Я быстро отступил, когда безумный Заккай бросился на меня. Его владения обрушились на мои, как приливная волна. Красный свет его глаз сиял ярче с каждым мгновением. У меня не было много времени, чтобы среагировать, когда Заккай помчался ко мне в почти животном выпаде. Не желая, чтобы меня поймал психотик, я деактивировал способность своего домена удерживать меня на плаву и рухнул на землю. Я спохватился перед тем, как удариться о землю, и полетел так низко и быстро, как только мог.
Когда я упал, несколько стрел пролетело над моими владениями. Солдаты армии Сиэля уже заметили мое присутствие, когда Заккай впервые столкнулся со мной. Стрелы и глифы уже летели в мою сторону. Мне нужно было как можно быстрее покинуть зону их действия, иначе атаки сокрушили бы мою доменную броню и оставили бы меня беззащитным. Подлет ближе к солдатам, возможно, на первый взгляд показался нелогичным, но полет прямо над их головами означал, что одновременно на меня могли напасть только несколько солдат, а не сотни. Атакующим дальнего боя приходилось быть осторожными, чтобы не задеть своих союзников, пытаясь сбить меня с ног.
Заккай преследовал меня, не обращая внимания на свои действия. Он рухнул на землю, как пушечное ядро. Его владения заставили несколько сотен солдат встать на колени, непреднамеренно облегчив мне бегство. Если бы Заккай был в здравом уме, он мог бы использовать армию в сочетании со своими владениями, чтобы поставить меня в опасную ситуацию. Однако в сложившейся ситуации он представлял для армии Сиэля такую же угрозу, как и я.
Заккай разорвал землю, летя за мной, создавая за собой пыльную бурю. Раздались крики, когда солдаты были отброшены в сторону ударной волной, созданной при его кончине. Военные порядки были расстроены, что дало защитникам в устье плато возможность дать отпор. Раздалась какофония криков, когда отряд солдат Калы в кровавом неистовстве ворвался в силы Сиэля.
К несчастью для меня, увеличение силы Заккая, полученное в результате поедания испорченных семян, также привело к увеличению скорости полета. Всего через несколько секунд Заккай уже догнал его. Его кулак был окутан ярко-красной энергией, когда он ударил им по моей доменной броне. Меня отправили рухнуть на землю среди армии Сиэлей. Несколько секунд я катился сквозь войска, как шар для боулинга, прежде чем остановиться.
«Ну, я определенно привлекаю его внимание», — проворчал я, поднимаясь из грязи, — «Начни третий этап».
Солдаты вокруг меня быстро отреагировали и окружили меня с копьями в руках. Я чувствовал, как в отрядах смешались трое воинов псевдодомена. Заккай парил над головой с убийственным взглядом и излучал опасную красную энергию.
Я с усмешкой посмотрел на одного из стоявших рядом солдат. «Хочешь увидеть что-нибудь крутое?»
Прежде чем несчастный солдат успел ответить, я поднял левую руку над головой. Что-то на моей руке, похожее на браслет из синего камня, начало извиваться и упало на землю. Замешательство находившегося рядом солдата сменилось ужасом, когда маленькая змея начала вырастать до непостижимых размеров.
Нага проснулась с яростным ревом и мгновенно оттеснила всех солдат, собравшихся вокруг меня. Десятки солдат были раздавлены быстро растущей змеей. Одно только ее присутствие могло очистить большую полосу пустой земли в кругу, где ни один простой солдат не мог меня беспокоить. Воины псевдодомена двинулись, чтобы перехватить гигантскую змею, вызвав масштабную битву, когда Наги метались по армии.
Заккай дико взревел. Слюна брызнула изо рта. Всего за несколько секунд с момента начала нашей битвы его тело уже начало проявлять побочные эффекты от употребления в пищу более чем одного испорченного семени. Мышцы только на правой стороне его тела раздулись до тошнотворной степени, в то время как левая сторона его тела теперь стала тоньше палки, но в то же время удлинилась, чтобы доходить до колен. Однако мужчина не проявил никакого беспокойства по поводу своего быстро разрушающегося тела. Все, что существовало в его глазах, — это ненависть ко мне.
Используя пространство, расчищенное Нагой, я прыгнул назад, едва увернувшись от еще одного дикого натиска Заккая. Большой шлейф пыли поднялся в воздух, когда он врезался головой в землю.
Я покачал головой со вздохом, когда дикий, звериный человек выбрался из созданного им самим кратера. «Мне кажется, что я слишком подготовился к этому», — пробормотал я про себя.
Тень над головой закрывала тот слабый свет, который можно было увидеть от луны. Гнездо Дракона снова заняло свое место, но на этот раз не для того, чтобы упасть, а для того, чтобы использовать пространство, которое Нага освободила для меня.
Орда нежити прыгнула с летающего острова на поляну внизу. Многие приземлились непосредственно на Заккая, пытаясь укусить его через защиту его владений. Дикие и порочные домены исходили от человека и пытались подавить нежить, но энергия из моего собственного домена текла через них и позволяла нежити какое-то время нормально двигаться.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Использование моего владения таким образом требовало напряжения моей быстро убывающей энергии, но эффект того стоил. Заккай был вынужден переключить свое внимание с меня на небольшую армию мечей и копий, разрушающую его владения. Он яростно замахнулся своим огромным кулаком на одного из нежити. Красная энергия, исходящая от его тела, практически испарила труп, а также трех других нежити, стоящих за ним, но их место всегда находились новые.
Над головой Драконьего гнезда появились новые фигуры. Они были не нежитью, а членами моей новой бессмертной гвардии. В частности, это были врожденные таланты Культа Императрицы. Светящиеся зеленые глаза выделялись среди темноты ночи, когда начали активироваться врожденные таланты. Заккая одновременно атаковали более трех десятков врожденных талантов. Трава под его ногами превратилась в живые кинжалы, воздух стал ядовитым, а участки кожи выглядели так, словно гнили изнутри. Ни один талант не был достаточно силен, чтобы полностью ослабить Заккая или даже прорваться через его владения, но сочетание всех их одновременно было больше, чем был готов его одурманенный коррупцией разум.
Я также добавил в эту смесь свой собственный талант, сосредоточив синее пламя в своем горле. Я не использовал пламя, чтобы сжечь душу человека и вызвать у него кошмары, а вместо этого попытался использовать успокаивающий эффект пламени. «Неужели ты хочешь, чтобы Заккай стал не более чем монстром и рабом Демонов?»
Красная энергия, окружавшая Заккая, хаотично колебалась, когда мужчина в агонии схватился за голову. Маленький желтый свет пробился под красным светом в одном из его глаз. «У меня нет другого выбора!» Заккай закричал, ударив кулаком по голове. «Демоны убьют нас всех. В конце концов мы все станем их рабами. Только убив тебя, они пощадят мой народ».
«Всегда есть выбор», — ответил я, используя синее пламя до предела. Красная энергия, окружавшая Заккая, стала более нестабильной, позволяя большему количеству врожденных талантов, использованных против этого человека, ускользнуть от защиты его владений. Его тело мгновенно приобрело болезненно-зеленый цвет, когда он упал на колени.
Слёзы потекли по лицу старика, когда мой талант завладел разумом Заккая. «Я никогда этого не хотел, — прошептал он в муках, — я почти забыл о своем желании мести… Моя империя процветала. Моя семья процветала. Я был счастлив… Но я видел, что будет дальше! Я не могу убежать от этого. Вы не можете с этим бороться. Мы все будем поглощены, пока ничего не останется! Только объединившись с Демонами, мы сможем выжить. Вы должны понять.
— Я понимаю, — сказал я, закрыв глаза, — ты испугался. Это не оправдывает твоих действий. Предателей нельзя простить».
Поток золотого пламени вырвался из моей руки и окутал Заккая. Нестабильная красная энергия начала шипеть, когда две силы вошли в контакт. Разлагающая сила постепенно пожиралась золотым пламенем, пока плеть затягивалась.
Перед лицом смерти то немногое человечества, которое Заккаю удалось вернуть, начало исчезать. Он снова начал рычать, как дикий зверь, вырываясь из удерживающих его пут. Он безумно бросился вперед. Его гигантская мутировавшая рука потянулась к моему горлу.
Я посмотрел в глаза Заккая, когда он приблизился. Несмотря на то, что он снова потерял рассудок, слезы все еще свободно текли по его лицу. Я не отошел от его атаки, а вместо этого шагнул вперед.
Рука Заккая сжалась вокруг моей шеи, а моя собственная осторожно коснулась его груди. Чудовищная сила, дарованная испорченным семенем, сломала мою доменную броню, и я почувствовал, как мои дыхательные пути перекрылись. Золотой огонь появился под кончиками моих пальцев и проделал дыру в груди мужчины.
Даже ослабленный тремя десятками талантов и дырой в груди, Заккай все еще имел силы убить меня в этот момент, если бы захотел. Я чувствовал силу в его пальцах, а моя грудь кричала о жажде воздуха. Наши глаза встретились, и я увидел жажду крови в его взгляде, но под этим я увидел что-то еще. Это была причина, по которой я не увернулся от его хватки и не реализовал ни один из других своих планов, чтобы положить конец этому бою. В его глазах я увидел боль.
Хватка Заккая ослабла, когда красный цвет его глаз начал исчезать. Кровь текла из его рта, и дыхание стало прерывистым. «Ты действительно веришь… что сможешь сразиться с ними?»
«Возможно, нет», — ответил я, кладя умирающего на землю, — «Но я никогда не перестану пытаться».
«Мне бы хотелось… я мог быть таким храбрым».
Заккай кашлянул кровью и замер, когда свет в его глазах померк.
— Возможно, у тебя еще есть такой шанс, — сказал я, управляя золотым огнем, все еще горящим в дыре в груди мужчины. «Ты слишком ценен, чтобы просто гнить в земле».
Я жестом предложил одному из находившихся поблизости нежити взять тело, когда золотой огонь начал творить свою магию и переключил мое внимание на остальную часть поля битвы. Нага была крепкой, и из-за ее толстой шкуры обычным солдатам было трудно причинить ей вред, но не все присутствующие солдаты были нормальными. Воины псевдодомена избивали бедную змею, пока глифы швыряли ее чешую.
Я услышал еще больше криков вдалеке, когда истинные силы третьего уровня проложили кровавый путь к командной палатке. Я убил генерала армии Сиэля. Теперь все, что нам нужно было сделать, это захватить оставшихся офицеров и тактиков, которые могли попытаться продолжить его крестовый поход, и вся армия рухнет.
Я был готов двигаться, поддержать Нагу и реализовать четвертый этап моего плана, когда сверху раздался голос.
«Вы устроили здесь настоящий беспорядок. Берит будет недоволен.
Я повернулся к источнику голоса и увидел Демона, стоящего в небе надо мной. Я почувствовал, как по спине побежал нервный пот, когда узнал Сеира, Демона-телепортатора. Его взгляд встретился с моим, и кривая ухмылка расплылась по его лицу.
«Я думаю, мы слишком долго позволяли тебе бегать на свободе, Ориэль».
