно в Bellator, она просто убежит», — сказал Себастион, прислонившись к дверному косяку. «Она лучше увидит, что такое война на самом деле, находясь в безопасности плавучего острова, а не на передовой линии боя».
— Ты не имеешь права голоса в этом вопросе, Себастион!
«Возможно и нет, но мне было столько же лет, сколько ей, когда я ушел из дома. Если бы у меня была возможность увидеть, что такое война на самом деле, прежде чем вступить в нее с головой, я бы, возможно, избежал последующего горя».
Металлические перчатки Дома скрипнули, когда его руки сжались в кулак. «Вы прошли обучение у одного из Бедствий и имели собственное владение, когда покинули дом. У Тии ничего этого нет. Собираетесь ли вы взять на себя ответственность за ее безопасность, когда начнутся боевые действия?
— Да, — просто ответил Себастион.
Глаза Дома сузились, когда он лязгнул перчатками. «Докажите это.»
Без предупреждения Дом внезапно нанес удар дочери по голове. Тиа не успела среагировать, как на нее уже нанесся тяжелый железный кулак. Однако прежде чем кулак успел ударить ее, тонкий луч света ударил в железную перчатку.
Кулак Дома застрял в стороне и размахнулся мимо Тии. Столкновение двух сил вызвало потрясение в комнате. Остальные солдаты Беллатора окружили Тию своими владениями и защитили ее от возникшего взрыва. Ярко-красное пятно на перчатке Дома дымилось, но в остальном не пострадало. Мужчина выпрямился и повернулся к Себастиону. Две перчатки лязгнули вместе, когда Дом снова двинулся. В неясном движении здоровяк бросился к Себастиону.
Столкнувшись с мощной атакой, Себастион не потрудился покинуть свою позицию у дверного косяка. Из его вытянутой руки вырвались три луча света. Два луча ударили в рукавицы Дома, а третий попал в грудь.
Доменная броня Дома не смогла противостоять силе атак Себастиона, и его отбросило к дальней стене комнаты. Его руки дрожали, когда он изо всех сил пытался подняться с пола. Его владения сгустились, чтобы возместить ущерб от атаки Себастиона, но прежде чем он успел подняться, в его тело врезались еще шесть лучей света. Дом закашлялся от боли и полностью рухнул на землю.
Вздохнув, я попытался вмешаться, прежде чем Себастион зашел слишком далеко, но прежде чем я успел, Тиа побежала вперед. Она стояла между Себастионом и Домом, вытянув руки в обе стороны.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Хватит издеваться над моим отцом!» — кричала она вызывающе.
Свет на руке Себастиона померк, и он нахмурился. «Ты ведь знаешь это жалкое оправдание для отца, который только что пытался тебя ударить, верно? За этим ударом было достаточно силы, чтобы лишить тебя сознания на несколько дней или еще хуже.
«Папа никогда бы не причинил мне вреда», — твердо ответила Тиа.
— Хорошо, — сказал Себастион, опустив руку, — в любом случае я доказал свою точку зрения.
Увидев, что Себастион больше не атакует, она поспешила к отцу и опустилась на колени рядом с ним. — Папа, ты в порядке?
С большим трудом Дом перевернулся на спину. Несколько раз кашляя, он закрыл глаза. «Все прошло так хорошо, как я ожидал. Хотя я надеялся, что смогу нанести один удар первым.
«Зачем ты это сделал?» — спросила Тиа.
Дом проигнорировал ее вопрос, открыл глаза и повернул голову, чтобы посмотреть на Себастиона. «Почему меня нужно было проклинать с такими упрямыми детьми? Хорошо, ты будешь отвечать за безопасность Тии. Однако будут правила. Она не сможет покинуть этот остров без вашего сопровождения, и я отправлю ее обратно до прибытия Зависти. Это не подлежит обсуждению».
«Что? Я не хочу идти с ним!» Тиа пожаловалась: «Он причинил тебе боль».
«Тогда ты вернешься в Bellator», — прорычал Дом.
Тиа стиснула зубы, подходя к Себастиону. Она сжала руки в кулаки и посмотрела на мужчину. — Ты правда мой брат?
— По крови, — сказал Себастион, взглянув на Дома, — но мы не семья.
Тиа удивленно моргнула: «Почему?»
— Спроси своего отца, — просто ответил Себастион, поворачиваясь, чтобы выйти из комнаты.
«Ждать! Это не ответ!» — кричала Тиа, бегая за братом.
С усмешкой я подошел к тому месту, где лежал Дом, и протянул руку. «Почему ты относился к нему снисходительно? Не пытайся сказать мне, что твои навыки деградировали до такой степени.
Дом улыбнулся, взял меня за руку и подтянулся. Его прежнего травмированного вида нигде не было видно. Единственным признаком того, что на него напал Себастион, были несколько маленьких дырок на его рубашке.
«Конечно, нет. Я еще не так стар. Однако Себастион был прав: если бы я отправил Тию обратно в Bellator, она бы сбежала и присоединилась к армии или совершила еще какую-нибудь глупость. Она такая же, какой был Себастион в молодости. Здесь безопаснее, чем одна, но мои навыки бесполезны для защиты других. Себастион более чем достаточно силен, чтобы присматривать за ней, но этот мальчик никогда не будет слушать ничего, что я ему говорю. Таким образом, он будет думать, что защита Тии — это его идея.
— Ты не беспокоишься, что ненависть Себастиона к тебе передастся Тии? — спросил я с любопытством.
Дом только пожал плечами и выглянул в дверь, за которой исчезли две фигуры. «Каждый ребенок рано или поздно должен узнать о неудачах своих родителей. Я верю, что Тиа выскажет свое собственное суждение и примет решение сама. Плюс, немного цинизма ей пойдет на пользу. Она сейчас слишком доверчива.
Я пожал плечами. «Ты ее отец. Решение за вами. Я не буду вмешиваться».
Дом усмехнулся. — И все же мне бы хотелось, чтобы ты время от времени присматривал за ними. Я знаю, что у тебя могут быть обиды на Себастиона, но он все равно мой сын.
— Ты должен сказать ему это, — сказал я.
Дом вздохнул и покачал головой. «Он не хотел слушать. Он предал все, что ценит наша семья. Слишком поздно это менять».
Я закусила губу, глядя на Дома. Когда он был маленьким, Себастион смотрел на отца как на своего героя. Каждое его слово было истинным, и все же из-за меня эти двое теперь отказывались узнавать друг друга. Это было еще одно напоминание о том, как я потерпел неудачу. Я никогда не должен был позволять Себастиону убить меня. Мне следовало покончить с собой до того, как пришло это время. В тот момент я был взволнован и начал драку с Себастионом из-за собственного горя. Я думал, что если позволить этому человеку отомстить, это успокоит боль в его сердце, но все, чего он достиг, — это позволить ненависти гноиться. Оглядываясь назад, я не мог понять, почему я поступил так бессердечно. Мои действия ничем не отличались от того, чтобы бросить моего ученика и заставить его стать моим врагом. Если бы я знал тогда то, что знаю сейчас, я бы сделал все по-другому. Я бы хотя бы попробовал с ним поговорить, даже если бы он не слушал. По крайней мере, теперь еще может оставаться надежда на спасение Люсии. Сначала нам просто нужно было добраться до столицы и спасти тело Люсии.
После некоторого обсуждения прошлого с Домом меня уговорили присоединиться к тренировкам солдат Bellator. Если бы они были нормальными солдатами, я бы никогда не раскрыл свое нынешнее ослабленное состояние, но мне не было стыдно присоединиться к ветеранам Bellator. Эти четыре воина несколько раз видели процесс моего возрождения. Спарринги против них были хорошей практикой. Я стал значительно сильнее с тех пор, как мое столкновение с Демонами и проверка своих пределов против опытных доменов были чрезвычайно полезны. Я был удивлен тем, насколько хорошо мне удалось удержаться, несмотря на меньшую общую мощность.
До сих пор у меня не было возможности тщательно проверить это, но преимущества становления Адептом стали очевидны сразу, когда я начал сражаться. Несмотря на то, что этот процесс не дал мне резкого прироста мощности, контроль, который я смог продемонстрировать в пылу битвы, был невероятным. Глифы формировались из мысли, а пламя подчинялось любой моей прихоти. Несмотря на то, что у всех ветеранов было больше чистой силы, чем у меня, никто из них не был в состоянии противостоять извилистому шквалу пламени, который я теперь мог создать. Только Зигмунд и Дом были достаточно опытны, чтобы отреагировать на мои атаки и сбить меня с ног. Однако, несмотря на проигрыш, я был рад. Если бы мне пришлось снова сражаться с Демонами сейчас, я не был бы полностью беспомощным и неспособным даже причинить им вред, как раньше.
Как и большинство событий, произошедших в «Гнезде Дракона», спарринг вскоре стал событием. Папа проснулся от прозрения и жаждал проверить свою вновь обретенную связь со льдом и снегом. Дом предложил старую игру «Тринадцатого дивизиона» и превратил спарринги в жестокий вариант схватки «все на одного» со значительной суммой денег в качестве приза тому, кто выйдет победителем. Каждый человек в «Гнезде Дракона» был втянут в игру посредством подкупа или насмешек, включая Себастиона и Виссну… Возникшее столкновение между двумя электростанциями настолько разозлило Маре, что она заставила всех уйти в тайм-аут, превратив полы в жидкую замазку. Даже Виссна не смогла вырваться на свободу, по крайней мере, в своей человеческой форме. В конце концов Маре объявила себя победительницей и украла призовые деньги себе.
Несмотря на неутешительный результат, это была интересная ночь, в результате которой многие люди получили синяки, ожоги и один случай обморожения. Чарли был невероятно занят, пытаясь всех исцелить. Его талант в этой области рос как на дрожжах по сравнению с тем временем, когда он использовал ту же технику на мне. Ему действительно удалось воспроизвести врожденный талант с помощью символов.
Прогресс каждого был продемонстрирован на протяжении всей игры, и я был поражен тем, насколько улучшилась ситуация в моей семье. Мне только хотелось, чтобы у нас было больше времени для тренировок. С той скоростью, с которой они росли, еще несколько лет, и им не придется бояться Демонов, и они смогут сражаться с ними в одиночку. К сожалению, время было единственной роскошью, которой у нас не было. С каждой секундой плавучий остров приближался к месту сбора Коалиции. Как только мы прибудем, начнется война.
