Армия Сиэля медленно двинулась к устью плато. Их скорость ограничивалась повозками с продовольствием, стоявшими в центре строя. При обычном нападении эти припасы остались бы в лагере под бдительным оком отряда солдат, но было ясно, что Сиэль все еще опасаются моего присутствия. Они двигались осторожно, имея в тылу строя столько же готовых к бою солдат, сколько и в передней части.
«Как ты хочешь это сделать?» — спросил папа, наблюдая за маршем врага в ночных тенях: — Нас все еще значительно меньше. Если мы предпримем прямую атаку, армия Сиэлей нападет на нас прежде, чем мы сможем нанести большой ущерб, но если мы предпримем что-то меньшее, чем полноценная атака, мы не окажем достаточного давления на армию, чтобы разрушить ее порядки.
«Почему нам нужно рисковать собственными войсками ради чего-то подобного?» Я ответил с усмешкой.
Я посмотрел на юг, где из кровавого тумана доносились вопли Демонокинов. Демоны могут командовать своими меньшими сородичами, но эта власть не была абсолютной. Если добыча находилась прямо перед ними и провоцировала их, Демонкин часто ломал ряды, чтобы преследовать ее. Зачем нам самим атаковать армию Сиэлей, если я мог бы просто использовать Демоноидов, чтобы сделать это за нас. Однако для этого нам понадобилась очень хорошая наживка.
«Я скоро вернусь. Подготовься к третьему этапу и будь готов к моему знаку, — сказал я, когда мои владения обвились вокруг моего тела. Мои ноги оторвались от земли, и я взлетел в воздух.
«Будь осторожен.» Я услышал, как мама кричала в ночи.
Ветер трепал мои волосы, пока я всматривался в темноту. Ночная атака давала армии Демонов множество преимуществ. Хотя не все Демонкины обладали лучшим ночным зрением, чем люди, большинство из них имели такое зрение. Генералу Артуру сегодня придется сильно потрудиться. На этот раз число погибших, вероятно, будет намного выше.
Надо мной я уже чувствовал столкновение доменов, когда наши воины встретились с Демонами и Альфами. Спорадический свет врожденного таланта Себастиона и пламя Киры освещали небо, словно удары молний. При беглом взгляде я насчитал как минимум на три Альфы больше, чем во время первого нападения. То, что столь многие преодолели нестабильные разломы в королевстве всего за два дня, было плохим знаком.
Как бы мне ни хотелось помочь, я все еще был слишком слаб, чтобы сделать что-то большее, чем отвлечь пару Альф. Мне нужно было сосредоточиться на поставленной задаче и как можно быстрее положить конец угрозе Империи Сиэль.
С этой целью я быстро полетел туда, где орда Демонов начала свое бегство к плато. Несколько летающих Демонкинов быстро заметили мое приближение и попытались пикировать на меня. К этим немногим я не проявил милосердия. Золотое пламя вырвалось из окружавших меня символов и поглотило демонов, прежде чем они успели дать отпор.
Мои действия привлекли внимание нескольких других демонов, находящихся поблизости. Я летел близко к земле, настолько близко, что мириады монстров почти смогли бы наброситься на меня, если бы я не был осторожен. Несколько дальних атак шипами и кислотой попали в мою доменную броню, и я почувствовал, как в ответ быстро истощается мой запас энергии. Мне нужно было сделать это быстро, иначе я оказался бы во власти орды и был бы разорван на части.
Сделав глубокий вдох, вокруг меня закружилось зеленое и синее пламя. Не обращая внимания на демонов, пытающихся сокрушить мою защиту, я сосредоточился на этом огне. Одно пламя превратилось в два, а два превратились в четыре. Через несколько секунд вокруг меня заплясали сотни маленьких огоньков свечей. До того, как я стал Адептом, контролировать такое количество отдельных проявлений моего таланта было бы невозможно. Даже с моей новой и улучшенной ловкостью это все еще напрягало мой разум до предела. К счастью, мне не пришлось долго поддерживать сотни огней.
По мановению моей руки сотни маленьких огней вылетели наружу. Это было почти завораживающе, когда хлынул дождь разноцветного огня. Каждый свет свечи находил свою цель, распространяясь во всех направлениях. Зеленый и синий огонь полностью игнорирует толстые шкуры демонов, погружаясь в их плоть. Это маленькое пламя было далеко не достаточно сильным, чтобы убить любого из существ, окружавших меня, но этого было достаточно, чтобы причинить сильную, постоянную боль.
Яростный рев нескольких сотен Демонкинов сотрясал ночь. Море светящихся красных глаз смотрело на меня с крайней жаждой крови и дикостью.
Я показал Демонкинам язык, когда летел достаточно низко, чтобы они попытались схватить меня, прежде чем помчаться прочь. «Поймай меня, если сможешь!»
Я чувствовал запах гнилой серы в дыхании монстров, оставаясь вне досягаемости. Когти неоднократно царапали мою доменную броню всякий раз, когда я неправильно оценивал скорость или досягаемость одного из существ.
Мой выбор лично возглавить Демонов был сопряжен с большим риском. Если бы меня ударили настолько сильно, что я упал бы на землю, рой демонов набросился бы на меня прежде, чем я успел бы даже моргнуть. Моя доменная броня была прочной, но она также быстро истощала энергию. Если бы я застрял в орде, я бы умер за считанные секунды. Тем не менее, я по-прежнему был лучшим выбором для отвлечения внимания. Ни одна из моих нежити не смогла бы разозлить такое количество существ, как я, и у них не было бы гарантии, что они вернутся в армию Сиэля, прежде чем будут разорваны на части. Это мог быть только я.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Я едва увернулся от пронзенного как бритва щупальца и летел достаточно быстро, чтобы оставаться вне досягаемости. Впереди я мог видеть факелы армии Сиэля. Они уже столкнулись с союзными войсками в устье плато. Крики заглушили крики демонов, когда сталь прорезала плоть. Стрелы и глифы падали беспорядочно. В темноте многие дальние атаки могли поразить как ваших союзников, так и врага. Битва мгновенно превратилась в полный хаос, поскольку в темноте было трудно разглядеть даже цветную броню противника.
В армии Сиэлей было много лучников и разведчиков, которые следили за ее армией по бокам и сзади, готовясь к моей атаке, но они не смогли меня остановить. Приближаясь, я летел выше, чтобы меня не бомбардировала армия, и продолжал лететь прямо. Демоноиды все еще следовали за мной в целеустремленной ярости, а мое пламя продолжало разъедать их души.
Солдаты, охранявшие тыл армии, издали крик, заметив орду Демонокинов. К этому уже были подготовлены отряды войск, выдвигавшиеся на перехват. Стрелы и глифы посыпались на Демонов, приводя их в еще большую ярость и заставляя многих обратить свое внимание на новую угрозу, атакующую их.
Орда чудовищных Демонкинов едва замедлила ход, врезавшись в стену щитов, созданную солдатами. Когти, как зубы, пронзали сталь и плоть. Демоноиды атаковали своих «союзников» без малейшего беспокойства. Для них они были просто людьми, которых можно есть.
Я улыбнулся, наблюдая за своим успехом из безопасных облаков. — Начнём второй этап, — тихо сказал я. Вдалеке одинокая нежить передала мои слова Донте. Плавающий остров Гнездо Дракона начал двигаться, заняв позицию над армией Сиэлей.
Все еще сосредоточившись на атакующем Демонкине, лишь несколько солдат заметили тень над головой. Их предупредительные крики были заглушены криками боя, и лишь немногие отреагировали на их крики. Ситуация изменилась, когда остров внезапно упал с неба.
При обычных обстоятельствах солдаты могли бы рассредоточиться и избежать катастрофического ущерба от падения острова, но, поскольку все борются за свою жизнь, большинство не подняло глаз, пока не стало слишком поздно.
«Гнездо Дракона» обрушилось прямо в центр армии с потрясающим грохотом. Сотни солдат были раздавлены в одно мгновение. Что еще более важно для военных действий, место, где рухнул остров, также оказалось местом хранения большинства тележек с припасами.
Десятки доменов вспыхнули от ярости, когда гнездо Дракона всплыло обратно. Кровь и запекшаяся кровь заполнили кратер, где когда-то стояло бесчисленное количество солдат. К моему удивлению, недалеко от центра кратера оказался участок земли, который остался относительно невредимым.
Главная командная палатка Империи Сиэль, а также около половины армейских повозок с продовольствием были защищены толстым покрытием, которое предотвращало раздавливание самых важных людей армии. Домен начал двигаться, когда в небо поднялся худощавый пожилой мужчина с длинной бородой. Его глаза горели яростным темно-желтым светом.
«Ориэль! Выходи и предстань передо мной!» — закричал старик.
«Не нужно кричать, я здесь», — тихо сказал я, спускаясь из облака.
У старика была практически пена изо рта, и он злобно посмотрел на меня. «После всех этих лет я наконец-то встретил тебя снова».
«Я тебя знаю?» — спросил я, с любопытством склонив голову набок.
Старика трясло от едва сдерживаемой ярости, когда его владения стали нестабильными. — Нет, нет, ты бы меня не вспомнил. В конце концов, я был всего лишь ребенком, когда ты правил континентом, но я никогда тебя не забывал. Мой отец верно служил тебе всю свою жизнь. Возможно, он не был идеален, но он не заслужил того, что вы сделали с ним и другими канцлерами. Меня зовут Заккай Нима, и я тот человек, который тебя убьет.
«Нима?» Я ответил со смехом: «Понятно, ты, должно быть, сын канцлера Нимы. Ты хорошо справился с созданием Империи Сиэлей, несмотря на то, что ты связан с одним из моих коррумпированных прислужников, но тебя недостаточно, чтобы убить меня».
Что-то внутри старика, казалось, оборвалось, и он внезапно начал истерически смеяться. «Пару недель назад это могло быть правдой, но теперь у меня есть реальная сила!»
Пока мужчина говорил, он полез в карман и вытащил более дюжины кроваво-красных камней. Я мгновенно узнал в камнях испорченные семена, созданные Демонами, но прежде чем я смог остановить его, Заккай проглотил весь кулак, полный камней.
Кудахтанный смех Заккая продолжался, когда его владения внезапно утроились в силе. Его мышцы неестественно раздулись, а глаза приобрели кроваво-красный блеск.
Я со вздохом покачал головой. «Ты такой же глупый, как и твой отец. Он стремился к власти любыми средствами, и я казнил его за его действия. За что теперь ты отдаешь свою жизнь Демонам? Месть? Есть ли смысл, если ты даже не можешь вспомнить, за что нужна месть?»
Заккай взревел, как дикий зверь, когда из его тела начала течь испорченная энергия. Всего одного испорченного семени было достаточно, чтобы превратить обычного человека в демона. Хотя этот процесс обычно занимал много времени, Заккай только что съел более дюжины испорченных семян одновременно. У такой глупости был только один исход.
В глазах мужчины, когда он бросился на меня, больше не было никаких признаков человечности. Его владения сильно извивались, действуя как таран. Моя доменная броня уплотнилась, пока не стала похожа на вторую кожу, когда я готовился встретиться с психопатом.
На моей руке образовался символ, зажигающий кнут золотого огня. Заккай никак не отреагировал на оружие и безумно помчался вперед. Я нахмурилась, когда его владения обрушились на меня, как приливная волна. Несмотря на то, что Заккай потерял рассудок, он был прав в одном. Теперь он был сильнее меня.
